話說賈赦等去後，邢夫人膝下無出，只領著一個資質平平又年幼的賈琮，到底還要靠著賈璉夫婦過活，因此先把早看不順眼的那一群賈赦的小妾發賣了，自帶著賈琮跟賈璉鳳姐兒搬到一塊兒，倒十分安分了一段日子。那尤氏卻本來獨掌寧府的家計，除了賈珍也算是惟她為尊，又與賈珍夫婦相和，想著在賈政門下終不是了局，倒願意帶著賈蓉夫婦和剩下的人們回南邊兒住去，送行時與賈珍商量了，賈珍也依她，於是尤氏看著諸事已定，便來求賈母的主意。

賈母想了想，道，“我知道你們自己過日子慣了，且乍經了這樣的事，覺得心灰意懶也是有的，既然想回老家去，便去住一段散散心也使得。再有，咱們家的祖宗都在那邊兒，逢年過節的時候兒仍還叫蓉兒在那邊祭拜，或者來這裏帶著他們爺們兒們拜拜才好。”

尤氏忙道，“有璉二叔與寶兄弟、環兒在這裏，哪輪得到蓉兒行事。”

賈母便道，“那怎麽一樣，蓉兒總是長子長孫，越不過這一條兒去。”

尤氏無法，只得讓賈蓉上來磕了頭，接了賈珍的位子，賈母又叫鳳姐兒拿了一千兩銀子來，讓尤氏帶上道，“這是新近賣莊子得的，你們回去看著置辦點兒營生，多一點兒進項總是強些。”

另說起惜春來，尤氏道，“四丫頭本也該跟我們一道兒回去，只是她從小兒是在老太太跟前長大的，我也不敢替她做這個主，還要討老太太的示下。”

賈母道，“這卻容易，雖我也不舍得，但若她願意跟你們一塊兒，我總不能為了跟前熱鬧就留她，還是問問看她願意在哪裏罷。”因此命人又請了惜春來，惜春卻暗道，留在這裏雖好，老太太也從不錯待，可惜終究不是親祖母，或者一時還行，久了豈不惹人厭煩，單看先前沒封郡主拿回銀子時的林姐姐就知道了。還是跟著嫡嫂子一起方是正話。於是就說要跟尤氏一起回南，倒讓尤氏意外驚訝不已。

一時眾人收拾好行裝，開了祠堂，賈蓉等進去祭過，帶著一家人拜別賈母，遷居回金陵。因尤氏此去還帶著尤老娘和三姐兒一道兒，尤二娘亦趕來相送，又彼此哭了一場，面上還有萬般的不舍，尤氏勸道，“既然當初是自己巴巴兒的願意進來，如今卻是走不得了，你倒放開心，好歹過一年養個孩子，漸漸的也就好了。”尤二娘有苦難言，只能看著老娘姊妹拋下她去了。

東府的人才走了，並沒消停一日，眾人剛陪賈母吃了晚飯，就聽寶玉房裏鬧了起來，恰鳳姐兒李紈，探春和賈環正在賈母房裏說話，賈母立時打發小丫頭去看，片刻就看見黛玉跟著過來道，“不妨事，才剛是我不小心滑了，險些摔著，二爺在那裏罵跟著的丫頭呢！”

賈母忙拉過來上下看道，“可閃著沒有？你原就纖弱些，還不自己仔細小心。”又問跟來的紫娟道，“是你大意了沒扶好不是？”

黛玉少不得笑道，“並不是她。也不幹別人的事，我又不是步步須得人扶著才能走路，不過一時沒看腳下，寶玉倒在那裏急了。”

賈母笑道，“急了好！這才是和睦的小兩口兒模樣。”

鳳姐趣兒道，“可見老太太是十分的歡喜了，就連寶兄弟急了罵人也誇嘴兒，這要是等咱們寶二奶奶什麽時候再添個喜訊，老太太豈不要歡喜得連覺也睡不著了？！”說得賈母哈哈大笑，黛玉忍不住啐鳳姐道，“愈發沒個正經話兒。我只不理你就完了！”

眾人因見賈母開懷，又多說笑了一回，方各自出來，黛玉便給鳳姐兒使個眼色，探春拉著賈環笑道，“看她們倆鬼鬼祟祟的，咱們倒跟去瞧瞧，有什麽好處也分咱們一份兒才好。”

黛玉聽了一笑，“是個大好處！你快來帶了去罷。”

幾個人一齊到了怡紅院裏，卻見眾人都圍在偏房兒那裏，見黛玉回來，晴雯麝月便迎了上來，黛玉問，“大夫來了麽？”

晴雯往偏房一努嘴道，“在裏頭給花大姑娘診著呢！”

黛玉便領著鳳姐兒探春和賈環去了正房，卻見寶玉正一個人呆呆坐在那裏，看著眼圈兒也紅了，十分有些癡樣，鳳姐奇道，“這可是怎麽了，難不成剛才那動靜兒，竟是為襲人鬧的不成？”

黛玉嘆道，“正是。只不過怕老太太操心，我才去支吾過去了。如今請你來拿個主意呢。”

鳳姐道，“那且說來我聽聽。”

黛玉道，“紫鵑說罷，今晚這事倒是她機靈，才沒弄出大事來。”

紫鵑於是才說道，原自賈母吩咐各院子減人，寶玉一早就與黛玉商定將紫娟晴雯麝月秋紋四人留下，要放襲人回家去，誰知襲人打死不願出去，說要守著寶黛二人，黛玉紫娟因不知究裏，反還嘆她忠心，待要替她說情，後來還是晴雯將事挑明了，二人方解前因後果。奈何襲人只不欲去，眾人事忙，一時也忘了她，一直拖延到今日，還是紫娟看她晚上吃了飯回房一早關緊了門，不知要幹什麽，因此拍門進去，才發現襲人竟然一聲不吭兒的在裏頭懸梁自盡了！幸而發現的早，解下來的時候喉嚨裏還有氣兒，黛玉急命去請了大夫來，一時這邊忙亂的動靜兒大了些，才讓賈母聽見了。

鳳姐聽了不禁難道，“這卻真不好辦，倘或一是沒看住弄什麽事出來，咱們家現正這個樣，難保不又讓人拿住把柄說苛待下人或者逼死人命的。就算二老爺知道了也又是一場氣生。”

紫鵑道，“可如今多少事忙呢，還要再撥出兩個人來專門看著她不成？”

探春因見寶玉只在那裏發怔，倒像有些放不下的樣子，便道，“依我說，竟看二哥哥是什麽意思呢。這人要送走，得二哥願意才行，要留下，也是跟著二哥和林姐姐過日子，要二哥和林姐姐都答應才好。”

寶玉不由流淚道，“我原也不想留她的，但不管她做了多少壞事，倘若這麽個女孩兒竟因我的緣故就這麽沒了，教我如何安心呢！”

眾人都知道寶玉最愛憐香惜玉，如今雖只把黛玉放在頭裏最要緊的地方，對丫頭子們也並沒什麽旁的念想，只還是心軟，見不得女孩兒受委屈。黛玉便道，“我明白你的意思，只是你不能光想著這一個女兒可憐，也另想想晴雯麝月紫鵑她們，若只因著這一個人，就讓其他的人受委屈，那明日我也犯錯兒，他也犯錯兒，最後都鬧上一鬧你便心軟不究了，又該如何是好？！”

鳳姐探春、賈環皆點頭道，“這話很有道理，不為別的，只為公平二字罷了。”

寶玉亦拉著黛玉的手笑道，“正是這麽簡單的事，我怎麽一時竟沒轉過彎兒來！真是糊塗！”

鳳姐拍手笑道，“這可不就完了，還巴巴兒的把我弄了來做什麽？我還安心大幹一番，如今也沒什麽用武之處！！”

黛玉道，“那倒不是，總還要請你去把她家裏人叫進來帶出去，好歹了結了這一件才能放心。”

鳳姐唯恐生變，連夜的把襲人的老娘嫂子叫了進來，也不要他們的贖銀，寶玉黛玉反倒賞了五十兩與他們，另又把舊年襲人穿的用的一件不留，全都包袱了讓人替他們拿出去。又叫了頂轎子擡著襲人，一陣風似的送走了。襲人家裏還待要鬧，鳳姐便斥道，“你們也不看看這裏是什麽地方，是你們喊冤說理之處不是？她自己做了錯事，又害這個又攆那個的，如今苦主都不與她計較，你們就該謝天謝地了！你們若鬧，那我就把她害的人都叫來，咱們一並算算這帳！”

賈環亦敲邊鼓道，“管他們呢，願意就外頭大街上喊去，咱們家這一陣被告得多了，也不差他們這一樁兒。如今不說主子家的恩典，反倒成了咱們家欠他們的了不成？”總算唬得花家不敢吭氣，這邊與賈府交割清楚，帶著襲人自去家裏養病不提。鳳姐幾人因此把這事兒不聲不響的算辦完了，也並沒有讓賈母賈政二人知道，即便後來鴛鴦悄悄找人打聽明白告訴了賈母，賈母因事已了結，也再不理會。

當晚探春與賈環從怡紅院裏出來後，才笑嘆，“怪不得老太太總說林姐姐是個妙人兒，今日我真見識她的手段了，特意的叫了咱們這麽些人來一並辦這事，寶玉跟前也顯得她好，又不說是芝麻點的事鬧到長輩那裏去，最後還把人攆了，一家人卻誰也說不出她什麽來。一個她一個寶姐姐，這兩位都是我們這幾個不能及的。”

賈環便笑道，“這也沒什麽不好，不然寶玉性子軟，她再沒點成算，以後怎麽伏住下人，雖說現在璉二嫂子還肯管，不能替他們管一輩子。”

探春便道，“咱們家這也算緩緩落地了，好歹沒牽累老爺和你們。薛姨媽那裏只怕愈發難捱，那日衙門還來問英蓮被拐的事，英蓮回來說年紀小都忘了，倒沒說什麽不好的話，誰知薛大哥還是被刺配充軍了。又聽說寶姐姐那裏也很不好。”

賈環厭惡道，“又不光英蓮這一件事。他們家犯得多了。”探春知道他近來及不耐煩聽見薛家的事，便也不說了，各自去歇下不提。

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