韞和是沒什麽把握的，她唯一能賭的只是趙君湲對那份救命之恩的態度。

可歸根結底，這場姻緣終究是祖父強迫來的，她如果不入趙家，坐實正室身份，那和一個外室有何分別？

然而眼下交鋒，趙君湲的態度暧.昧不明，讓她的心沈入了谷底。

韞和很是受挫，一路心不在焉，垂頭喪氣。初秋的日頭灼人，後背的衣服濕了，額頭上的汗水沁到眼眶也渾然不覺。

“前面有座茶棚，夫人可要下馬休憩，用口湯水？”劉池指著不遠處的茅草搭建的茶棚，體貼地建議。

馬兒顛得人散架，韞和也實在走不動了，“正好我也渴了，那就歇會再走。”

茶棚年代太久，已然失修，棚頂還有幹草屑簌簌掉落，韞和拂了幾次也無濟於事，索性叫劉池把案子搬去外面的樹蔭下。

茶倌是個極會看人的少年，見幾人衣著樸素，言行舉止卻不凡，便曉得是有頭有臉的人物。

把茶湯麻利端上來，先遞了一盞在韞和面前，“這是野菊茶，我看娘子似有風寒之癥，最適飲此茶了。”

一個素不相識的人也比趙君湲有情有義得多。

韞和滿心腹誹，處處貶低，趙君湲在她眼裏除了國公爵位，愈發的一文不值。

喝完茶，劉池付了茶錢，一行人牽了馬打算離開之際，一個缊袍敝衣，頭發亂蓬蓬的老乞婆不知從哪鉆出來，腳下生風似的，拄一根破竹杖，徑直走到了韞和跟前。

“給我買一碗茶。”她張口無禮地要求道。

韞和被突如其來的驚嚇逼得連連後退，直退到劉池身邊。

劉池察覺異常，橫劍攔住老乞婆，冷冰冰地喝道：“要活命就趕緊走開，否則休怪刀劍無眼。”

老乞婆充耳不聞，口中仍然念念有詞地往前撞，“給我一碗茶……”

劉池還是第一次見到為了討一碗茶湯連命都不要的，他拔出劍來抖了抖手腕，試圖震懾對方。

老乞婆果然止了步，擡著粗黑的下巴暗中觀望，在地上戳了戳她的竹杖。

四分五裂的竹杖發出竹篾再次裂開的脆響，茶棚裏零星的幾位茶客聞聲紛紛側目。

茶倌見勢不妙，忙站出來解圍，“貴人先行一步，這碗茶我來請老人家。”

老乞婆非但不領情，還冷冷斥道：“你這人恁地多事。”

然後拿起竹杖指向驚魂未定的韞和，“我只要她買。”

韞和實在不明白，“那麽多人，你非來纏著我是什麽意思？”

蓬亂的頭發裏發出一絲幽幽的笑聲，“你過來我告訴你。你難道不想知道究竟是誰擄走了你？為什麽要挾持你？”

韞和吸了一口氣，捏著劉池手臂的手都顫了起來，她下意識地看附近茶客的動靜，壓低了聲音，“你是怎麽知道的？”

“我的茶？”

韞和暗暗咬唇，伸手探到腰間，有些尷尬，翻遍了身上，只摸出一樣東西。

看韞和脫下了身上值錢的銀飾，劉池持劍指向老乞婆，皺眉道：“夫人，茶錢由屬下來付。”

“老人家說過了，要我來付這碗茶的錢。”韞和還是取下首飾，“你把劍收起來，我有事要請教她。”

“女郎果然是個聰明人。”老乞婆讚賞地多看了韞和幾眼，拿著竹杖指點，“你一個人過來，其餘人退避五丈。”

韞和遲疑了一瞬，應了老乞婆的要求，在她的堅持下劉池等人只得退在五丈之外。

茶倌接過首飾，打來茶湯，老乞婆牛飲一番，一碗下肚後，滿足地砸砸嘴巴，沖韞和一笑。

韞和驚駭地看見，老乞婆空空的沒有眼珠的左眼，仿佛是被利器剜去。究竟開罪了何等陰狠毒辣的人才會遭受如此兇殘的報覆。

韞和只覺牙齒打顫，喉嚨湧動著惡心感，她眼神躲閃，不敢再看那張枯敗的臉，以及臉上那只恐怖的瞎眼，“老人家可否告知了。”

老乞婆蘸了見底的一點茶水，在案上寫下一個“梟”，“擄走你的人就在這裏。”

韞和臉色瞬變，這算什麽，逗她玩嗎？在宮中她就已經猜到是飛梟營，她想知道的是史家已被赦免，飛梟營為何還要暗中挾持她。

覺得自己受了騙，韞和憤懣至極，站起來就要走。

老乞婆卻不急不慌，攏著破破爛爛的袖子道：“就沒有人問女郎要過一樣東西嗎？”

“或者告訴你，東西不要落入任何人的手裏。”

前所未有的恐懼頃刻間攏上韞和的心頭，她訝然地張著嘴，又惶恐不安地怕周圍人聽去，整張臉都僵硬地繃著。

是有人說過這樣的話，南熏殿的那位很隱秘地提到過，但她當時只顧脫身，並沒有在意。

“他們懷疑我有這樣東西？”所以把她擄出宮，要盤問她，追查這件東西的下落。

“不錯，這件東西關乎史家存亡，若是叫他們證實，史家再無翻身之日。”

韞和楞住，“你知道那東西是什麽？”

“我知道。”

老乞婆無聲冷笑，並不繼續回答這個問題，她從破爛的袖袋掏出一支細窄的竹片，“告訴你這句話的人，你把這支竹簡交給她。”

老乞婆猶疑了一下，忽然飽含傷感地嘆息道：“如果她來不及看，你就做主燒掉吧。”

韞和將竹簡翻來覆去看了一陣，無非是一根寫了幾個字的普通竹簡，實在看不出有什麽特別之處。

把竹簡收進袖子，老乞婆已經拄著竹杖走到她的馬前。

韞和疾步上來，就見老乞婆人擡起竹杖戳著甲莘的肩膀，“看著不聰明，但傻人有傻福。”

甲莘聽不懂她在說什麽，憨厚地摸了摸腦袋。

竹杖再次“啪嗒啪嗒”響起，韞和目送她佝僂蹣跚的背影，輕輕握住袖子裏面的東西。

她還是沒有回答她的疑問，皇後口中的東西究竟是什麽？但眼下似乎不是問這個的時候。

韞和一肚子疑慮，忖度著老乞婆人的神秘古怪回到府第。

紅蕖滿眼通紅地在等在門前，她一夜沒有合眼，永晉和十公子拿著長公主的憑信找遍了渤京，就在大家絕望的時候，有個人登門告知，娘子已經脫險。

看見韞和，紅蕖眼淚刷刷地落下來，“你把我們嚇死了。”

“長公主呢？”韞和問。

“公主昨夜小恙，十公子已經府上去了。”

紅蕖抹著紅紅的眼睛，又道：“元娘她們來了。”

…

天朗氣清，趙矜一大早就約了幾位閨中密友作樗蒲戲。

因她一向不喜有人在會友時攪擾，婢女仆婦都自覺到廊下伺候。

每到這個時候，屋裏一片打鬧笑語，廊下也是私語一片。那些仆婦婢女閑散，熱鬧地湊在一塊，縫著衣裳，繡著花，交頭接耳地議論著趙矜結識的友人。

什麽今日約的幾個女郎面生，一定很受娘子青睞，還有誰誰誰好長時間不見蹤影，一定是娘子與之交惡了。

趙矜出身簪纓之族，又不像尋常官宦家的女子，整日呆在閨閣，彈彈琴，下下棋，混到及笄待嫁，和一個素昧謀面的陌生男人成婚，管他老少妍媸，生個傍身的兒子，渾渾噩噩的一生就過去了。

她不想困在高墻裏，守著擡眼就能望到邊際的天。她喜歡交游，又不是長情的人，所以她結識的那些閨友猶如走馬燈換了一撥又一撥，趙府的仆從往往還沒記住這一個的模樣便又換了另一副面孔。

真交好的不是沒有，韶家的韶如夢就是其中之一。只是好幾日都沒見到她人了，難道說兩個人也翻臉了。

“那不可能，我看韶娘子溫婉豁達，不像是和娘子鬧別扭的人。”一個婢女直接否定了這種不符實際的猜測。

另一個知道內情的年輕婢女掩著嘴輕笑，吶吶道：“她還怎麽來呀，她們韶家要和皇家做翁婿了，以後可就是皇親國戚。”

仆婦騰出手來打她，“詔書都沒下，你哪裏聽的這些謠言。”

小婢女險險地避開了，“什麽謠言，城裏都傳開了，皇後要給太子聘良娣，宮使都帶著珍寶錦緞去過韶家了。”

她說得信誓旦旦，仆婦也不得不信了，“韶家門檻不低吶，女兒給太子做妾，他們肯嗎？”

小婢女把眼角挑得老高，“皇家要娶，他們不肯能行嗎？”

“難怪沒來了。”仆婦搖搖頭，生出幾分憐憫，“我看韶娘子也怪可憐。”

眾所周知，後族杜家式微，皇後眼看也沒多少光景，廢黜太子不過是遲早的事。

小婢女不樂意了，“可憐什麽？她日日往娘子這跑，看似殷勤，還不都是因為家公。早年家公駐靜縣，韶家和家公就一墻之隔，她日日往家公郡齋跑，說什麽送吃的，到底圖的什麽，當誰不知道似的。”

她就是看不慣韶如夢那副故作癡情的樣子，顯得家公多絕情一樣，“她當自己還姓史呢。”

這句話拖得變了音，剛剛落下，在前庭侍奉的婢女曳著裙裳氣喘籲籲地跑進來，站在廊子下和她們傳道：“家公的人回來了，給娘子帶了信，這會等著見她。”

那可是女郎最崇敬最喜歡的五叔呢。小婢女不敢怠慢，丟下手裏的活計跑去屋裏傳話。

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