長夜漫漫，俯瞰京城一片浮燈，盈盈融融，與天上的星辰遙相呼應。客棧前明燈招展，布幡獵獵作響，今夜的風有些大。

窗下，瀚景王孑然獨立，長久地一動不動。他的手中拿著兩樣東西，一件是江潮平轉交的玉珠，一件是一塊輕薄柔軟的黃色絹紗，好像是從什麽上面剝落下來的，隱約可見力透絹背的字跡斑駁，保存十分完好。

床上，宮素鸞無意識地嘆息一聲，緩緩睜開眼。她一踏上京城的土地就再也走不動了，緊繃的神經如怦然弦斷，而後的事情全部失去意識。一路上，他到底沒有停留半分，腳下的仿佛不是人間道，而是生死輪回的漫漫迷途。他們是路上的孤魂野鬼，全憑一根命運之線牽引，莽撞向前根本不需吃飯睡覺。

“你醒了。”他感到身後的動靜，回過頭來。

“你不進宮去？”宮素鸞聲音沙啞，這一路同行半月，他們竟然沒有說過幾句話，眼裏口裏僅有的是風沙。

瀚景王沒有回答，反而轉頭沈默了。他的背影孤直，好像夜裏映在窗紙上的清峻樹影。宮素鸞昏昏沈沈地望著他，她不知道，就在自己開口詢問之前，他甚至從未想過這個問題，而如今即使去想，也永遠難以得出答案。

忽然，樓下一陣人聲騷動，緊接著馬蹄由遠及近地踏過。轎簾繡鶴，馬飾金鞍，隨侍的家丁也是青衣小帽，氣度不凡。縱使沒有鳴鑼開道，明眼人也能看出那個個是京中二品以上大員。

馬過無聲，人去無痕。入夜之後十分熱鬧的大街上，這短暫的動亂顯得有些突兀，片刻之後便被人們淡忘。風吹入燈火一躍，瀚景王眉間有片刻的黯然。他收回目光，伸手關閉了窗戶。

“究竟發生了什麽事？”宮素鸞聽見了騷動，若在平時本無需放在心上，然而今夜不同以往。

“如果我猜得沒錯，”瀚景王走到床前。他居高她臨下，然而她卻覺得他失去了往日高高在上的遙遠，目光中藏匿不住的蕭索，就這樣無比真實又做夢似的展現在她面前，“皇上今夜駕崩。”

永安宮中，王公大臣跪了一地，一直出了那道內宮房門，外面也密密麻麻地跪滿了人。

人人俯首，鴉雀無聲。

“皇上，您覺得如何？”虞摯坐在床邊，頭頂丹鳳朝陽冠，身著墨藍錦繡宮裝，濃郁得如化不開的夜色，收進萬般情愫，面上露出恰到好處的悲戚。

皇上醞釀了許久，終於呼出了一口氣。他心裏感到輕松了些許，自己轉過了頭來望著床下。跪在最前面的，是後宮地位尊貴的妃嬪，上到明妃、靜妃，下到九皇子的生母韓淑容，還有盛宣公主的母親葉充儀。皇後，不……廢後，不……靜恕師太，遠遠地跪在門邊角落裏，手拈佛珠，閉目低頭。

依稀，還是舊日的模樣。

留在京中的諸位皇子都到了，晃兒就跪在床腳，迎著皇上的目光直起身，一張小臉上滿是淚痕，“父皇……”

皇上已沒有力氣挨個看了，最後的目光落在虞摯面上。她離他最近，是唯一有資格坐在他身邊的女人，是他一手扶植起來的大銘皇後。他為她豐滿羽翼，為她造就梧桐與祥雲。他以為她會一直是籠中的雀兒，卻不知一轉身時，她已光芒萬丈，灼傷了他的眼睛。

疲倦地閉上眼，皇上嘴唇微動。虞摯俯身附耳過去，只聽得他痰音模糊的話語，“沒、沒想到，這麽多年，你依然恨朕……”

虞摯擡起頭，面上露出關切，她握住了皇上的手，睫毛一抖便落下淚來，“皇上，你有什麽要交代臣妾的，就盡管說罷。”

她的手冰涼而潮濕，寒入皇上的骨縫裏。那一刻，他沒有聽到她說什麽，每個毛孔都在無比清晰地感知著這份冰冷。人之將死，他不過想說一句真心話，她卻連一個恨字都不願吐露。這個皇後做得端莊漂亮，做得守禮盡職，他這個皇上洪福不淺！

而他這個人，到死也得不到她的真心相待。

“你……”皇上艱難地轉動眼珠，掠過重重人影，遍尋不到太後。這滿室後妃環繞，文武跪拜，子孫繞膝，他卻徹徹底底地孑然一人，孤身上路。

“皇上？”虞摯低頭望著他，“皇上要怎樣？”

百官的心紛紛提了起來，該立儲了吧？然而皇上的聲音實在是小，除了皇後沒人能聽清。親近虞氏的心裏都巴不得地高興，其他的人都豎著耳朵，一旦皇上說到立儲的事他們就撲過去，怎麽也不能讓虞後代為傳達。

誰都不能體會，此時此刻，皇上已不是皇上，千秋大業無心說，“四年前，朕已給瀚景王密旨……”皇上看著虞摯長而密的睫毛，嘴角抽動了一下，似是想笑，“朕死了，你，也活不了。”

如果這場告別不能柔情以待，那就撕破一切誰都別想贏。他恨，他要看她驚恐萬狀的樣子，他要她追悔莫及，不該這麽快就一腳將他踹開，他要她明白，就是百年之後，她的命運依舊由他掌控！

“皇上……”虞摯的眉頭微微蹙起，含淚的眸中似是閃著波光，那一聲喚得楚楚可憐。

袖中的手驟然攥緊。密旨，瀚景王一直掌握著她的命門，四年中他卻從未提起過。如若不是皇上忍不住說出，日後她只有死到臨頭才會知曉。

為什麽不告訴她。

皇上閉上眼，緩緩地出了這口氣，他胸中舒坦。然而下一刻，虞摯輕柔的細語就在耳邊響起，“可惜，皇上所托非人，他怎麽舍得殺臣妾呢。”

皇上驀地睜眼，恍然間從她的言辭中意識到什麽，如五雷滅頂，如萬箭鉆心，項間的青筋也因用力高高繃起。虞摯淡然垂眸，似是根本沒有看到他的垂死之態，低低的氣聲送出最後一句，“他怎麽舍得，殺了他兒子的母親呢……”

“你……”皇上胸中如萬馬狂亂奔騰，踏得他五內俱焚血肉模糊，急火之下生命突地冒出最後的光芒。他猛然坐起，顫抖地伸手指著跪在床腳的晃兒，“你……”

你，這個孽種！

“皇上！”虞摯驀地起身，袍擺如雲鋪開跪倒在地，“晃兒還年幼，怎堪重任！”

“父皇……”晃兒被皇上這激烈的動作嚇得忘了哭，擡頭怔怔地看著。他不明白父皇為什麽指著他，是宮中人常偷偷議論的立太子嗎？可是父皇的眼神為何那麽可怕，充滿了即將爆破的血色，好像恨不得吞了他，整個面部都扭曲變形了，似乎正忍受著極大的折磨。

父皇是很痛嗎？父皇是很討厭他嗎？

所有人都同時擡起了頭，都瞬間忘了規矩，定定地看著皇上指著十二皇子，心裏頓時了然：皇上這是要立十二皇子為儲！

“皇上你究竟要幹什麽，請說清楚啊！”兩朝元老成鈞公叩頭在地，豁出老命地大聲問道。他是先皇後的親叔叔，洛康王母氏一族的元老。

“是啊皇上！”明將軍也忍不住跪趴了幾步，他是洛康王的岳丈。身後心向洛康王的臣子紛紛發聲，然而此刻皇上已經無法說話了。

他瞪著眼睛，坐在那裏一動不動，手臂僵硬地指著晃兒的方向。直到晃兒萬分驚恐地爬到床邊，摸了摸皇上的手，他的胳膊才戛然垂落下去。晃兒嚇得當即大哭了起來，撲到虞摯懷中不敢回頭。

皇上就這樣坐在那裏，駕崩了。

死不瞑目。

“皇上……”妃嬪中哄地爆發出一陣哭聲，個個垂淚，心事不一，然而不約而同地都感到潮水般席卷而來的淒涼。一代王朝遠去，榮華富貴都成過往雲煙，天地終將一新，隨舊時光殘破委地的，是她們這些薄命紅顏。

文武百官也紛紛舉袖拭淚，但眼下有一個問題更令人關心。雁翎侯一抹淚直起身來，哭天搶地，“皇上，你怎麽就這麽去了啊，連身後的儲君還沒來得及安排，讓老臣們怎麽辦吶！”

他這一哭的言外之意十分明顯，當即便有宮相在旁安慰，“侯爺太過悲痛沒有看清，皇上剛剛指定了十二皇子。”

“那算什麽，皇上說話了嗎？成年的王爺都不在身邊，皇上隨手一指能代表什麽？”雁翎侯以頭搶地，整個永安宮裏數他哭聲最響，眾人聽得清清楚楚。雁翎侯世子當初死在虞晉手裏，和虞家早就翻了臉，十二皇子登基對他只有壞處。而他早就是常氏的人，自然想擁立瀚景王。

旁邊有人立刻反唇相譏，“皇上的意思還不夠明白？侯爺究竟想要怎樣？”一時間，永安宮裏哭聲與爭吵聲交織一片。

“夠了！”

一聲厲喝，威嚴中帶著冷冷怒意，震得眾人驟然噤了聲。大家紛紛擡頭望去，只見皇後巋然佇立在龍榻前，眉目中溢著清冷，“你們想讓皇上往生路上不得安寧嗎？”

“娘娘，新君人選擬定刻不容緩，請容臣等商議。”不願十二皇子登基的官員自然而然地結了派，咄咄逼人。

虞摯冷哼一聲，寬大的袍袖沈然拂到身後，“皇上已立新君，諸位難道沒有看到麽？”

“皇上神志不清，隨手一指豈能作數。”雁翎侯梗起脖子，咬住了這一點不松口。

“大膽，竟敢質疑皇上！”虞摯當即斥道，對年逾花甲的雁翎侯絲毫不講情面，“金吾衛何在？”

一言既出，眾人心裏不由凜然，皇後這是要對滿朝大員動刀子？！還未來得及反應，永安宮門就被推開了，全副甲胄的金吾衛魚貫而入，兩廂繞過跪倒的眾人形成合圍之勢，個個手按在腰間金刀之上，水洩不通定立不動。

這麽多人，絕不單單是沖著雁翎侯一個來的。

眾人一時默然，但剛正耿直的大臣並不膽怯，那些堅決反對虞氏的人也打算破罐破摔。然而就在他們短短猶豫停頓的間隙，虞摯忽然嘆了口氣。

“諸位心情激動，本宮理解。然而皇上剛剛仙去，莫要他走得不安。”她神色悲哀，緩緩地轉過身去留下一個背影，“旁的事，他日再議罷。”

眾人被這先硬後軟堵得說不出話來，皇後說得條條在理，他們若堅持出頭非但不識趣，鬧不好還被金吾衛直接鎮壓。不如等日後出宮回府再說，到時大家集結起來等著各自的王爺回京，小皇子就算當了皇帝，名不正言不順，將他從皇位上拉下來又有何難。

大家心裏打著算盤，臉上抹著眼淚，重新嗚嗚咽咽地為皇上哭了起來。火樹銀燭之下，四周金吾衛盔甲寒光閃閃，與柔軟的哭聲淚光格格不入。晃兒蹲在床邊，漸漸響起的悲戚哭聲讓他反而覺得安穩了些許。他驚魂未定地鉆入虞摯懷中，“母後……”

虞摯將他攬入懷中，撫著他的頭發輕聲說，“別怕。”縱使身前皇上怨毒含恨，身後群臣虎視眈眈，她也絕不允許晃兒受到絲毫傷害。

京城三十裏之外，夜幕下一行人疾馳往西。坐騎馬兒一率裹蹄，落地如踏在浮雲之上，無聲無息。為首一人正是虞晉，他帶著十名侍衛，在二更時分到達齊風大營。

門口的士兵剛要阻攔，虞晉一撩袍擺露出腰牌。軍營中等級森嚴，將軍品級放諸四海皆準，他的尊貴身份讓士兵一怔，立刻行禮，“大將軍深夜來訪，不知何事？”

“讓你們將軍出來見我。”虞晉邁步便往大營正中主帳而去。

統領齊風大營的是任祥，他的官職不大只有四品，但齊風大營歷來是京城屏障，守衛向來比別處嚴些。任祥率眾副將、參軍來見虞晉的時候，已換了全副甲胄，不卑不亢抱拳行禮，“大將軍。”

“長話短說，”虞晉從帥案前轉過身來，雖穿著錦衣便袍，目光中不失習武之人特有的鋒銳，“宮中密旨，由我全權接管齊風大營。任將軍，把軍令交出來吧。”

任祥沒料到會有這樣一道旨意從天而降，不覺猶疑，“敢問大將軍，聖旨何在。”

虞晉眉峰一挑，似乎這質疑辱沒了他的身份。他唇一動，“口諭，且有禦賜腰牌在此。”

任祥心裏掂量了一下，最終還是搖了搖頭，“齊風大營隸屬京畿，主將調動向來正式，務必要見到聖旨。所以，請大將軍恕末將不能遵命。”他嘴上這麽說，心裏難免另有打算，虞氏風生水起掌控朝野，若是意圖謀反……他可不能輕信。

任祥就這樣直截了當地拂了大將軍的面子，帳中眾將不由面面相覷。虞晉身後的侍衛們按劍上前，任祥不由鏗然抽出了佩劍，身後將官見狀得令，紛紛往前一步，劍拔弩張。

“任將軍，慢。”虞晉反而一伸手，抓住了任祥的腕。刀光劍影甲光粼粼中，他一身剪裁得體的錦袍，儼然流連歡場的侯府世子。兩人站得極盡，然而在虞晉微微笑意中，任祥卻分明看到了居高臨下的睥睨之態。

“將軍可知，抗旨是死罪。”虞晉笑著問道。

“末將忠於皇上，死也不能有半分閃失。”任祥定定回答，腳下巋然毫不退讓。

“好。”虞晉點頭，嘴角一動說了句什麽，任祥還沒有聽清，便覺眼前寒光一閃，繼而鮮紅色的血霧噴湧而出，彌漫了天地。

那一瞬間他明白了兩件事。

那是他的血。

虞晉說，那你就去死罷。

“任祥抗旨，本將軍將他軍法處置，你們可有異議麽？”虞晉翻腕將劍插回侍衛鞘中，環視對面眾人。任祥的屍體在他身旁緩緩倒下，他看也不看一眼。

“悉聽大將軍號令！”副將中，幾個人先站了出來。他們是虞晉的舊識，當初雁翎侯世子一案之後，虞晉被貶齊風大營就與他們相交了。先前任祥在他們不能開口，如今可以表態，自然站出來支持虞晉。

剩下的參將官職微小，自己頭上的人都跟著大將軍了，他們還有什麽理由不從？趕緊站出來表忠心，“悉聽大將軍號令！”

“甚好。”虞晉含笑打量著眾人，說得親切，仿佛他是來軍營敘舊的老友，剛剛的血腥從來未曾發生。

香徹宮中，虞摯拍著晃兒入睡。他畢竟還小，哭得累了，怕得倦了，終於能沈沈睡去。她卻一點困意都沒有，心亂如麻。

皇上一死，朝中黨派之爭驟然白熱化，在永安宮表現得可謂淋漓盡致。瀚景王，洛康王，每個人背後都有一派黨羽支持，與虞氏形成三足鼎立之勢。她與晃兒孤兒寡母，若想在夾縫中活下去，必須聯合其中一人。她已選擇了他，可是，他會選擇她麽。

四年前他為什麽接受了皇上的密詔，卻從未向她透露半個字。是防備，還是別有用心的企圖。

心中冰火兩重，無數疑問，然而她什麽都不能做。宮中耳目眾多，京城眾目睽睽，她不能見他，遑論開口相問。她唯一能做的，便是最後的決定。

把自己和晃兒交給他，或者，不由分說殺了他。

今夜，註定了和以往一樣漫長。虞摯睜著眼睛，看到東方第一縷曙光從窗紗投入，青白色的，落在地上。

“如寄。”她開口，目光卻有些怔忪。

如寄從晃兒床邊站起，走了過來，“娘娘。”

虞摯微微轉頭，看著身邊桌上的一個紅泥封頂的小壇。纖細雪白的手指撫上，微微有些顫抖，“這酒名叫胭脂，昔日在白露庵，本宮曾與他對酌。”她目光微微融化，仿佛看到夢裏那溫柔的光景，舉杯相望，未飲已先醉了。

“四年前，他走的那一天，本宮埋下了這壇胭脂酒。”

如寄心裏一動，眼中酸澀，安慰的話語已經蒼白，不覺又喚了一聲，“娘娘。”

“如今，不知這酒，還能不能讓他回來。”虞摯眼簾落下，問自己，問如寄，也在問那個她無法靠近的男人。

如寄胸口悶痛，定定跪倒在地，開口已然哽咽，“娘娘放心，奴婢一定將他帶回來。”

虞摯閉上眼，淚水無聲掛在睫端，指尖摸索著撫過那紅泥封，好像撫著久違的情人的臉龐。

白玉酒壺，白玉酒杯，晶瑩剔透，擺在客棧的木桌上，擺在瀚景王面前。

“這酒是四年前，王爺走的那一天娘娘釀制的，她說昔時曾與王爺對酌此酒。”如寄立在一旁，緩緩地陳述，無聲地嘆了口氣，“過去的事情，娘娘一直放在心裏未曾忘懷。敢問王爺，是否也是一樣。”

她的語聲低沈，如柳絮飄落，點化了前塵往事的漣漪。瀚景王望著那白玉杯盞，有那麽一瞬，在微微地出神。

“飲了此酒，就能了卻犯下的過錯麽。”空氣中，他的聲音幾不可聞，仿佛是心底裏的話冥冥中傳出，被人聽到。

喝了這杯酒，他們就能盡釋前嫌，消弭懷疑，歲月靜好執手偕老麽？

而這杯酒，是鴆毒抑或佳釀，是對他的試探還是殺機……天地茫茫，有誰知道。

想必她不知道，而他也不知道。

不過。

他輕輕嘆了口氣，提壺斟滿，“我又怎麽能拒絕呢。”

袖盈清風，心無旁騖，端起杯送到唇邊。那酒香淳濃，仿佛暮春三月芳草萋萋，她依偎在他胸口，那縷似有似無的淡淡發香。

這輩子，他機關算盡，怎如此時，難得糊塗。

作者有話要說： 這禮拜各種考試，明天就不更了哈

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