◎夕夕，我給你當馬兒可好◎

“阿娘, 今日在長公主府過得如何？”

看著悠閑自在品茗的定北王，沈太妃氣不打一處來。覷了他一眼，由著平陽將她扶著坐了下來。平陽含笑地給定北王遞了個眼色。

定北王端著剛沏好的一盞茶，恭恭敬敬地遞給了沈太妃。又當著平陽的面給太妃行了個頓首禮, 這種磕頭觸地發出響聲的隆重禮儀, 自他為定北王開始就再也沒有行過。這下沈太妃有什麽氣也早散了。

“罷了罷了, 平陽, 扶你阿兄起來！堂堂定北王行此大禮, 叫人看到了也不怕被笑話。”

不等平陽扶他, 定北王站起對沈太妃道：“讓阿娘氣急郁結，行個大禮賠罪自是應當, 誰還敢笑話不成。那阿娘晚食過後便隨兒子回王府，可好？”

話音剛落，沈太妃結結實實地白了他一眼：“一盞茶就想把阿娘騙回去, 休想！”

“平陽，你先下去，我有事與阿娘說。”

“阿兄，我今日辦了不少您稱心如意的事，您是不是……”

“汪福全, 領著郡主去我私庫，讓郡主挑幾幅字畫！”

平陽大喜：“謝阿兄！”快步離去。靠近定北王時又低聲道：“謝小嫂嫂。”定北王含笑不語。

平陽剛下去，沈太妃一臉擔憂：“我兒，朝中出了什麽大事了麽？你勤王有功不假，但兔死狐悲，聖人心中對你忌憚多年, 還是要早做打算為好。”

定北王安撫地拍了拍沈太妃的手：“阿娘, 是兒的私事。”

“私事？什麽私事？莫不是看上哪家娘子了？”看著定北王笑而不語, 沈太妃急得站了起來：“是哪家娘子？”

“阿娘想要什麽樣的？”

“我想要什麽樣的？只要賢良淑德，不論門第。如今就你這樣，還挑別人家的娘子麽？”

扶著太妃坐下，定北王自己也坐下，手肘撐著案幾，手掌攥拳撐著太陽穴，側頭含笑道：“阿娘識得這位娘子。如今兒請阿娘先去與娘子母親說和，還望阿娘定要說成。”

“我識得？”沈太妃一臉疑惑：“娘子的家人不中意你麽？”

定北王點點頭：“恐怕是。”

沈太妃眼見多年心願就要達成：“兒，你安心，無論是哪家娘子，阿娘定給你說成了。到底是嫌你門第還是相貌或是你板正的性子？門第不應該。相貌你長得似阿娘，比你阿耶更招小娘子喜歡，也不應該。定是你太過板正性子不討喜，不然就是嫌你年紀大了！”

看著自己母親越說越遠，本就對自己與王竟夕年歲上的差別有些耿耿於懷的定北王忙道：“那阿娘的意思是因為年紀，阿娘就不能給兒說成麽？”

“能，上刀山下火海都得說成了。再說了，三十而立，不算老！快說，是誰家的娘子？”

“阿娘，這小娘子就在您跟前。”

“在我跟前？在我跟前？”恍然大悟的沈太妃擡起頭來一臉不可置信地看著他：“竟夕？！”

看定北王還是一臉笑意地看著她，沈太妃脫口而出：“不成，不成，竟夕不成！”

定北王依舊從容不迫道：“阿娘說說，為何不成？是不夠賢良淑德麽？”

沈太妃嘆了口氣：“夕兒的婚事是聖人最介意的，你若……”

“阿娘，如今若是我連中意個娘子都要看他的意思，那兒是不是太無用了些？若不是要顧及王家，且兒亦想給她一個天下唯一的婚儀，如今才請阿娘先與郡夫人私下把納采說好了，大張旗鼓的六禮中餘下五禮，再容兒三兩月的，咱好好辦。”

定北王這席話說得沈太妃心驚肉跳，什麽叫天下唯一，她還有什麽不明白的。

早年崔太後沒少給她下絆子，崔家在朝堂上勢力盤根錯節，又將劍南、淮西、幽州的兵力控制在自己的勢力範圍。當時兒子年幼，根基不牢，處理政事不能得心應手，如魚得水，特別是邊境不穩，先帝才不得不將皇位傳給宇文瑜。若不是先帝高瞻遠矚，將隴右、朔方和河西三鎮統帥之權交予定北王，他們娘倆的後果不堪設想。

即便三軍在手，先帝過世後的幾年，文帝欲除定北王而後快，暗殺、奪權的陰謀沒少用。幸得哥舒等三家武將忠心耿耿，算是有驚無險。

之後，兒子羽翼漸豐，為大朔屢立奇功，文帝再也不能為所欲為，便想著拉攏定北王，尤其對她恭恭敬敬，還把太子養於她膝下。其實都是緩兵之計。

兒子這些年也算對得起大朔，尤其攻破回鶻。說不吉利的話，就是她即刻去見先帝，也對得起先帝多年對她的知遇與寵愛。

以兒子的性子和籌謀，定是早就盤算好了。兒子現在不就看上個小娘子，哪有不行的。

至於朝堂的勾心鬥角爾虞我詐哪裏還用得上她操心！依她所見，兒子就是勾心鬥角的佼佼者，是只老狐貍，但凡用點手段，王竟夕肯定不是他的對手。

為了刺他一刺，故意道：“夕兒年方十六，而你如今已經而立，她能看得上你麽？我看郡夫人也未必能看得上你！”

定北王哪裏不知沈太妃是為了取笑自己，也不氣惱：“阿娘，前日，年過半百的光祿寺卿續弦，娶了二十的張家娘子。婚儀上，賓客還道天作之合。阿娘您是覺得您的兒子還不如光祿寺卿了？是我家世不如還是人才不如？人才不如那只能怪您和阿耶了！”

聽他這麽說，沈太妃啐了他一口“你這是仗著阿娘沒有你阿耶幫襯了麽？當年你被你阿耶吊著痛打時，誰給你求的情！”

定北王彎嘴笑道：“瞧，兒現在不是還得指望阿娘麽！”又在她耳邊輕聲道：“阿娘您這是著急抱孫孫還是不著急呢？”

看著心思被兒子猜中，便捶了捶他“你真的認準了？那夕兒可知道？”

定北王含笑點點頭。

“難怪！這幾日京中議論你對夕兒有意，我原不太信。如今看來，你早就謀算好了！就等著誆你阿娘！”

“阿娘多擔待，兒信阿娘定能說服郡夫人。最要緊的是讓郡夫人先瞞著王將軍，長寧公主道只要她阿娘認可，王將軍定是不敢有異議的。”

沈太妃聽後頓時有些語頓，喝了一盞茶後才謔笑道：“阿娘以為你不懂調風弄月，不得小娘子歡心。原來竟是深藏不露！如今夕兒都能把家底透給你，可見定北王本事不小呀！”

他將沈太妃扶起：“阿娘，用晚食去，阿娘若有何不滿或疑慮，都算兒子的。待會兒您別問長寧公主，她面皮薄。”

“喲喲喲，還未娶回家中就怕我是個惡婆婆麽？夕兒品行如何，養在膝下兩年我還不知道麽？論心機，夕兒萬萬不是你對手。若是今後你將她欺負了，莫怪阿娘六親不認！欸，本宮養的這兩年原道是為你養了，真是近水樓臺先得月！”

一頓飯吃下來幾乎是風平浪靜。但王竟夕還是察覺到太妃今日總是笑著對她，而定北王在她用餐完畢後，當著太妃說的那句“長寧公主喜好的玉露團怎麽沒擺”讓她有些不自在，說得她就喜好這些甜食似的。

凈手之後，太妃不容定北王質疑，把王竟夕留下單獨說話。

“夕兒，王爺適才都與本宮明說了，你可是想清楚了？”

王竟夕有些忸怩不安，低頭道“我都聽太妃的。”

太妃看這情形，還有什麽不明白的。執起她的手興奮地道：“夕兒，若得你為兒媳，那真是十全十美，你是如何看上那塊木頭的？這些年，哪個娘子敢與他正經說話！”

“太妃，我……”王竟夕羞得不知要說什麽。

“好了好了，適才位高權重的定北王還囑咐不要為難你，莫羞。作為武將，南征北戰他身不由己，這些苦楚本宮深有感受。而作為大朔最有權勢的王爺，本宮這兒子性子我再清楚不過，板正嚴明，心思嚴密，欸，直說吧，就是老謀深算。但好在後院沒人，過得定是舒暢的！”

聽得王竟夕捂嘴笑了一笑，“太妃，我我我……想好了。”

“夕兒，別的我都不求，你趕緊給我生個小孫孫。日後他若是欺負你，來尋本宮，本宮定是與你做主的！”

王竟夕沖著太妃眨著她明眸善睞的雙眼，摟著太妃的胳膊：“那兒可是找到依靠了！”

對沈太妃的來訪阮氏有些疑惑。

吳王反叛，無人敢再入王忠瑞將軍府，生怕跨入這個地界便會惹上一身騷。王竟瑤那日在西市，更是聽到三品大員家中的女眷議論，定北王對自己的女兒有意！回來說與她聽，她心亂如麻。王家如今哪裏還經得起這麽多流言蜚語！

“郡夫人，未下拜帖，哀家不請自來！”

“太妃若是這樣說，真是羞煞妾了！”見禮後虛扶著沈太妃坐下。

“秦傅姆，你將銀方盒放於案幾上，帶所有人都下去，我與郡夫人敘敘閑話。”

秦傅姆及一眾宮女領命而去，阮氏也給自己陪嫁周傅姆使了個眼色。片刻，屋裏僅剩沈太妃和阮氏，殿門亦被關上了。

沈太妃瞧出阮氏不自在：“郡夫人，開門見山，本宮今日是有樁私事相求於你。”

阮氏一聽，心放下的心又提起半顆，自己能有什麽能耐讓太妃出口用“求”一字：“太妃，您對王家、對夕兒有恩，但凡妾力所能及，無不盡心。‘求’之一字。妾實不敢受！太妃，還請明示，究竟是何事？”

沈太妃莞爾一笑：“郡夫人如此說，本宮便放心了！此事若你應承，定是馬到功成的。本宮這件私事，是想叫郡夫人在王將軍面前通融通融。”

和自己的丈夫有關？莫不是沈太妃族裏旁支在丈夫手下行軍犯了什麽錯誤，自己不好親自去說？

思及此，阮氏便道：“若事不違國法，不違軍規，妾定能把這事辦好了。”

王忠瑞與她是少年夫妻，這些年聚少離多的，對她愧疚不已。這些年後院就她一個，又無公婆需伺候，家中之事均由她做主。

阮氏也是個有分寸的，朝堂之事從不插手。但如今太妃都說到她這了，只要不是國法軍規的大錯，便讓丈夫通融一次，不是什麽大事。

沈太妃咬了咬嘴唇，生怕自個兒樂出來“言重了，本宮瞧上一娘子，得王將軍允準了。”

越說阮氏越糊塗：“太妃看上河東哪位女將士了？想招到身邊伺候麽？”

沈太妃順勢挽起阮氏的手：“是我那兒子瞧上了！”

阮氏亦是歡喜道：“那恭喜太妃了了一樁心事！妾定不負太妃所望！是哪一位娘子，我說去。”

“好好好，那位娘子就在郡夫人跟前。”說罷彎嘴含笑直看著阮氏。

在沈太妃的含笑凝視中，阮氏恍然大悟，立刻跪了下來：“太妃，這如何使得！妾……”實在不知如何開口，左右為難。

沈太妃一把扶起她：“郡夫人，為何如此！有何難處？我亦是思前想後才上門與你挑明。先坐下聽本宮慢慢與你說道說道。”

“郡夫人，本宮開門見山了。夕兒純真，不似那混世魔王老道。本宮聽聞此事，也是憂心。若不是他倆兩情相悅，本宮定不會上門向郡夫人開口。”

這正是阮氏所憂慮的，感激地看向沈太妃。

“如今他位高權重，若真是用強，那聖人賜婚還不是他一句話的事兒。可他卻囑咐本宮上門提親，可見用心。郡夫人說是與不是？”

阮氏忙道：“太妃言之有理。說句犯忌諱的話，妾從心裏把太妃當成姐姐。如今王家朝堂之上風雨飄搖，妾怕……”

沈太妃捏了捏阮氏的手：“我閨名一個單字韻，家中行二，日後私下便叫沈二姐。聽夕兒道你姓阮閨名若梅，我日後喚你阮小妹，可好？”阮氏連連點頭。

沈太妃接著道：“父母之愛子，則為之計深遠。你我均為人母，然兒孫自有兒孫福，莫與兒孫自遠憂。再者說來，我那混世魔王在朝堂上的手段小妹怕是不知，無人能出其右。他既都想好了，你我無需憂心了。夕兒如今入道，姻緣之事恐怕多有波折，我思前想後，嫁與我兒還真是上佳之選。他後院無人，只要能生下兒子，將來恐怕也就夕兒一個，長輩就我一個，我對夕兒如何，小妹在清楚不過了。”

這一席話讓阮氏豁然開朗，除了是武將，定北王真是上佳之選，那些日子瞧他維護夕兒的勁，都是過來人，還有什麽看不明白的。

“如此，小妹聽二姐的！”

沈太妃將案幾上的銀方盒遞給阮氏道：“打開瞧瞧。”

銀方盒中一疊房契地契，位置皆是京城上好之處。這還不算，一張盡歡樓的房契讓阮氏目瞪口呆。都道武將只會舞刀弄槍，自己丈夫於銀錢上雖然不艱難，但卻不像定北王如此豪氣，看來還是有差距的。

“二姐，這是？”

“本宮受定北王囑咐，說如今不能明著過六禮，納征恐得有段時日。這些就是為了讓郡夫人安心，等合適的時候，再將契書拿去萬年縣縣廨過契。過契給誰由郡夫人說了算。只是他想將盡歡樓過給夕兒。納征時，他另備聘禮。小妹，欸，我都不知道盡歡樓是他的，我這個當娘的都不知道他的家底，如今我看他是悉數要給夕兒了！”

阮氏知曉沈太妃故意如此含酸捏醋，笑道：“這如何使得！”

“那納采之禮便是成了。如何使不得，他樂意給，你就拿著，省得將來伸手討要時令他厭煩！再說，他還有求於小妹。”

說道正事，沈太妃的聲調低沈了些：“如今京中波詭雲譎，他與夕兒的事情你我知曉便好。如今小妹先得瞞著王將軍，琰兒道王將軍板正，此時還不是讓他知曉的好時機。將來還得小妹勸服王將軍允準。夕兒都和他說了，若是你允準了，王將軍不敢與你說個不字。”

阮氏當下有些羞臊，夫妻之間的相處之道夕兒竟都透給了定北王，她向來行事老道，如此說來，定是極中意的了：“讓二姐看笑話了，這孩子什麽都往外說。”

沈太妃笑笑：“夕兒行事妥帖，定是那混世魔王出的主意，小妹莫怪夕兒。”

阮氏站起身來，恭恭敬敬地行了個禮：“如此我將夕兒交予二姐了，武將夫妻聚少離多，夕兒有二姐看顧，我便高枕無憂了。”

“小妹，你心中所想我亦親身經歷，不過你安心，他不會讓夕兒受這種苦楚的！”有些話，沈太妃如今還不能明說。

“二姐留在家中用午食可好？”

沈太妃笑笑站起身來：“不了不了，來日方長。再說有人還在門口車輿候著呢！他呀，恐怕我說不成要親自與你來說。我若再不出去，他就闖進來了。”

看著沈太妃春風滿面的上了車輿，等她坐定後，定北王道：“阿娘定是說成了？”

沈太妃斜瞥了他一眼道：“本宮都不知定北王如此富庶大方，盡歡樓都送了出去，那你準備拿什麽謝本宮？”

定北王彎嘴道：“阿娘想要什麽盡管說來，兒定上天入地定給阿娘尋來。”

沈太妃打趣地哼了一聲：“上天入地倒是不用，本宮呢，就想要個小孫孫。”

“阿娘安心，翌年阿娘定能如願。”

河東節度官邸

王忠瑞這幾日有些不安樂。

王淵並未能讓封玉虹先回封家，京城目前似乎是風平浪靜。但他卻敏銳地感覺到河東有不同尋常的異動。

昨日他傳代州太守張延英到太原問訊。但傳訊的官員並未見到張延英，家人稱其不知染了什麽怪病臥床不起。

交城乃代州屬縣，自盧林檜任太原太守以來，王忠瑞發現鐵礦的開采量逐年下降，特別是前年開采的量與十年前相較，幾乎腰斬。

一月前，他便令代州張延英將近十年鐵礦開采記錄備好，五日前應交至節度鎮官衙，但至今未見動靜。而前日派去的人竟連張延英的面都沒見上。

阮氏前日來信，叫他顧好自個兒，顧好兒子，孫兒。讓王忠瑞稍感欣慰又有些不快的是，阮氏在信中道她們在京城一切安好，沈太妃令定北王護著夕兒的道觀，將軍府有侍衛守著。

阮氏更是在書信中提及這半載，多得定北王看顧，將軍府才安然度日。王忠瑞自然明白在吳王反叛一事上，至今聖人未對王家有任何動作，定是定北王周旋疏通了的。

想到這，他有些上火。定北王莫不是真對夕兒動了心思！想罷心中又嘿嘿一樂，妻子不喜武將，動了心思亦是無用，夕兒的婚事得妻子說了算。

這些日文帝和太子都沈浸在喜悅之中。太子良媛柳氏有孕五月，奉禦從脈象上推測此胎應是男胎。

八月二十六，太子及徐良大破叛軍李希後班師回朝。

九月十五，宜嫁娶，太子正式迎娶史思思為太子妃。

更讓太子歡喜的是，他在朝堂上暢快了許多。自己兼任左驍衛大將軍，兵權上得幽州節度使史奕明支持，朝堂上右相歐陽堅及中書令杜如知對他言聽計從，而河東柳氏則在財物上讓他無後顧之憂。

歡喜之中，文帝心中仍有一根刺，便是定北王。

雖說朔方大軍和隴右大軍都回了節度鎮，然卻有五百兵士以護衛定北王府安危為由留在了京中，而這其中的百餘名精銳又以太妃安樂為由，去守衛王竟夕的緣貞觀。

如今京中傳得沸沸揚揚，定北王對王竟夕有意。京中任誰都知道，王家娘子的婚事只能由他文帝做主，可定北王如此行事，不是誠心與他作對麽？

這也是太子心中的一根刺。王竟夕養在太妃膝下那兩年，偶爾會到東宮玩耍，她最中意的就是登上東宮明德殿的最高處，從星羅棋布的京城街坊中找自家府第，若遇到秋高氣爽萬裏無雲之時，便能從高處隱隱約約地看到王忠瑞將軍府。

太子如今不願再登上明德殿的高處遠眺。遠眺必能看到興唐觀，他便想起那日，在東市王竟夕對定北王的嬌羞之態，便想起京中議論紛紛，吳王反叛那日，被百餘名定北王朔方軍士所護著的興唐觀。

想到這，太子拳頭攥緊，手筋突起，遲早要將王竟夕納於東宮，以解心頭之恨。

“太子殿下，明日臣便返回幽州，臣就思思一個女兒，全仗太子殿下庇佑。”史奕明邊行禮邊說道。

太子一把將他扶起：“史將軍，如今你我便是一家人，無需多禮，以後孤還要仰仗將軍。”

“仰仗臣愧不敢當，但臣定會以太子馬首是瞻！臣是粗人，不會拐彎抹角，有話便直說了。臣從幽州帶入京中有二十勇士，均有突厥血統，上陣殺敵以一抵十，如今留在京中，效命於太子殿下。”

宇文顥聽罷心中甚喜，拱手相謝。

“太子殿下，如今朝中局勢覆雜，幽州與上京相距較遠，還需早做打算。臣手中兵力均以太子為重！”

“將軍所言孤心中明白，行軍打仗乃將軍所長，還望將軍多多操持。如今既是一家人，孤不妨與將軍吐吐苦水。現下最大的難題便是永王。”

“太子無需多慮，永王雖有盧林檜為靠山，然在軍權上無人支持，僅有劍南節度鎮一地，難成大器。臣以為太子還需多留心定北王。若能趁他於京中將他除掉，那太子殿下今後便是路途平坦。”

宇文顥嘆了一口氣，又搖了搖頭，“聖人如今都無計可施，更何況你我！”

“臣明白，太子殿下只需在聖人身邊把握時機，無需自己動手。”

想到王竟夕，太子陰□□：“孤明白！”

更不安樂的是華妃及盧林檜。

雖說勤王過後，吳王兼任右驍衛大將軍，但與太子相比，在朝堂上的勢力卻被削弱。

更讓盧林檜不安樂的是：他收到探子來報，王忠瑞似乎已察覺河東道交城鐵礦及運城鹽礦有異，幾次三番查探。恰逢吳王反叛，王忠瑞與吳王稱兄道弟，借著聖人的疑心，必須把王忠瑞除掉。

九月十五，望日大朝，已留置京城半載有餘的定北王得文帝允準，於千秋節後返回隴右。

文帝深知，此乃縱虎歸山，他百般不願但卻無計可施。

然申正盧林檜秘密送入宮中的一人及一封書信，讓文帝大驚失色。此人正是稱病臥床的張延英。

“臣為代州刺史時多與王忠瑞有交往。吳王謀逆前，臣於王家宴席時，無意在後院聽得王忠瑞與其子王淵說，自己與吳王在宮中一起長大，情如兄弟，無論今後如何，都讓其子擁兵守護吳王。自此，臣便多留個心眼。七日前，臣所收買之人將一封書信交予臣，臣見的信中內容膽顫心驚，即刻對王忠瑞稱病連夜趕往京城。”

李玉將信遞給了文帝，文帝見得熟知四個“盼弟速歸”的飛白書，氣得手都抖動起來。

“放肆！”文帝的茶盞都摔到了地上，驚得盧林檜及張延英齊齊跪在了地上。

李玉趕忙收拾，之後又將一盞茶遞到文帝手中：“聖人息怒，龍體為上。”

文帝平息了會怒氣道：“盧左丞以為如何？”

“以此信推斷，王忠瑞定是在吳王謀逆前已經得知此事。然王忠瑞並未上書聖人，維護吳王之心昭然。但臣不知，王忠瑞是否參與其中。吳王收到的書信中可否有王忠瑞之回覆？”盧林檜恨不得文帝立刻下令就地斬殺了王忠瑞，然並不可行，此舉易引起兵士嘩變，只能徐徐圖之。

吳王自裁後，定北王以“兄弟鬩墻之事不宜大肆宣揚於天下”為由，勸文帝到此為止。文帝深以為然，加之並未察覺還有其他吳王餘黨，為穩固軍心，文帝將吳王家眷圈禁於左教坊了事，並未將此事交予刑部詳查。然若是吳王勾結了王忠瑞，情勢便不同了。

文帝咳喘一陣後，“盧左丞，你會同刑部，親自帶人秘密搜查吳王宅院，找出所有王忠瑞之覆信呈於朕！”

“臣領命！”

“幾時的事？”徐良徐基看著定北王撥動著沈香佛珠沈聲問道。

知道自家王爺心緒不佳，徐基小心翼翼回覆：“半個時辰前。如今盧林檜正在刑部，恐怕很快往吳王舊宅去了。”

“太原到京城快則四日，慢則六日。徐良，從定北王府領二十名精銳立即出城，快馬加鞭趕往河東，說服王忠瑞不必遵從詔命入京。但以他板正守禮的性格，你恐難成事。那便叫王淵勸其由朔方入京城。最壞打算便是著你與二十名精銳一路護送，若遇險境，可向沿途本王的兵力求救，以保王忠瑞及其子王淵性命為要務。本王另有一事，你附耳過來！”一陣囑咐後，徐良迅速離去。

“徐基，看好盧林檜，想辦法拖住前往河東的令史，給你阿兄寬裕些時候。將此物即刻送給哥舒亦。”定北王從蹀躞帶上取下一枚玉佩遞給徐基，又道：“令裴元軒立刻往盡歡樓見本王，用平陽長公主府的馬車將長寧公主於酉初一刻送入盡歡樓，本王與她一同用晚食，著汪福全去安排。”

定北王用掌心揉了揉眉心，王忠瑞此次入京兇多吉少，文帝必定將其入獄，獄中刑訊之事常有，即便是他京中布滿眼線，恐怕王總瑞和王淵還是要受些苦的。到時候，還不知王竟夕要如何傷心。

許久未見她了，上一次見她還是六日前的九月九重陽節。

那日，樂游原西南一隅被他重兵把守，與王竟夕攜手登高遠眺。她興致高昂地采得許多茱萸，插在自己和他的頭上、身上，看著她虔誠求寓意的模樣，正是應了那句“聊摘取茱萸，殷勤插鬢，香霧滿衫袖。”

但這娘子體力向來不好，登高只大半個時辰，便累得她有些氣喘籲籲。

定北王便令人在西南一隅圍起了重重幄幕，摟著這王竟夕小憩了半個時辰後於帳中進午食。

吃蓬耳、喝菊花酒自是不能少，定北王還給王竟夕帶來了西域進貢的石榴酒，味道甘甜。王竟夕素愛甜酒，但酒量不行，她多飲了幾杯後，面色酡紅，神思渙散。

就是這渙散的神思讓她在被吻得情難自禁之時，或是酒昏了頭，或是有意為之，總之行事大膽至極，芊芊玉手美極了。他只得低頭狠狠地親她，王竟夕被他親得有些頭暈腦脹，嬌喘地埋怨道：“別親了，我都沒法弄了！”

這樣的情景若，不是定北王多年的沈穩隱忍的性子，早就要瘋了。他耐著性子，滾了滾喉結，溫聲哄到：“夕夕快些。”

王竟夕擡了擡微醺迷離的雙眼，借著酒勁，用丁香小舌舔了舔唇瓣，憨憨一笑，雙膝突然跪到幄幕雪白的狐裘地氈上。

末了，這作亂的姑娘醉眼惺忪，有些左搖右晃，不滿意地道：“鹹的，不好！”

定北王頓時錯愕，狐裘上的混亂不堪，又眼見她緋紅雙頰，眉目起波瀾，不甚清明，此時不是與她計較的好時機。若是喚人入內伺候，待著這姑娘清明，還不知羞得要如何與他鬧，只得親自動手伺候。

約莫三盞茶的時光，正欲喚人入內準備回府，喝了醒酒湯的王竟夕似乎清明了些，吃吃笑道：“長豫，我要馳馬回去！”

酒過三巡立即馳馬，恐一冷一熱，可是要傷風的，定北王溫聲哄到：“夕夕，坐車輿回去可好？受涼了不是鬧著玩的！”

不料平日好說話的王竟夕此刻變得蠻不講理：“不，不，不……，就馳馬！”

定北王心道：得得得，自己招的自己受著吧。

“汪福全，將我裘皮大氅從車輿上拿來！”接過大氅披在她身上，寬大得將她幾乎是埋在了大氅裏。

“夕夕，我給你當馬兒可好？”

王竟夕瞇著眼，嘟著嘴，偏著頭看了看他，似乎是發現了新奇之事，連連點頭。

未初，樂游原一條車輿無法通行的人跡罕至的小道上，先是百餘名兵士在前面開路，緊接著定北王背上背著一人緩緩走著，而五丈之遠，跟著車輿、伺候的人和虎賁三十二飛騎。定北王邊走邊似乎偏頭和背上的人說著什麽，背上的人嗤嗤地笑著，直到三盞茶後，背上的人頭一沈，壓在了他的肩上睡了過去。再過一盞茶，定北王才將她輕輕放到寬大的車輿上躺著，送回了道觀。

一路跟著的兵士、虎賁飛騎雖是目不斜視面無表情，可個個心中思緒萬千。

這些年來，王爺指揮作戰上陣殺敵何等英勇，都是令他們高山仰止的。定北王就如同度了金光的佛令他們時刻仰望，何時見得他如尋常男子般背著小娘子，如此有煙火氣息。

汪福全心道，幸得小路人跡罕至，雖看不見王竟夕的臉，若是有人得見，明日京城又要瘋傳開了。

酒醒後的王竟夕似乎想起了一些醉酒的情景，又氣又羞，兩手攥拳輕捶前額：“叫你不長記性，叫你不長記性，又喝多了。”

丁香勸道：“娘子，就是有些微醺，王爺將您送回來了，也無甚失禮之處。”

欸，丁香哪裏知道！更讓她羞愧的是定北王領著她入了她從未入過的境地，似乎她亦嘗到其中的滋味，樂在其中。

九月初九過後，她好幾日不出道觀，埋頭制香。

今日，王竟夕坐在寢殿中研究香譜。如今漸涼，畏寒的她便屋裏在點起了她新制得的避寒香，屋裏瞬間暖和了起來，歡欣雀躍躍然於她的臉上。

此刻，她看著蕓香從百香鋪拿回來的賬本，賬上又添了一百金，更是欣喜萬分。

“娘子，平陽長公主的車輿停在了道觀外，道今日盡歡樓制有葡萄酥山，邀您去品鑒品鑒。”棧香前來回稟。

聽到有酥山，王竟夕急急地把賬本合上。蕓香邊給她整理妝容邊道：“娘子現下不用藥了，但還是少食些，至多一盞。”

“好好好，都依蕓香。”

剛和裴元軒商議完畢的定北王，從盡歡樓六層的金樽閣的直欞窗縫隙中看到，王竟夕從車輿上下來，由盡歡樓掌櫃親自迎入了店中。又過了約莫兩盞茶的光景，才瞧見王竟夕猶猶豫豫地進入了金樽閣。

“又拿長公主蒙我！我的酥山呢！”甩開他的手，徑直往裏走坐了下來。

定北王勾了勾嘴角，在她對面坐了下來：“自然有，不過夕夕先用些湯餅。”

一頓飯下來，王竟夕似乎覺察到他與以往不同。竟然破天荒地允了她用了兩盞酥山，進食時，也多任由她的喜好。

用食過後，靜靜地將她圈在懷裏，與她閑話。

“記得你前些日子在別院與我說道，從未出過京城，我與郡夫人說說，不如現下出去走走？”

“去那裏？”

“你還未去過揚州吧！都道揚州煙花三月燦爛，但九月的揚州亦是風景如畫。登上棲靈塔，保障湖在晚霞的映襯下，秋水共長天一色，靜謐至極。我在揚州亦有別業，不若你與郡夫人、二娘子這會兒去揚州游玩？我著人安排。”

王竟夕轉過身來面對他，偏頭蹙眉看了他片刻：“你是不是瞞著我什麽？”

定北王給她揉了揉剛才微蹙的眉心：

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