自新軍攻占湖北，上海的各國使團便宣布了中立，並派駐軍艦和巡警在租界維持治安。於太太等人在於府裏深居簡出，每日在報紙上看見的都是外界炮火連天、殘墻斷垣的掠影，提心吊膽了半個月，這天見康年慢慢地走回家來，不像平時那樣愁眉緊鎖，臉上是平靜了許多，盧氏精神一振，忙迎上來，問：“作亂的革命黨都拿住了？”

康年沈默了一瞬，說：“上海縣署、道臺衙門、制造局，等已經被革命黨攻占了。”

盧氏“啊”一聲驚叫，於太太呆住了，下人們臉上都露出惶惶不安的神色。康年暗地裏在盧氏手上捏了捏，說：“好在朝廷已經奪回了漢陽，再有半月，連武昌也收覆後，就增援上海，清除叛黨。只是最近要亂一陣子了。”

下人們聽他這麽說，心頭還懷著些希冀，各自散去了，只剩於太太和康年夫婦在小客廳裏。於太太道：“這何止是亂一陣子——簡直是，變了天了！”

盧氏忙道：“衙門都被革命黨占了，那你還是在家裏躲幾天，不要再去當差了。”

“還去的什麽衙門，當的什麽差？”康年笑了一聲，“革命黨已經成立了滬軍督軍府，銀庫、軍械所都被封條封了，朝廷忙著在湖北平叛，無暇他顧，我這個沒兵沒糧的郵傳部參議，已經叫新督軍給罷免了。”

盧氏急了，“新督軍是誰？”

“還能有誰？竇玉祥。”康年無可奈何道。

盧氏臉色都變了，一屁股坐在沙發裏，半晌，茫然地看向康年：“小妹還是沒消息嗎？”

康年搖了搖頭，“原來我在郵傳部還有些門路，現在，真成沒頭的蒼蠅了。”他明白盧氏的心思——如果當初和竇家議定了婚事，現在也不至於這樣狼狽。事已至此，多說無益，康年勸於太太道：“現在想要跟竇家攀親的人，怕是能排到浙江去。那事情還是不提了，最要緊的是先把小妹找到。這兵荒馬亂的，她一個未婚女子，在外頭還不知道要遇上什麽事。”

於太太默默地點頭，盧氏琢磨著康年的話，回過味來，“你是說……竇家和革命黨得勢，朝廷不會來增援上海了？”

“雲南、貴州、山西、陜西，還有許多個省都反了，朝廷增援得過來嗎？”

眼看著江山傾覆了，仕途斷絕了，康年出奇的平靜，他把官袍解開，輕輕舒口氣，這半天東奔西走的，雖然是初冬的季節，也熱出一身的汗。盧氏眼尖，見他取下官帽，額頭上還有點擦傷，也嚇了一跳，“這是怎麽了？”

康年笑道：“那些當兵的去衙門撒野，叫我罵了幾句，這是被槍筒嗑的。回來時，滿大街得了勢的革命黨，捉住個百姓就要強剪人家的辮子，還好我走得快。你說朝廷要不要來增援上海？我不知道。我這腦袋再硬，抵不過人家一個槍子。罷官了也好，省得還要出頭鳥。咱們平頭百姓，也管不著朝廷頭上，只要一家人性命有靠，就該燒高香了。”

於太太嘆道：“你說的對。”

她上了年紀的人，對康年的仕途已經不那麽看重了，只牽掛慎年和令年的安危，領著何媽，在佛堂裏燒了幾次香。

渾渾噩噩地過了數日，不見朝廷增援上海，反倒是噩耗頻傳，杭州等城相繼被革命黨攻占，又聽聞南京也亂了，康年忙著人去打聽，因於大伯是個掌管鹽政經濟的文官，長齡又在新軍水師營裏做提督，南京陷落之後，不禁沒有被問罪，反而官升一級，算是個喜訊。

於太太想了起來，問： “聽說南京比上海打得兇猛多了，朝廷守軍裏死了許多人，那卞公子在江防營奉命守城的，也不知道人還好不好。”

康年最近閉門不出，只在書房裏習字看書，一顆心已經冷了。他搖頭說不知道，“這個時候，咱們還哪管得了人家。”

於太太當初是很喜歡卞小英的，想到他現在生死未蔔，也楞了半晌，說：“要是當初小妹好好和他結婚，去了美國，現在咱們也能少操一半的心了。”

康年道：“要真那樣——現在什麽事都沒有了。”因為要避諱盧氏，沒有說下去，只是皺了皺眉。

正說著話，見一個仆婦拿著報紙，一邊看一邊走了進來，她因為不識字，只能指著報紙上的照片道：“三小姐怎麽在報紙上。”

眾人話頭一止，慌忙將報紙接過來，見上頭有副告示，寫著雲南楊廷襄與某於氏小姐自由結婚的消息，因那告示半文半白，也不提女方名字，照片裏依稀看著像令年，但因為被人用來包了幹貨，皺巴巴，油膩膩的，也不十分說得準。康年大為吃驚，忙打發聽差去多買幾份報紙回來，這回看得清楚，照片裏的人的確是令年。

盧氏奇道：“小妹幾時訂的婚？這楊廷襄又是誰？”

康年冷笑：“什麽楊廷襄？就是幾次三番打劫咱們家的土匪楊金奎，哼，他也改頭換面，加入了革命黨，還混了個督軍做。”

盧氏道：“我在周家吃酒席時見過他，這人好無賴，真是個土匪，怎麽小妹和他結婚了？怕不是在南京被他擄走的？”

於太太緊攥著報紙，跌坐在沙發裏，還覺得做夢似的。楊廷襄對這樁婚事大概頗為得意，在大小報紙上都做了告示，只是夾雜在各地戰亂的消息中，不怎麽引人註意了。盧氏見於太太神思恍惚，忙叫人把報紙都收了起來，拍著胸口道：“阿彌陀佛，所幸小妹人沒有事，但楊金奎敢公然去南京擄人，實在是欺人太甚。要趕緊報官，把小妹接回來才好。”

康年道：“他現在好歹是個督軍，要臉面的，怎麽會幹出強搶良家婦女這種事？”

盧氏道：“不是他搶的，難道是小妹自己跑去雲南，跟他私定終身的？”

康年最近沒有正經事可做，被困在家裏早晚對著一群婦孺，十分煩躁，脫口便說：“你看那張照片上，小妹有半點被強迫的意思嗎？”

盧氏將報紙拿來，定睛看去。照片裏的令年，頭發梳得整齊光潔，嘴角含著點笑，肩頭則披著男式的軍裝，不是興高采烈，但也決計不像吃過苦頭的樣子。她可摸不準了，一邊暗地裏咋舌令年的大膽，疑惑地說：“千挑萬選的，怎麽最後便宜了這麽個人？”她轉過頭來對於太太道：“我倒記得，咱們在家裏好幾次提起楊金奎，小妹都是讚不絕口。有一回，他在報紙上胡言亂語，說要和咱們家退婚，小妹還說：這個人真有意思。媽，你……”

於太太仿佛沒聽到盧氏的嘀咕，徑自對康年道：“你發一封電報去雲南，強迫也好，自願也好，結婚沒有背著家裏人的，楊金奎既然是個軍長了，這點禮節總要講的，讓他們回上海一趟。”

盧氏吃了一驚：“媽，你真要認這門親？”

於太太道：“認不認得，我說了算嗎？”面色不虞地回了房，對著令年那空蕩蕩的繡花木雕大床發了一會呆，見何媽欲言又止的，於太太臉上泛起一點慘淡的笑，說：“你說是我逼她的嗎？我沒逼她呀。她做了那種事，我連罵都沒敢罵她一句，怎麽她反倒恨上我了？”

何媽正在為令年難過，聞言道：“太太，小姐沒恨你呀。”

“沒恨我，她離家出走，不聲不響地找這麽個人結了婚？她不是成心的嗎？別人知道了，以為是這個家裏容不下她，是我把她逼走了。”

何媽是個舊式的婦女，一見令年和楊廷襄登報結婚的消息，又認定楊廷襄是個無惡不作的土匪，心裏像刀絞般難受，說不出寬慰的話，只能嘆道：“太太，你沒逼小姐，是她自己命不好。”抹了把淚，便退出來了。

她前腳離開，於太太後腳便匆匆來了客廳——這次臉上是十分的驚慌。康年和盧氏正在低聲說話，見狀喚了聲“媽”，於太太疾聲問：“那報紙是哪天的？”

康年道：“有好幾天了。”

於太太道：“慎年之前發電報，這時候早該到上海了，卻一直沒有消息，是不是他也看到報紙，沒回上海，直接去雲南了？”

康年一楞，“我去輪船局問一問。”

“一定別讓他去雲南，”於太太聲音都顫了，顧不上盧氏在旁邊，“姓楊的和他有仇，手裏又有槍，他要把慎年打死了！”

康年忙叫於太太不要心慌，他換過衣服，親自去輪船局詢問慎年的下落，於太太提著一顆心，還在身後嚷道：“你把慎年攔住，跟他說我要病死了！”康年十分無奈，腳步越發快了。趕到輪船局一問，果然前天有一趟船進港，裏頭的確有慎年的名字，他沒有回於家，大概真是往雲南去了。

南京淪陷，湖北正在兩軍對峙，再往雲貴一帶，更是他鞭長莫及了，康年在碼頭盤桓了一會，毫無辦法，只能回來同於太太道：因為戰事，慎年的船還在香港，尚未起航。一面托長齡沿長江挨船查問慎年的下落。

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