“不是說讓她去廚房幫忙嗎？”

深夜，上塔的樓梯四周都鑲嵌有魔晶石用以照明。蘇涅拄著手杖走在前面，雖然看著行動自如，但仔細看的話左腿微微有些僵硬。

他聽到伊倫的問題並沒有第一時間回答。

今天的晚餐並不怎麽合他胃口，挑剔的公爵只是吃了幾口就作罷，倒是艾莎口味極好，很給面子地將大部分菜都吃光了，廚房那邊的馬丁該很喜歡這種好養活的姑娘。

話說回來，胃裏空蕩蕩，於是蘇涅的心情並不怎麽樣，他冷著臉往上走，並不搭理伊倫。

伊倫無奈：“馬丁之前還問我，什麽時候把新人領過去，他得好好教導。廚房那邊人不多，好不容易來個幫忙的人，結果您又改主意了。”

蘇涅：“隨便再去找個人，我想安卡鎮有不少人需要這份工作。”

安卡鎮是新月嶺二十七個城鎮中離莊園最近的城鎮，富饒美麗，莊園裏的食材、女仆男仆們的吃穿用具，大多都在那裏交換。位置特殊，再加上本就繁榮，新月嶺一些偏遠地方的人都集聚在那裏為一些急需勞動力的人工作，久而久之安卡鎮中就形成了一個巨大的勞力市場——沒有奴隸存在，新月公爵嚴禁奴隸販賣。

不過其主要受眾還是其他小鎮，玫瑰莊園並不會去雇傭他們。

“您知道的，莊園裏是不可能添外來的人。”

蘇涅有些煩了，他丟出一顆猩紅色的晶石，被伊倫小心翼翼地接住。

“不是還有一些魔偶嗎，先用那東西頂上吧。”

伊倫翹翹嘴角，眼底帶出一點笑意：“馬丁鬧了這麽久，總算得到他想要的了。堂堂魔偶大師，也會因為做飯而苦惱至極，大人，馬丁被您抓來的時候可叫囂著要用精準的美味征服您呢。”

伊倫這麽一說，蘇涅也忍不住笑了，不過是冷冷的笑：“魔偶只是死物罷了，就他那手藝……當初和奧拓帝國的教皇作戰時，不應該讓他用魔偶，魔偶大師馬丁只需要做一頓飯給那老頭子吃就行了。”

雖然是嘲諷的話語，不過伊倫明顯感到公爵的心情好上不少，不由松了一口氣。

自己的主人脾氣確實古怪，到了夜晚就更加暴躁，惡魔之神特別叮囑他要註意調節公爵的情緒——

“萬一那小崽子憋久了，直接炸了新月嶺。”惡魔之神曾經無不恐嚇地說。

為了新月嶺的未來，憂心忡忡的管家只好去買回一大堆心理教會的書籍，每夜熬讀，第二天一大早還得起來管理偌大一個莊園，那段時間伊倫的雙眼都熬紅，還被蘇涅嘲笑說像只呆傻的兔子。

自己的這個主人啊，唉——

“您確定以後讓艾莎管理花園麽？”伊倫又開始擔心。

那片白玫瑰是整個莊園裏公爵最喜歡的造物，雖然美麗，但非常嬌貴，連他都只是勉強照料，艾莎那姑娘看起來也並非善於此道。

“為什麽不可以。”蘇涅漫不經心地說，到了臥室門前，神力隨心所至，打開房門點亮魔晶石，書桌上的熏香自動燃燒，一邊的書籍刷刷飛到走時看的那頁。

那孩子的發色與白玫瑰在一起，相稱極了，看著就賞心悅目，不像伊倫，一頭銀發站在花叢裏，和玫瑰能完全融為一體。

蘇涅不耐煩地揮揮手：“行了，我心裏有數，走吧。”

“那您的藥——”

“嘭”地一聲，伊倫話還沒說完，門就狠狠關上。

至於自己那管家走之前說的最後一句話，蘇涅就當沒聽到一樣，他把手杖扔在一旁，窩進柔軟溫暖的椅子裏。書籍飛至他面前，窗沿支出小巧的夜燈，燈光並不刺眼，剛好能照亮整張書頁。

蘇涅慢慢往後看去。

……

[“啊……”伊蓮娜垂下頭，慢吞吞地說，“你說的是這件事啊……你的手指……”]

[她似乎正在回想過去，整個人呈現出一種非常茫然的狀態。萊恩的手指有些顫抖，十三年過去了，他本以為自己對此早已釋懷，然而往事重提，還是難以壓抑怒火。]

啊，高冷的騎士內心戲還挺足的。

蘇涅漫不經心地點評。

憤怒中夾雜著傷感和怨憤，以及一丁點兒希冀。

蘇涅換了個姿勢，他伸出右手撐著頭，微微歪著身體，椅子隨著他的動作改變形態，讓自己的主人盡可能的舒適。

翻頁過去。

“嗯……？”蘇涅一目十行地掃下來，整個人一改之前懶懶散散的狀態，有些興奮起來。

看著只是普通鄉村婦人的伊蓮娜揭露真實面目，原來她是人人畏懼的血腥術士，以血肉為祭品向魔神借取力量，所行之事殘暴冷酷，在崇尚光明的倫納多聯盟中是絕對的異端。

十三年前看似是伊蓮娜人小天真不懂事才砍傷了萊恩的手指，實則是她故意所為，為的就是開啟血腥術士的修煉之路。

她那早逝的丈夫和意外去世的兒子，也全是她親手所殺。伊蓮娜之所以一直待在鄉下，除了躲避光明教會的追捕，還為了在這裏捕殺過路之人增強力量，八年間，已經先後有一百三十六人死在她手裏，其中有四十九位光明法師。因此，她的力量呈幾何倍地增長。

[伊蓮娜溫柔地笑了：“本來想放你一馬，可是騎士大人，為什麽要舊事重提呢？”]

[在萊恩驚愕不已的視線中，伊蓮娜擡手——那是血腥教派術法的起手式。]

厚厚的一本書翻到最後一頁，故事戛然而止。

蘇涅好不容易燃起的熱情又被突兀的結尾澆滅。

這個名叫《當我說話時》的浪漫小說到現在已經出有四卷內容，題目令人摸不著頭腦，辭藻華麗但非常不準確，還有大篇大篇重覆的無聊內容，連主人公吃個早餐都可以描寫整整三頁，是個不太可能受人歡迎的故事。

事實上也確實如此，除了蘇涅會買來看之外，只有一些倒黴的人才會買到這系列的書。

這個故事的其他缺點，蘇涅可以通通忽視，他獨獨偏愛故事暴走一般的展開。上一秒溫柔哺乳的月獸下一秒就兇狠地咬死孩子，平平無奇的流浪漢在一個普通的下午擡手滅掉一個國家……這種無法預測故事進展的感覺，蘇涅非常喜歡。

對於姓名不詳的小說作者，蘇涅也很順眼，曾經還想過把作者抓來變成自己的神仆，日日在身邊寫故事講故事。

“咕、咕——”

一個漆黑的團子突然從角落裏竄出來，騰地一下撞進蘇涅懷裏。

蘇涅揉了幾下毛絨絨，有些驚訝地說：“你們月獸真是神奇，只是在心裏想想都能察覺到？……女士在創造你們的時候究竟給了什麽天賦……”

毛絨絨瘋狂往裏撲，表示自己什麽都不知道。

“嘰！”

蘇涅看完半本書的時候，天剛好亮了起來。

伊倫同往常一樣起了個大早，公爵早上一般不吃東西，因此不需要為此準備，其他人吃點面包就行了。

他帶著初來乍到的艾莎，準備為小姑娘介紹一下莊園裏的情況。

“莊園裏沒有太多禁忌。”首先是大廳，所有的仆人都已經聚集在裏面，人並不多，伊倫一個一個給艾莎介紹，“這是班恩，獸人族，負責大廳的衛生……這是阿施，惡魔和精靈的混血，負責……”

男仆女仆一共十四人，加上廚房的馬丁和伊倫，也才十六人為公爵服務，比起其他貴族，可以說是非常簡樸了。

更重要的是……

一眼掃過去，狗頭人、長著惡魔角的瘦弱青年、小孩模樣的精靈……

除了伊倫之外，沒有一個是純粹的人類。

伊倫笑了笑，安撫說：“我也是海妖和人類的混血。大家都比較和善，不用緊張。”

好吧，一個人類都沒有。

艾莎看起來有些困惑，她眨眨眼睛，過了一會兒才有些緊張地說：“我是精靈和人類的混血，我、我會努力學習做事的，請大家多多指教。”

看著這一幕，伊倫的眼神逐漸和藹。

多好的小姑娘啊。

想起那些曾經來莊園應聘，卻被非人的仆人班底給嚇怕的人類，和好不容易同意來工作，卻被仆人惡作劇給弄走的人類，伊倫就忍不住在心底落下了心酸的淚水。

公爵在塔上做公主，他管理偌大的一個莊園，實在是太難了。

感動至極的伊倫對艾莎更加盡心。

大概把莊園裏其他地方都介紹完畢後，伊倫帶著艾莎來到花園。

“你以後就在這裏工作。”

花園位於莊園大門和塔之間，洋洋灑灑全都是白玫瑰。事實上普通的白玫瑰對土壤的適應力很強，養活並不算困難，但花園裏的這一大片都是蘇涅從神域裏帶回來的，對存活生長的要求非常高，伊倫愁得頭發更白了，才勉強養活了這嬌貴的植物。

現在要逐漸交給艾莎，看著一臉興致勃勃的小姑娘，他更不放心，從玫瑰要求的溫度、濕度等各方面講起，不厭其煩地將自己幾年下來積攢的經驗傾囊相授，艾莎聽得也很認真，中途還想拿個本子記一下。

“……這些其實都是最基礎的，更重要的是晚上，你晚上可能要比其他人辛苦不少，”說到這裏，伊倫沖艾莎眨眨眼，“當然，薪水也會高很多。”

“薪水？”艾莎有些驚訝地瞪大了眼睛，“我還有薪水嗎？”

伊倫點點頭。

艾莎有些不好意思：“我以為侍奉女神是不講究這些的。”

多好的一個孩子。

伊倫的臉雖然僵硬，但眼神如同春水一般柔和。

“晚上的時候，你要至少抽出兩個鐘頭的時間待在花園裏，觀察玫瑰的狀態——它們時不時就會呈現出頹喪的狀態，那個時候你要往那些玫瑰裏滴一滴這種東西，”伊倫小心翼翼地捧出一個透明小瓶，瓶身大概拇指般高，裏面裝著泛藍的液體，“只滴一滴，不能多了。”

看伊倫謹慎的模樣，艾莎也忍不住屏住呼吸：“這難道是傳說中的神水？我聽去過索米拉的表親說，首都建有多個神明的教會，如果信徒足夠虔誠，就能被賜福神水，消去疾病災難……”

“當然不是。而且首都那邊並沒有其餘神明的教會，格尼爾王國上下只信仰智慧女士，以及祂的從神，多派信仰並行的時候只能追溯到上一代格尼爾還存在的時候。”伊倫皺眉，“你從哪個表親那裏知道的，完全就是錯誤的信息。”

“啊——或許是我記錯了吧。”艾莎尷尬地笑了。

“這是一種……營養液。”伊倫隨便找了個名字，“不過比較珍貴，你用的時候一定要小心。”

大概交代完一些事之後，伊倫讓艾莎多熟悉熟悉花園，自己要先去處理其他的事情。離開之前，艾莎結巴了一下，還是鼓起勇氣詢問有關公爵的禁忌。

艾莎畢竟才來到莊園，還不清楚公爵幾個月不出來一次的性子，有這方面的擔憂也是正常。

“其實你並不需要這麽緊張，不過還是說說吧……公爵大人喜歡待在塔上，你不要隨便靠近塔就是了。大人房裏每天都會換一束花園裏的玫瑰，因此在照料玫瑰的時候一定不能疏忽大意了。除此之外就沒什麽需要特別註意的地方。”

“好，我會註意的。”

伊倫走後，花園裏只剩艾莎一個人，她繞著花園走了一圈之後，在離塔最近的地方坐下。

手指漫不經心轉著瓶子。

總有一天，他會走進那個塔裏。

然後——

作者有話要說：然後，（）

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