中山王劉靖這幾天又是歡喜又是擔憂，一忽兒夢見自己成了皇帝，做在龍椅上，文武百官正在對著自己跪拜。一忽兒又夢見自己變成了階下囚，正在被一個儈子手一刀一刀地活剮。起起落落，個中滋味只有他自己知道。

在聽說皇帝沒有被刺客一下刺死的時候，他著實驚慌了一陣。好在皇帝還是受了傷，要是那個西羌人說的是真話，只要中了那毒，皇帝就等於死了，其實也沒什麽好擔心的。只是毒發真的有那麽慢嗎？不是說見血封喉嗎？劉靖不知道皇帝為什麽還沒有死。他不敢深思，唯一了解毒性的人也被他秘密殺死沈屍在井底了。

這樣等待的日子不好過，尤其讓劉靖感到憤怒的是，這幾天王庭的態度突然變得不冷不熱起來。王庭拒絕透露任何關於皇帝健康狀況的消息，那個曾經被派來聯絡的庶子更是連王府的大門都不出了。劉靖心中又恨又惱，卻有不敢得罪王庭，一切都要等他當上皇帝之後才行。

只是沒有王庭在內支持，他到底要怎麽進入權利中心呢？劉曦年紀還小，沒有子嗣，但比劉曦大一輩的皇族卻有不少，更不用說和劉曦同輩的那些了。究竟誰能決定劉曦死後那個位置會傳給誰？這兩天可是傳出了只剩一口氣的小皇帝傳召衡陽王劉端的消息的。

文臣這邊碰了釘子，武將這邊也遇到了難題。出發之前，劉靖曾想過要收買長安城中的某個守將。但這件事無疑也被他給搞砸了，因為皇帝沒有立即死，對方一下子就反悔了，雖然不至於反過來出賣他，但要用武力逼宮顯然是不可能了。他的母族李家倒是握有一些兵權，但是不在長安附近。出發的時候，他怕被人瞧出端倪，並沒有將軍隊調來，現在再要調集也已經遲了。

劉靖嘆了幾天以來的不知第幾口氣，他深深覺得造反這個活不是人幹的！

這一切都是為了爭一口氣。他的母妃李氏直到死都不肯閉眼。為什麽會比太皇太後晚幾日生下王子，為什麽當不上皇後，為什麽兒子明明比先帝出色得多，卻只能當個藩王……

劉靖至今記得，中山王太後去世的時候死死抓住他的手掌，那雙手曾經柔若無骨，那時卻只剩下幹皺的皮膚裹著根根暴起的骨。

劉靖讀懂了母親眼睛裏的意思。她陳留王太後算什麽東西，入宮的時間比他的母妃晚，在宮中的位份比他的母妃低了整整兩級，兒子甚至還是個短命鬼。沒有理由那個短命鬼的兒子可以做皇帝，他卻不能！

可是事到如今，連劉靖都覺得自己的計劃漏洞百出，除了刺殺成功完成了一半，後面竟連一個像樣的後招都沒有。聽不到朝堂上的消息，也不知道皇帝的死活，手頭又沒有兵力。但是箭在弦上不得不發，哪怕身邊的一個心腹隨從失蹤，讓劉靖心驚膽戰，他還是不得不等下去。

等下去……

看到皇帝身邊那位大紅人高公公走進驛館的時候，劉靖突然有一種預感，他終於等到了，只不過這個結果不是他一直期待的那一個。

皇帝讓高力士送來的旨意很簡單。皇帝給了劉靖兩條路。一是在半個時辰裏自裁，方式任選，他死後會留下失德的名聲，封地沒收，子女貶為庶人。第二條路是等著大理寺轟轟烈烈地抓捕他、審判他，罪名是謀反，結果可能依然是死，不過不會有全屍，子女也要陪他一起上路。

所以其實根本沒有選擇！

中山王劉靖雙目含淚，問了一句皇帝是否安好，回答他的是高力士的冷笑——

“皇上只是受了一點輕傷，之後不久就可以下地走動了，中山王可別是被什麽傳言誤導了吧？”

高力士自然知道劉曦之所以可以下地走路全靠續命神丹，這一次劉曦也算是死裏逃生，不過在罪魁禍首面前，他不介意給對方一點打擊。

中山王聞言面色慘白，一下癱坐在椅子上。

皇帝沒事！皇帝竟然沒事！原來這一切都只是一個局！皇帝裝作中毒，其實不過是在搜集證據，好順藤摸瓜把自己的勢力一網打盡！

劉靖越想越覺得老天對他不公，覺得皇帝心機深沈，覺得自己怎麽就總是欠那麽一點點運氣？

“很不甘心？”高力士挑眉問道。

“孤比那黃口小兒英明百倍，他卻因為婦人之言得登大寶。孤恨老天不長眼！劉家的列祖列宗啊，你們睜開眼看看！大焉的天下就快要被外姓人糟蹋幹凈了！”劉靖又是哭又是笑，樣子倒比傳聞中瘋了的皇帝更像瘋子。

高力士見他這個樣子，滿意地點了點頭：“不甘心就對了。你要是高高興興地死了，那雜家可就要不痛快了。皇上讓王爺在半個時辰裏選，王爺可要把握好時間慢慢挑選，要知道這死法和死法之間差得可遠呢！雜家特意叫人帶了沙漏過來。來人啊，給王爺算算上路的時辰！”

“龍游淺灘遭蝦戲啊！現在連一個閹人都敢來欺侮孤！”劉靖捶胸大哭。他看著一件件自裁的用具被擺到他面前，全身不由顫抖起來。“孤不想死！孤是皇叔，你們不能逼死孤！你們說孤謀反，可有證據？”

“證據？”高力士笑了笑，“雜家記得王爺身邊有個長臉的侍從，王爺有幾天沒見他了吧？王爺不妨猜猜，他現在在哪裏。”

“他……他……”劉靖張大了嘴，卻說不出完整的話來。

高力士從袖子裏取出一樣東西丟在桌子上，卻是一根血淋淋的手指。

“雜家才叫人拔掉他一根手指，他就全都招了。”

至此劉靖最後一點希望也被打得粉碎。他仰天大笑起來，從桌上拿起一杯毒酒。

高力士左等右等也不見劉靖飲下毒酒。待沙漏中的沙子漏完，才不耐煩道：“時辰到了，王爺可是還有什麽遺言要交代？”

劉靖猛地一哆嗦，回過神來：“孤王……”

高力士擡手止住他的話：“哎！王爺就是有遺言雜家也不負責交代。雜家的責任就是看著王爺死，還望王爺見諒。”

劉靖被高力士氣得險些岔了氣，一張臉又紅又紫，酒杯舉起又放下，始終沒有勇氣喝掉杯子裏的酒。

“雜家不忍心看王爺如此為難，還是讓雜家來幫王爺一把吧！”高力士揮了揮手，“還楞著做什麽？還不快幫王爺上路！”

四下的侍衛立即按住中山王，把毒酒灌入他的口中。

“算你走運！若皇上真有個三長兩短，雜家才不會讓你死得那麽痛快！比皇上英明百倍？也不看看你是什麽貨色！”高力士最後朝劉靖的屍體啐了一口唾沫，這才起身回宮。

中山王劉靖死了，衡陽王劉端還惴惴不安地等著皇帝召見，帶他入宮的張公公先一步覆命去了。張公公再度出現的時候臉上帶著一種如釋重負的表情，態度也變得微妙地倨傲一些。劉端倒是不在意張公公的態度，對方是伺候過兩位皇帝的太監首領，他不過是一個小小藩王，這種態度才是正常的。他適時的遞上一張銀票，這一次張公公沒有推拒。

“敢問張公公，皇上到底為什麽要見孤王？”一路風塵仆仆的劉端自然是不知道長安城中的風起雲湧的，他到了之後更加沒人敢在皇帝的眼皮底下告訴他發生了什麽。

“呵呵，這個雜家可不好說，估計皇上只是想念王爺，想和王爺一起過個年罷了。”

張公公樂呵呵地走了。他已經知道皇帝沒事了，雖然換一個皇帝他也有可能繼續留在宮中，到底不比跟著現在這個讓他安心。反倒是劉端，聽到這個答案更加疑惑不解了，他連皇帝的面都沒見過，皇帝怎麽會想要跟他一起過年？

又等了半個時辰，劉端才終於見到了傳說中的皇帝。皇帝比他年輕，長相倒是和每個劉家的人一樣，細致中帶著一股英氣。皇帝身邊帶著另一位公公，目光犀利，很是不凡。就連站在一旁的侍衛，也給劉端一種無形的壓力。

“臣劉端見過皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

“皇叔快快請起！”

劉曦笑瞇瞇地把劉端扶起來。劉端的五官很柔和，和他現在的臉竟有六七分相似。以至於看著劉端，劉曦有一種在看長大後的自己的感覺。這感覺十分稀奇，讓劉曦不自覺地對這位皇叔親近了許多。

接下來皇帝細細問了衡陽王的封地情況，衡陽王一一答了。皇帝第一次發現，原來管理封地並不比當皇帝簡單多少。衡陽王是個比較有才幹的藩王，為了封地的繁榮，他很是下了一番功夫，他對很多問題的處理方式也給了皇帝不少啟發。

之後皇帝又和衡陽王一起用了午膳，兩人相談甚歡，衡陽王也漸漸放開了些，不再斟酌詞句，甚至還跟皇帝說起了他剛剛出生的兒子……

“這麽說來皇叔的日子可比朕好過多啦。不瞞皇叔說，之前因為一些意外，朕除夕夜裏都沒顧得上舉辦家宴。今日皇叔來了，正好補上。”皇帝笑瞇瞇地轉過頭對高力士說，“你去替朕走一趟，知會太皇太後和太後，讓米團出宮一趟，把朕的祖母平原君也請來。”

“遵旨！”

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