那林千戶先將周淮一行人丟到了兵馬司衙門大門口, 兵馬司眾人見得玄武司千戶親自押了人來，一時大為緊張，以為出了什麽驚天的大案, 就連兵司司副指揮使洪全都驚動了, 忙得迎了出來。

那林千戶見了洪全，先是哈哈大笑一陣，緊接著告訴他，是他今日出門辦事, 路過一個莊子裏，見得這夥子青雲幫潑皮正在欺壓良善, 於是順手替兵馬司給擒了回來。說完還不忘叮囑洪全, 說這次就算兵馬司欠他一個人情, 以後要想辦法還他的。只說得洪全哭笑不得, 還得忙不疊地點頭應下。

出得兵馬司後，林千戶一行人又馬不停蹄，去找到了周淮所說的牙婆子，一頓恐嚇威逼之下, 那牙婆子和盤托出。交待出是崔相府內的一位奶娘拿了二百兩銀子托她辦這件事的。得了消息的林千戶又費了一番周折，才打清楚那位奶娘是相府千金崔靈朧的奶娘。

“有意思, 這事還真是有意思……”

弄清了來龍去脈的林千戶撫掌大笑了起來，前幾天沈襄找他幫忙的時候, 他還一頭霧水，不明白這位高高在上的沈大人怎麽會突然關心起一個小小的田莊掌櫃來。當他得知那掌櫃是個小女子時, 心裏隱約已是有了猜測。今日親自見得那般靈動嬌俏的人之後, 他更是篤定, 那小女子怕是他沈大人的心頭之愛。如今又查得這件事的幕後主使是崔相的千金，令他恍然大悟的同時又覺得十分的新奇好笑。

“怪只怪這沈大人實在是炙手可熱……”林千戶再三感嘆過後, 就起身入了皇城，徑直去見沈襄了。

得知消息的沈襄半晌沒有說話，一向平靜自若的臉上出現了一抹慍怒之色。林千戶見了也不敢多言，只恭敬著站在一旁等候吩咐。

“林兄，大恩不言謝，沈某都記在心上了。”片刻過後，沈襄已是恢覆了平靜，對著林千戶拱手一禮。

“大人您太客氣了，能為大人效力是小可的福氣。”林千戶趕緊笑著還了一禮，又問沈襄還有什麽吩咐。

“剩下的沈某自會處理，林兄今天辛苦了，早些回去歇著好了。”

“好，小可告辭了！”

林千戶一禮過後轉身離開了，沈襄則也快步走了出來。

三七和飛廉等在了門外，見得沈襄出來，趕緊將他的馬牽了過來，沈襄一聲不吭翻身上了馬，然後揚手一鞭，馬兒似離弦之箭一樣飛奔了出去。三七和飛廉心裏已猜出是杏花塢出了事，當下都忐忑不已，也不敢多問，只得慌忙打馬跟了上前。

“公子，公子，你的帽子，還有衣裳，衣裳……”走到半路上，飛廉擡眼看見沈襄身上的烏紗帽和官袍時，驚得大聲喊了起來。

沈襄聽得飛廉的聲音，低頭朝自己身上一看，這才反應過來，自己剛才走得太急，這官服和官帽都尚未除下來。

“不管了，走！”沈襄一咬牙，已是在心裏作了決定。

沈襄說完之後，不停地揮動著鞭子，只恨不得跨下的馬兒能長出翅膀來，好讓他瞬間飛至杏花塢。聽得林千戶描述了周淮一眾人在茶肆放肆的情形，他只覺心頭似燃起了熊熊火焰，第一個念頭就是將周淮那一眾人千刀萬剮了去。待又聽得這一切幕後主使竟是崔相千金之時，他才覺得得後脊背一冷，瞬間才醒過神來，原來這場針對肖清兮的禍事，竟是他沈襄引來的。

明白過來的沈襄頓時內疚後怕不已，但凡三七那天不警覺一點，沒有發覺有人跟梢，或是自己聽了之後不以為然不作防範之策，那今日的肖清兮必是要劫難當頭。若那樣的事情真的發生了，會有怎麽樣的後果？他不敢再想像下去，此刻心中只有一個念頭，快一點見到她，待確認她完好無損站在他的跟前，和平日裏一樣俏皮靈動，含嗔帶怒地與他說笑，他的心才會落到實處，不會像現這般吊在半空中不上不下，還隱隱的揪著疼。

沈襄趕到肖家姐妹的住處時，天已是快黑了，他狂奔到門前下了馬，氣也沒歇一口就上前去敲門。片刻後，大門開了，雲燕出現在大門口，手裏還提著一條木棍，一臉的警惕之意。見得門外的是沈襄，她頓時松了一口氣。可見到沈襄頭上的烏紗帽以及身上的紫色官袍時，她又楞了神來。

“雲燕，你，你受傷了？”沈襄一眼就看見雲燕臉上和手上的淤青和傷痕，臉色越發凝重了，雲燕既是傷成了這樣，可能想像當時的情形該是有多危急。

“沈公子，我沒事，不過一點皮外傷。沈公子是來看二小姐吧，快進來。”雲燕忍了心裏的疑問，只搖了搖頭，然後又讓沈襄進門來了。

“你家二小姐她，她怎麽樣了？”沈襄跟在雲燕身後，口中很是忐忑地問道。

“二小姐今日受了驚嚇，回來也沒怎麽說話，也不吃東西，這會兒在房裏，誰也不肯見。”雲燕低著聲音，情緒也有些低落。

沈襄聽得這話，心裏本能的就是一陣酸澀之感。快步隨著雲燕進了後院小廳，就看見廳內坐著肖綰兒和英娘。肖綰兒看著不遠處緊閉的房門，不時用帕子拭著眼角，英娘則是一臉焦慮地陪在她身側。

“大小姐，娘，沈公子來了。”雲燕在門口喊了一聲。

聽得這話，肖綰兒和英娘都有些吃驚，兩人都站起身來看來了門口，待見得身著官袍的沈襄時，兩人同時面露驚愕之色。

“沈公子，你，你是官府中人？”肖綰兒指著沈襄身上的官袍顫抖著聲音問道。

“姐姐，有關我身份一事，我回頭再和你解釋。清兒呢，清兒她怎麽樣了，請讓我先見見她可好？”沈襄看著肖綰兒說得一臉的央求之色。

肖綰兒聽得這話，眼圈一時就又紅了，她擡手拭了下眼角，然後轉過臉朝房門看了看。

“她自田莊回來後，就把自己一直關在屋內……”肖綰兒一邊說著，一邊又垂了淚來。

“姐姐，請讓我進去看看她好嗎？”沈襄輕著聲音，看向房門口的眸光中，疼惜擔憂之情毫不掩飾。

聽得這話，英娘本能地正待出聲阻止，肖綰兒卻是對她輕輕搖了搖頭，又使了個眼色。

“沈公子，你叩門試試看吧，若是清兒願意見你，你就進去看看她，陪她說說話。”肖綰兒看向沈襄輕著聲音道。

沈襄聽得面露感激之色，對著肖綰兒一禮後邁步朝房門走了過去。站在門前停住腳步，又深深吸了一口氣，然後才擡手叩了兩下門。

“清兒，是我，我可以進來嗎？”

沈襄聲音低軟，帶著一絲小心翼翼的感覺，可屋內半晌沒有動靜，沈襄更是忐忑不已，等了一會兒又擡起手，正待再叩兩下。

“你進來吧。”就在這時，門外傳來了肖清兮的回應聲，聲音不大，但聽著還算平靜。

沈襄聽得心中一陣驚喜，一旁的肖綰兒與英娘也才都松了一口氣。肖綰兒又朝英娘使了個眼色，英娘會意，兩人便悄悄移步出了小廳。

沈襄伸出推了門又邁步走了進去，就發現屋內只點了一盞燈，顯得很是昏暗。他仔細辨認了下，才肖清兮正背對著他站在窗口，暗黃的燈光下，背影顯得很是芊細和單薄。

沈襄輕著腳步慢慢走了過去，一時也不敢開口說話，只靜靜地站在了她的身後。

“你怎麽來了？是你那位好友告訴你的嗎？”肖清兮沒有回頭，只輕著聲音問道。

“是，他都告訴我了。”

沈襄緩著聲音回答了一句，此刻，他心中似有千言萬語想要傾瀉而出，可話到嘴邊，卻又生了膽怯，鼓了幾次勇氣還是沒能說出口，只得默默地站在原地。

肖清兮也沒有說話，她雙眼看著窗外，遠處的群山掩映在一片暮霭之中，顯得朦朧而灰暗。

“沈不語，你覺不覺得，我有點可笑？”肖清兮突然發問道，聲音低沈，隱著一絲重重的失落與挫敗感。

“可笑？我怎麽會覺得你可笑？為什麽你會有這樣的想法？”沈襄聽得一時驚訝住了。

“我自小要強，覺得我生為女子，雖不能像男兒一樣做出一番事業來，但至少可以自食其力，做自己喜歡的事情，不依附旁人而過活。我一直就是這麽想的，也堅信自己能做到。只到今天，我才知道，從前的自己是多麽的無知與自大。原來，我什麽都不是，只消旁人一通拳腳，我便要墮入萬劫不覆之地……”

肖清兮的聲音低低的，帶著濃濃的失落與挫敗感，沈襄聽在耳內，頓時猶如針刺心頭，想她平日裏那般自信靈動的一個人，此時竟生出這般卑微自輕的想法，可見今日之事對她的打擊有多大。

沈襄緊捏了袖中的拳頭，心裏只生出了一個念頭，這件事，他絕不會善甘罷休。青雲幫也好，相府也好，與他沈襄的這樁梁子，算是結定了。

“清兒，不關你的事。今日之禍，是我引來的，是我害你受了委屈……”

沈襄邊說著，一邊朝前走了幾步，在離肖清兮兩步遠的地方，他停住了腳步。他站在原地，雙手輕輕擡了起來，心裏很想將輕輕攬住她芊弱的身形，卻又有些不敢，伸出的手在她的背後停滯了好一會兒，最後還是收了回去。

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