且說賈環聽見賈母在元春那裏昏倒的話，哪裏肯信水瑯說的他也不知道是怎麽回事，立刻問道，“哪有連你也不知道的，我不信，我媽沒怎麽樣罷？”

水瑯安撫道，“在宮裏能怎麽樣？況且史老太君已經不生受了，縱然她是貴妃，也不能擔個不孝之名，哪還會弄什麽其它的事。”

賈環嘆道，“我這才回來，說不得一會兒就又有人來叫了。到底是為什麽呢？”

水瑯笑了笑，“並沒什麽大不了的，依我看反倒是件好事。不過是賈貴妃想讓你們分家罷了，不知道是怎麽說的，竟把史老太君氣暈了。”

賈環驚訝道，“分家？是怎麽個分法兒呢，大老爺跟我們分，還是讓我跟寶玉分？”又見水瑯輕笑不答，便道，“那我知道了。大約老太太被近來一串的事弄得精神不大好，也不獨她一個人，全家大概都是如此，只是老太太年紀又大，因此聽見這樣的話，又不好駁，才氣得厥過去了。”

二人正說著，果然外頭秀雲急忙趕上來道，“環哥兒，府裏來人說老太太不好了，讓立時回去看看！！”

賈環也不知賈母如今病得怎樣，只怕八十多的老太太就此一病不起也未可知，因此一面命備馬，一面向水瑯道，“你自便罷，我只怕又好幾天不得回來！”

水瑯握了他的腰問，“身子可好些了，要不我送你去？”

賈環只笑去推他，被水瑯拉住道，“想著使人去給我報個信兒，別讓我空等！”

賈環聽出其中纏眷不舍之意，一時心中竟覺微甜，但即刻又想起寄生草的事，不免另生出百般滋味，不過胡亂點點頭，出門蹬上馬去了。

不多時趕回賈府，一進內院兒就聽見三太太在那裏一行哭一行罵道，“…從一起頭兒開始，在這家裏我們娘兒仨能入得了誰的眼呢？！生怕蓋過了寶玉的好處，好好的孩子讓你們弄到外頭去，沒有說出來個替他說話的，我就不信老爺上一本說環兒年紀小，恐離了家父母掛心，老聖人還能逼著人骨肉分離不成？如今環兒大了有了出息，二太太那裏幾次三番的那些事我都不理會，竟愈發的不依不饒起來，還買通了宮裏人要賴環兒，後來聖上英明，還了環兒清白，我竟還當是沾了娘娘的光兒，還好一通謝！若真如此，又為什麽被罰俸呢？又說不知道，如今又逼著分家！只有寶玉是老爺的兒子，難道環兒就不是老爺的種？！”

賈政原要喝斥三太太，卻被最後一句被說動了心事，又想起三太太原先帶著賈環時的落魄模樣兒，便不忍再責，只跺腳道，“老太太才剛歇下，你就不能好生說，倘若吵醒了，豈不又給她老人家添堵？！”

再因三太太話裏捎上了寶玉，寶玉黛玉便不好勸，李紈聽見三太太最後那句，一時又想起去了的賈珠，還有元春說要分家的話，不免悲戚，只有探春、鳳姐兒上去勸道，“太太好歹自己保重，此事老太太並未應準，且闔府裏誰不知道三太太乃是誥命夫人，誰又敢小看呢！”

三太太哭道，“我今日才知道了，誥命又有什麽用呢？哪裏比得上你們王家家大勢大，環兒並沒有那樣的好舅舅好姐姐來替他撐腰，說不得，就是看我們好欺負罷了！！”

賈環聽見三太太攀扯的人越來越多，只怕要把一家人都數算進去了，忙進去截住她的話道，“好端端的這是怎麽了？不是說老太太身上不大好，怎麽一家人還在老太太院子裏又哭又說的？”

三太太見賈環來了，愈發委屈起來，上去摟住大哭道，“我的兒啊！！人家串通好了要把咱們娘們兒們攆出去，你說我的命怎麽這麽苦！！”

賈環忙向探春使了個眼色，姐弟倆扶著她往外走道，“這麽說我卻糊塗了，難道你惹惱了老太太，只怕也是說氣話罷。”

好容易哄著將三太太送回房裏，這才聽她道，“我沒事去惹老太太做什麽？！還不是你們宮裏那個大姐姐，呸！這門子親戚竟也不用認了。今日我原跟老太太進去問安，誰知她竟要老太太把二太太從家廟裏接出來，又說咱們家經了這樣的事，正該舉闔家之力重新覆起，又說要跟王家多走動，讓他們幫襯寶玉，我看老太太也是不好守著她說二太太的不是，因此只拿國有國法，家有家規的話來擋，誰知她竟當著我的面兒說，說我是家生奴才出身，不配給寶玉當後娘，若不接出二太太來，就讓寶玉跟你分家，總之不能讓寶玉受我的委屈！”說著又哭了起來。

探春頓時氣道，“這還像一家人說得話麽？難道媽媽就該一輩子給他們當奴才不許贖身，咱們也必須比他們矮半個身子？！原來好歹還肯面上過去些，如今為什麽又急了，撕破臉也顧不得了，還不是以為環兒受了貶，寶玉又娶了郡主，都以為將來必要指著他們了！”

說完不由十分的委屈，也落下淚來。賈環忙安慰二人道，“既如此，只不理她不就完了，難道太太還稀罕寶玉這個兒子不成？”

三太太罵道，“他有什麽好呢？如今還什麽都拾不起來，吃老太太的喝老太太的，也配跟你比？！”

賈環不由笑道，“這不就結了。至於宮裏那位說的那些話，太太也不必放在心上，她說是奴才就是奴才麽？說到底，她不也是從奴才到了那一位上的？”

探春撐不住笑道，“你這話也夠毒了！只是也是實話…”

賈環見兩人好了些，這才道，“你快勸勸太太，我還得上老太太那裏去一趟。分家的事都隨便罷，我又不是養不起你們！”

一時又去賈母房裏請安，賈母仍睡著，寶玉在外頭，見了賈環不免尷尬，賈環只裝做不知道，至晚上等賈母緩緩的醒過來，眾人勸著進了些粥食，老太太也不說話，拉著賈政的手落了會子淚，又被眾人開解著躺下睡了。

次日起來，賈母召了眾人進去，不免含悲道，“我都八十多了，還能看著你們幾年呢？倘或有一天我撒手去了，娘娘若重提這話，只怕你們也不得不依。因此我倒想著，不如先跟你們說下，等我走了，這裏就留給二老爺和三太太，東院兒仍是大老爺一家人的，環兒有自己的山莊，寶玉也有宅子，怡紅院留給珠兒媳婦，到時你們各過各的去，我也管不了了。只是但凡我活著一天，這家斷不能從我的手裏分出去，若娘娘有什麽怪罪，也只我一個人領罷了！！”

眾人忙跪下答應著，賈政道，“娘娘必不忍逆老太太的心意，豈會怪罪。”

賈母拉過賈環道，“好孩子，我並不想抗命。只是娘娘貴為皇妃，身上也有天家的威嚴，如此也跟抗旨仿佛了，只怕有心人知道了又要生事，咱們家如今在朝堂上的也就你一個，也不知會不會帶累你。”

賈環暗道這事無論如何也不該是自己發愁，便忙笑道，“老太太不必憂心，聖上每天多少軍機大事忙不完，哪會在意這等小事兒。倒是老太太好生養養才是，這一陣子著實太過憂勞了。”

賈政等亦趁著賈環的話開解了一陣，無奈賈母實在年事已高，這些時日以來驚嚇悲慟過度，心神俱損，這一回便纏綿病榻，漸漸的竟連起身也不能了，三太太因聽見賈母沒提要接王夫人回來的話，心底稍平，又見賈政十分忍讓，進宮那日的委屈也緩緩散了，日日與李紈、黛玉在賈母處照應不提。

這日眼見賈母好了些，吃得下飯去，正人人歡喜，門上忽然來人來稟道，“威遠侯家的人來給環三爺送了個帖子！”拆開看了，原是東方泯邀了一回，賈母見了便道，“你也不用拘在我跟前兒，先時的那些好友同年的難得顧念舊誼，不怕咱們家這些的事，自然是歡歡喜喜的應了人家的約才好。”

賈環便換了衣裳帶著墨硯方明去了威遠侯家在西山的一間別院，離得瑯環山莊也不算遠，恰好白士辰也在，見了道，“我竟替你一大哭，什麽糟爛事兒也都讓你們家碰上了，又聽說楊雄受了好重的傷，我總覺著十分不妥。”

賈環好久沒見白士辰了，一時敘了些別後之話，三人又吃了兩杯酒，賈環還要問有什麽不妥的，忽聽東方泯問，“聽說史老封君近來身體欠安，我們也沒個確信兒，不好貿然登門。”

賈環道，“確實不大好，這兩天卻漸漸又行了，要不我也不出來的。”

東方泯又問，“你看著老人家的樣子，今次到底有沒有兇險呢？”

賈環奇道，“聽太醫說著倒還不大要緊，只是他們哪有把話說那麽真的，必得留上一線，又說了些老太太年紀大了，乃是人之常情的話。你卻問這個做什麽呢？！”

白士辰哈哈大笑，倒一伸手把東方泯的扇子奪過來，向賈環展開道，“你問他，不如問這把扇子！”

賈環不由莫名其妙，拿過摺扇前後看了看，不過是一把尋常木骨扇，忽然見扇面上畫了一枝海棠，背面題詩，雲，“斜陽寒草帶重門，苔翠盈鋪雨後盆。玉是精神難比潔，雪為肌骨易銷魂。芳心一點嬌無力，倩影三更月有痕。莫謂縞仙能羽化，多情伴我詠黃昏。”

雖無落款，賈環閱之卻十分眼熟，不過因海棠花圖一下憶起來，這首不就是當初大觀園裏起海棠社時探春的詩作麽？只是尚未領悟，又見東方泯瞪了白士辰一眼，略有些尷尬道，“早聞府裏令姊妹皆詩才了得，我讀著這首極為心儀，可惜我詩才一般，只怕不能為之一和。”

賈環不由道，“這定是我二哥的事了，竟將這些閨閣戲作也傳揚出來，也太不避諱了些！”

白士辰笑道，“你竟如此不解風情，聽不出尚傑話中之意！！”

賈環聞言十分不解，看了看東方泯的神色，一時有些省悟，又不大肯信，問他道，“這是什麽意思？”

東方泯見已說破，索性道，“就是你想的意思！我不過因此想要問問你，若你覺得差不多能成，我便回家去請長輩下定，只是怕倘或史老封君有什麽不好，豈不又要將令姊的事耽誤了？”

賈環驚訝道，“你不過是見了我姐才一回，難道就看中了不成？究竟這些作詩什麽的，也當不得日子過。”

東方泯有些不自在道，“這不過是一個小因，你只說怎麽樣罷！”

賈環雖想著這也是一門好親事，賈母和賈政、三太太只怕十分求之不得，東方英和東方泯的人品他也信得過，但也不好立時就答應，只道，“我說了又不算，先回去替你問問呢！”

東方泯笑道，“這我還不知道，要的就是你這話！”三人於是又說笑了一陣，賈環被趕著回去辦這事不提。

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