宣平九年秋，濟州漳縣的農民們正在搶收糧食。

涪陵堰決堤後，涪州百姓紛紛逃往外州，幾乎都分散在濟州，鶴州，潭州三地。然三州皆在三貴族控制之下，大片良田都在貴族手中，就連官府也要看三貴族眼色辦事。雖也開倉放糧，但流民實在太多，官糧根本支撐不了幾日。

就在這時，三貴族放出風聲，願借糧於百姓，但需用田契做抵押。待朝廷委派賑災使賑災之後，百姓可隨時贖回田契。這對於已經餓昏頭的百姓們來說無疑是久旱逢甘霖。

但也有心思清明的百姓深知這是個深坑，並不願用田契換糧。因為田契一旦到了貴族手裏，百姓幾乎沒有贖回的可能。災難過後，失地的百姓十之八九會淪為隱戶。

只是眼下官府不再賑濟災民，朝廷的賑災使又遲遲不到。這些人只能攜老扶幼離開渭南，沿路北上逃難去了。不願離開故土也不願抵押田契的百姓則淪為乞丐，流落街頭。

後來朝廷派了賑災使，百姓們以為苦日子就要熬到頭了，誰知濟州馮氏的人突然填了濟州水段，剝離朝廷自立了！鶴州袁氏，潭州孫氏紛紛響應，奉濟州馮氏為主。

渭南自立，齊國律法對他們則再無約束之力。那些抵押了田契的百姓都不用貴族們想辦法遮掩，直接淪為佃農，替貴族耕種土地，而每年夏秋收獲時到手的糧食堪堪只夠果腹。

除此外，渭南為抵抗朝廷兵馬，大肆征兵，那些在街頭亂竄的乞丐首當其沖被強行征召。不堪重負想要逃走的佃農們瞬間不敢動彈了，生怕走在街上被當成流民抓到軍營裏去。

涪陵堰決堤，大水淹沒了大片良田，初冬天氣濕冷，田壟裏的水還未幹透，放眼望去，田地坑坑窪窪。待水幹透，良田也成了荒地。

三州一些大族見百姓少有逃回家鄉的，便一起坐下‘商議’，將無主的田地全部劃到自己名下。再佃給失地的百姓耕種，佃租高達七成。

渭南一帶土地肥沃，但因常有貴族豪強侵占土地之事發生，農民的日子並不好過。如今渭南獨立與朝廷對抗，貴族需囤積大量兵馬糧餉，施加在百姓身上的各項賦稅又厚了兩成。

百姓為了填飽肚子想盡各種辦法，每年青黃不接時，山上的樹皮野草都慘遭摧殘，其效果更甚於蝗蟲過境，片甲不留。

倒是去年有過路的行商拉了一車名為番薯的東西，說是從番邦來的種子，不挑田地，耐活，產量又大。他是來往象州的行商，因路上不太平，拉去象州的貨被劫了大半，損失不少。回來時又不想空車，但手裏的錢卻又不夠進多少貨。倒是瞧著象州有新種，許是農人不了解這東西，幾乎無人問津。他聽說象州有幾個莊子試種了，便想著帶回一些。也不打算賣多貴，平了這趟來回的路費便好。

濟州農民手裏良田不見得有多少，但荒地卻是有一些的。每年只往荒地上撒些豆種養地，到秋收時也不過收回些種子。如今有了新種，雖不知收獲幾何，但至少這東西吃著可比豆子好吃許多。

本來農民對荒地上的番薯是不報希望的，誰知秋收時竟收獲了一大片。雖然不如水稻和麥子，但總算青黃不接時不至於忍饑挨餓。雖然也沒見得能吃飽。於是第二年百姓們便多留了許多番薯種子，又翻過一年，收獲的番薯更多了。

當初行商也只有一車種子，跟他買種的農民不多，餘下的他也只能種在自家地裏。倒是第二年有一些百姓打聽這番薯種子。只是在整個渭南範圍，他這點東西實在微不足道。貴人們起初聽過些風聲，但認為這是賤民才會食用的東西，因此並不放在心上。

不過一直被困在濟州的陳靖淮卻很敏銳的察覺到這東西帶來的好處。他本就是農戶出身，只是自小離家習武，雖未種過地，卻也大概知道一般田地的畝產。相比之下番薯這東西確實是高產作物了。

於是在百姓搶收時，他問人買了一布兜番薯。

渭南獨立，事發突然。當時涪州還有許多善後事宜需要處理，王奕和陳靖淮終日忙的暈頭轉向，根本來不及做出反應就被困在涪州了。

渭南以濟州為中心，濟州又以馮氏一家獨大。涪州地小，城鎮圍繞涪陵堰而建，也因涪陵堰的關系自成一州。涪州當地沒有貴族，只有幾個小氏族，也幾乎毀於那場洪災。

災難過後，涪州百姓十不存一，遍地餓殍。王奕正和涪州官府組織收攏流民，豈料馮氏私軍突然填了濟州段水路，又將王奕和陳靖淮‘請去’濟州府衙做客。一做就是近三載。

陳靖淮雖是北府少監司，但出身低，身後並無依仗，馮家隨時都可以殺了他。只是看在王奕的面子上才留了他的命，讓他隨身伺候王奕。而渭南三貴族之所以留著王奕是因為王奕出身原州王氏嫡系。

原州與渭南接壤，原州王氏是與黎陽秦氏不相上下的大貴族。若論在朝人脈，王氏隱隱占上風。但因秦氏門風清貴，依舊是當世貴族之首。

渭南方面試圖拉攏原州王氏，便是拉攏不成，至少在跟朝廷對抗時不能叫原州在背後捅刀子。當然，王奕一人之力自是不能左右王氏整個家族，且王氏內部爭鬥也相當激烈。有力保王奕者，自然也有巴不得王奕死在濟州的。畢竟王奕是最有可能接任王氏下一任族長的。

只是王氏一族流傳至今，在面對變故時自有考量。尤其在李淮不遺餘力打壓貴族的時候，王氏並不願旗幟鮮明的站在李淮身後。所以便默許了渭南的作為，用王奕作為一個牽引，雙方保持一種平衡，又不怕朝廷對王氏發難。

而王奕滿腔抱負，當然不甘就這樣淪為三方博弈的籌碼，所以在兩年前李淮對渭南發兵時他很積極的表示願意配合。只是渭南方面並沒有給他這個機會。朝廷的兵馬在宜蘭山受阻，又正逢雨季，戰事一時焦灼。當時的南梁隱隱也有扣關之意圖，李淮迫不得已退兵。王奕也只能望洋興嘆。

不過在濟州這幾年他也不算全無作為，至少他知道渭南三貴族的聯盟並沒有表面看起來那麽牢靠，一切無非是利益的驅使。王奕既有望繼任族長，手裏自然有不少暗中力量，在這一二年間被王奕安插在三貴族勢力範圍。所幸的是馮氏雖困住王奕和陳靖淮，但只要在府城範圍內並不會限制他二人行動，只是出入都有人跟著。

但陳靖淮做了多年的北府少監司，偵察和反偵察能力相對更強，只要他想，隨時都能不動聲色的甩掉跟著的人，再神不知鬼不覺的出現在他們身邊。比如今天，跟著他的人就完全不知道他買了番薯。

回到府衙，王奕正坐在水榭裏自己跟自己下棋。陳靖淮是粗人，實在很不能理解下棋的樂趣。王奕無聊至極時也曾試圖教陳靖淮下棋，至少在軟禁的日子裏能有個棋友。奈何陳靖淮實在不開竅，每次王奕都敗興而歸，還要把自己氣的少吃半碗飯。陳靖淮每次都無語凝噎，這又是何必呢。

“……王大人，這就是我跟你說的番薯。”

王奕終於舍得把目光從棋盤移到陳靖淮手裏拎的布兜裏。只見布兜裏是一塊一塊帶著泥的東西，賣相實在不咋地。

“就這？”

陳靖淮點了點頭：“我跟那行商打問過，他說當初他買進這番薯種子，一是在象州當地這新種價格十分便宜。二是他打聽到象州來的種子是衛氏買進的，而第一批試種番薯的也是衛家的農莊。且試種的農莊又是京裏鎮國侯府名下的，聽說是那位侯府三公子走姜家的路子買來的。”

王奕聞言摸了摸下巴，道：“鳳溪姜氏？”

“正是。聽說姜氏嫡系回歸，將家族生意覆又做了起來。”

王奕揚了揚眉：“那位行商倒十分有眼力。若論天下第一商，無人能出鳳溪姜氏之右。便是楚末姜氏一族沒落，瞧，不過短短二十餘年，其子弟又讓姜氏重現世人眼前。”

說到此處，王奕頓了一下，又道：“只是現今世道飄搖，姜氏這時冒出頭來，也不知是幸還是不幸。”

陳靖淮瞥他一眼：“王大人還是先想想自己的後路吧。”

王奕幹笑兩聲，指著那兜番薯：“會做麽？嘗嘗如何。”

陳靖淮認命的去處理這些番薯，待蒸好後拿來與王奕一起品嘗。

王奕掰開番薯，見裏面黃橙橙的，不由得食指大動，嘶哈著咬了一口。入口綿軟，細細咀嚼還有絲絲甘甜味道。沒忍住便多吃了幾個，然後成功的把自己給撐著了，只好起身走了兩圈。

他腆著肚子笑道：“別說，這東西也挺好吃的。”

陳靖淮跟著點點頭，又道：“你若天天吃便不覺得好吃了。”

王奕嘬了下嘴：“也是，這東西吃個新鮮還不賴，卻是怎麽也比不上香噴噴的米飯和白饅頭好吃的。但話說回來，這番薯既像你說的那般高產，可算是好東西了。至少荒年時百姓也能有條活路不是。”

陳靖淮道：“早些時候三貴族看不上這東西，只是今秋番薯大豐收，我去鄉下時瞧見有馮家的人去打聽了。”

王奕撂下臉，沈聲道：“仗勢欺人的東西，真是不給人活路。”

陳靖淮道：“皇上於渭南勢在必得，這幾年有賴王大人暗中操作，三貴族之間已有裂隙，馮氏只怕也有所察覺。馮家私軍軍餉多要依賴鶴州和潭州方面，若他掌握了番薯，一定程度上可以擺脫鶴州和潭州的轄制。”

濟州馮氏出身將門，原濟州督軍又是馮家親信。可以說齊國雖占有渭南，但實際上朝廷對渭南的掌控力很弱，這也是為何渭南能毫無顧忌的獨立出齊國。而鶴州袁氏和潭州孫氏支持馮氏也是因馮家有軍隊。但這兩年馮家行事愈發霸道，再有王奕的人不經意的挑撥，三家已貌合神離。若朝廷這時對渭南用兵，勝算還是很大的。

王奕瞇著眼睛搓了搓手指，對陳靖淮道：“這些日子多關註濟州方面的動向，該往外透的消息不用顧忌。”

陳靖淮肅然點頭。

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）