臨近傍晚，安靜了一日的教堂迎來新的客人。輝小鎮的鎮長阿南謹慎地推開內室的門——雖然前幾日他對這名少女多有挑剔，但不出意外，少女今夜就要面見他們的神明，是近似於神仆的存在，他不能生出半分懈怠和輕視。

內室的蠟燭默默燃燒，新娘跪坐在前方，似是默誦讚歌，火紅的長發垂至腰際，艷麗的色彩與沈黑的裙擺形成鮮明對比，像是沈沈夜幕綴上了一朵鮮麗的花。

阿南對自己和其他人的眼光非常滿意，他有預感，女神一定會對祂的新娘滿意。

“艾莎，你準備好了嗎？時間快到了。”

名為艾莎的少女聞言輕輕點頭，扶著裙擺款款起身。

唉——

唯一美中不足的是，艾莎的身材似乎比尋常少女要高大不少，當她完全站起來時，連阿南都莫名感到一陣壓迫感。艾莎也並不纖細，雖然肌膚蒼白，但看得出上面附著一層薄薄的肌肉，是個很健康的孩子，只是因為過於高的緣故，所以才顯得有幾分瘦弱。

她慢慢轉身：“我準備好了。”

女神大約也喜歡這樣的信徒。

或許是因為勞累一天，阿南的大腦有些混沌，唯一記得的事情就是眼前的少女是唯一的新娘，即使“她”高大如同男子，即使“她”聲音低沈。

艾莎將頭紗拉下，蓋住半張臉，她拿起一束顏色近似月光的淡白捧花，踩著漂亮的水晶鞋，跟在阿南身後。

面容大半被頭紗遮蓋，只隱約可以看見一雙深碧色的眼睛。

新月嶺的公爵是個脾氣古怪的人，他出身不明，不為格尼爾任何貴族所知，但一露面就受封公爵，還得了一塊極為廣袤的領地，即使那塊地並不富饒肥沃，也有不少貴族不滿，但他們最多只敢在舞會茶會閑暇之餘，隱晦地提上兩嘴，不敢對此公開表示不滿，甚至也不敢面對面譏諷那個公爵。

這裏有一樁小故事。

公爵還不是公爵的時候，曾經在首都索米拉住過一個月，那個時候他與三王子有些小過節。在沒有成為公爵之前，他最多與三王子產生口角上的爭執，成為公爵之後，這種沖突就演變為肢體上的——新月公爵單方面對三王子的淩/辱。

故事的開端依然是一次小口角。三王子按照慣例，以嘲諷新月公爵近似於女人的愛好為開場，明裏暗裏對公爵較為俊秀的長相表達出不屑，新月公爵也同往常一樣，隨意說了幾個三王子不為人知的風流韻事，最後還對王子不怎麽理想的身高表示擔憂。

這似乎只是一次尋常的小爭執，然而到了次日的宮宴上，三王子被新月公爵按著從開宴吃到宴會結束，入口的全是一些油膩的菜肴，中途沒有任何人阻止，到最後三王子在門口吐得稀裏嘩啦，而新月公爵悠閑地吃完最後一口甜品，沒有受到任何阻攔就離開了。

不知為何，王室對他竟然如此縱容。

此次事件之後，貴族們一改之前輕視的態度，不敢再對他公開表示不滿，就連屢屢和他作對的三王子也似乎因為之前的事件產生了恐懼，遠遠看到他就立馬避開，全無半點王族的氣勢。

好在一個月後，新月公爵終於離開，去往王室賜予他的領地，只留下那位在那次事件之後日益肥碩的王子殿下……

脾氣古怪的新月公爵在新月嶺裏倒是比較安分，他將領地內的大部分事務都交由他最忠誠的管家處理，不過多過問。

下午六點過一刻，天幕已經隱隱有些暗淡。

管家伊倫·斯萬克手持懷表，沿著走廊緩緩朝莊園深處走去，途經花園，大片白玫瑰開得靜謐，只是有少許看著憔悴。伊倫皺眉，果然還是要請專業的花匠來侍養。這種念頭他早在一個月前就動過，無奈自己的主人對此頗為挑剔，尋覓許久也沒有合適的人選，只能暫時擱置，由他代為照顧這片嬌貴的玫瑰。

再全能的管家也總有做不到的事情，對於伊倫來說，種植一類的事務就是他最苦惱的，他寧願為主人做上一百道不重覆的佳肴，也不願意踏進花園半步。如果不是主人的命令，他恐怕大半年都不會踏進玫瑰花叢一步。

新月公爵蘇涅的住所有些與眾不同——他住在被莊園包圍的一個灰色尖塔裏，平日不怎麽出塔，吃的用的都需要伊倫送上去。

對此，伊倫曾無數次在心裏調侃，這簡直和高塔上的公主沒什麽兩樣，如果再來一頭惡龍守衛在塔邊，就和如今盛行的騎士小說的情節一般無二。

他的主人在某些方面也確實和公主沒什麽區別。穿衣的款式雖然都大同小異，但對衣服的材質要求很高，到目前為止只能接受格尼爾王國最昂貴的布料——綠蔓，據說是精靈的造物；而在食物上則更為挑剔，不吃過於辛辣過於清淡的食物，不吃帶有錢耳、朱茵草等香料的菜，每天的食量雖小，但菜肴所需的準備時間卻是最長的……

簡而言之，是個貴族家庭都絕對養不起的嬌貴人物。

前一陣子似乎還對花瓶裏的玫瑰的狀態表示不滿。

想到此處，伊倫嘆了口氣。

——看來要盡快找到一位技藝高超的花匠了。

很快，他又正起臉色，戴有白手套的指腹輕輕摩擦懷表，指針指向六點二十。

之前的祭典公爵從未出席，只是吩咐他全程跟進。但是這一次的祭典不一樣，如果奇跡發生，這座冷清多年的莊園說不定會迎來另一位主人。

木門背後，蘇涅正坐在床邊看書。

透亮的魔晶石照亮了暧昧不明的夜晚，性格古怪的新月公爵長了一副好相貌，他此刻戴著金邊晶片，垂眸看著膝上的書頁，鴉黑的齊肩長發被一條純白的緞帶束住，懶懶垂在右肩上。

“大人，祭典馬上要開始了。”

伊倫一邊說著，一邊走進收拾有些淩亂的書桌，視線順勢掃過書上的內容——

[伊蓮娜緊緊攥住萊恩的手：“騎士大人，您會如約來找我嗎？”]

[眼前是將她從魔物手裏救出的恩人，亦是她走失多年的童年夥伴，時隔多年相見，起初那個陰沈的只會縮在角落裏的小男孩已經長成了俊美非凡的男人，還獲得了聖潔騎士的封號。]

[而她沒能進入魔法教會，反而在鄉下日夜辛勞中，變成了一位粗俗不堪的婦人……]

伊倫好想痛苦地閉上雙眼。

不知為何，他的主人好似對這種讀物情有獨鐘，類似的書籍擺了整整一個書架。而那些更符合貴族身份的書籍，譬如《光輝的隕落》、《魔法原理》等書籍，全堆在雜物間裏生灰。

好在除了他這個忠心耿耿的管家之外，沒有其他人進到塔裏過，否則新月公爵的名聲將毀於一旦。

蘇涅漫不經心地翻過一頁。

[“伊蓮娜，”萊恩一改之前爽朗的笑容，罕見地沈下臉色，“我當然不會再來找你。你這個醜陋的、庸俗的女人。”]

[他說：“我想你恐怕忘了，當初是誰毀掉了我的手指，讓我失去學習奧術的資格。是你啊，我親愛的伊蓮娜。”]

故人重逢的章節就此結束。

不用多說，閱歷豐富的蘇涅也能夠大致猜到之後的故事情節，無非是有某種誤會，引出一個小的反面人物。

不過……

蘇涅合上書頁。

這個作者似乎不走尋常路，接下來的情節，恐怕會出乎他的意料。

但是——

夾好書簽，公爵大人十分不舍地將厚重的書本放回書桌。

如果不是因為這麻煩死了的祭典，麻煩死了的獻祭新娘，他就可以用一個晚上把後面的情節看完了！

該死的多琳！

新月公爵蘇涅，我們或許也可以稱他為邪神大人，目前雖然宅在“公主塔”裏，但姑且還代領著暗夜的權柄，加上他原本的神職，或許可以被稱作一位權勢極盛的神明，只不過因為不在五正神之列，加上之前得罪那幾個神明太狠，被歸為邪神一類。

如今他虛歲9784歲，在很快就要步入萬年大關的當頭，與他素有來往的惡魔之神多琳提議找一位祭品新娘。也不知道多琳是從哪裏看來的奇怪情節，偏偏她對自己的提議很是滿意。

“該找個漂亮小姑娘了，整天縮在塔裏死氣沈沈，都快一萬歲了，這無聊的處男生活也是時候走到盡頭！”多琳如是說。

偏偏因為某些緣故，蘇涅不得不聽從多琳的建議。

時隔近百年，降下一道神諭——挑選新娘。

如果信徒們因此對他產生了一些不太好的想法，他就把他們趕出新月嶺！

至於那個什麽新娘，不管長相再如何美麗，風采再如何迷人，蘇涅都早已決定好她的去處——廚房裏似乎還缺一位打雜的女工。

他的公爵身份明面上算是暗夜女神的神仆，收取的祭品新娘留在他身邊，也沒什麽奇怪的，至多只能說明女神對新娘的滿意程度只能說是勉強。

留下新娘幾年之後，他會根據那孩子的意願放她離開，並贈以對普通人來說絕對是天價的補償。

今夜只是形式般過去看看而已。

蘇涅倦懶地招出一輛雲霧織成的雲車，轉身對伊倫說：“你不用跟著，去準備晚餐，多準備一些。”

坐上雲車駛向深空，繚繞的雲霧將蘇涅的面容遮蓋得模糊不清。

繁星為祂鋪路，夜風帶走神的氣息送往各地，祭典廣場上，信徒們紛紛下拜，等候女神降臨。

而那位黑裙新娘，正站立在廣場最高處，手捧玫瑰，靜靜等待。

作者有話要說：受出場了

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