棋棠覺得，她的人生一下子色彩明快了起來，宮裏的海棠花更嬌艷，西南宮墻下的那片樹蔭，就是她的全世界，連漸漸到來的盛夏，也美好得一塌糊塗。

遇見他之前的年歲，她一個人為了他憂心，遇見他之後的年歲，她聽他講十裏長街的燈火，講江南塞北的風光，講雲貴地區的蟲蛇豺狼。他是個這樣博學又溫和的人，對待她極盡耐心，良師益友一般陪伴她，勸慰她。讓她之前的短暫人生裏遭遇過的所有不幸，像是皇阿瑪專寵宸妃海蘭珠，而宸妃仙逝的那一年，恰巧是她的生辰，她自幼便沒有得到多少父親的關註和寵愛懷抱，或者額娘早逝，這諸如此類的淒苦孤寂，都變得讓她想要去接受和原諒。

她甚至偷偷感恩命運，讓她遭遇這樣多，卻還是換得他這樣好。

她愛上他，在一聲聲甜甜的“大哥哥”裏，在雨夜燈下一針一線為他縫制的帕子裏，在一次次奔赴宮墻角幽會心上人的歡欣雀躍裏。少女癡情，最是磨人。

這一日慈寧宮裏十格格、十三格格同棋棠給太後請過安，本說一起下盤棋，奈何棋棠歸心似箭，吳應熊還在宮墻等她，便推脫說身子不適，帶著青茗草草告退了。

十格格本想去叫了先皇養女達珠格格來，走到門口見棋棠離開的方向卻不是回寢宮，略一思索，便跟了上去。

棋棠小女兒情態，告別他以後，便總想著第二天能早早見到他。他細致周到，兩人談話的地方，在宮墻內側有片樹蔭，宮墻外卻是日頭一日毒辣過一日。棋棠心疼他，他總說沒事，她只好早點去，免得他等久了遭曬。

可這一日，棋棠在宮墻下踱了不知多少來回，日頭都從天中央偏到了西邊兒，青茗忍不住開口再勸，“格格，咱們回吧……世子今日怕是有什麽事兒耽擱了……”

棋棠聽了，楞楞站在那兒，半晌眼圈兒憋紅了問她，“他會不會出了什麽事兒……青茗，他從沒有不來過的……”

青茗嘆氣，“格格胡思亂想也不是個法子，再過會兒天黑了該交接班落門了，咱們先回去，奴婢想法子給您找人問問世子的事兒。若是問不出來，咱們明兒再來等等看，總不見得明日也不來的，世子是個守信的人。”

棋棠擡眼深深看了眼宮墻上的碧瓦，盯著飄飄搖搖的海棠花枝，眼淚慢慢倒回去，點了點頭，隨青茗一步三回頭方回去了。

這一日棋棠睡得不好，夢裏風雨大作的，一更二更各醒上一回，醒了便盼上好久的天亮，她覺著心裏有什麽東西堵住了似的，揪著她喘不過氣兒。好容易翻來覆去挨到了天亮，早膳都用不進去，帶著青茗早早跑去宮墻等著候著。原是昨夜確是下雨了的，地上水坑又積了起來，她跑得急，水濺在她衣角上，濕了一片。可饒是這般，又是癡等了一天，那邊再也沒有他的聲音響起。

棋棠瞧著那面高得不行的宮墻，眼淚啪嗒嗒砸在水坑裏，泛起一圈圈漣漪，青茗於心不忍，“格格，站得近了也沒用的……就算是鞋底子高些，這麽站在水裏也是要作病的。”

她閉了閉眼，沒有回頭，語氣哽咽，“青茗……他怎麽了呀……他怎麽……說不來就不來了呢。前兒還好好的啊……我現在，又惦記他，又害怕……”

身後緩緩傳來花盆底扣地的優雅聲音，青茗忙福了身，“奴婢請十格格安！”

十格格點頭叫她免禮，後又定定瞧著棋棠背影，清淡開口叫她，“棋棠。”棋棠沒有應聲回身，她繼續道，“你不必等了。今兒一早，平西王世子吳應熊上書太後，請求取消同你的婚約。”

棋棠身形似是晃了晃，又聽得她道，“太後準了。已經在擬懿旨了。”

棋棠猛地轉身，滿面淚痕不能置信，“為什麽？”

十格格安靜站在那裏，瞧著她淚痕交錯，終是於心不忍，向她伸了伸手，“你隨我來，我講給你聽。”

棋棠隨她回到十格格的寢宮，關上門屏退了一切下人，她帶著她走到內間，打開一扇暗格，入眼赫然是一個靈位，前頭擺著香和供果。靈位上幾個字觸目驚心——亡夫瓜爾佳輝塞之靈位。

棋棠轉頭看她，語氣驚訝低呼，“十姐……在宮裏私自祭拜是大罪！”

十格格像沒有聽到一般，轉頭撚了香，站定虔誠閉眼祭拜過，方再添上香，面色無波無瀾，聲音也沒有喜悲似的，“大罪？我倒真希望有個什麽罪名安到我身上，趕緊將我推出午門砍了，這一世，一了百了。”

棋棠心裏酸得不行，喚她，“十姐……”

她嘆口氣，轉頭瞧向棋棠，微微笑起來，“你問我為什麽，棋棠，這就是為什麽。”

棋棠搖頭，眼淚又開始奪眶而出，對面好看年輕的女子用老態龍鐘的語氣道，“我嫁給他以前，何嘗不是如你這般，少女心思，春情萌動，一切都好得不得了。我嫁給他那一夜，棋棠，你不知道，我覺得我這輩子，你讓我死在那一夜我都願意。可我福薄，他命薄，新婚三月他去了，留我一個。棋棠，我們是格格，是金枝玉葉，是這紫禁城一輩子的困獸。我想跟他去了，我服毒，我上吊，我撞棺，可總歸我是不能死的。不但不能死，我連留在公主府，守著和他生活過的家園的資格都沒有，我一定得回這紫禁城來，做我禮數周全的公主。我得在這個沒有歸屬感的，冰冷富麗的皇宮裏過完我的一生，我再沒有我夫君的一生。”

棋棠哭得快斷過氣去，十姐握著她的手，仍舊在笑，眼淚撲簌簌滾下她頰邊梨渦，“棋棠，我今年也不過才十七歲，可我這輩子，已經沒了，已經毀了。我有的時候夜裏驚醒，忽然就恨得不行。我恨啊，恨我怎麽沒給我夫君留下個子嗣，好歹這餘生漫漫，我也能落個盼頭不是。可我又怕，萬一真的有了個孩子，我每每瞧見他，又該有多想念他阿瑪……”

她定定瞧著棋棠，語氣十萬分的不忍，“你這門婚事，我曉得，讓你放下太難，他那樣芝蘭玉樹的一個人兒，待你也定是妥帖安穩的。我瞧得出他喜歡你，昨兒個是我見了你們的事兒，找他談的。我問他可喜歡你，他思忖半天，只道你是他未來的妻，他會對你很好。棋棠，你這麽好，我不信他不愛你的。可他為什麽這麽說？他是不敢啊……”

棋棠喃喃，“他為什麽……為什麽……”

十姐嘆氣，微涼指尖拂去她淚珠，“他是平西王的世子，進京是來做質子的。為何要做質子，不就是怕吳三桂反了嗎？如今形式還不到那一步，皇上也不見得容不得他一時片刻，可是丫頭你想想，吳三桂是什麽人？一藩之王啊！我說句砍頭的話，他遲早是要反的！待到那一日，他的九族可能得安寧？你嫁給他，最後只能是落得跟我一樣的結果！他若是差一些，你壓根不動心思，也就罷了，可他這樣好，你愛上他了！棋棠你問問自己，你還沒同他舉案齊眉結為連理，便為他這樣傷神顛倒，若是有一日你們兒孫滿堂血濃於水，你的族親一句話，要了你整個夫家的命，你當如何？！”

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