“嗯, 我今天什麽事都沒有。”沈襄點了點頭，以手支頭靠在了窗邊的案桌上，分明一副要賴在這裏一整天的架勢。

肖清兮聽了倒也沒露出什麽意外的神色, 她笑了笑對著對著沈襄道：“那大閑人您先坐著, 我得忙去了！”

肖清兮說完之後，快著腳步就往門口走去了。沈襄發現竟被她獨自晾在這兒，頓時著了急，趕緊自坐上起身, 幾大步就跨到了肖清兮的身前，然後伸出雙手攔住了她的去路。

“你這是做什麽？”肖清兮瞥他一眼道。

沈襄迎著她的眼神, 本能的就犯了點怵來。幸好李易的話及時又在腦海出現了。

“嘴要甜, 皮要厚……”

沈襄在心裏默念了三聲之後, 收回了手大著膽子對著肖清兮道：“我今天好不容易才得空來了, 你就不能多陪我一會兒麽？”

沈襄這話一出來，倒讓肖清兮生了點驚訝來，她微瞇著眼睛將沈襄上下打量了一番，心裏就有了種感覺, 這人今天好似有些不一樣了，他膽子似是變大了, 臉皮也變厚了起來。

“就陪我一會都不行嗎？”見得肖清兮看著他不說話，沈襄心中立即生了忐忑, 於是低垂了眉眼，聲音裏不無央求之意。

“我今天是真的沒有空, 有好些事要忙呢。”肖清兮耐著性子和他解釋了起來, 才起了頭就見得沈襄臉上浮現失落之色, 她頓了下，然後輕嘆一口氣道：“這樣好了, 你自己先四處走走，等我忙完了就去尋你說話。”

沈襄聽得這話，面上立即露了點歡喜來，眸中也重新有了光彩，肖清兮見了忍不住輕笑了起來，她越過了沈襄走到門口，出門之後又回頭看了一眼，見得沈襄仍站在原地，臉上一副安靜又順從的模樣，她只覺得心裏一軟，於是轉過身朝他道：“我中午的時候會回家去，到時你隨我一道去，中午我下廚做些吃的，算是謝你替我寫匾額。”

肖清兮說完之後，見得沈襄擡起頭，帶著一臉驚喜地看著她，似是不敢相信她剛才說的話。她有些忍俊不禁，嗔怪地看了他一眼，然後轉身就朝門外快步走了出去。

見得肖清兮都出門去了，沈襄這才反應了過來，頓時欣喜若狂，邁著大步奔到了門口處。

“清兒，我等著你……”

沈襄沖著肖清兮的背影，一句“清兒”喊得纏綿之極，語氣就似是個新過門的小媳婦在送別新婚的丈夫出門。

肖清兮沒有回頭，心裏只暗罵一聲“厚臉皮”，面上還是不由自主地紅了一點來。

……

肖清兮出得茶肆，先是去到了織綢房內，春繭大多都已收起來了，大半繭子也都繅成了絲，如今是織綢房裏最為忙碌。喬清兮前段時間讓莊裏繡娘繡了一批新帕子，又讓英娘拿了去，在悅來樓當作小禮物送給前來就餐的客人。客人們將帕子拿回家後，家中的女眷見了，皆是喜歡得緊，一個個都詢問是哪裏買的。這一來二去的，好些人也都知道有杏花塢的地方，知道這裏的絲品好，繡工更是精巧。這幾日有主顧陸續上門來，肖清兮已是簽下了好幾筆購銷的書契。

織綢房內忙碌一片，肖清兮自內到內都看了一圈，見得一切正常也就放下心來，臨走之前又特地囑咐了眾人幾句，要求她們一定得慢工出細活，眾人聽了皆都點頭應下。

肖清兮才出得織綢房的門，就見得一直在村口負責接待的阿興嫂急匆匆朝這面走了過來，，肖清兮忙加快腳步迎了過去。

“清掌櫃，清掌櫃，好消息呢，一位貴家小姐路過這裏，聽得莊上有好線，特地進來看看呢。”阿興嫂興奮著聲音，一邊說著，一邊朝身後的道上指了指。

肖清兮擡眼看去，果然見得路上一前一後有兩輛馬車正緩緩駛了過來。前面的是輛大車，裝飾很是考究奢華。這條道這幾日肖清兮才叫人拓寬了，如今已是行得馬車了，只是路面還沒來得全部平整好，行車還有些顛簸，因此那兩輛馬車行得極慢。

等了片刻，那馬車終於到跟前來了，肖清兮隨著眾人一道站在路邊相迎。兩輛馬車皆都緩緩停下。後面的馬車的人先下車來了，是兩個婆子並兩個年輕丫鬟，他們一道走到了前頭的馬車旁，婆子們先是放好了腳踏，而後一個丫鬟擡手掀開了車簾，就見得車內先是伸出了一雙白皙嬌嫩的素手，另一個丫鬟趕緊上前，讓那只素手搭在自己的手腕上，扶得車內人下車來了。

阿興嫂說得沒錯，下車來的果然是個富貴人家的小姐。那小姐穿一件水紅縐紗鑲花邊的褙子，下著淹蹙金牡丹的白色羅裙，生得削肩細腰，細眉，丹鳳眼，一副美人模樣兒，可不正是那崔相爺的掌上明珠崔靈朧？

崔靈朧因著前次在滄園未見到沈襄，又聽得其父不欲為其力爭沈襄的消息之後，心裏異常憤懣，於是特地叫人留意起了沈襄的行蹤，想制造機會好讓自己能與沈襄見上一面。在得知沈襄這些日子一到休沐之時，就會來這杏花塢，崔靈朧就留了心來。今日張嬤嬤又派人來報說，眼見得沈大人一行人又住城外杏花塢去了，崔靈朧再也按捺不住了，找了個外出燒香的由頭，帶著丫鬟婆子來了這杏花塢。

在村口之時，崔靈朧叫了婆子下車打聽，阿興嫂以為她們是慕名前來的游客，自是熱心介紹了一番，又領著她們前來見肖清兮。

崔靈朧下得車來，先是擡眸看了看路邊迎著的眾人，人群之中，她一眼就發現了肖清兮，眼神不由得在她身上停滯住了。她沒想到阿興嫂一路上提到“清掌櫃”，竟是個生得如此秀美的少年人。這少年身姿雖是單薄些，可他眼神清亮璀璨，神態鎮定自如。這身形這氣質，絕不是個鄉野之人，倒似是個出身頗好的貴家小公子。

崔靈朧還在暗自琢磨，肖清兮已是自走出了人群，走到了她的跟前來了。見得有男子前來，崔靈朧身邊的嬤嬤起了警覺之心，忙邁步走到崔靈朧身側，試圖擋了肖清兮的視線。

“姑娘不必擔心，我與姑娘一樣，是釵裙之流，只因打理生意需得拋頭露面，因此才作了這身打扮。”肖清兮面露微笑，脆軟著聲音向崔靈朧表明了身份。

原來是這樣，兩個嬤嬤聽得恍然大悟，崔靈朧的臉上也露了點笑意來。

“我們家小姐路過這杏花塢，見得這裏景致不錯，因此進來賞景的，適才在路口又聽你們的人說，這莊裏養有春蠶，還有絲制品買。我們小姐從未見過春蠶結繭。掌櫃的，你就伺候著我們小姐四處看看好了。”崔靈朧的侍女畫屏上前了，對著肖清紗說了一番話，語氣中不無傲慢之意。

畫屏說完了話，還自袖內掏出一錠銀子來，用兩個指頭撚著，朝著肖清兮遞了過來。

肖清兮看也沒看畫屏手中的銀子，她眼看著崔靈朧，口中清緩著聲音道：“小姐既來了杏花塢，那就是我們莊裏的客人，我作為主人，自是要引小姐四處走走看看的。”

肖清兮這番話說得不亢不卑，那丫鬟畫屏聽得臉上一熱，遞銀子的手也僵在了那裏。崔靈朧見狀輕笑了下，對著肖清兮開口道：“既如此，有勞掌櫃的前頭帶路。”

肖清兮聽了點點頭，擡手示意崔靈朧隨她往莊裏去。一路之上，崔靈朧對莊內的事物都表現得都十分好奇的模樣，不時朝著肖清兮問著問那，一副對這莊中田園之景歡喜備至的模樣。

“掌櫃的，你這莊中景致頗好，又清靜又有意趣。”崔靈朧看著四周對著肖崔兮誇讚著道。

“多謝小姐誇獎，近日倒是有不少人與小姐一樣的看法。”肖清兮輕笑著回她道。

“是嗎？那你這莊上定是引得好些城中的文人雅士，前來這裏修身養性，讀書靜坐吧？”崔靈朧終於按捺不住，開始打聽起來了。適才分明聽得家人報說沈襄往這杏花塢方向來，可她在這裏轉悠了這好半天都沒看見沈襄的身影，心裏不由得有點著急了。

文人雅士？肖清兮聽得在心裏笑了下，心道這園圃還未建成，莊上來的大多還是洽談生意的，文人雅士還還沒來過幾個。沈不語與李易兩人雖是常常前來，可李易那家夥是和“文雅”一詞絲毫不沾邊的。而那沈不語，生得一副儒雅清冷的模樣，從前自己也當他是個雅士的。不過，近來越發覺得他是個皮厚不要臉的，她心裏已是將他和李易劃為一類人了。

“怎麽，一個也沒有嗎？”崔靈朧見得肖清兮半天不吭聲，不由得出聲催問道。

聽得崔靈朧的聲音，肖清兮這才發覺自己走了神，於是趕緊笑笑道：“哦，有的有的，有時會來那麽一兩個前來莊中賞景的書生……”

賞景的書生？崔靈朧聽得心中生過一陣竊喜，沈襄若是脫下官服著一身常服，給人的感覺可不就是個文弱書生？

“小姐，走了這好半天，想必有些累了，我帶你去我們的繡品館看看，順便坐下歇息一會如何？”

肖清兮對著崔靈朧脆著聲音道，她已是陪著這位嬌小姐在莊中轉悠了這好半天，若是不賣些繡品出去，她還真替自己覺得虧得慌。

崔靈朧還打算處肖清兮口中打聽些消息出來，聽得肖清兮如此提議便點頭應下。肖清兮聽得松了一口氣，於是將一行人都帶到了繡品館，讓崔靈朧坐到了館內的一間小廳，又吩咐蘇葉送了茶水點心進來。

“你們這裏的繡品倒是別出一格……”崔靈朧坐在小廳內，看著廳內屏風上的雙面刺繡，倒生出了興致來。那上面繡的不是平常屏風慣用的花草瑞獸，而是一只只憨態可鞠的小動物。崔靈朧的兩個丫鬟伸手摸著那上面的小貓小狗，臉上分明是一副歡喜又好奇的神情。

“我們這裏還有好些風格各異的繡品，小姐若是有興致，我一會兒領你去隔壁展館裏看看。”肖清兮輕笑著道。

崔靈朧聽得點了點頭，正待再說句什麽，這時就見得門簾被掀開了，一個身著勁裝的女孩兒站在了門口處。

“雲燕，什麽事？”見得雲燕站在門口一副欲言又止的模樣，肖清兮一邊走向她一邊問道。

待肖清兮走到了門口處，雲燕才走了過來，而後傾身與她耳語了一句，肖清兮聽得面上竟是紅了下，楞了一會兒才看向崔靈朧道：“小姐在此暫坐，我去去就來。”

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