傍晚，香徹宮傳出陣陣琴聲。虞摯長發未攏，盤坐撫琴，皇上坐在案後閉目養神。

“雁翎侯今天良心發現，跑到泰極殿請罪，說任嘯從小就有心口疼的毛病，多方醫治都沒有好轉。那天虞晉打死任嘯的事，朕已命刑部覆查了。”一曲彈畢，皇上睜開眼說道。

“真的？！”虞摯睜大了眼睛，做出不敢相信的樣子，起身奔到皇上身邊，“這麽說哥哥有救了？臣妾原就覺得蹊蹺，哥哥當時已醉了三天，哪有力氣打死人。”

皇上愛憐地摟過她瘦削下去的肩膀，恨恨地說道，“雁翎侯竟然知而不報，害得朕險些錯怪了虞愛卿，委屈了你。”

虞摯擡起頭，頰上掛滿了清澈的淚水，好像一朵初經宿雨的芙蓉，“皇上莫這麽說，皇上百忙之中還記著臣妾的冤情，臣妾就知足了。”

皇上嗨了一聲，捏了捏她的鼻子，“瞧你如今瘦了幾圈，好像被關進刑部的是你。”

虞摯直起身，端過案上的湯，皺著眉努了努嘴，“皇上也瘦了，快把湯喝了吧。”

皇上接過湯喝下，如今他對她可謂言聽計從。他飲罷揉了揉額頭，“朕這幾日精神愈發不濟了，有時看著奏折都能睡著。”

“皇上操勞過度，要多休息才是。”虞摯體貼為他捶著腿，“不如先去小睡片刻。”

“哎不必了。朕還有奏折沒有批完。”皇上坐起身，拿過案上的奏折，翻開看了幾行，便覺頭昏眼花看不清楚，乏力得很。

虞摯從他手中拿過奏折，故作不悅道，“皇上真是不聽話，難道不顧惜自己的身體了嗎？”

“可朕在位這麽多年，從未拖欠過一天。不行，無論如何都要把奏折批完。”皇上伸手去奪。

虞摯一閃，皺眉道，“皇上若非要如此，臣妾也不攔著，不過看奏折傷眼睛，臣妾來念給皇上聽如何？”

皇上一聽眉頭舒展，“如此甚好，朕竟不曾想起你讀書識字。”他攬過虞摯讓她坐於膝上，笑道，“來吧，朕也做一回紅袖添香夜讀書的公子哥。”

一輪明月正好，落在含川宮薄如蟬翼的窗紗之上，映出一個修長的人影。淮意王正在低頭寫字，桌上已零散地堆了許多紙，行書隸書楷書，顏體宋體瘦金體，每一種在他筆下都形神兼備，如行雲流水。

宮女引著如織走進來，淮意王擡頭，眸光一亮，“你來了。”

如織嘴角翹了翹，仔細地打量他的神色，不放過絲毫變化，“奴婢奉昭容娘娘之命，給明妃娘娘送些沈水香。”

“多謝虞昭容了，母妃已經歇息，她明天見到定會開心的。”淮意王放下筆，似乎沒有興致再寫下去，隨意地問道，“今天母妃還說起多日不見虞昭容，她可還好？”

如織過去看著他寫的字，她在他面前向來膽子大些，從未把他當成王爺，“娘娘忙得很，皇上夜夜留在香徹宮，連一日三餐也不離開。”她邊說邊餘光望著淮意王，他倒沒什麽反應，只是靜靜地聽著，也不知聽進去多少。

“像皇上和昭容那樣的神仙眷侶，奴婢倒很是羨慕呢。”她不禁又加了一句。

“她呢，也很快活麽？”淮意王忽然問道。

“當，當然。”如織結巴了一下，不知是否是被這個問題嚇到，總之不知為何，她口裏泛起苦澀的滋味，“將三千寵愛集於一身，誰不快活。”

兩人不約而同地沈默了片刻，如織只覺心中悶悶的亂亂的，有些喘不過氣來，她擡頭看淮意王，他似乎也有同樣的感覺。他觸到她的目光，才忽然想起什麽似的，勉強笑了笑，“天黑了，你快回去吧，否則又要被人搶了燈籠。”

如織這才覺得些許暖意，抿嘴報以一笑，“宮中既沒有強盜又不缺燈籠，搶我的幹嘛？”

淮意王微微怔了一下，目光定定地在如織面上流連片刻，看得她臉紅了起來，喃聲問道，“王爺瞧什麽？”

“沒什麽。”淮意王又提起了筆，醮滿墨汁，“去吧。”

刑部大牢的鐵門吱吱呀呀地打開，聽上去分外費力。遠遠地，江潮平站在一輛馬車前，夕陽的餘光將他的身影拉得很長很長。獄卒領著一個人從牢裏走出，短短半月，老鼠一樣的生活讓他步伐虛浮，衣衫破爛，比街頭最最困窘的乞丐還要潦倒，傍晚的些許陽光都讓他覺得無比刺眼，不禁擡起手遮在額上。

“每年進到這裏的人沒有一百也有八十，能出去的除了你還真沒有別人。”獄卒掏出鑰匙打開虞晉手腳的鐵鏈，他看管的是重囚室，關押得都是二品以上的大員及皇親國戚，像這樣身份地位的人，一進來必是因為犯了不可恕的罪過。獄卒給虞晉撤下了沈重的鐐銬，拍拍手半開玩笑道，“走吧，可別再回來了。”

虞晉目光怔忪，好像沒有聽見似的，一步步往外走去。牢門在他身後緩緩關上，好像合上了一個黑暗的血盆大口。

他還沒有走出幾步，便被一行人攔下了。

“嘿要飯的，爺賞你錠銀子！”一錠結實的銀子被丟在地上，骨碌碌滾在虞晉腳邊，隨後幾雙烏青的厚底錦靴映入他的眼簾。他擡頭，瞇起雙眼看清了來人，來的四位都是京城的官家大少，為首的胖子正是榮國公世子萬金城。虞晉看了他一眼，垂下眼簾換了個方向便要走開。

“哎，這叫花子真是不識擡舉，我們萬兄賞你口飯吃，你怎麽如此無禮？”旁邊的幾個公子哥也圍了過來，堵住了虞晉的去路。

“讓開。”虞晉垂著頭，亂發下一雙眸子閃著寒光，好像陷入網中的困獸。

這一聲低喝卻讓四人哈哈大笑，好像聽到了天下最好笑的笑話，“讓開，你算什麽東西，也敢叫我們給你讓路。這叫花子當自己是定波侯世子虞晉啊？告訴你，這京城只有他能讓我們讓路，可你是他嗎？你是嗎？”

四人肆無忌憚地輪番笑罵著，死死地圍住虞晉不讓他離開。遠遠的定波侯府的管家看見了，氣得拿起車上的馬鞭就要沖上去，步子還沒邁出，手臂就被江潮平擎住。他著急地回頭，“江大人，你看他們竟敢對世子無禮！”

江潮平面無表情，任他如何不忿，手下都絲毫不肯放松，口中也只有一句話，“不能去。”

那邊的四少叫囂得更加厲害了，“臭要飯的，你生個什麽氣？是老婆被人睡了，還是妹妹被人睡了？哈哈哈哈！”萬金城笑得聲音最大，捂著肚子笑彎了腰，他還沒喘過來氣，領子就被一把拎起，兩腳離了地。虞晉目露兇光，一聲不響地掐著他的脖子，手指關節因為用力而吱吱作響。

“有種……你就殺我啊……”萬金城被勒得直翻白眼，卻依舊笑得諷刺，他若不是胸有成竹，怎麽會拿自己的命冒險。

虞晉的手松了又緊，緊了又松，萬金城好幾次幾乎昏厥，最後終於被扔在地上。路上的行人早就聚了過來，遠遠地瞧著熱鬧。萬金城倒在地上呼哧呼哧地喘氣，仍死死盯著虞晉，生怕他溜走。他歇夠了便鼓起一口氣，從地上爬起來往路當中一站，“你得罪了我，便只剩一條路可走。”他說著將兩腿一叉，指了指胯下，“這便是了。”

人群中不由發出一陣驚嘆，大家紛紛看著這蠻不講理的胖子，更多的是打量這個高高大大的叫花子，不知他怎麽得罪了這位公子，惹麻煩上身。

管家老遠便瞧見了，氣得須發皆顫，世子從小傲氣淩人，哪受過如此羞辱！如果有刀子，他恨不得一刀捅進萬金城的肚子，或者割斷被江潮平抓著的這條手臂！

“江大人！你這是要幹什麽？世子被人欺負你不管，還不許老朽上前拼命嗎？！”管家又是嘆氣又是跺腳，江潮平就是無動於衷。

“來呀，你不是要回家嗎？那就走啊！”萬金城幾個人大聲吆喝著，笑得一身肥肉亂顫，如一頭面目猙獰的豬，猥瑣至極。虞晉一步步朝他走去，每一步都緩慢而沈重，好像他腳上仍舊套著那副生了銹枷鎖。亂發下，他的眼睛一眨不眨，盯著萬金城。

萬金城只覺脊背發涼，涼意蔓延到全身，笑容也有些僵硬，那一刻，他開始有點懷疑虞晉會不會過來殺他。畢竟，他曾是鮮衣怒馬的定波侯世子，叱咤京城，說一不二。

下一刻，他就看到虞晉膝頭著地，跪了下去。

萬金城使勁眨了眨眼睛，不知自己是不是在做夢。同來的那三個公子也噤了聲，只覺一股無形的壓力壓榨在喉頭，什麽話也說不出來。虞晉膝步當行，一步，兩步，每一下都重重地磕在青石上，鏗然有聲。

萬金城頭上滲出汗來，只覺過了一年那麽久，虞晉還沒有走到他面前，他的腿卻有些軟了。

三個公子張大了口，屏住了呼吸，真真切切地看著虞晉彎下身去，爬到萬金城的襠下。萬金城抑制不住地哆嗦起來，只覺褲中一股暖流汩汩而下，他竟失禁了。旁人卻不知道他的心理，只見他尿了虞晉一身，順著他臟亂的頭發流到地上，三個公子沒想到他敢如此，不由得心服口服地豎起了拇指。萬金城卻不知為何只感覺口中嚼了黃連，苦到了心肺。

管家老淚縱橫，再也掙紮不得，扶著馬車跪倒，砰砰地以頭搶地，“侯爺，我對不起你，世子，我對不起你啊……”江潮平放開他，走了上去，每一步都不比虞晉輕松。

虞晉站起身，背上的衣服已濕了大片，他毫無感覺似的，定定地頭也不回往前走去。迎面來的是江潮平，他看得清楚，眸中終於有了一絲波動，踉蹌的腳步快了些許。

走得近了，江潮平還是那樣淡漠的神情，只是眸中湧動著不知名的火焰，熊熊而起燒毀一切。

他出其不意地揮拳相向，結結實實地招呼在虞晉臉上。虞晉一口血噴出，撲倒在幾尺開外的青磚路上。

管家飛奔過去，鞋子都跑掉了，“世子，世子！江大人，你這是要幹什麽！”良久，虞晉才有力氣轉動一下頭，他艱難地擡起眼睛，模糊可見江潮平的官靴，和歸然不動的青藍袍擺。

他繼續轉頭，終於看到了他的眼睛。他眼中的火已經熄滅了，剩下的是無邊的沈靜，他又恢覆成那個冰冷的江禦醫，並對他伸出手來。

虞晉頭抵在地上無聲地笑了，雖然一笑就會牽動他嘴角的傷口，他還是想暢快地笑一笑，因為此時此刻他的心底無比通明，從未有過的明白。

他明白江潮平那一拳是為誰而打。

他明白現在向他伸出手的人，是他唯一的朋友。

他明白自己以後都不會再有朋友了。

他明白出了那座牢門，就永遠不要再進去。

他無所顧忌地大笑著，擡起滿是傷痕的手握住江潮平的，借力從地上一躍而起。江潮平的臉上終於有了一絲笑意，生動了些許。兩人一個默默微笑，一個仰天大笑，並肩漸行漸遠，留下身後滿腹狐疑的人們，看著那兩道被夕陽拉得長長的身影，猜想著剛剛命運究竟在他們眼前上演了怎樣的故事。

作者有話要說：

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