趙美人看著陳泉，又看了看虞摯手中的步搖，眼中迷茫與渴望交替著，不知所措。

“哀家讓你殺了他，你沒聽見嗎？”虞摯的聲音驀然挑高，卻帶著沙啞的撕裂，橫眉間多了積怨的厲色。

趙美人嚇得脖子向後躲去，然而宮殿偌大空曠，無處藏身。

“小姐。”陳泉以手撐地艱難地站起身來，他一條腿跛著，所有地重量壓在左腿上，連帶身體也微微傾斜，對趙美人伸出手，“過來。”

趙美人猶豫地看了一眼他幹瘦骯臟的手，慢慢地走了過來，走近了才發現他左手小指少了一截，傷口雖然早愈合了，但光禿禿的看去十分奇怪，她不由好奇地伸出一根手指，想要去觸摸。

電光石火間陳泉已握住了她持刀的右手，往自己懷中猛地一帶。

“啊！”趙美人一個沒站穩撞在他身上，繼而像只受驚的兔子般跳開，手下也不知不覺松了，把刀留在陳泉的胸口。

她憤怒而戒備地看著蜷下身去的陳泉，不知道他為什麽要出其不意嚇唬自己，警惕著他還會做出什麽壞事。陳泉雙手捂著傷口，鮮血從指縫間奔湧而出，那翻江倒海、顛覆理智的劇痛遲了片刻才襲來，心跳被釘在刀尖上，每一次呼吸都撕扯著血脈，口中泛起腥甜。

他只是擡起蒼白的臉望著她，在疼痛的間隙咬緊牙關扯出一個微笑。

趙美人見他站在那不能動了，跑過去狠狠推了他一下，“壞人！”

她看不見他被鮮血浸紅的衣襟，看不見他額角冒出的冷汗，縱使看見了，她也不明白那意味著什麽。生死榮辱，早已被她遺忘在腦後。

陳泉跌倒在地，腕上的鐐銬隨之落下“鐺”地一聲砸在手上，十指連心的疼痛讓他呼吸一頓，眼前破爛的棉布裙擺匆匆掠過，趙美人已經跑到虞摯跟前，怯怯地伸手接過了那支步搖。

她美滋滋地反覆看著，小心翼翼地一遍遍擦拭著，愛不釋手，甚至忘了正站在自己最害怕的人面前。

“把她帶下去。”虞摯沈聲吩咐。如寄回過神來，眼角冰涼的淚滴落下，匆匆伸手拭了，走過去架起趙美人的手臂。趙美人正專註於手中的步搖，以為如寄要來搶，當發現她沒什麽威脅時才放松下來，腳下不由自主地隨她去了。

自始至終，都忘了身後地上還有個陳泉。

“她早已不記得你了，陳泉。”虞摯凝眸望著他，靜寂的宮室中只剩他們兩個。周遭雕梁畫棟無聲，浮刻繁華悉數靜止，她仿佛也成一尊美麗空洞的雕像，“這七年，她沒有一天記得你。”

陳泉跪在地上，雙手死死撐著才不至於倒下。縱使血汙滿身、過往不堪，他擡頭的那一刻還是讓人覺得無比幹凈，眼底一抹淡青色的倦然如湖上波痕，風過瀾起，神思遐遠。

“小姐得意時，還曾給我撫過一首曲子。那時覺得，真是再好聽不過了。”

他咽下口中的血水，聲音因劇痛而顫抖，然而他說出的話又那麽平靜，讓人眼前不覺浮現塵封過往，彼時簾內玉手挑撥蘭琴，窗外桃花灼灼其華，兩小無猜，晴光正好。

“她忘了，我還記得，真的是再好聽不過了……”

夕陽西下，暮鼓的餘音回蕩在天際。丹霞杳霭，羅幡招展，天音寺的禪房中傳出僧彌的誦經聲。皇家禦用重地，這裏侍奉佛祖的規矩甚嚴。

不過也有例外。

過了前頭的大雄寶殿再幾進幾出，金碧輝煌的廟宇莊嚴逐漸遠去，眼前唯見一片青青菜畦。一間小木屋在地頭搭起，簡樸無華。來天音寺燒香的世人絡繹不絕，這裏卻算得上人跡罕至。就算在寺裏，能輕叩柴扉的也不過主持方丈等寥寥數人，每年一度的閉關前後，懷抱不解才會來問禪。

此時此刻，懷暉祖師正泰然坐在門口煮茶，濾了一碗遞給洛康王，“王爺，茶能解酒。”

“酒卻能消愁。”洛康王從屋中走出卻並不接過。他斜倚在門口醉目惺忪，頹然沒了往日的儒雅周正。

懷暉祖師也不解勸，隨手將碗放下，“天色已晚，王爺是去是留？”

“往哪去？我活了二十多年，第一次發覺自己如此多餘，讓人提防害怕不說，還要絞盡心思地應付。”洛康王望著西沈的日頭，口中苦澀，“還回去幹什麽，不如你收我入空門。”

“既是空，緣何有門。”懷暉將浮茶撇去，搖蒲扇悠然催著火。

洛康王略微一怔，癡癡問道，“如若沒有門，你我差別又在何處。”

“空本無門，你心中有門，禪本無疆，而你心中有界。一心想入所謂空門，恰說明你入不得。”懷暉將蒲扇一叩，拈須笑瞇瞇地看了他一眼，“等你入了，也就不會在此與我廢話這個門字了。”

此時天上滴滴答答地落下小雨，掉到洛康王頰上。他正自失神，隨意地伸手擦去，一陣冰涼沁入激得內心裏也是一空，整個人輕飄飄的如同踩在雲上。耳邊響起懷暉祖師和善的勸告，“下雨了，王爺要回還是快回罷。”

秋夜裏，天空一道閃電劃過，映亮了窗欞絹紗。

永安宮裏，晃兒出神地望著窗外，被閃電耀得眨了眨眼，才低低問出聲，“母後，和他，真的是這樣嗎？”

佑蓀點了點頭，“臣偷聽的時候臣母親並未發現，所以沒有防備，應該是真的。”

“父皇竟然……”晃兒聲音顫抖起來，再無法說下去。他無法相信自己一向崇敬的父皇會做出那麽不好的事，無法相信這麽多年母後與父皇的相敬相愛都是假象。母後，原來真的和洛康王是一對麽。

“怎麽辦？這可該怎麽辦？”晃兒坐立不安，如果一切是真的，他為父皇的所作所為感到羞恥，可是那畢竟是他的父皇，也是洛康王的父皇。

“佑蓀，你說母後會不會不要我？”他惶惑地問道，越想越擔心，忍不住哇地一聲哭了起來。

“皇上。”宮裏沒有別人，佑蓀拿出自己的手帕遞給他。晃兒隨手接過，依舊拿袖口抹淚，哭得直冒鼻涕泡，“母後現在就不要我了，原來是因為這個，我該怎麽辦……”

“太後不會不要皇上的。”佑蓀趕緊好言寬慰，又微微皺起眉頭，“是皇上一直和洛康王作對，太後才……”

“那還不是她偏心！”晃兒氣不打一處來，恨恨地道，“洛康王挑撥我和母後，他就是大奸臣，他就是要搶走母後！”

“皇上。”佑蓀示意他小點聲，又耐心地開導，“其實洛康王沒有為難過皇上，皇上和世子有矛盾，世子隨後便被送出了京城，換旁人誰能做到如此忍讓。”

晃兒眨著烏黑的淚眼，“你要我感激他？”

“不是，不過皇上也不要把他想成多麽壞的人。”佑蓀嘆了口氣，小心地措辭，“皇上恕罪，但請皇上想想，若有一天你最在意的人被搶走，那會是什麽……”

“誰敢搶走你朕殺了他！”晃兒蹭地站了起來，右手一揮做手起刀落的模樣，兩眼瞪得又狠又圓。

佑蓀被他嚇得怔在原地，“皇、皇上……”

深夜雷聲悶重，香徹宮內燈火飄搖。虞摯獨坐在桌邊，給自己斟了一杯酒。

她睡不著。這座宮殿如此空曠，四面八方都有冷風侵襲，潮濕中似乎夾帶血腥氣。洛康王走了，陳泉死了，不知不覺這世界愈發死寂，她不知道為什麽只剩下自己。

十五歲前，事事順遂。十五歲後，她還是虞摯，然而命運卻似乎刻意與她為敵。她試過恨，試過重新去愛，也試過原諒，可不論做什麽，註定的結局都只有一個。

走到今天，她這麽孤獨。

“太後！”門一開，如寄匆匆走了進來，眉目中是焦急、意外與欣喜，“洛康王來了。”

冷風裹挾雨氣隨她一起進來，吹得虞摯一個寒顫，與此同時外面傳進一聲放肆的呼喊，帶著醺醺醉意，“摯兒，摯兒你看今晚的雨，仿佛在嚴州一樣。你記不記得我說過，那裏多雨啊，一年到頭的雨，也多山，山間繚繞得都是霧，我一年到頭也望不到京城……”

虞摯心頭一緊，她從未遇見過洛康王如此口無遮攔的時候。這是在宮裏，縱使今夜風雨交加，他這樣喊也還是會有人聽到。起身快步走了出去，如寄匆忙取了傘，轉身已不見虞摯蹤影，唯有天地間一片蒼茫雨霧，吞沒了兩個模糊身影。

“摯兒。”洛康王看著走近的人兒，伸手抹了一把臉上的雨水，終於看清了她蒼白的面容。

“你怎麽進來了。”虞摯擡眼望他。漫天秋雨，片刻便打濕了睡袍單薄的衣袂，她一動不動，開口時唯有倦然的平靜。

洛康王攤開手，掌心是大內頒發的紫玉腰牌。整個大銘王朝只有三塊，皇上將它賜予重臣，其含義等同長城烽火，非十萬火急不得隨意使用亂闖宮禁。

他身形微微搖晃，濕透的錦袍皺皺巴巴地貼在身上，雨水順著淩亂的發流下，映在虞摯眼裏的影子落魄而狼狽。他卻無聲地笑了，說話不甚清楚，“我要見你……十萬火急。”

虞摯睫毛顫動了一下，雨水落在上面又滴下，讓人恍惚覺得那是滾燙的淚，“怎麽這樣醉。”

“醉了才有借口回來。”洛康王愈發笑出聲來，布滿血絲的眼中醉意醺然。分開三天，他整個人好像也在酒裏浸了三天，“才讓我覺得回頭，不那樣下賤。”

虞摯定定地看著他，四目相對，她眼中似乎湧動著覆雜的情愫，又似乎空無一物。雨水打在頰上連成線，如淚水般成串落下，然而真正的淚水卻一滴也沒有。

他亦然。

這場相逢，沒有月下起舞的感動，沒有率十萬大軍入京的意氣風發，沒有執手相問的心跳與期盼。因為一切都已在心底洞然明了，無需再試探揣測。他明白天大地大，自己還是會回到她身邊，也知道萬千人海中她孑然一身，唯有他可依靠。

他明白她，盡管這遲到的懂得讓他難過痛苦，可之前呢？那鏡花水月、強顏歡笑就真的讓他快樂麽？那激越的心跳、甜蜜的情話、熱烈的纏綿過後，他心底就真的踏實了麽？

思緒在混沌與清晰之間盤亙，渾渾噩噩地跟著虞摯走進香徹宮。凍僵的意識醒轉時，洛康王發現自己正立在那裏，她取來手巾為他擦拭臉上的雨水。

燈影幢幢，四周晦暗不清，眼前只見她沈靜的面容，看不出半分喜怒。手巾所到之處，目光隨著落在那裏，也只落在那裏，自始至終從未擡起眼簾看他。她的長發被淋濕了，睡袍也浸透了，肌膚泛著冰涼的白皙。

兩人之間，寂靜得只聽見門外杳杳雨聲。

這才是真的她。洛康王僵硬的手指曲起，在身側握成了拳，心裏泛起莫名而覆雜的怒意，交織辛酸苦楚，絕望無助，火一樣地將五臟六腑熊熊焚燒，冰一樣地在靈魂深處凍出一個窟窿。七年中是什麽讓她變成這樣！為什麽他對她的痛苦一無所知？她在瀚景王跟前又是何種面目，他們有怎樣的過往……

紛雜的情愫在胸中洶湧沸騰，讓他焦灼難安又不知所措，還未意識到自己在做什麽，已欺身過去不由分說捧起她的臉吻下。

毫無溫柔可言。他如尋不到出路的困獸，企圖在她唇舌的柔軟中找到棲心之處，在霸道的淩虐中找到掌控的權力。雙手死死固定住她的後腦，一貫溫潤的眸中也泛起猩紅，不給她留絲毫喘息的機會，直到口中嘗到血腥的味道。

不知何時，洛康王眼前已淚水模糊。他看不清眼前人的面容，自始至終她唯有在最痛的時候低低吭了一聲。他的兇狠只是掙紮，她的安靜才是主宰，拿著手巾的右手依然垂在身側，被雨浸透的身體是冷的，眼簾低垂遮住眸中空洞的神色，無論他如何都不會反抗。

摯兒……他強迫自己覆著她的唇，喉頭卻不由自己地在哽咽。回不去了，他告訴自己，他知道回不去了。

纖細的手指拂過他的臉，拭去眼角的淚。她柔軟的唇間嘆息著，踮起腳去輕輕吻他。唇齒間的血腥還在，他們小心翼翼地觸碰著，仿佛兩個體無完膚的傷者在互道安慰。

幔帳落下，將晦昧不明的燈光擋在外面，黑暗中除了喘息沒有一點聲音。他們好像兩個陌生人，記憶中的叡康與摯兒在明媚的晴光中遠去，遺留身後兩道見不得光的影子。他們惶恐，不安，分明站在原地卻又丟失了自己。洛康王扣住虞摯的手，身軀起伏，仿佛只剩這樣才能抵達她的內心證明他們仍有牽連。

他們不知道彼此是否快樂，直到最後他釋放出難以抑制的低吼，她才聽出其中沙啞的哭聲，才知道他一直在哭。她擡手撫過自己的面頰，掌心亦是一片冰涼。

第一次她沒有躺在他臂彎，而是他埋在她懷中像個孩子。外面的風雨拍打窗欞，很久以後她以為他睡著了，卻聽見他開口。

“我寧願這樣，至少你我都是真的。”他的聲音平靜，一如此刻夜深人靜的心跳，“過去的快樂裏沒有一個是你，與雲煙有何不同。”

雲破日出，陽光流瀉在禁宮寶殿的七彩琉璃上，一天的大朝結束，群臣百官散去，留下一座座莊嚴的宮殿在年華中佇立，無言俯瞰世事。

此時的後宮已然蘇醒，天上一行斷雁叫西風，地上又是一秋。

江潮平站在桌前擱筆，將方子交給宮婢，“公主的病已大好，按這個方子調養一月，便可痊愈。”

宮婢領了退下，江潮平轉身就要告辭，盛宣坐在床頭，面色憔悴，“江大人留步。”

“公主有何吩咐。”江潮平頷首。

盛宣望著他，鼓起勇氣，“你可不可以擡起頭來。”他進宮為她診病這半月，每次來去都是低著頭，從未正眼看過她。

“臣不敢。”

盛宣苦澀地笑了，她瘦得兩頰塌陷下去，顯得眼睛很大，濕漉漉的無助而可憐，擺手退卻宮人，“盛宣求大人一件事。”

江潮平一揖，頭更低了，“臣盡力而為。”

然而半晌沒有答言。他不由擡眼看了看，卻怔然一驚，只見盛宣頭上多了一方大紅的蓋頭。穿的還是淺綠的宮裝衣裙，床頭的紫羅蘭色幔帳挽起，桌上一本書正被清風翻過幾頁，一切陳設都是如此尋常，更顯得那一方喜帕突兀刺眼。

“公主這是為何。”

“盛宣喜歡江大人，從第一眼見到便喜歡了。今生無緣，只求大人了卻盛宣最後一樁心願，為我揭了這蓋頭。”盛宣雙手交握放在腿上，端端正正地坐著，蓋頭上鴛鴦戲水喜色撩人，底下她虛弱的聲音中卻無限悲涼。

“可臣萬萬不能……”

“江大人放心，我下個月便要去麾夏了，絕不會牽連大人。”盛宣堅定地道，說到牽連，她哀從中來，“否則，我的病也不會好，我也不會去。”

江潮平奉太後旨意給她診病，若不能在麾夏使者到來之前痊愈，他定要受到責罰，她怎麽忍心讓他受苦？從賜婚旨意下達至今，她愁腸百轉，未嘗沒有想過以死抗旨，然而被蘇玉芍知曉心事之後便不能了，因為那樣定會牽連江潮平。

她決不會害他，他難道還不明白麽，她已將心事卑微地剖白在他面前，他還在擔心什麽。

“臣並非害怕牽連，臣只是不配。此事對公主意義重大，公主以後會遇到真心相對的人，臣不想公主後悔。”江潮平淡淡道，盛宣驀地掀開蓋頭，剛要開口便被他打斷，“臣對公主來說不過一個虛無縹緲的夢，終有一天會醒，醒了便結束了。可如果臣今天讓它有一點點成真，那便不再是夢，而是想抹也抹不去的掛礙。”

江潮平說完不待盛宣回答，一揖掃地，“願公主平安，臣告退。”

盛宣張口欲喚，然而他挺直而堅定的背影制止了她。直看著他的身影消失於門口，盛宣眼中蓄滿了淚水，默默攥緊手中的蓋頭，江大人……

十月十一，晃兒的生辰。新君登基後第一個生辰，舉國歡慶，整個京城從一個月前便張燈結彩，朝中也熱鬧得非同一般，王公貴族們絞盡腦汁討好這個小皇帝，盟國君王也紛紛送來賀禮。

生辰當晚宮內大排筵宴，百官朝賀，各國使者也是座上賓。酒過三巡，曼舞退下換做輕歌，絲竹凝緩中孫淮宣召各個王子皇孫上殿獻禮。

天下珍奇聚集於此，爭絕鬥寶自不必說，等到玨國的使者上殿，大家已然酒酣耳熱興致正高。玨國使者恭賀完萬壽無疆，起身將錦緞琴罩揭開。滿朝文武紛紛睜大眼睛瞧好，然而還是倒吸了一口冷氣，暗嘆淮意王不愧是大銘皇室的子弟，對自家人就是大方。此琴是七弦秋籟，名動天下，音色細膩圓潤，聲如天籟，是玨國國庫中的一寶。

“多謝皇兄了。”晃兒對音律不感興趣，禮貌地說道。倒是一旁的叡謹摩拳擦掌，尋思著等散席了借來把玩把玩。

“秋籟名中嵌一個秋字，合了皇上生辰，玨皇用心真是精巧。”虞摯在珠簾後笑讚道，使者大長了臉面，又一番恭賀後退下。

外邦禮物看完，接著是皇室宗親由官位開始順次進獻，第一個自然是洛康王，他送的是一方歙硯。禮物呈上時大殿內不由安靜了下來，人人心裏都提著一口氣，不知小皇上又會說出什麽驚人之語。

太後先說話了，“歙硯磨墨無聲，發墨如油，擎政侯對皇上的勉勵之意，用心良苦。”

說著太監已將硯臺呈上玉階，孫淮過去接了就準備擺在一旁的桌上。晃兒卻一擺手，“朕看看。”

群臣面面相覷，心提到了嗓子眼兒。洛康王擡眼，目光與虞摯相對。他平靜沈著，她面上亦如是，只是心裏還是擔憂的。

晃兒將個硯臺拿出來，在手裏掂了兩下，就在文武們猜皇上是不是打算把它砸下殿的時候，晃兒飛快而僵硬地笑了一下，“不錯。”

大家不由側耳，晃兒慢慢地補充了一句，“朕喜歡。”

所有人內心都翻騰了，驚訝、懊惱、歡喜，各懷心事，連虞晉臉上也不由自主露出一分得色。洛康王面色依舊寧靜，叩拜起身回到座位。

虞摯轉頭看了看晃兒的側臉，他專註地望著殿下，一擺手，“下一個。”

浩南王送了寶馬良駒，親自在殿外騎了一圈，群臣擠在門口瞧著嘖嘖稱讚。回到殿中落座意猶未盡，等忽然想起下一個是瀚景王的時候，瀚州來的使者已經進來了。

大家臉上的笑容還來不及退去，就見使者跪倒雙手呈上一把彎弓，“臣瀚景王恭祝皇上萬壽，願皇上如月之恒，如日之升。如南山之壽，如松柏之茂。”

“平身，呈上來。”晃兒吩咐，太監快步傳上，孫淮接過遞了過來。這弓較平常軍用的短些，正適合晃兒的身量。

“此弓名曰靈犀，二尺四寸，為王爺親手制造。弓身為犀牛角，犀牛亦是王爺親自獵殺所得。”使者滔滔不絕地介紹著，聽得大家直發楞。

“啊？親自獵殺？犀牛？”晃兒立刻瞪大了眼睛，一聽到這麽刺激的事便把什麽都忘了。

“正是。”使者施禮答道。

晃兒驚訝得說不出話來，撫著手中的弓遐想獵殺犀牛的熱鬧場景，心裏無比向往。直到孫淮暗暗咳嗽一聲，他才回過神來，“很好，多謝瀚景王。”

虞摯從頭到尾一言未發，看著使者退下，一件件禮物繼續呈上，歌舞重新開始，殿下言笑晏晏如潮水淹沒思緒。

衣香鬢影中，洛康王於眾星捧月中擡眸遙望，眼中漾起一絲微笑清冽如水，豐神俊秀。虞摯嘴角翹了翹，她知道剛剛瀚景王的消息來了，他在乎。但她也知道瀚景王終究會消散，消散在她的生命中，她的心裏，而他會陪著她，再也不走了。

洛康王昨夜對她說，再也不走了。

她輕輕呼出一口氣，秋意濃，外面月正圓。

作者有話要說： 第二卷結束，第三卷估計更短

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