她的奚落春曉句句聽進耳中，強忍半晌，咬牙說道：“吳小姐，你我原本就是雲泥之別，又何必刻意說些話來令春曉難堪……只是春曉尚有一事不明，你既恨我至此，為何不索性依照陳夫人的計劃，讓我葬身火海，從此斷了松朗之念？”

吳寶嫣松開春曉雙手，仍舊端正坐好，冷冷笑道：“姐姐真是心地良善，不知在姐姐看來，痛快撒手而去，和心如死灰地茍活相比，哪個更折磨人些？何況現下朗哥哥同樣認為你已身故，為了尋到一具與你身形面目仿佛的屍首，我的手下不知費了多少周章……”

春曉費力地呼吸幾次，苦笑問道：“小姐留下春曉性命，就不怕終有一日，我會回到松朗身邊？”

吳寶嫣聞言輕笑：“姐姐有所不知，離開此處之後，你便會被人帶去異鄉居住，那裏據此足有數千裏之遙，你若真有本事，大可設法自己回來……是了，你那嫡親弟弟叫什麽來著？嗯……先前是叫春華，現下已經改成雨順了吧……”

春曉吃驚擡頭：“你，你要對春華做什麽？”

吳寶嫣翩然起身，微笑答道：“姐姐若是乖乖的，我自然便不能做什麽，只是請姐姐記住，我爹在朝中的勢力，我們吳家的手段，只怕姐姐做夢也想不出來……”

春曉心神混亂，定定望著面前美艷而陰狠的女子，低啞說道：“我不懂，我不懂……你，你為何會如此恨我？”

吳寶嫣俯身拍拍春曉面頰，語氣驟然轉為陰寒：“你說為何？你方才也說了，你我本是雲泥之別，你又憑什麽與我相比？分明是我認識朗哥哥在先，分明是我身份貴重，更能與他相配，論家世、論樣貌、論才學，我哪樣遜色於你，你究竟使了什麽手段，讓朗哥哥只喜歡你，卻不肯憐惜我半分？！”

她越說越氣，忽然揮起手掌打在春曉臉上，冷笑說道：“袁春曉，你好好活著，好好看著，看我如何讓陳松朗回心轉意，讓他為了我，將從前種種盡數忘了，眼中只得我一人！”

說罷，她站起身來，向艙外喊道：“吳墨、吳硯，你們還楞著作甚？還不快進來將這女人拖走？！”

話音未落，方才那名男子已然帶著一位年紀小些的同伴現身，他們沈默不語，將春曉一路拖拽著出了艙房，像扔貨品一般棄置在車廂之內，隨即自己也上了馬車，吆喝著馬匹向前走去。

春曉不再掙紮，也不再說話，心頭千回百轉，想的都是陳松朗往日模樣，苦楚絕望，近乎癲狂。

春曉手腳皆被布條所縛，被那兩人輪流看管，一路飲食不缺，只是昏昏沈沈，醒了又睡，睡了又醒，不知過了多久，當她再次醒來，驀然發現自己身上已經多了一件皮裘，即便如此，仍是覺得車內陰寒、手腳冰冷。再向窗外看去，才發覺馬車已然停住，外界漫天白雪紛飛，四處銀裝素裹，美得不似人間。

春曉不覺睜大雙眼，靠近窗邊細看，一旁看守的男子見了，忽然出言說道：“袁姑娘，咱們就快到了。”

春夏轉頭問道：“這裏是什麽地方？現下已是春日，如何竟會下雪？”

男子稍一遲疑，沈聲回答：“此處已經到了長白山區域，天氣自然會寒冷些的。”

春曉聽了先是一怔，旋即苦澀笑道：“果然是數千裏之遙，你家小姐有心了……”

見男子微微低下頭去，春曉接著問道：“不知這位大哥怎樣稱呼？可是吳硯麽？”

男子輕輕搖頭：“不，我是吳墨，吳硯兄弟現下到村中買吃食去了。”

春曉凝望雪景半晌，微微皺起眉頭：“你家小姐恨我入骨，如何待我都不奇怪，可是你們兩個難道也要一同留在此處受苦不成？”

吳墨遲疑片刻，低聲答道：“是，像我們這些自小便進了吳府做家仆的，入府之時便已簽下契約，終生留在府中為奴，任由主人調遣。”

春曉聞言一驚：“如此說來，你們簽的便是賣身契了？那此生此世，與家裏的父母兄弟也再不相見麽？”

吳墨聽了低低苦笑：“姑娘好生糊塗，若家中另有他法，又何至賣兒賣女，入那富貴人家為奴？我在家中排行老三，上面有一兄一姊，下面尚有三個弟弟，長到六歲之時，趕上家鄉鬧旱災，家裏一連斷炊數日，父母無法，只得將我和姐姐分別賣了，我記得甚是清楚，當日總共賣了五兩銀子……”

正說話間，吳硯已然回轉，卻兩手空空，神情沮喪。吳墨急忙起身問道：“阿硯，你去了這麽久，如何卻空手而回？可是路上遇到什麽事情了麽？”

吳硯聽了只是搖頭，吳墨不覺有些著急：“莫非那村中的住民欺負你了？阿硯，你快說話啊！”

吳硯遲疑半晌，囁嚅著答道：“不，不曾……只是，只是他們開價甚高，竟比去年高出三成有餘，我一時沒了主張，便想著回來問你……”

聽到“去年”二字，春曉不由一怔，剛要問時，卻見吳墨搖頭失笑，在吳硯肩上輕輕一拍：“罷了，你且留在此處陪著袁姑娘吧，我去去就來。”

吳墨走後，車廂裏瞬間安靜下來，春曉甚至能聽到雪片落在車頂的輕響，還有遠遠坐在一角的吳硯稍顯局促的呼吸。

她不由心中一動，便將方才的疑問放下，看看手腳上捆紮的布條，輕聲說道：“你……你是叫阿硯吧，阿硯兄弟，我的手腕很痛，你能先幫我把布條解開嗎？”

吳硯頓時變得警覺起來，他向車外望望，沈聲說道：“姑娘暫且忍忍吧，待吳墨大哥買回飯食，自然便會為你解開了。”

一計不成，春曉略一思忖，柔聲問道：“阿硯，我看你年紀尚輕，今年幾歲了？家中還有些什麽人呢？”

不知是生性靦腆，還是已然識破了春曉的用意，吳硯此時索性將頭轉向窗外，沈默不語。

吳墨很快返回，手上捧了一袋食物，猶自冒著騰騰熱氣。

吳墨看看春曉，從袋中揀出兩只包子遞了過來：“袁姑娘，此地住民慣吃米食，那米糕飯團又不頂餓，想來這包子大概還略強些，你快趁熱吃吧。待晚間安頓下來，我再設法尋些旁的吃食。”

吳硯忍不住插嘴說道：“我早說了吧，當日臨行之時，應該讓喜梅姐姐她們做些面餅給咱們帶著……”

見吳墨瞪了自己一眼，吳硯縮了縮脖子，仍回原處坐了，拿起飯團吃了起來。

春曉此時覺出饑餓，接過包子咬了一口，卻是野菜豆腐做餡，清香適口，甚是好吃。再看吳墨吳硯，兩人就著腌蘿蔔草草吃著袋中的飯團，雖然大口吞咽，表情卻絕對算不得欣賞愜意。

春曉略一遲疑，將剩下的那只包子一分為二，遞到他們兩人手中：“你們自小便吃那些饅頭面餅，怕是吃不慣這白飯吧，我卻對米食尚算喜歡，不如咱們索性換一換罷。”

吳墨吳硯面面相覷，吳墨旋即連聲推辭：“多謝姑娘，我們兄弟四處奔走慣了，時常風餐露宿，並無那麽多講究……”

春曉硬將包子塞進他們手中，微笑說道：“你們只管拿去吧，這包子如此碩大，我哪裏吃得下這許多呢。”

吳硯早已聞到餡料香氣，不由暗暗吞咽口水，聽春曉如此一說，順勢接過包子，剛要道謝，吳墨已經瞪著他說道：“阿硯，你真是越發沒出息了，飯團什麽價錢，這包子又是什麽價錢，袁姑娘畢竟是客，又被送到這麽遠的地方來，你也多少顧惜她些罷。”

吳硯聞言臊得滿面通紅，看看包子外皮上自己手指留下的骯臟印記，更是羞愧難當，垂首不語。

春曉見了不覺失笑：“吳墨大哥，春曉方才已經說了，我確實吃不下這許多，並非有意相讓，您又何必為難吳硯兄弟呢？”

看看吳硯，她又接著說道：“何況看他的年紀，現下不過十六七歲吧，如今正是長身體的時候，即便貪饞些也不為怪……”

吳墨聽了一怔，隨即點頭說道：“唔，我卻已然吃飽了，阿硯，既然袁姑娘如此說了，你便將那包子盡數吃了罷。”

吳硯依言接過剩餘的半只包子，吃得甚是香甜，春曉不覺輕笑，再看吳墨，他的面上亦露出些許笑意，原本冷硬的線條也隨之變得柔軟起來。

吃過午飯，馬車隨即開動，又走了半個時辰，在一個群山環繞的所在停住，春曉被吳硯扶下馬車，擡頭看時，只見眼前一條曲折小徑，小徑盡頭竟是一座幽僻院落，皚皚白雪覆蓋在原木造就的屋頂之上，顯得頗為古樸粗獷。

吳墨正忙著將箱子從車上搬下，見春曉面露疑問之色，看了吳硯一眼，沈聲說道：“阿硯，袁姑娘穿得單薄，你先扶她進去歇著吧，火炕也得早些燒熱才好。”

吳硯答應下來，一路小心翼翼，扶著春曉走過滿是冰雪的小徑，來到正房門前。

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