這是一句讖言詩，韞和一點也不陌生。

若是母親講的沒有錯，她兒時捉的這支簽和杜皇後當年的是同一支。

這支簽還有一番典故。杜皇後原本出身微塵，幾經輾轉來到渤京杜家，伏侍當時的太子妃人選杜家長女，主仆二人曾入寺祈福，當時還是小小婢女的杜皇後就抽得此簽，先帝聞知此事後，擯棄以往求娶貴女為後的慣例，為今上聘娶了杜皇後。

驚奇的是，從那之後再無人抽得此簽，這句讖言詩也被傳得神乎其神，成為了平民女子改變命運的捷徑，抑或是引來滅頂之災的不祥之兆。

如果梁帝知道了讖緯，這個“佐吾皇”的人以及“吾皇”必遭殺身之禍。

思及此，韞和不免嚇出一身冷汗，雖說史家沒能避開災禍，但將所有事聯系起來，處處是深淵，稍有不慎就會重蹈覆轍。

“犀娘。”仲璜敲著門。

韞和一驚，倉促地揉了紙條納入袖囊，站起身險些碰掉了燭臺，她扶穩了，擦去額間滲出的汗水，故作鎮靜地打開門。

“這麽早鎖什麽門？我正四處找你。”

仲璜一進門就拽住她，拿了鬥篷，拖著她出門。

韞和猝不及防，人已被她拉離了房間，“七姊，你要帶我去哪？”

四周烏漆麻黑的，伸手都不見五指。

“去了就知道了。”

仲璜摘了事先備好的絹燈，帶她穿過樓閣殿宇，朝寺院後山的方向行去。

這是一條僅容一人的陡峭小道，兩旁栽滿慈竹，鋪了一地的竹葉，鞋子踩上去有些滑，每一步都需要特別謹慎。

仲璜在前面引路，走到堆了巨石的平地，忽然停下來舉起手中絹燈。

韞和疑惑地朝下方看，燈火輝煌的古剎就在咫尺之遙，颯然夜風中，鐘聲杳杳。

仲璜道：“你向前走，宋國公和阿姊都在。”

韞和著實驚了，阿姊答應幫她是絕不會食言的，但不知怎的，要見趙君湲她竟會忐忑不安。

“去吧。”仲璜遞上燈。

韞和遲疑著接過，轉身沒入夜色籠罩下的路徑。

枯槁的樹枝呼哧搖曳，形同鬼魅，腳下越走越急，幾次錯亂絆倒，她暫緩片刻，擡手拭去汗水，氣息微喘，隱隱聽見人語，心跳頓時如鼓捶一般。

不多時就到了，看見阿姊背對她而立的身影，對面斜立的正是趙君湲。

她不好上前，一個人站著又十分奇怪，想來想去，也沒別的辦法，只能不動聲色地站在一旁。

她離得遠，天光也黯淡，趙君湲的外袍和夜色融為了一體，然他芝蘭玉樹，容止閑雅，氣質卓絕難掩。他手裏拿著一支匣子，低首看了許久，面上流露的表情覆雜難言。

韞和瞧不清手裏匣子內的情形，惟聽長姊道：“國公當年與叔祖之間的盟約，還作不作數？”

趙君湲垂目看著一截斷箭，箭頭雙尾回勾，弧度和尖銳比尋常的木箭更甚，刺穿皮肉尤其是臟腑，拔箭時輕則痛如刮骨，重則必要牽動腸肚，致人死亡。

用這種箭殺人的人有一副極歹毒的心腸，能救活中了此箭的人有一雙回春妙手。

趙君湲闔上匣子，“是為她而來？”

史伯璧摸不透他此刻心思，索性坦白，“犀娘是任性張揚了些，但終歸還是不知人事的女兒家，臉皮薄，羞於提及此事，作為長姊，只能代她出面詢問。”

“時至今日，公子已位極人臣，為朝廷肱骨，一舉一動皆在眾人眼底，眾口鑠金，國公與韞和婚事全城盡知，兩家之事不能一拖再拖，一來不利國公府清譽，二來有損韞和女子名聲。國公到底作何打算，還請表態，莫叫我史家雲裏霧裏，誤會國公輕視怠慢，有反悔休妻之意。”

“恩公的恩情，趙某沒齒不忘，他日不管約定作數與否，她的地位也不會因此動搖分毫。”趙君湲目視夜下寺院，晚課已經結束，比丘們紛紛走出了佛殿。

“只是……你應該清楚我目前的處境，也能想到日後將要面臨何種艱難險阻，甚至危及性命，牽連家族，你何苦將她卷入其中，置於風口浪尖。”

史伯璧嗤道：“作為長姊，我的確不願，但她執意要與你趟這趟渾水。”

趙君湲愕然，默不作聲地垂了眼瞼。

“還記得她小時候嗎？”史伯壁問。

趙君湲握緊了匣子，眼前浮現出那日她慍怍的神色，依稀還是兒時的性子，霸道任性。

觸及心底柔軟，他嘴邊不由地彎起一絲弧度，緩緩道來。

那年途經茴州遭遇行刺，他重傷誤進了九嶷山，為周國公所救，迫於無奈才娶了他的孫女。

初見韞和，她還只是垂髫稚子，身量頗小，卻長得明眸皓齒，玉雪可愛。她長得很快，他每年上山她都長大一點，那時候他就想，她要是高過自己如何是好。

他道：“她和我的侄女趙矜一般年紀。”後面便不再講了。

聽說她到了京城，他既憤怒，又欣喜，急於相見，苦於長途漫漫，又礙於老夫人。權衡之下，他不得不與她劃清界限一般分居兩處，但得知她宮中遭持，他連夜圍堵白猿渡，恨不得立刻手刃賊人。

再與她相見，他心緒萬千，完全不知如何待她，一次次中傷她，與心中所想背道而馳，她罵他王八也默默認了，誰叫他欠她的，叫他那麽的……舍不得她委屈，又處處委屈她。

都道他趙君湲愈發冷血，殺人如蓺，談之色變，但誰又知道他強渡冰河凍到四肢幾近壞死，城池糧草斷絕，被困一月不得不吃盡城中野食荒草。數次欲絕生念時，韞和淺笑盈盈的臉就會浮現在他的腦海，揮之不去。她說：“哥哥的阿母不在了，但哥哥還有我啊，所以一定要好好地回來。”

他有太多的顧慮，又是個善於自己承擔一切的人，這樣的人如果沒有貼心的人理解，會活得很累。

趙君湲動容，終於道出心聲，“我不願她有分毫損傷，愧對恩公。”

不管是出於恩情還是私心，他都做到了對周凜的承諾，不牽連韞和。

淚水滾落，如斷線的珍珠，韞和雙手緩緩掩住了臉，無聲哽咽，胸腔窒息的感覺分明，她喘不過氣，背靠一顆粗壯的樹幹。完全不知道自己為什麽傷心。

也許，那短短幾年的相處，他在她心中已然是親人的存在。

他這番說辭的確發自內心，倒讓史伯璧心安不少，“府君憂心將來遭遇不測，從而牽連犀娘，是人之常情，但不知可否聽我一言？”

她改喚他為府君，已是對他為人的莫大敬意。

趙君湲讓她坦言，史伯璧近前半步，刻意壓了聲音，“嬸娘愛女心切，曾因犀娘備受冷落而言府君薄情，不是托付終身的良人，叔祖不以為然，對府君一如既往地寄予厚望。他料到府君走到今日已是極致，在府君這樣的年紀再走下去怕是不可能的了。叔祖讓我帶一句話：榮極必衰，奢淫必亡，義盡必誅，梁室氣數已絕，國公之師可強？如是螻蟻之師，先隱忍為上。”

趙君湲似有觸動，許久沒有言語，然而眉間微蹙，似在斟酌，偶爾又回頭望了幾眼韞和站立之處。

隨後史伯璧又講了幾句話，趙君湲都有回應，談到韞和的每一句話，仿佛還是九嶷山上溫潤如玉的少年郎。

韞和提著絹燈踟躕著向前迎了幾步，垂著臉，十指緊緊攥著。

絹紙燈隱約照出她的影子，樹影遮去了大半張臉，仍見她骨體嫻麗，霜羅曳曳，持燈雁立在一叢慈竹前，燭光在腳下柔柔波動。

趙君湲幾步上前來，打量她，“在等人？”

清輝裏露出韞和秀雅的眉眼，她遠遠地行了一個禮，聽他開口詢問，嘴硬道：“我是尋阿姊回去的。”

她臉上紅得可怕，趙君湲不禁皺眉，“怎的哭了？”

韞和渾然不覺，擡手撫上頰，果真又觸到一點濕意，忙垂首揩去。

這裏說話的就他們幾個，她在一旁站了許久，想必聽了不少，大家都心知肚明，再裝作若無其事也沒什麽意義了，於是三人一路沈默著回到寺院。

夜幕低垂下的廟宇蘭若莊嚴，清寂無聲，一只野貓啞聲躡足於墻頭，俯瞰著樹下動靜，四肢伸展，輕巧地一縱，將將落在地上，便發出淒厲的嗷嗷叫聲，倉皇地躥出老遠，逃走了。

藏身在樹後的老嫗駭叫著跳出來，臉上拉出一道指長的口子，正往外滲著血珠。

她拿手一抹，頓時嗳喲嗳喲地幹嚷兩聲，氣得咬牙，暗罵那只貓半夜作死。怕誤了正事不敢去攆，腳下恨恨地跺著，憑著一股騰騰上湧的血氣睜眼瞎似的往後山摸。

昏沈沈的小樹林不多時就亮了，有人提了燈，橘黃的一團火伴著一陣趵趵的腳步聲，朝山下來。

老嫗暗道不好，撲騰著一雙大腳往寺院跑，匆忙之下匿身在菩提樹後，偷摸著露出兩個眼睛。

那一行四人跟著就到了，其中三個是白日裏見過的史家姊妹，另一個是個成年的男子，披著氅衣，僅是姿儀也知此人絕非尋常。

眼看四人朝安置香客信眾的凈室方向去，老嫗也忙撚腳撚手地跟上前。

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