曾淑帶著人和幾輛馬車, 停在了破舊的幼慈院前。

這地方說是破舊，其實還有些擡舉了，這一片屋子也就摻著草根的黃泥墻還能看些。尋常屋子頂上的瓦片是沒有的, 搭的是一種曾淑不認識的大葉子, 都幹枯了, 上面還浮著泛黃的一層土。

除了這些之外，裏面還傳來了一股子怪味，就像是, 就像是好多人亂糟糟地聚在一處的那種味道，讓人說不上來。

最起碼曾淑和幾個大丫鬟剛下車的時候，就忍不住後退了兩步。

許是她們停留得有些久，敞開的門裏頭有人影晃動, 不一會兒就走出來一個弓著腰的老婆婆，沖著她們含含糊糊地說了幾句話。但曾淑幾個都沒有聽懂，下意識地看向帶路的元大娘。

元大娘這時候已經和這位老婆婆搭起話來了, 兩個人嘰嘰咕咕地說了一陣子，元大娘才轉頭看向曾淑道：“夫人，這是黃婆婆，她問我們是來做什麽的。”

曾淑道：“你跟她說我們是來送些東西的, 有米面, 也有衣裳，這裏面一共有多少人啊？”

元大娘又問了一番，才道：“夫人，裏面現在有好多好多人呢，哎喲黃婆婆也不曉得有多少個人，只知道每天煮的粥都不夠分。她說你們能送東西來實在是太好了，感激不盡呢。”

元大娘的話還沒說完, 那位黃婆婆就要跪下給曾淑磕頭，不過被好幾個人攔住了。

“使不得，使不得。”曾淑道：“你快起來吧。”

被門外的這番動靜影響，門裏頭陸陸續續地出來了好幾個人，有頭大身子小的孩子，也有缺胳膊並且斷腿的幹瘦漢子。

這也是邊城常見的一個情形，這裏殘了身子的男子要比別的地方多一些，有的缺了一截胳膊，有的瘸了一條半條的腿，還有的甚至兩條腿都沒了，就躺在路邊靠行人施舍一點吃食度日，然後某一天人就不見了。

這些人，都是從一場場戰事裏活下來的。

他們若只是缺了一條胳膊，還能回鄉安置，但若是缺了腿卻是做不得活計了，便都留了下來。

幾十年下來，就有了這許多。

……

從幼慈院回來的時候，曾淑的心裏沈甸甸的，那裏頭和她想象的不太一樣。孩子沒有多少，並且都是些身子不太好的，那黃婆婆說康健的孩子多半會被城裏別的人家領回去，哪怕是做個下人，好歹能吃飽。

只有生了病，治不好的才會留下。

至於老人家也是如此，但凡來了這裏的，活便不太幹得動了，也就幫人洗洗衣物掙兩個錢糊口，好歹這裏住是不收銀子的。

另外一部分就是那些從戰場上下來的，多半缺了腿，做不了什麽活只是一日日地編些麻繩等物。

如今裏頭的人數，並沒有曹小將軍夫人說的上千之多，現在也就兩三百人，上千人那會兒還是三年前那場戰事之後。

但這麽多的人，也讓曾淑一陣發愁了。

她對侍書感嘆道：“他們都不是那些好吃懶做的，你看了嗎？就連幾歲的小娃娃也能幫著幹活，沒有腳的人手也還在忙碌著。”

“但他們這麽的辛苦，卻連吃飽都不能，也太慘了些。”

侍書早在回來的路上就哭過一回了，聽到曾淑這麽說她小聲道：“是啊，夫人，不如往後我們多送些東西過去吧，奴婢這就去把不穿的舊衣裳找出來。哎呀，早知道這樣，在家裏的時候就應該把所有衣裳都帶上，而不是就那麽散了去。”

臨出門的時候，她們幾個知曉自己一時半會的回不來，於是一些不穿的舊衣裳都送人了，現在就有些後悔。

早知道應該留在這邊送啊。

曾淑失笑，“以後將軍府是可以每月送一些東西過去，甚至孫府醫有空閑的時候也可以讓他到那邊給他們把一把脈。”

“但這並不是長遠之計。”

“我們總不是一直都待在這兒的，等將來我們回了京城，他們的日子不就又過回去了嗎？還是得想一個法子，讓他們自己立起來才好。”

這侍書就不懂了，她信任地看著曾淑道：“夫人，奴婢都聽您的。”

但這事曾淑也愁得很，晚間和傅永寧說起的時候就帶著幾分苦惱之色，“他們這樣下去也不是個辦法，你有什麽主意啊？”

這可不是傅永寧擅長的，他直截了當地道：“都安排到家裏的莊子上去吧，這麽些人也不是什麽大事。”

曾淑：“……我先睡了。”

真是話不投機半句都多，曾淑甩著帕子回房了。

不過也是聽到了他的這句話，曾淑起了心思，把廣寧侯府在這邊的莊頭傳了過來。

這個莊頭姓鄭，並不是重陽節後的那批管事之一，聽到是侯夫人想要見他，連忙收拾東西連夜趕來。

曾淑問他現在秋收已過，莊子上的人都在做些什麽？

這鄭莊頭一聽，心裏頓時就咯噔了一下。

一個府裏的下人們若是想要傳個什麽話，那真的是很快的，畢竟姻親故舊也多，特別是鄭莊頭這種把兒女都送回府裏伺候，並且已經在京城成親了的。

曾淑那頭打了幾個人的板子，他這邊就知道了。

所以現在聽曾淑這麽一問，他便在心裏頭嘀咕了起來，莫不是夫人不滿意莊仆們閑著了？

於是便謹慎地回答道：“回夫人的話，如今田地上都蓋滿了雪，只等來年開春便可進行春耕了，所以莊仆們都在養精蓄銳，以備春耕。不過小的也沒有讓他們閑著，紡線的紡線，織布的織布。”

“對了，還把羊皮都硝了，羊毛都清洗幹凈，今年莊子上攢下的羊皮、羊毛也能賣幾個錢。”

“羊皮和羊毛？”曾淑提起了幾分興致，問道：“這羊皮是帶著毛的嗎？聽你的意思還是分開的，這硝出來的羊皮若是穿在身上，暖和嗎？”

鄭莊頭道：“回夫人的話……”

聽到鄭莊頭的解說，曾淑也明白了，這畜生身上的皮子，得硝過才能用，不然時間長了就會長蟲，腐爛。每年各處莊子上送上來的皮子，便都是硝過的，但羊皮並不貴重，所以宰殺的時候有時候就不留。

剃了毛也就罷了，也因此有的是帶毛的羊皮，有的只有羊毛。

羊皮硝好收起來，而莊仆裏正好有會處理羊毛的人，便也都攢起來紡成線，或者做成大氈子賣出去。

曾淑感興趣地讓他把羊毛做的大氈子拿來給她瞧瞧，這是一種黃白色摸起來很是粗糙的料子，據說草原上的人就是用這些東西來搭房子的，這邊會做這個的人不是很多。

她伸出手，緩緩撫摸著，又湊近前去，後來還拽了一些毛出來看，心裏頭倒是有了個主意。

“你說我若是讓人把羊毛、羊皮收起來，開個作坊怎麽樣？”曾淑問著傅永寧，“這裏的羊毛羊皮都便宜得很，耗不了多少本錢。”

傅永寧問道：“你怎麽突然想到了這個？”

曾淑道：“我是今日聽莊頭那麽一說才想到的，元大娘說集市上的羊毛多得是沒有人要，於是我讓人收了一些，準備教幼慈院的那些人怎麽紡羊毛線，等他們弄好之後我再收回來。”

“鄭莊頭織的氈子糙得不行，只能賣給人家搭屋子，但那是因為他把粗細不一的羊毛都紡一起了，我如今讓人分開，紡出來的東西就會不一樣了。”

“如此也給他們找了些事情做，一舉兩得。”

傅永寧不置可否，“都依你吧。”

於是曾淑就真的風風火火地做了起來，幼慈院的人幹重活不行，但挑挑揀揀還是可以的，作為回報，曾淑就讓人送些米面過去。

不管是傅永寧還是知情的曹小將軍夫人，都覺得曾淑這是在做善事，那些羊毛就是個幌子罷了。但一來侯府家大業大，還真不缺那幾車糧食，二來曹小將軍夫人也是盼著那些人好的，他們曹家也時常送些東西過去。

誰也沒想到，到了第二年開春，這事還真的成了。

分揀出來的羊毛有不同的大小，不同的粗細，最大的摸上去就刺人，也就只能鋪在地上，但用最為細軟的那部分羊毛織出的‘氈子’，卻如雲朵一般，穿在身上輕飄飄的暖和得緊。

曾淑也很是驚訝，捧著那一塊氈子道：“還真的成了，這塊東西比起府裏的灰鼠皮子來也不差多少了。”

但灰鼠皮子可要上百兩銀子一塊呢，而羊毛幾個銅板便能換一簍子，這塊細羊毛氈子雖然用去了一整個冬天攢下的細羊毛，但也值了。

最重要的是，有了這第一塊，想要第二快也不難了。

鄭莊頭也很是激動，他讓人織了這麽多年的羊毛氈子，還真沒有想到粗細長短不同的羊毛可以分開，也從來沒有想過用細羊毛來織氈子。事實上他織的那些氈子更喜歡用粗羊毛，那樣快而且好。

誰曾想不過是換了一種毛，這同樣的手藝，織出來的東西就連他這種老手都不認識了呢？

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