已經快要八月底。

中秋節已過, 氣溫下降了不少。

盛京沒有被這次的蝗災波及到，盛京的秋收已經開始了。

這日王桂花從莊子回來，不僅帶回來一些還帶著泥土的花生, 還有一筐剛捉的螞蚱。

最近黎小睿黎長風黎雲帆三個小家夥很喜歡聽家中長輩講從前黎家沒發家時的經歷，並且還想體驗一番。

下地秋收，這種活兒太累，黎蕎陶竹王桂花舍不得他們仨累著，不允許他們下地幹活。

但從莊子裏帶回來一些新鮮的農作物, 用從前的方法做著吃，那是可以的。

像是花生, 這種剛拔的花生洗幹凈, 放入鍋中鹵一下，味道比幹花生要好吃許多。

還有烤紅薯，壘一個小土竈, 先把紅薯在小土竈上烤的半熟, 然後將整個小土竈給砸了，用泥土蓋的嚴嚴實實, 這樣燜出來的紅薯也好吃。

至於螞蚱，從前的黎家哪有條件做油炸螞蚱，捉來之後串成一串扔到火堆裏, 稍微燒一下肉香味就飄出來了。

這種粗糙的吃法, 以黎家人現在的味覺來看, 有些不夠美味。

但黎小睿黎長風黎雲帆三個吃慣了精致美食的小家夥倒是很喜歡，覺得這種親自動手的經歷很有趣。

而且, 平城那邊的信源源不斷, 每一封都與蝗災有關, 於是這三個小家夥對螞蚱的興趣一直沒消失。

王桂花就時不時的從莊子裏帶回一些土特產。

黎小睿瞅見奶奶又給他和兩個小叔叔帶回來不少螞蚱, 立馬跑去廚房門口生火。

螞蚱還是烤著吃比較香，原汁原味。

小孩子玩火容易出事，今日陶竹回來的早，便搬了個小板凳過來坐廚房門口守著他們仨。

到目前為止，善堂那邊一共收到了不到七萬兩銀子的捐款。

這些銀子按照就近原則，在受災地區相鄰的府、縣買糧食，這樣能省下不少運輸費用。

他只需要統計善款，具體的操作方面由盛鴻安排的善堂總管負責，因此這些天他不是很忙碌。

有時候還能和王桂花一起去自家莊子裏盯一下秋收情況。

黎小睿也坐在小板凳上，他一手拿著一根小木棍，一手往小木棍上竄螞蚱，嘴巴也忙活著：“唉，我當時要是在三柳村就好了，這樣我也能大開殺戒。”

“就是，我也想殺蝗蟲不眨眼。”

黎長風兩個肉呼呼的小手也在串螞蚱，提起這次蝗災，他白嫩嫩的臉蛋上滿是遺憾。

“小寶哥雖然比咱們大兩個月，但力氣肯定不如咱們大，若是咱們拿著掃帚去掃蝗蟲，一日下來，收獲的蝗蟲絕對比小寶哥多的多。”

黎雲帆說著，竟是抿著小嘴巴嘆了口氣，肉嘟嘟的臉蛋被他這一小動作鼓成了小包子。

顯然，沒能在這次的蝗災中大展身手，他遺憾極了。

陶竹視線在他們仨身上轉了一圈，有些無奈：“這又不是什麽好事，你們春桃姑姑不是說了，蝗蟲撞到了小寶的眼睛，讓小寶難受的掉了好幾滴淚花。”

在三柳村的這次滅蝗行動中，黎春桃和章田生的大兒子章小寶很是勇敢，雖然只有五歲多，但也拿起小掃帚去掃地上的蝗蟲，好把蝗蟲掃進麻袋裏。

這種活計對小孩子而言其實是有風險的，章小寶一個不註意，被蝗蟲抓了下眼珠。

但這三個小家夥忽視了危險，只記著章小寶可以去抓蝗蟲，這幾日天天都在為沒能親身參與滅蝗而遺憾。

“阿爹，如果我和雲帆睿睿參戰，肯定會保護好自己噠。”

黎長風說著也抿下了小嘴巴嘆氣：“要是我們能飛就好了，哪裏有蝗災，就嗖的一下子飛哪裏。”

他雖然知道蝗災不是好事，可是，春桃姑姑在信裏描繪的場景，他真的很想參與進去呢。

因為除了蝗蟲來臨時眾人齊心捕捉蝗蟲外，事後眾人還在煮蝗蟲，曬蝗蟲，磨蝗蟲。

這種步驟聽上去好有意思啊！

“你們還是專註烤螞蚱吧，這種話以後出門別說，蝗災最好徹底滅絕。”

陶竹語氣有些嚴厲。

最近聖上心情很糟糕，這三個小家夥可千萬別說出“要是京城也有蝗災就好了”之類的話語。

不然就算黎蕎簡在帝心，那聖上心中也會起小疙瘩。

“阿爹放心，我們仨才不會亂說話，我們就是想滅蝗蟲。”

黎長風說著將已經串好的一串螞蚱丟入了火堆裏。

然後他亮亮的眼睛一直盯著螞蚱串，小手又抓起了一個燒火棍，蝗蟲易熟，得註意火候，不然一下子就被燒沒了。

“就是，大忠叔祖父一個人竟然捉了五千多斤蝗蟲，太厲害了。”

黎小睿驚嘆，也將串好的蝗蟲扔到了小火堆裏。

“若是換成爹爹，爹爹說不定能捉一萬斤蝗蟲。”

黎雲帆大眼睛笑得彎彎，還亮晶晶的，他看向陶竹：“阿爹，你說是不是？！”

雖然不知道一萬斤蝗蟲到底有多少，但他爹爹那麽厲害，肯定能在大忠大伯的斤數上翻一番！

“……不是，你爹爹捉不了，你大忠大伯之所以能捉那麽多蝗蟲，是有人幫忙。”

陶竹搖頭。

黎大忠身強體壯，是標準的壯勞力，蝗蟲來襲時，他拿著那種竹子編的直徑有一米寬的大掃帚去了自家田地中，身後跟著白柚的車夫、小廝、粗使婆子。

黎大忠用大掃帚在自家的紅薯秧苗上一掃，地上便出現了一個蝗蟲堆。

他的三個幫手趕緊把這個蝗蟲堆裝入麻袋中。

就這樣四個人除了喝水啃饅頭時算是小小休息了一下，餘下的時間裏是一刻不停的捉蝗蟲。

從天不亮忙到半夜，這才捉了五千多斤蝗蟲。

和黎大忠一樣的壯勞力有很多，像是鄭淺淺的兩位哥哥鄭器、鄭光，還有王秀英，雖是婦人，但力氣和男人一樣大，捉蝗蟲也是一把好手。

私塾裏的那些半大小子停了課，哪怕被布巾蒙著口鼻，也嗷嗷叫著揮著掃帚捉蝗蟲。

三柳村除了陶樹一家，每家的積蓄都有上千兩，日子富裕了十年，沒有吃過苦，所以此次的蝗災對於三柳村的幼童、半大小子而言，趣味大過了危害。

於是黎小睿黎長風黎雲帆這三個小家夥看了平城那邊源源不斷的信件之後，便也覺得捉蝗蟲好玩。

這種成人與小孩子的認知差異，陶竹想盡力掰回來。

不好玩，蝗災一點兒都不好玩。

這次蝗災誰的損失最大？

河西府的損失最大。

河西府種的紅薯全被毀了，雖然已經補種了，但錯過了最佳種植時期，日照不足，紅薯的產量肯定會減少。

而且，紅薯的收獲期推後，紅薯作坊想要開工的話，得從外地買紅薯，哪怕現在各地修了灰泥路，那運費也挺貴的，這麽一來成本就得增加了。

現在整個河西府的農人心裏都在滴血呢。

捉蝗蟲所帶來的那點收益在損失跟前，什麽都不算。

這般想著，陶竹看向已經把蝗蟲烤串從火堆裏扒拉出來的黎長風。

小家夥正鼓著嘴巴呼呼的給烤串吹風，好讓烤串快點變涼。

他擡手輕輕戳了戳小家夥鼓成包子的小臉蛋：“等城北咱們自家的紅薯作坊開工之後，你們仨個，每七日抽出一日去那邊當幫工，如何？”

“我給你們發工錢，你們自己掙的工錢你們自己處置。”

“嗯？”

“為什麽？”

“阿爹？”

三個小家夥齊齊看向他，三雙眼睛都因為驚訝而睜的圓圓的。

“我是要讓你們知道掙錢不易。三柳村現在雖然富裕了，可這點富裕是鄉親們用汗水換回來的。”

“一場蝗災將大家夥兒的心血給毀了，這件事一點兒都不有趣。你們自己去作坊裏感受一下就知道了。”

陶竹認真解釋緣由。

“好啊！”

但黎小睿聽罷，立馬舉起小手晃了晃：“我不怕，我願意去紅薯作坊裏幹活。”

身為小男子漢，這點活計怕啥？

看他狠狠掙錢！

黎小睿不怕，黎長風黎雲帆兩個小家夥也不怕，他們倆自小力氣大，比他們的大侄子睿睿更適合幹力氣活哦。

三個小家夥兒的註意力被轉移，一邊吃著脆香的螞蚱一邊嘰嘰喳喳的問東問西。

陶竹一一答了。

現在平城那邊已經決定從相鄰的府、縣購買紅薯，但是，往年的時候，是整個河西府的農人先把自家的紅薯做成澱粉，然後再把澱粉賣給平城的紅薯作坊。

現在全府的紅薯都推遲收獲，要想購買能滿足全府農人的紅薯，那成本就要增加很多。

成本增加，售價必然提高，一些外地商人就有些不滿。

但這沒辦法，蝗災是天災，誰讓整個河西府的紅薯都被毀了呢。

“那河西府的百姓今年真的損失慘重啊。”

黎小睿聽完了，小眉毛不由擰了起來。

“可不是，現在老家那邊的農人忙著從外地購買紅薯，等他們自己的紅薯成熟了，還得下地收紅薯。”

“損失最大的是咱們村的人，往年紅薯作坊開工前，大家夥兒下地收紅薯，不必雇短工。但今年紅薯成熟時他們都在紅薯作坊裏幹活，他們肯定得雇人去收自家田地裏的紅薯。”

陶竹說著也想嘆氣了。

這一波蝗災，最最最虧的是三柳村和朱家村的人。

但這兩村的人不願意給朝廷添麻煩，決定自己承擔損失。

看三個小家夥臉蛋都皺了起來，一副煩惱的模樣，陶竹挨個摸了摸他們的小腦袋。

“不說這事了，快去洗洗手，該吃晚飯了。”

一筐螞蚱看著多，但用火燒了之後可食用的肉沒剩下多少，在他們剛才說話間，一筐螞蚱輕輕松松就被消滅完了。

螞蚱只能當零嘴，填不飽肚子。

“好~”黎雲帆脆生生的應了一聲，收起了對鄉親們的擔憂，他仰著小臉蛋問：“爹爹今天什麽時候回來？”

“肯定要很晚了，不用等他，咱們先吃晚飯。”

陶竹想起黎蕎，不由朝皇宮的方向看了一眼。

這幾日他清閑了，但黎蕎挺忙碌的。

黎蕎雖然在六部都摻和了一腳，但他的本職是戶部主事，現在秋收已經開始，身為戶部僅次於尚書、侍郎的官兒，黎蕎每日都忙的腳不沾地。

果然，一直到兩個小家夥都睡下了，黎蕎這才回府。

廚房裏，廚娘做了一些烤串，又下了一碗清湯面，最後又準備了一個西瓜當飯後水果。

夫夫倆坐在燈下，黎蕎一邊慢悠悠的吃著宵夜，一邊與陶竹說起了今日的事兒。

“河西府的百姓不給朝廷添麻煩，但聖上也不願意讓河西府的百姓吃虧，他決定調河西府以及周邊幾府的地方駐軍幫忙從外地運紅薯。”

“嗯？聖上真這麽說？”

陶竹原本是一手托腮看著黎蕎吃宵夜的，聞言立馬坐直了身子，臉龐上滿是驚訝。

“是，他說地方駐軍不缺那點訓練時間。”

黎蕎一邊嚼著口中裹了燒烤料的澱粉腸一邊點頭。

“那太好了，這樣鄉親們買紅薯的成本不用增加，外地商人也不會不滿。”

陶竹雙手合十，一臉感激的朝著皇宮方向看去：“聖上太仁慈了，太體恤百姓了。”

“是。而且，河西府的田知府上奏，想要開倉放糧。”

黎蕎又道。

每年的賦稅收取之後，地方官府要留一部分用作日常開支和儲備糧食，餘下的才會送往盛京。

現在河西府接任明知府的田知府想要將往年的陳糧一股腦全發給百姓。

河西府富裕，每年賦稅收取的都是足額，但年年用不完，官府裏的人不愛吃雜糧，不少糧食就剩了下來，在加上倉庫裏的儲備糧，因此整個河西府的存糧有不少。

此次其他受災的府肯定要開倉放糧，但河西府家家戶戶都不缺這點糧食，因此河西府的糧倉沒必要開放。

可田知府想用此舉動暖一暖眾人的心，盛鴻覺得這個提議不錯，大手一揮便準了。

“田知府考慮的挺周到的，之前田知府自掏腰包給大家買種子秧苗，現在又開倉放糧，這下子鄉親們心裏肯定舒坦了。”

此次河西府不向朝廷伸手要免費種子、秧苗的決定，是田知府在詢問過一部分百姓後獨自下的。

這不是全府百姓的決定。

這是田知府的決定。

但現在田知府又是自掏銀子設獎金又是買種子、秧苗，還開倉放糧，這下子就算一些百姓還是有不滿，但也只會在心裏嘟囔幾句。

知府大人做到這個份上，挑不出刺來了。

“可不是，田知府此次散盡家財，聖上對他讚不絕口，升官指日可待了。”

黎蕎一邊點頭一邊將面碗端到了自己跟前。

烤串吃完了，該吃面了。

清湯面的味道不錯，雖然清淡，但也有滋有味的，他幾口就吃完了。

這時陶竹將桌子上的西瓜也切開了，夫夫兩人拿著勺子，一人半個西瓜，慢悠悠的吃了起來。

西瓜的季節已經過去了，他們家的西瓜也不多了。

此時的西瓜不用放在冰塊裏就涼涼的，黎蕎剛吃了烤串，口中有些渴，冰涼淡甜的西瓜對他而言正好，他挖西瓜的速度比陶竹快了些。

陶竹見狀，便將自己的半個西瓜推給他：“聖上不是說要論功行賞嗎？有結果了嗎？”

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