那一個小小的鳥籠仿佛精巧的玩具，被藤蔓托在半空，和蘇涅差不多高，要是再寬一點，剛剛能把這只夜鶯關進去。在收到蘇涅拒絕的答覆之後，艾莎還不死心地又往鳥籠上添了點裝飾性的花紋。

身後的幻影出現了波動，不用回頭看，蘇涅能感覺到某種能量正在消逝——範倫汀娜的欲望竟然這麽簡單，這片幻影會一直維持，直到那兩名同出一源的神/交/纏著一同消散。

但他們不會這麽輕易地就被‘回響’放出來。

蘇涅無視掉鳥籠，說道：“除非強硬地把這玩意兒碾碎，否則我們只能等。”

艾莎在鳥籠的把手處添了個問號。

——等什麽？

“等……這東西把你的隱秘讀取得一幹二凈，再放出來，就像剛才的幻境一樣，”蘇涅偏過頭，瞧著範倫汀娜和多琳逐漸變淡的身影，“就像祂們一樣。”

“但你也知道了大陸上權柄最盛的神明的秘密，盡管祂已經隕落了。”夜鶯小小的豆豆眼裏似乎透露出幾分戲謔。

艾莎郁悶地頓了一會兒，接著用藤蔓劃出一個叉，表示自己對這些事情並不感興趣。

蘇涅歪歪頭，又惡作劇地一般拍拍艾莎的鳥籠。

“你現在該祈禱沒有什麽不可告人的東西，要不然‘回響’絕對會把那些東西透露得一幹二凈。”

艾莎現在沒有人形，只有一根比手指要細一點的藤蔓，真要說的話，是沒辦法看出現在是什麽神情，但也許是因為之前精神域有過‘交流’，即使蘇涅看不見他的表情眼神，也能大概讀出他現在的想法。

艾莎沒有一絲一毫的恐慌，鎮定的仿佛這件事沒什麽大不了，甚至還自若地再往鳥籠不完整的紋路上添了幾筆。

片刻後，蘇涅才猛然反應過來。

他不是沒有隱秘的想法和欲望，之所以毫不避諱，是因為——

絨羽柔順的夜鶯突然炸起了毛，黑色豆豆眼惡狠狠地盯著眼前還在造鳥籠的無辜藤蔓。

“你——”

話還沒說完，突然感到一陣頭重腳輕，四周的日光和淺綠濃翠的顏色變得飄忽，像幾抹雲彩一樣從蘇涅的眼前溜走。他不受控制地閉上眼，感到四周的水聲和林葉摩挲的聲音都遠去了，陷入一瞬間的岑寂。

然後，溪水嘩啦四濺的聲音打破了這份安靜。

蘇涅得以睜眼。

四周的場景發生了天翻地覆的變化，但與神域相同，仍然是一個蘇涅熟悉到刻進骨子裏的地方。

靜謐的月光籠罩四野，密林在月色下隱隱綽綽，歪斜扭曲的樹枝既像哭嚎惡魔，在另一個角度看，又仿佛少女婀娜的倩影。光線順著濃郁的樹冠潑灑在森林邊緣一條湍湍流動的溪水上，映出水底岸邊圓滑的卵石，照出溪水波光粼粼的顏色。

蘇涅這一次不是鳥了，但也並沒有恢覆成年男性的身體——他憑空矮了一截，裸露出的手臂細瘦仿佛骷髏，伶仃的小腿沒在水中，冰涼涼，而腳底觸碰到滑溜溜的石頭，一個不小心就容易站不穩——他剛要睜開眼的時候，正巧沒有站穩，整個人摔在了水裏。

好在水並不深，連夠蘇涅的肩部都勉強。而此刻正好是最炎熱的夏季，傍晚炎蟲叫個不停，光站著就不停的流汗，摔進水裏也不會得病，反而更清爽。

蘇涅坐在水中，有些怔楞。

他先是仰頭望了眼高懸的彎月，又低頭瞧了眼對岸蹲在草叢中的小怪獸。

他也想過‘回響’會捕捉到關於他的什麽回憶和欲望，或許是‘書’，或許是十六歲那個烈火燃燒的夜晚，或許是在風雪原野上，或許是親手殺死範倫汀娜的那一天……

但是他沒有想到，被‘回響’抓取出來的，是這樣一個寧靜平和的夜晚，是這樣一次普通尋常的事情。

距離‘書’的最後一塊碎片毀滅已經過去了將近一個多月，直到此時此刻，在如水的月光下，在對岸小怪獸安靜的‘註視’下，蘇涅才意識到——故事終將落幕。

他以前最經常做的事情，就是待在灰塔之上——他曾經受刑的地方，沒有事可做，熾烈滾燙的火舌會如幻覺一般卷著小腿蔓延，將他拖入無窮無盡的回憶地獄。作為旁觀者，他觀望了自己的受刑現場千百次。

但是自從艾莎來到莊園，各種各樣的新鮮事物填充了生活，蘇涅已經很少會想起過去。

居然是這個時候……

因為困於小啞巴的身體，蘇涅現在沒辦法開口說話，只能在心裏感嘆。

手指虛虛的握著，捧住了一小團溪水。

對岸的小怪獸很乖巧地蹲坐著，它的腦袋是一個近似球狀的藤團，除了藤蔓錯綜覆雜的紋路，沒有眼睛，沒有鼻子……沒有五官。蘇涅知道它正直直地“看著”自己，用它觸須一般的小藤。

視線順便掠過小怪獸身後的陰影處，蘇涅隱約看見一個鳥籠狀的陰影，有些無語地收回了目光——顯然，小怪獸裏的靈魂也換了一個。

小啞巴之所以會在夜晚沒在溪水裏，說起來很簡單。他和小怪獸相處久了，總覺得那腦袋上沒有頭發就算了，連五官都沒有，就有些滲人了。雖然他並不嫌棄小怪獸的外表，相反，因為相處久了，甚至還覺得它那樣非常乖巧。

不過鼻子嘴巴之類的就算了，小啞巴總覺得一雙眼睛是必不可少的，盡管他清楚小怪獸一直看著自己，但總歸不一樣。

於是，趁著月色明朗，他打算在回家之前挑出一對形狀最好的石頭，送給小怪獸當眼睛。

這個夜晚就是這麽單調。

但是卻被‘回響’認定為是他目前為止最深的欲望和回憶。

真是……

還是在艾莎面前，他剛說完讓艾莎小心，自己就……

蘇涅氣得說不出話來，手指從卵石上一滑而過，最終撐著站了起來。這一次吸取了教訓，不敢隨便走動，穩穩地站在了溪水中。

他只朝對岸看了一樣，乖巧蹲坐的小怪獸就像收到了什麽信號一般，迅速起身走出了草叢，月光落到組成他四肢軀體的那些藤蔓上，隨著行走的步伐，那些神秘的紋路仿佛活了過來，顫動如同水波。

然後，在蘇涅的下一個眼神裏，他又乖巧地坐下了。

小啞巴的時候蘇涅又矮又瘦，手臂伸進水裏，仿佛兩根歪斜的木桿。他掃過腳邊每一個卵石，除了觀察顏色、形狀之外，手指還會跟著觸碰，摸清觸感。

他遵循著記憶裏的做法，分毫不差。

——‘我要找到最好看的石頭’。

抱著這樣的想法，那個時候的小啞巴對河底的卵石非常挑剔，嫌棄這個不夠圓潤，嫌棄那個顏色不夠漂亮。

其實，小啞巴是想用寶石來做小怪獸的眼睛。他在老格林家裏的書上看見過，寶石有不同的種類和顏色，最頂尖的是自然形成的魔晶石，顏色透而亮，在黑暗中會發出漂亮的光線，就像懸掛在夜空上的星辰。

小啞巴沒有見過真正的寶石是什麽樣子，只能憑借貧瘠的想象力幻想，也許那和莉娜每天都別在頭發上的珠花沒什麽兩樣，也許就是小一點的晶晶果……他想象寶石鑲嵌在小怪獸腦袋上的模樣，選一對冷色系的寶石，這樣搭配起來更和諧，這樣小怪獸就不會像個勉強組裝起來的破爛玩具，而更近似於他人心愛的玩偶——小啞巴的夥伴。

但是小啞巴沒有寶石，他連人造的廉價寶石都沒有見過。

只能在心中渴望著那些只會出現在上層人士手中的東西，然後從水底撈出一對圓潤的卵石。

沒能拿出寶石的遺憾始終藏在小啞巴的心底，他想著，等去到王都，進入聖羅蘭學院，再學習一兩個有用的法術，他就有了掙錢的途徑。

小啞巴無父無母，不需要在定居這方面考慮——他不會留在王都的。到時候他可以靠吃黑面包度日，他會攢錢買下一對漂亮的寶石，等到回家的時候，送給自己的夥伴作為遠行的禮物。

他沒有想到，當然也不會想到，這些美好的設想，會在十六歲的一個夜晚化為烏有。

而這個隱秘的念頭，像是種子落進土壤，藏了九千多年。

手指停在了緊挨著的一對卵石上，蘇涅停下搜尋的動作。

找到了。

他將卵石雙手捧出，涼涼的溪水順著指縫漸漸滑落，在水面滴出一首波光粼粼的夜曲。

淺灰色的袖口寬大，籠著蘇涅細瘦的胳膊，他的臉小，因為經常吃不飽的緣故，下巴尖尖的。捧著那一對精心挑選的卵石，蘇涅小心翼翼地上了岸，渾身的水落到兩旁的矮草上，腳底沾上了一點柔軟的土壤。

蘇涅半蹲下來，雙手往前，那一對石頭安靜地躺在掌心間。

後來的蘇涅，已經見過太多種類太多形狀的寶石，那些華麗的小玩意兒在他的莊園裏堆積成山，成為偶爾無聊時用來彈著玩的消遣。等到出去，或者現在，他大可以就將這對瑩白硬實的卵石換成一對價值連城的晶藍魔石。

可是沒由來地，他現在覺得，那是這一對過去被小啞巴選中，現在被蘇涅選中的石頭，再合適不過。

兩根纖細的藤小心翼翼地卷起兩塊石頭，慢慢地貼到腦袋上。艾莎似乎很謹慎，一個再簡單不過的動作，被他做的又慢又穩，就在蘇涅以為他貼個眼睛會貼到天荒地老的時候，艾莎終於將它們安了上去。

頂著一個嶄新的面貌，艾莎得意地晃了晃腦袋。

於是，小怪獸最熟悉的模樣又回來了。

那一瞬間，蘇涅感覺到心裏某個空蕩的口子，補全了似的，發出一聲滿足的喟嘆。

在收到禮物之後，艾莎用細藤變出了一枝花遞到蘇涅面前，似乎想作為回禮。

蘇涅認出來了，那是一朵半開的玫瑰。

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