一瞬間，所有人都順著她的視線望向葉常。

被普通燭光照得亮堂堂的地板上，確實沒有葉常的影子。

“你的影子呢？你到底是不是人？！”吳穎質問。

眾所周知，在噩夢世界裏沒有影子的只有鬼、以及不可名狀的怪物。

“你他媽到底是什麽東西混進來的？！”

一下子所有人都用充滿懷疑和恐怖的目光打量葉常，並且悄悄向四周散開退後，只有遲南除外。

即使已經到了被同伴咄咄質問的地步，葉常也不見半分慌亂，他甚至有點無辜的看向遲南：“會不會因為昨晚被人燭光照射，我的影子異化後自己跑了？”

吳穎顯然不信，為了確認她還特意看了眼地板：“別想糊弄人！”

她指著地上遲南清晰的影子冷聲說，“你們一個宿舍的，他和你一樣被人燭照射，可影子不也好端端的嗎？這你要怎麽解釋？”

葉常一楞，隨即用無奈的玩笑口吻問遲南：“南哥，我現在是不是跳下黃河都洗不清了？”

遲南垂下眼眸，看著葉常腳下明晃晃的地面，若有所思說：“昨晚，是你把蠟燭弄滅的。”

“嗯，所以呢？”

遲南眉頭輕微皺了皺：“或許人燭還有一個危險觸發點，誰把人燭弄滅的話，他的影子就會被奪走。”

“還有一種可能，從踏入燭人鎮開始，我們的影子就已經開始發生變異，之前蕊蕊聽到的說話聲、我在浴室感知到的人可能就是影子作祟，只不過他們暫時沒辦法脫離本體控制而已。”遲南又補充說。

眾人楞住，遲南這話乍一聽有些道理。

有道理，可惜沒證據。

吳穎繼續懷疑：“按你這麽說，我們都有可能被奪走影子，可為什麽最先被奪走的是葉常？”

遲南想了想：“所以我感覺第一種可能性比較大，而且…”

“因為我上個副本犯了規，被系統強行提升了90%的死亡率，所以有什麽不好的事情，肯定會第一個落到我頭上。”葉常替遲南做出解釋。

而後他還略帶苦澀的笑了笑：“如果你們懷疑我，我可以隨你們處置，只不過…”

他頓了頓，換了一副認真的語氣，“不要為難南哥。”

老於咬著煙打量了葉常一會兒，隨後走過來拍了拍他的肩膀：“遲南的推斷挺有道理的，對我們來說很重要，我暫且相信你。”

“謝謝。”葉常真誠的說。

“但不代表我們不會防備你。”戴森森補充說。

葉常點頭：“當然，我能理解。”

老於一臉麻煩：“只是…如果真像遲南推斷的第一種情況那樣，滅人燭的舉動會導致影子被奪取，那這個副本難度也太大了，滅也不是不滅也不是，我們要怎麽做…”

夏唯驚魂未定補充：“第二種也很可怕，簡直防不勝防…”

遲南依舊站在葉常身邊，從頭到尾沒有露出半點恐懼之色，他想了想說：“待會工作結束，再去鬼影墻確認一下吧，說不定葉常的影子在那，還可以確認一下蕊蕊現在…是否安全。”

言下之意，如果鬼影墻上多了影子，要麽是葉常走丟的，要麽就是昨晚蕊蕊已經被影子蠟化了…

眾人會意，幾乎同時望向那位泣不成聲的媽媽，默默點了點頭。

下午4點20分，吳穎和戴森森把那位精神恍惚的年輕媽媽送回宿舍後，和眾人匯合趕去小鎮廣場。

他們確認了三遍，鬼影墻上的影子並沒有增加，展覽館裏的小燭人數量也沒變化。

老於咬著煙頭松了口氣：“沒發現增加的人影，應該算是好消息了。”

這起碼說明蕊蕊現在還有很大的生還可能性，但稍稍放心之餘也越發撲朔迷離，除了人燭影子異化的死亡規則外，還有另一套潛在的失蹤規則在等著他們…

“可既然墻上也沒葉常的影子，他的影子究竟怎麽回事？”

眾人又有了新的疑問，紛紛神色不安的看向葉常，連帶著站在他身邊的遲南也感受到了周圍的不友好。

“讓一個沒有影子的人留在隊伍裏，我總覺得不安全。”吳穎性格直接，總是毫不避諱的說出自己的懷疑和不滿。

葉常抿了抿唇，微微點頭：“我沒管好自己的影子，給大家造成困擾，十分抱歉。”

吳穎被他坦然自若的姿態弄得神色一僵：“你這是什麽態度？”

葉常：“……”

遲南：“那他應該是什麽態度？”

他本意只是對正常人類的情緒和反應感到好奇，希望從這位咄咄逼人的女士那獲得答案，可因為他毫無起伏的語氣，反而讓對方以為他在挑釁。

吳穎冷笑：“你什麽意思？難道他不應該努力向我們證明自己清白嗎？”

葉常突然笑了，十分抱歉的那種：“對不起，我不是清白的。”

他這話一出，所有人都楞一下，包括遲南在內。

“我沒辦法保證，我的影子不會做出壞事，我證明不了它的清白。”葉常特意用了「它」來稱呼影子。

老於看氣氛僵持不下，將煙頭按滅在鬼影墻上：“好了，先別內訌，別忘了這兩天要不是葉同學出頭，那個倒黴盒子會隨機到我們任何一個人手上。”

聽了這話，就算大家對葉常再懷疑，也不好再嗶嗶什麽了。

確實，如果不是昨天葉常主動出手做人燭，拿到那個象征死亡的盒子，他可能也不至於弄丟影子。

今天也是他再次擋在眾人面前，再度拿下「優秀志願者」的恐怖稱號。

就在眾人沈默下來時，老於朝遲南使了個眼色：“遲南，過來，我單獨和你說幾句。”

說著他朝葉常笑了笑，“借你室友說點話，別介意啊。”

葉常視線凝了一瞬，而後輕描淡寫的斂了眼皮，他的表情隱在模糊的燭光裏，讓人看不清楚，語氣還是一如往常輕松開玩笑：“南哥又不是我一個人的。”

“唷，不介意就好。”老於也半開玩笑的回應。

“怎麽了？”遲南看老於表情一反常態的嚴肅，問道。

老於眉頭擰了一下，似乎在琢磨措辭：“那位葉同學，真是一進噩夢世界就跟著你嗎？”

遲南：“嗯，我們上個副本剛好被分作室友。”

老於點點頭：“這麽說，他算是你帶出來的了。”

遲南：“…也不是，我不會帶人。”

老於短促的笑了笑，而後又沈默下來，片刻淡聲說：“雖然這樣，你還是小心點。”

遲南難得眉頭皺了皺：“什麽意思？”

老於諱莫如深的看著他：“我總覺得，他處理問題、做出判斷的樣子不像個新人。”

遲南沒接話，老於又說：“也不像個普通人。”

遲南想了想：“但是假裝新人的老夢游人，應該會故意隱藏自己鋒芒，像南鹿那樣吧？”

老於一楞，隨之笑了：“你這麽說倒也是，葉常這樣太出風頭了。”

“總之，小心點總沒錯。”老於又叮囑了一次，他相信親密關系會讓人智商降低。

遲南抿了抿唇說：“於叔，在「游遇的夢」裏，你也覺得我不是普通人對嗎？”

老於定定的看了他一瞬，笑：“現在我也沒覺得你是普通人。”

遲南：“…哦。”

“但是你們不大一樣，怎麽說呢…”老於撓了撓脖子，“你身上沒有危險的感覺，他…我不好說。”

說著又搖搖頭，“反正當時我雖然覺得你不大對，但也沒和小主播說過這番話。”

遲南點了點頭，抓住重點：“所以，你認為葉常危險對嗎？”

老於用餘光看了眼不遠處人畜無害的葉常：“我沒確切的證據，只是憑看人的感覺，你可以信或者不信，都隨你，我不一定對。”

“或者說，很多時候我是錯誤的。”老於恪守中庸之道。

“我知道了。”遲南垂下眼眸，不知為何腦海裏突然掠過那天在「黃昏游輪」最後的舞會，造夢人匆忙撿起被他撞掉懷中物件的瞬間。

他總是忍不住把那個物件，想象成葉常總是隨身攜帶的懷表，大概二者有什麽相似之處吧。

老於是懂得分寸的人，此刻也不再多說什麽：“走，回去吧。”

就在老於和遲南對話的時候，夏唯走到葉常身邊：“我是相信你的，這兩天也謝謝你保護了我們。”

說著，他毫不避諱的朝葉常眨了眨眼睛，暗示意味明顯。

葉常像個好學生那樣，好像有些不好意思的笑笑：“謝謝。”

夏唯真以為他害羞了：“你別覺得我不要臉，身邊朋友下落不明還想著找小哥哥。說實話噩夢世界朝不保夕的，能不能活著出去還是問題，所以我不玩矜持那套，看上了都會明明白白想要爭取，我是真喜歡你這類型，有可能的話給我個機會唄，你不會虧。”

葉常剛想開口拒絕，夏唯就朝他比了個噓的手勢：“先別急著回答我，拜托，給我點面子嘛。”

葉常禮貌的笑著搖頭：“真的抱歉，我有感興趣的人了。”

說著他擡起眼，目光落在正往他方向走來的遲南和老於，那一瞬間，他的唇角揚起一抹微不可察的笑。

“趁天還沒完全黑，我們在鎮上找找蕊蕊吧？”吳穎提議，“鎮子不大，找找看說不定有線索。”

雖然眾人心裏覺得希望不大，但都點頭同意了，一行人很快就按宿舍分成三組在小鎮上找小女孩。

遲南和葉常負責小鎮的南區，燭人鎮一到夜裏就詭異的安靜，那些npc就好像下班了一樣，都躲在點滿蠟燭的家裏不會出門。

遲南甚至想過，在大街上開一槍恐怕都不會有npc從家裏伸出頭一探究竟。

葉常剛好也和他想得差不多：“我發現燭人鎮沒有警察局、監獄之類的地方。”

遲南會意，他是見識過葉常嚴刑逼供的功夫的：“真要使用武力的話，倒很方便。”

葉常笑了笑，之後兩人就一直沈默著，只有腳步聲在幽幽燭火裏回響，走在窄巷裏，很容易讓人生出一種正前往冥府的幽寂孤獨感。

遲南的影子被燭火投在墻上，拖得長而淺淡，他用餘光看了看漆成白色的墻體，上面孤零零的只映著自己的身影，葉常離家出走的影子還沒回來。

可能它再也不打算回來了呢…遲南想。

“怎麽了？”葉常在遲南身邊問，語氣還是一如往常的溫和淡定。

遲南搖頭：“想些事情。”

葉常點頭，倒是沒再說什麽，也沒過問老於單獨找他聊的事，兩人只是安安靜靜的走得很近。

天光漸暗，越發顯得從千家萬戶透出來的蠟燭光刺眼。

一直留意著身側的遲南瞳孔驟縮，剛才好像有什麽黑色物體貼在他影子旁，墻上空白處就像接觸不良那樣，在他集中註意力的瞬間閃了閃，滋啦滋啦無聲的晃。

可不過眨眼功夫，畫面靜止，墻上確實只有他自己孤零零的影子。

就好像剛才他眼花了一樣。

“你看見了嗎？”遲南轉過來問葉常。

葉常：“什麽？”

“墻上剛才好像…有什麽東西閃過。”

葉常皺眉，隨即搖頭：“可能是誰家的蠟燭晃了晃吧？”

遲南遺憾的嗯了嗯：“我以為它回來了。”

「它」指的自然是葉常的影子。

葉常苦笑：“回來也不見得是好事，畢竟它已經被異化了，與其說是我的影子，不如說是以影子為媒介寄生的怪物。”

“南哥，你真不怕我嗎？”葉常用輕松的語調問。

遲南困惑的眨了眨眼睛：“為什麽怕你？”

葉常好像有些意外，腳步頓了頓：“開個玩笑。”

他下意識把手放進兜裏，輕輕敲了敲那塊懷表，周遭太安靜了，指節觸碰懷表金屬殼的聲音清亮的彌漫開。

遲南突然說：“「黃昏游輪」結束的時候，我在海底遇到一個造夢人。”

葉常腳步微頓：“認識的嗎？”

遲南搖頭：“算不上認識，就見過一次…”

頓了頓，遲南又糾正說：“是兩次。”

算上舞會一起跳舞的話。

葉常笑了笑：“是你在他家會客廳聽音樂那位嗎？”

遲南楞了一下，確實，他是跟葉常說過這一茬，於是說：“嗯，一個人，但我不知道他就叫什麽名字。”

“他好像，和你有一塊相似的懷表。”遲南撒謊了，其實舞會上他根本沒看清造夢人掉在地上的物件究竟是不是懷表，但他不知為何就想這麽說，然後觀察葉常會為此做出什麽回答。

葉常只氣定神閑的揚了揚唇角：“是嗎？突然有點期待見一見那個造夢人了。”

遲南看了他一眼：“懷表…是你很重要的東西吧？”

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