宮裏傳來十格格病重的消息的時候，距離先帝駕崩，也不過月餘。

棋棠趕到慈寧宮的時候，遠遠的在門外就聽見她一陣陣咳嗽撕心裂肺，趕忙掀了簾子進屋。

她靠在榻上，距離上次相見又瘦了許多，侍女遞上來的茶都咳得分好幾回才喝得下。棋棠鼻子一酸，眼淚啪就落了下來。奔到榻邊，想握著她的手，她卻抽了回來，拿帕子掩了面，“這病可能傳染，小十四，你離我遠一些，咱們就這樣，說說話便好了。”

侍女都退了下去，剩下她們姐妹二人，棋棠執意要她除了帕子，她拗不過，微微側了臉瞧她，扯起一個笑容，看得棋棠心酸，“真快啊……你成婚都八年了吧。我還記得那一年，你在我這兒，跟我信誓旦旦說，你要嫁給他，要把這一生都壓下去的光景……你是個有福分的，如今都做了額娘了……”

棋棠哭得傷心，“十姐待我這些年有多好，我都記在心裏，十姐……小十四吃齋念佛，求佛祖保佑你好起來，你答應我，你再撐一撐好不好？你這樣的堅強，這點小病算不得什麽的。”

她搖搖頭，只是看著她笑，半晌輕嘆道，“小十四，你扶我起來，我想再去給我夫君上柱香。”

棋棠眼淚掉得更狠，扶起她走到裏間，瞧著她虛弱地站在那裏，數十年如一日的祭拜、上香，半晌她將手指輕輕撫上靈位，“我的確不想看大夫啊……我不願堅強了。我堅強了十年了，我累了。他在那頭等了我十年，怕是也累了。”

棋棠上前扶住她，悲傷得不能自已，“十姐……這十年，你從沒有一日忘過，對嗎。”

她轉過頭溫溫柔柔笑著看她，“忘不掉的，小十四。所以你不要為了我難過，我這一去，不是痛楚，是從痛楚中解脫。我這十年每一個日夜的意義，都是為了這一天。棋棠……一個人活著太痛了，我要熬不住了。”

她哭著點頭，啞聲道，“我省得，十姐……我都省得……我就是……舍不得你。”

十格格像從前那般理了理棋棠的頭發，唇邊笑意不減，聲音極輕，“答應我，我走以後，把他的靈位捎給我。隔了太久了，我都變老了，我怕我找不到他了。”

棋棠點頭，覆又搖頭，“十姐容顏數年都沒變過，仍是這麽出眾好看，額駙一定能一眼就認出你來。”

她真心地笑出來，像個滿足的孩子，靠在棋棠身上，“我最放心不下的就是太後和你了……你要好好的相夫教子，照顧自己的身子骨。時常進宮來勸慰勸慰太後，她老人家心裏也是沒邊兒的苦楚。還有，往後種種……切不要太倔了，知道嗎？”

棋棠幾乎泣不成聲，從嗓子裏哽咽應聲，又聽她輕輕道，“小十四，今兒午後太陽光真好啊，曬得人暖融融的……你扶我去榻上睡一覺吧。”

康熙元年三月，正是紫禁城回暖的好時節，整座朱紅碧瓦的宮殿，這一年裏第二度掛上白幡。

十格格薨了。

棋棠痼疾覆發，頭痛得躺在床上幾天起不來，悲痛得食不下咽，誰勸了都不見好轉。

這一日世琮下了學，到棋棠寢殿來，棋棠握了他的手虛弱地笑，世琮行了禮方坐在榻邊，憂心道，“兒子知道額娘為了姨母薨逝的事情難過，可是先人有言，逝者已矣……額娘這般悲痛不振，姨母泉下有知，必然也於心難安的。”

她定定看著兒子半晌，擡手撫了撫他的稚嫩臉頰，聲音帶了點兒顫抖，“我的兒子長大了……知道心疼額娘。額娘有件事，想與你做君子之約，可好？”

世琮堅定點頭，眼神裏的認真同他父親如出一轍，“額娘請講。”

棋棠的手停留在他臉頰上，眼淚砸落出來，字句清晰道，“額娘要你答應我，今日你安慰額娘的話，你也要謹記在心。他朝若是你身邊的人不幸離去，你也不可太過執念悲痛，要堅強振作。我兒可能答應額娘嗎……？”

世琮定定看著她，不知道在想什麽，半晌鄭重許諾，“兒子答應。”

她點頭笑，笑容幾乎不成形，抱過世琮淚眼婆娑道，“好，你放心。額娘很快……便好起來。”

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