匈奴的單於今年不過五十餘歲，正值壯年，本來沒有那麽容易會死。哪知道今年秋天的時候，單於突然染上了急病，身體狀況急轉直下，不得不把幾個兒子召回身邊。

單於一共有十一個兒子，除去那些年齡太小的和不受寵愛的，剩下有四個最有可能繼承單於之位。大王子是一個已經去世的女奴所生，軍功顯赫很受匈奴人愛戴。此前單於曾分了三分之一的牛羊給他，將他內定為繼承人。

單於有過兩位閼氏，前一個早就過世了，現在這個是出了名的美人，是被他不遠千裏從西域搶回來的。也是天有不測風雲，本來一直被看好的大王子竟然有一次在酒後調戲繼母。閼氏不堪其辱，奔到單於帳中向單於告狀，說大王子親口講了，只要父親一死，按照匈奴習俗，父親的女人和財產就都是他的，所以提前拿一點彩頭沒什麽要緊。單於聞言大怒，剝奪了大王子的財產，把他遠遠地驅逐出去。不過誰也沒有想到，大王子只帶了少量的牛羊和馬匹離開，後來竟然在東面屢屢打敗鮮卑，奪取了一大片肥沃的草場。這一次單於病重，估計是想起了大王子的才能，便把他也召了回來。

不過要說單於目前最寵愛的還是現在這個閼氏給他生的四王子。四王子生得英俊漂亮，是無數草原女子夢中的情郎。他雖然沒有什麽大的功績，但是智慧非凡，就連匈奴王庭中的大臣也會向他討教行事的道理和辦法。因為按照匈奴的慣例，兒子繼承財產的時候會連父親的女人一並繼承，單於身邊的女人們竟也都悄悄支持著四王子。

前一位閼氏所出的二王子是個易怒的草包，不過手下的兵馬卻不少，因此自視甚高，認為只有自己才能繼承先祖的志向。他一直主張向南侵吞大焉，把南方的花花世界收入匈奴囊中，因此很得主戰派的心。單於召他回王庭，他竟然帶著三萬兵馬同行，大有要是事情不如意就大幹一場的架勢。

最後一位三王子，他的母親是現任閼氏的侍女，從小就和四王子一起長大。三王子生性木訥，卻天生神力，因此時常被單於帶在身邊充當護衛，很受父親信賴。

一開始單於的病情是保密的，李白在邊關探聽不出什麽來，就決定冒險深入匈奴內部。嘉禾衛在匈奴有幾個據點，不過因為路途遙遠消息不便，並不能完全保障安全。李白藝高人膽大，竟然帶著燕七和另外三個密探，一路走到了匈奴的王庭。

他到的時候單於已經病重，各方面劍拔弩張，倒是很容易就打聽出來發生了什麽。李白很快搞明白了為什麽今年秋天開始，大焉和匈奴之間的摩擦會那麽少。所有人都在等一場迫在眉睫的權利交替，哪裏還有人願意帶兵離開王庭去劫掠大焉。

李白到達匈奴王庭後不久，一天夜裏，二王子突然發動，帶人刺殺大王子。大王子發覺不妙，單槍匹馬逃出王庭，他的侍衛、妻子、兒女卻被殺得一個不剩。之後，僥幸逃生的大王子讓人送回來一根斷了的拇指，發誓必定會向二王子覆仇，隨後便不知所蹤。

解決掉了大王子的威脅，二王子索性一不做二不休，第二天夜裏帶兵殺入王庭。三王子為保護父親，被亂箭穿心而死。二王子用弓箭勒死了病榻上的單於，四王子被活捉，就此整個王庭落入二王子手中。他自封單於，又下令讓閼氏給父親殉葬，王庭中有不服從他的官員、部族首領，一律處死。

新單於統治匈奴的第一道命令，就是要在明年冰雪消融的時候揮師南下，攻打大焉。李白得知這個消息，本準備立即啟程回來報信，可是他又打聽到二王子酒後失言，說大焉有他的內應，到時候自會有人為他打開城門，於是便決定冒險再探一探。

李白的外貌不似焉人，比尋常密探更容易打探消息，反倒是燕七等人必須隱藏在暗處，無法光明正大地出門。因為匈奴人沒有文字，消息除了口口相傳，就只會用特殊的記號畫在石板上，李白一連探聽了三日都沒能查出半點關於內奸的消息。就在他準備放棄的時候，卻意外地發現了一個人——被新單於囚禁起來的四王子。

當時四王子的情況很糟糕，考慮到四王子在匈奴還有一定的影響力，且這個人是比二王子更加名正言順的繼承人，說不定可以在來年的大戰中發揮出奇效，李白當機立斷決定把人救走。

既然帶上了四王子，沿途就必須走得十分隱秘。李白不敢再去那些不知道安全與否的暗樁，一路迂回繞道趕回大焉。期間在翻過賀蘭山的時候還遇到雪崩，差一點被活埋在山上。不過也好在大雪一直沒停，掩蓋了他們一路上的行蹤，一直到回到大焉境內，新單於的人都沒能捉到他們。

劉曦聽完李白的經歷，不由籲出一口氣，拍了拍李白的肩膀：“你做的很對，四王子在我們手裏，二王子得位不正，至少我們能分化敵人。只是辛苦你了，快些回去休息吧！既然來年就要有大戰，朕現在就要著手準備。唉……也不知國庫何時才能充盈起來。”

一想到國庫的問題，李白和高力士對視一眼，都覺得憂心忡忡，就連龍陽君也不禁蹙眉。

劉曦自言自語道：“都說商賈強國，朕應當好好再去向範蠡請教。”

皇帝的沈重心情直到晚膳時分才得到緩解。周瑜興致極高地跑到皇帝這裏來蹭飯，同行的還有幾位太醫。晚膳前，周瑜先替劉曦把了把脈。

“公瑾，你這是？”劉靖覺得很驚訝，男神很少有這樣神采飛揚的時候。剛剛周瑜突然說他想請太醫們用飯，他立即點頭說是，卻摸不準周瑜想要做什麽。這會兒禦膳房正在準備多出來的飯食，劉曦則百爪撓心地想要知道男神這麽高興得原因。

周瑜放下劉曦的手腕，微笑道：“皇上肝火太旺，思慮太多。”

“呃……公瑾，匈奴的事你知道了嗎？”

“臣已然得知。”

“那現在該怎麽辦？大焉的騎兵數量只有匈奴的三分之一，對方又是傾巢而來，我們能守得住嗎？”

“皇上，有什麽事不能等用過飯再說？臣可是聽說禦廚張三發明了好些個新菜色，一直沒機會請皇上品嘗呢！”

“張三啊……”劉曦倒是還記得這個被他抽出來的卡牌人物，不過他有些日子沒關心過自己到底在吃什麽了，所以也沒怎麽在意這個人。“公瑾，你心情很好？”

“皇上心情不好的時候，臣自然要心情好些。”

“啊？”這是把快樂建立在朕的痛苦上面？

周瑜挑眉道：“要是你我君臣全都愁眉苦臉，日子要怎麽過呢？”

劉曦想想也是，他之前的郁悶在見到男神的時候消散了許多，可見好心情還是需要邊上的人帶動的。“外面這些太醫是？”

“那些不只是太醫院的太醫，還有兩位是已經離開太醫院出宮養老，在民間看診的老太醫。”周瑜笑了笑道，“臣在太醫院已經有好些日子了，想借皇上的恩德請他們用一餐飯，皇上不願給臣一個面子嗎？”

“怎麽會？禦膳房不是在準備了嘛……”男神罕見地提出要求，劉曦雖然狐疑，卻沒有不答應的道理。

因為天氣冷，皇帝便命人在殿內擺開酒席，又特意讓人準備火鍋，和太醫們一起用膳。這些太醫久在宮中供職，卻從沒有過和皇帝一起用膳的殊榮，一個個紅光滿面，也學著文臣們的樣子對皇帝歌功頌德起來。

過了一會兒，菜端上來，劉曦大吃一驚。這一整個席面竟然大多都是那些他抽到的新作物，也難為張三竟然在只知道一星半點做法的情況下，做出了那麽多花色菜肴。只見一位老太醫夾起一筷子削成片狀的玉米，點頭道：“此物性味甘平，開胃利膽，是好東西啊！”皇帝這才隱約明白了周瑜的用意。

一餐飯吃完，太醫們紛紛告辭離開，周瑜對皇帝說，他準備讓這些人為新作物衡量藥性，並開出合理的藥膳方。天下人不敢種、不敢吃新作物，是因為他對新作物不了解。假如讓他們知道天子也喜愛食用新作物，皇宮裏的太醫也覺得這些東西無害，他們自然就會漸漸接受這些或高產、或耐寒的作物。

“皇上上一回不是對臣說了，天子應當親民，表現出自己和百姓沒有什麽不同，要在這百姓面前闡述自己的觀點，說明自己的想法。臣回去之後考慮再三，始終覺得這麽做有損於皇上的威儀。不過為了大焉的國本，倒是可以讓皇上站出來先做個表率。”周瑜向皇帝解釋道。

“不錯不錯，這是個好辦法！”劉曦興奮地點頭。他那天恰好想起後世外國人選舉，候選人都必須四處演講，宣揚政綱，於是就對周瑜說了一些。

周瑜好笑道：“皇上這會兒不發愁了？”

“朕提都已經早了幾個月知道匈奴人的陰謀，有準備總比沒準備強，又何須發愁？”

周瑜暗暗嘉許皇帝的態度，正色道：“皇上也不必太悲觀，大焉遭了雪災，匈奴人也遭了雪災，他們今年的日子只會比大焉更難，能有多少人熬到明年開春都不一定。就算正面交戰大焉還贏不了匈奴，只要堅持下去，臣相信必有一雪前恥的那一日！”

“好！”

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