林瑤突然想起吃餛飩的時候老板年娘說的話來, 道，“我好像聽過這個人，不過, 這個向家菜不是傳男不傳女？”

蔡參道，“是，但是後來就改口了，說無論男女都行。”

“怎麽突然改口了？”

蔡參道, “老爺子上了歲數, 這幾年身體越來越不行了, 怕是把自己的這一身本事帶到下面去, 無顏面對祖宗，就把要求給改了。”

林瑤聽了就很心動, 但還是有些猶豫，說起來她的廚藝都是自己摸索的, 還沒拜師正統的學過。

“怕是班門弄斧了。”

蔡參卻道，“林夫人這是信不過我？我可是十分挑嘴, 不是誰家的飯都要蹭的。”

林瑤，“……”

蔡參走的時候包裏鼓鼓囊囊的, 都是林瑤送給他的吃食, 有臘肉, 醬菜，還有林瑤這幾日新做的魚幹。或許是覺得帶的有點多, 覺得不好意思, 對著林瑤道, “林夫人, 你只管去試, 我也不是隨口亂說的, 那向老爺子的藥還是我給他抓的，平時熟得很。”

林瑤原本就有些心動的，聽了蔡參這番話，突然就有了信心，道，“多謝蔡郎中了。”

入冬好像也就是一夜的事情，昨天還能穿著單衣，結果第二天早上推開門，就覺得那吹來的風帶著刺骨的寒意。

早上，林瑤換上了素面的窄袖小襖，掐腰的設計，十分的利落貼身，比起繁覆的齊胸襦裙來，又或者入冬的夾棉衣裳，更方便做菜 一旁的曹嬤嬤道，“夫人，您穿這麽單薄，要是著涼了怎麽辦？”

林瑤指了指一旁寶藍色灰鼠大氅，道，“不是有著大氅？直接裹上去暖和的很。”又道，“我知道嬤嬤你擔心我，但穿著太過厚重就沒辦法做菜了。”

曹嬤嬤也知道這件事的重要性，倒也沒有再說了，就是讓丫鬟又多帶了一個暖爐。

上了馬車，裏面的早就換上了厚厚的新棉花墊子，坐在上面十分的舒適，曹嬤嬤又遞了暖爐給林瑤，就一點都不冷了。

天冷，路上的行人就變少了，原本這個時候入城都要排半天的隊伍，這一次卻只有三兩個人在前面，很快進去了。

林瑤按照蔡參給的地址找到東大街上的向家菜館，等從馬車上下來，頓時就明白為什麽蔡參那麽鼓動她來了。

東大街原本就是最為繁華的街道，就是這麽冷的天氣，也是人來人往的，十分熱鬧，小販的叫賣聲絡繹不絕，除了這還有這四周的酒家銀樓。每一棟都是建的美輪美奐，奢華的很。

但就是在這樣的地方裏，向家菜館卻也是十分突出，四層的高樓就已經超出旁邊那些房子許多，加上粉墻黛瓦，雕梁畫棟，無一處不精美，遠遠瞧著不像是個酒樓，倒像是一個隱居在此的高門大戶人家。

只是這會兒店鋪的門緊閉著，從上面落下來的灰塵可以看出，是關了許久了。

曹嬤嬤去敲門，道，“有人嗎？”

敲了半天也沒人回應，正好旁邊有個賣泥人的攤子，林瑤就領著曹嬤嬤過去，問道，“店家，您知道這向老爺子去了哪裏？”

那店家道，“夫人是來試菜的吧？”說著指了指菜館的後面，“去後門，不過您可能要等等，我昨天瞧著那老爺子又去喝酒了，估計現在還在睡覺呢。”

林瑤謝過店家就和曹嬤嬤去了後門。

門上的黑漆掉了七七八八，露出來的木料被風化了，坑坑窪窪的，看著就一副年久失修的模樣，林瑤想起蔡參叮嚀她的話來，“千萬不要提他的家眷，特別是他的孫女！”又想起那個餛飩攤老板娘說的話來，這向老頭因為堅持傳男不傳女把唯一的孫女給氣走了……  當時只當個故事來聽，現在卻覺得恐怕不是這麽簡單，這其中可能還有其他外人不知道的緣故。

曹嬤嬤又去敲門，但是敲了半也沒動靜。

“夫人，您要不去馬車上歇著吧，奴婢在這裏等。”

林瑤不肯，道，“既然誠心來拜師，就不能怕累怕苦，如果連這點苦都吃不了，何談誠心？”

“可是您穿的這麽少？”

林瑤卻道，“這裘衣暖和的很。”

曹嬤嬤知道這是林瑤打定了主意，只好叫人去旁邊借了熱水，沏了一壺茶水，道，“夫人，喝點熱茶吧。”

初冬的寒風格外的冷冽，就算是穿著裘衣，也是扛不住，林瑤連著喝了五六杯茶水，約莫等了半個時辰，這才等到了向老頭。

向老頭是向家菜第二十八代傳人，全名叫向東至，今年有五十四歲了，卻因為常年酗酒，不修邊幅，看著像是六七十的模樣。

向東至開了門，因著宿醉，頭疼的厲害，那語氣自然也不好，道，“來試菜的？那對不住了，今天我心情不好，不給試！”

林瑤卻道，“是蔡郎中叫我來的。”

向東至原本要關門的動作一停，隨後道，“蔡參？”

“是，蔡郎中吃過我做的魚丸，就說讓我來試菜。”

向東至打量了眼林瑤，“夫人，您一看就是好人家出身，非富即貴的，可不像是要做廚子的人。”

林瑤卻道，“以前仗著我夫君的官職，倒是做了十年的官太太，稱得上一句貴人，但是如今的我，不過是一個被休棄的下堂妻而已。”

向東至顯然沒想到林瑤會這般直白，再去看她，只見林瑤神色坦然，舉止落落大方，十分的沈穩。

是人難免會經歷風雨，有的人扛不住，敗掉了，比如他自己，而有的人反而被歷練的越發堅忍不拔，就比如眼前林瑤，向東至對林瑤生幾分欽佩來。

向東至道，“那蔡郎中帶來的臘肉也是夫人做的？”

“是我做的。”

“那你進來吧。”向東至終於同意了。

這後面是個小院子，但是因著常年沒有打掃，野草都半人高了，這會兒倒了冬季，野草都枯萎了下來，卻也留下了厚厚的一層枯草，難以行走。

向東至卻像是無所謂一般，直接踩著那些枯草往裏走，東邊是個廂房，一看就是向東至的住處，西邊則是廚房，外面還放著一個水缸。

“可是先說好了，夫人要做三道菜，都過了才能拜師。”向東至又指著一旁的廚房道，“但是我醜話說在前頭，我這好久沒開火了，也沒什麽東西，那材料要您自備了。”

林瑤點頭，道，“您放心。”

東大街後面的柳樹街就是集市了，那裏面應有盡有，林瑤跟曹嬤嬤去了一趟就把要做魚丸的魚給買回來了，是一條七斤重的白鰱魚。

讓林瑤自己自備食材之後，向東至就進了屋裏補覺去了，這會兒聽到動靜醒來，看到林瑤選的魚，道，“選了白鰱？不錯。”說完就又掉頭進屋去了。

林瑤看了眼四周，道，“我們得把這裏收拾出來。”

曹嬤嬤捧著木桶，裏面放著剛買的魚，這一路上的少不得要顛簸，那水濺出來，這會兒天冷，一碰到水就凍的不行，可把她凍的夠嗆，只想著趕緊做菜，誰知道林瑤居然還要幫著收拾院子。

“夫人，這地方這麽亂，一時半會兒可是收拾不出來呀。”曹嬤嬤委婉的提醒林瑤。

林瑤卻十分的堅持，道，“你看那廚房的竈臺？那灰厚的都能當碳灰用了，如何做飯？工欲善其事，必先利其器，這樣亂糟糟的地方，我可沒辦法下手。”

曹嬤嬤也是心疼林瑤，但是聽了這話居然覺得很對，很是無奈道，“夫人說的是。”

連帶車夫，跟車的丫鬟，還有曹嬤嬤，廚娘陳氏，加上林瑤一共五個人，車夫去提水，小丫鬟菱角去燒熱水，廚娘陳氏則是在歸整廚具，曹嬤嬤戴著手籠子去拔枯草，打掃院子，林瑤則是在擦竈臺。

曹嬤嬤收拾完了枯草回來，看到林瑤居然還在擦，道，“夫人，不是說好只擦這邊？剩下來讓奴婢做！”

林瑤卻道，“這盆裏是熱水，不冷，再說我們人少，我要是幹坐著，就是天黑了也不一定做得完。”又道，“那魚丸要做起來可是十分費時，等不得。”

曹嬤嬤沒辦法，一直跟在林瑤旁邊幫忙，見她只是做那擦拭的輕活兒，這才安心了下來。

幾個人一通忙活，終於把院子收拾出來了，掃掉了枯草，地面上幹幹凈凈的，廚房裏也是，竈臺擦的鋥亮，地板也是被反覆的用水沖洗，洗掉上了上面的油漬。

“好了，可以做魚丸了。”

大家看著窗明幾凈的廚房，頓時就覺得充滿了成就感，也有了十分的幹勁兒。

向東至藏在墻角，偷偷的往外看去，曾經雜亂不堪的小院子，這會兒被打掃的整整齊齊的，一時恍惚的想著，多好年了…… 他都快忘了，原來這個地方是這模樣。

再去看廚房，裏面的門半開著，可以看到林瑤正帶戴著圍裙敲魚絨，動作幹練而麻利…… 早就枯竭多年的心又生出幾分希望來，想著這一次是不是可以吃到滿意的魚丸了？

林瑤累了就換了廚娘陳氏去敲魚絨，陳氏累了就又換了曹嬤嬤。

“這得虧了茂春嘴饞，後面又多做了幾次魚丸，不然也不會這般嫻熟了。”

曹嬤嬤聽這話道，“這丫頭也是，說是回去探親，這都幾天了還沒回來？我看就是想偷懶。”幾個人說著閑話，到了天黑之前，終於把這魚丸做了出來。

向東至在拿著筷子，在眾人期待的目光中咬了一口魚丸，隨即露出驚喜的神色來。

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