“行路難, 望路遠，關山渺渺處，只見青山, 我的哥呀, 你幾時把家還......”

這婦人包著的藍布頭帕已經漿洗得發白，褲子上鎖的邊已經散了，露出參差不齊的線頭，顴骨高聳, 眼窩深陷, 唱曲的時候嗓音細細的，聽得阿窈與楊岑互看了一眼, 放下筷子，根本吃不下去。

從府城到趙州，楊岑帶著阿窈抄小路, 沿途山高水險, 有時連走幾十裏只能聽見山中猿啼虎嘯，不見半點人煙。

阿窈近鄉情更怯，越走越沈默。直到轉到了林西官道上, 才遇著一家野店，胡亂搭了幾個棚子在側。

楊岑眼見著周邊吃飯的人多，才敢帶阿窈坐下，還沒吃兩口茶, 便遇上了這婦人。

旁邊一個衣著寒酸的老伯合著她的曲子拉胡琴, 琴弓磨得發亮，馬尾弦斷了兩根, 顯得毛毛躁躁。

曲子唱了一半，婦人便用哭似的調子求肯道:“官人娘子幫襯幫襯, 若有見著一個叫黃三的趙州裱糊匠，還請幫奴托個信兒。”

阿窈心有戚戚：“你那丈夫生得什麽模樣？可有畫像？”

“有的有的，”許是碰壁多了，原本說得麻木，見這回的客人竟有心相幫，忙從自己破爛包袱裏拿出一卷泛黃皸裂的畫，想是幾次泡了水又曬幹，時候久了又薄脆，早就缺了一角，其餘的地方卻被婦人護得好好的。

阿窈小心翼翼展開時，只見是個再平常不過的人，一張細長臉，下巴處一縷胡子，眼角後生了一顆痦子。

“你那丈夫去了哪裏，是在哪裏走失的？”

婦人眼角又泛起了淚：“不過是去城郊應了一趟差使，說天晚就回家的，結果等了兩日都沒見家來，就再也沒找見了，到如今已有半年了。”

拉胡琴的老伯本來木呆呆坐在一邊，見這婦人和楊岑他們搭上了話，再一細聽，忙也掏出一張舊布帛往楊岑那裏塞。

“大爺幫幫忙，一並幫幫我尋尋小兒子罷！”

“你們兩個難道不是一家的？”

“我丟了丈夫，阿爺失了兒子，原是兩頭分著找的，後來都不好過，就搭在一處了。”婦人抹抹眼淚，聲音低下去。

阿窈聽不得，跟楊岑一對眼色。

“你們放心，我們若是看到了，可要去哪裏報個信兒呢？”她一拉手的功夫，便有夾下的半錠子碎銀滾進婦人手心裏。

婦人下意識捏了捏，木怔怔道：“若真見了，求娘子告與他，讓他速速回家便是。”

她說話的功夫，臉上慢慢泛起一點歡喜的神色，想是知道手裏多的是什麽。“ 可有個能送信的地方？”

婦人納頭便拜：“娘子若是得閑，能托人給趙州城北三瓦子巷第二家送個信，待找著丈夫時，便是我黃家一門子的造化了。”

老伯見婦人已經尋著門路，忙也上來求告，阿窈便將各人名姓都記住了，問到在哪裏丟的時候，只聽老伯說道：

“和她家的後生前後腳的時間，也是往城郊的莊子上去，說是尋人喝酒，到底沒回來，等我親去尋的時候，他那兄弟卻說早回來了，我老伴兒邁著腳急去尋時，踩空了一跤就跌沒了，只剩我個孤魂野鬼，不找到時都閉不得眼啊......”

店家提上茶壺來續茶，見這兩人有了著落，也替他們歡喜。

“你們還不快謝謝這兩位客人，這兵荒馬亂的，如今連自家都顧不得了，哪裏能尋著這般願意助了你們的人！”

阿窈拉住他細問：“我們要往趙州去投親，難道那邊也有了什麽禍事不成？”

婦人忙道：“娘子不知，年初水羅楊家反了，先是一輪兵禍，又趕上入夏時候旱了幾個月，越發連吃糠咽菜都艱難了，娘子看看，這路上都是攜家帶口去投奔趙州的人呢！”

他們二人凝神看了一會兒，只覺官道上往來的人與平時不同，面帶菜色，眼神淒惶，有攜老拖幼的走得磕磕絆絆的，小孩兒跟不上，踩了石子滑在地上，擡頭時見父母已經走遠了，連哭一聲都不敢，忙邁著餓得細瘦的腿跟上去。

店家卻道：“說是如此，趙州如今也不太平，這小半年的，想是來去的人多了，官府治不過來，時常聽說有人丟了從此找不見的。”

他打量了一下楊岑，提醒道：“像官人這樣正當年輕的，丟得最多，若是沒什麽要緊事，不如轉回家去，過段時候太平了再來吧。”

楊岑甚是稀罕：“難道有拐子還能拐了大人去？”

“誰知道呢！”店家不過隨口一說，趕著給他們端菜布筷：“都是十七八歲二十多歲的，我這店開在這裏，嚼用掙得不多，消息聽得卻多。像這兩個的...”他往正在別人跟前唱曲的婦人老伯處呶呶嘴：“ 早便不稀罕了，想要求托人打聽消息的，總得有十幾個了。”

“可曾報與官府？”

“便是立了狀子又怎的？丟的人中十個只有一個是本地的，羅西過來的流民倒占了多數，又沒親眷，同鄉的顧著自己都不及，誰還有空管其他人呢!”

楊岑的心越發沈了下去。

不管上頭有什麽風雲變幻，但凡有一星半點動靜漏到普通人家，都是一場天災。

集安縣沿著山勢水道而建成，破了一般四四方方的格局，城墻也是曲曲折折，從城門到縣丞老爺家，是一條沿河上坡的青石板街，沿路煞是熱鬧，多的是女子撐著花傘在街上與人討價還價買彩線。

這裏的女孩子多是頭發打成長長的辮子一圈圈結在頭頂，包上花頭巾，耳邊垂著一縷纓穗，紅坎肩，白短衣，花腰帶，圓圓的臉盤，大大的眼睛，皮膚雪白，看著既清爽又俏麗。

偏有一個人與眾不同。

“你看，這不是你那個好妹妹的阿姐嗎？”

“好妹妹？”阿窈望過去，原來是當日帶走阿芳的人。

她穿著五彩短衣，青綠百褶裙，頭上戴著花放千樹銀冠，圍腰上圍著水滴銀片穿成的腰帶，檀口櫻唇，嫵媚生姿，無論走到哪裏都有一兩個人偷偷瞧她。

女孩兒好似也覺出自己太引人註意，便把撐得高高的傘略側了側，遮住一張如花面，這才少了一些逡巡的目光。

“你要不要問一問那丫頭的下落？”

阿窈本來有所意動，卻見女子行色匆匆，不是逛街，卻像趕路的光景。

“罷了，既是姐妹倆，想來也不會虧待了她去。”阿窈住了腳，往剛才路邊人指的方向而去：“咱們先去找和哥兒是正經。”

縣丞不過八品，但在這小縣裏卻是個正經人物，問路時人人都知道。楊岑留意旁人神情，也有熱絡的，也有事不關己的，倒是少見嗤之以鼻的，想來趙家人在此，雖然不是個人人稱頌的清明大老爺，官聲倒也不差。

離著三滴水的門樓還有遙遙幾十步，阿窈看著翹起的出角端頭坐著的寶象，頓住腳，默不作聲。

這宅子白墻青瓦，門樓上描金繪彩，粉墻拿青精石嵌了各色紋樣，典雅裏透著氣派，想是這日子過得還不錯。

“咱們還是別往大門口去了，這後頭該有角門，咱們便在那裏守著，看能不能打聽下消息。”

原來趙家的人多半認識阿窈，讓人認出不好，要是不認識的人，誰肯給你傳信去。

地生人也生，阿窈寧願縮著，也不想冒進，見著不想見的人。

楊岑半句也不多問，阿窈不想認父母正好，這小舅子還能掰得回來，見了也就見了，他可不想給自己添一對不省事的丈人丈母娘。

這房子前後都臨著街，找個能落腳的地方也容易，他們便就著一家幹凈腳店，坐在窗邊留意後門動靜。

一百錢能買一壺茶並兩三碟點心，楊岑見阿窈總是沈默，有一搭沒一搭和她說閑話，一會兒問放在店裏的包袱可都放好了，一會兒問阿窈想要什麽樣的花冠，他回頭去買。

續了兩回茶，門也不曾開過。楊岑知道盯人是個體力活，便開始琢磨該從哪裏破個口打聽消息。

他看看左右，瞄準了店裏年紀最小的那個，朝他一招手，小夥計便覷著了，眼見別人都忙得腳底生風，忙往楊岑這裏鉆。

“大官人是要添茶，還是要糕點？”他一張嘴，口音雖有些怪，卻也能聽得懂。

“什麽也不要，就是找個人來說說話。”楊岑懶洋洋在靠背上一歪，百無聊賴的樣子，從年紀多大，問到了家鄉何處，又問本地有什麽好風光。

楊岑每次找的都是看著機靈的人，聰明外露心眼活，給些小惠小利便容易套話。這會兒找了個借口，隨口笑道：“看著你倒想起來我兄弟了，都是十二三歲的模樣，一樣伶俐，難為你說了這半日，這兩個錢給你拿去買果子吃罷！”

他手不緊也不松，每日下樓來，或給小夥計抓一把果子，或者塞一點糖，不幾次就混熟了。這小孩兒在店裏是最靠後來的，凡有出頭的好事都輪不著他，上頭有一眾人壓著呢！如今好容易搭上了一個有些油水的客人，連夢裏都見著自己的荷包當啷響，響著響著便笑醒了。

過得兩日，阿窈與楊岑輪流坐著，只知道每天上午，便有送菜送油送糧的挑了擔子拉著車上門來賣，出來的多是門子或者廚下婆子，一個阿窈熟悉的都沒有。

“我看這條街上的門樓，統共算起來都沒有這家子氣派，不知是誰家的？”

“大官人不知道，這是咱們縣丞老爺住的宅子，除了縣主，也便數得著他們家了，原是京城過來的，規矩大，我只看見過縣丞老爺出門，遠遠的連噴嚏都不敢打，聽說連撒尿的壺都是銀子做的。”小孩兒連比帶劃，生怕他不信這個排場。

“我前日倒是見過他們家小少爺，看著是極好的。”

他不過是個打雜的，哪裏見過縣丞老爺家的小官人？小夥計一時犯了難，見楊岑一臉求八卦的神情，撓撓頭，忽然眼一亮。

“我雖沒見過小少爺，卻知道...”他壓低了聲音，湊得更近些，神神秘秘：“他家最近常來個美貌的小娘子...呶，就是這個。”

楊岑擡眼看去，就是一怔，這女孩兒帶著涼工帽，看不清面目，但步子矯健利落，不像是內宅裏養出來的閨女。

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