“人家救了你, 怎麽能要錢呢？”王氏問。

“他們一定要給，我也沒辦法，外族人就是那樣。你幹活, 他們不會讓你白幹”

“姐什麽外族人啊？”啊福問道。

“就是頭發卷卷的, 像是綿羊的毛。鼻子高, 眼睛有一些凹，衣服跟咱們穿的也不一樣。說話不明白。”

“那是什麽人？”

“咱們叫他們胡人，如果細分應該叫粟特人，他們剛幾歲就學著做生意。骨子裏留著商人的血”雨桐道。

“姐你賺了多少錢？”阿福忍不住再問。

雨桐看了一眼，一直沈默的夏守城, 這夫妻倆！“別管那麽多，現在我就告訴你們我的想法”

“啥想法？”

“我要贖身，做自由人”雨桐話一落，反映最大的就是那對夫妻：“啥？你贖身？為啥？府裏不是很好嗎？”王氏道。

“我出去後才知道外面更好, 雖然有風險，但是很自由，沒人管束，沒人打罵, 自己喜歡幹啥就幹啥。所以我決定要贖身出去。如果你們誰要出去, 咱們就一起”

“簡直胡鬧！”夏守城終於說話了, 而且拍了炕板。“出去一趟心也野了, 趕緊收收心, 好好跟著二小姐”

“我不會再做奴才, 將來生了孩子還是奴才, 世世代代翻不了身。一輩子被人驅使”

“多少人還羨慕我們呢！聽話啊，別犯拗，明天就去當值，二小姐明年就出嫁了。你們三個裏一定帶著兩個。去夫家就是一等丫頭，即便去不了，留在府裏也不錯”王氏勸道。

“娘知道我為什麽說我差點死嗎？我們剛走出蘭州城不久，我就得了風寒。燒得我迷迷糊糊的，吃了藥也沒起作用。就在我快要撐不下去的時候，我被人扔到了車外。就那麽把我扔在了一片荒郊野地。

我凍醒了，掙紮著在路上喊，卻沒有一個人回應。我就沿著來路往回走，因為剛出來兩三天，我可以走回去。可是我沒撐住，暈倒在路上。

醒了便躺在商隊的車裏，爹娘，我醒過來就告訴自己，以後不要再被人拋棄在荒郊野地了。以後我要自己掌握命運，所以我回來想贖身，咱們一家子都出去，以後不要再被人拋棄。”

王氏哭起來：“二小姐怎麽能那麽做！二小姐怎麽能那麽做！”

“你想過沒有我們出去了一家子怎麽活著？”夏守城問道。“在府裏我們有口飯吃，到了外面我們住哪兒？吃什麽？怎麽生活？這些我們都不會”

“住處好辦，我們去村子塊地蓋房子，再買上幾畝地種糧食。家裏養一些雞，院子裏種種菜。我跟哥哥跑幾趟商，回來再買地。然後咱們家就自己種地養活自己”

王氏看夏守誠：“當家的，你做主”

“你是姑娘，哪裏有姑娘跑商的？你哥跟著大少爺跑商就夠了，收收心，別想那些有的沒的了”

這是不同意？雨桐道：“大哥在夏府是不是要一直跟著商隊走？”雨桐問。

“夏家就是幹這個的，當然要跟商隊，你問這個幹啥？”夏守成問。

“我想說走商的危險性很好，路上經常遇到劫匪，不想哥哥出事就不要走商了”雨桐道。

“你不剛還說要跟你哥哥走商嗎？”王氏道。

“我那時說走兩趟賺些本錢就行了，咱們可以走兩趟就不走，哥哥跟大少爺能停下嗎？估計這輩子都要走這條路”

王氏一聽著急了：“當家的，你說呢？”那樣子已經動了心思。

“丫頭，你到底有多少錢？拿出來，哪有姑娘家家的把著錢的？給你娘！”夏守成道。

“這是我要贖身的，不答應我贖身就不拿出來”

“你不難出來我怎麽知道能幹什麽？”夏守誠終於擡高了聲音。

雨桐去箱子裏翻包袱，然後找了一個小盒子，打開，裏面是一粒粒大小均勻的珍珠。眾人再次睜大眼：“真是珍珠嗎？”

“是，粟特人手裏換來的，這些在他們眼裏都是小的，不值錢的。我想用他們購置房屋田地，不知道行不行？”雨桐道。

“當家的，你看行不？”

“我也不懂，就是不知道一顆能賣多少貫錢？”夏守城拿起一顆心思覆雜起來。

“我們的贖身銀子是多少？”

“你的大概五六貫吧，我和你爹的也要七八貫。你哥哥的應該最多”王氏道。

“我的是多少？”阿福忙問，“還有我”臘梅道。

“阿福的差不多四貫，你跟你姐姐差不多”

“那咱們需要多少？”臘梅開始掰手指頭。

“大哥按十貫，爹娘的算十五，咱們倆的算十二，加上阿福的五貫，一共四十二貫，也就四十二兩”雨桐道。

“用不了那麽多的，針線房剛來了一個丫頭，聽說才用了六匹絹就買來了”王氏道，“那這珠子什麽價？”

“白天我去問問，我怕咱們這兒賣不上價錢”夏守誠道。

“長安是不是價格更高？”雨桐問。

“高是高，誰能去？遠著呢！”

“爹娘，不管如何，明天您找夫人，幫我贖身好不好？”雨桐哀求王氏，王氏看丈夫。

“你出去住哪兒？怎麽生活？”

“我先出去看看，咱們不一定要留在這兒，我想找一塊山清水秀的地方，幫咱們家落戶”

“你一個丫頭我怎麽放心的下？”王氏拉住閨女，眼裏開始轉淚。

“娘，我發現高燒後，我的力氣好大，回來的路上穿了男裝回來的。居然沒一個認出我的”

“他爹？”王氏沒主意了。

“願意出就出去，如果不行就早點嫁人”夏守誠說了一句。雨桐又拿出兩塊銀子：“先用這個，不夠了咱們再說”

王氏睜大眼：“這是銀子？你賺的？收好了，銀子可是珍貴著呢！你看誰家拿的出銀子？”

雨桐好像明白了一件事，唐朝沒銀票，基本上就是銅錢或者絹做貨幣。那自己給那倆守門的銀子豈不是土豪了！

“外面的錢真的那麽好賺嗎？”夏守誠也動容了，怎麽閨女如能弄了這麽多錢？

“應該很好賺，對於走商來說。不然大老爺二老爺能蓋大房，養這麽多人？明明知道外面風險，人們還一趟趟的跑，這就說明利益大。”

“贖吧，明天你跟夫人說親戚想給丫頭說婆家，男方沒在本地，閨女過去也不能沒戶籍。”夏守誠道，雨桐覺得這個爹不算太老實，腦袋裏還算開通。

王氏答應著，一家子歇下，第二天起來，王氏和臘梅早就走了。爺三吃完飯，雨桐從後門進了夏家。王氏正等著閨女，“跟我一起去見夫人吧”

雨桐跟著進了二進，婆子進去通傳。臨照留下的是二房。二房夫人基本上不管事了，家裏的事物都交給了大媳婦掌管。所以她們今天見到的也就是二房的兒媳婦。那邊一會兒就讓她們進去。雨桐學著王氏給夫人見了禮。低垂著頭站在一旁。

“你們娘倆找我什麽事？”一倒溫和的聲音響起。

“回夫人，前陣子親戚來說想給丫頭找個婆家，丫頭一直沒回來，我就沒說。昨天丫頭回來了，這才跟他爹說了丫頭的親事。男方在天水呢，我們倒是都很中意，今天就舍臉想給丫頭贖身出去”

“你這丫頭是二小姐身邊的雨桐吧？擡起來讓我看看”

雨桐慢慢擡起頭對上一張三十多歲女人臉。女人很端莊，坐在一張太師椅上，衣著簡單大方。高挽的雲鬢上點綴著金飾。臉上施加了脂粉，讓喜歡素顏的雨桐很不習慣。隨後又把頭垂下。

“真是女大十八變，沒兩年就出落得像個大姑娘了。本想著讓你做二小姐的陪嫁。既然有了好的歸宿就這樣吧。李媽，看看這丫頭的贖身錢？”

有一女人答應著翻看冊子。隨後道：“夏雨桐，年十三，贖銀七貫，或絹十二”

“聽好了吧，準備好錢就到李媽這邊辦手續”

王氏帶著雨桐千恩萬謝出來，雨桐看王氏：“咱們家有錢嗎？”

“有是有，本想著給你哥哥說親的，就先給你用吧。不過銀子可得給娘，你哥的大事不能耽擱”

“行，事不宜遲，娘，您幫我辦了吧，明天我想帶著珍珠去問問價”

王氏倒是沒墨跡，當天就把雨桐的手續辦了，雨桐拿著主家開具的證明去縣衙辦了自己的戶籍和路引。換上男裝後，王氏才放手讓她離開。

“娘，我可能不在附近賣，別擔心，我一定沒事”

“你這丫頭！”閨女有主意，王氏只能連聲嘆息，“外面小心！”

一路打馬向東，西部的生存環境太惡劣，她想給自己的家找一處好的棲身之地。後來棄馬坐船一路沿著渭河水而下。船順水而行，雨桐不時看歷史資料。這邊戰亂一直不斷，以後的生存環境也越來越不好。她一路嘆息搖頭過來。

遇到大的城鎮偶爾上去看看。少不得遇到一兩個商隊。她不多話，一般聽著他們說。中原人大多是在張掖、敦煌與異族人交易後往回返。而那些粟特人卻是從歐洲過來，他們的語言聽不懂，有的商隊帶著翻譯。語言不同不代表著不做生意，粟特人以物易物，雙方認可後達成交易。這樣原始的交易無時無刻都在這條通往長安的路上發生著。

不知不覺到了長安，水道讓整個行程快了很多。但是遇到天氣不好的時候也是很危險。上了岸，埠頭上一派忙碌，裝貨的，卸貨的，裏面夾雜著商販的吆喝。一排排樓舍掛著招牌旗子，小兒在門口熱情相迎。

離開埠頭，長安城位於渭水南岸，雨桐想進城還是要走上一段路。進了東城門，一條主大街貫穿了整個城市。而這條街道之寬令她驚嘆，目測絕對有一百多米。整整把整個城市分成東西兩大部分。這就是朱雀大街。

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