沈襄聽得這話, 立即正了臉色上前兩步，先是朝皇帝恭敬行了禮，然後才緩聲道：“聖上, 臣以為, 肖雪松提到的修築防洪堤壩的提議，勘察周祥，計劃縝密，預算也是合理的, 請聖上予以考慮。”

什麽？他說是什麽？他不僅沒有說肖雪松一個不字，還肯定肖雪松的想法, 替他說話了？元祁一時驚愕, 雙眼看著沈襄, 心裏還真是不明白, 這段時間究竟發了什麽事情？他沈襄不是極憎惡肖雪松的嗎，為什麽此時來了個大轉彎？

“佑之，你，你最近還好吧？”元祁大為不解, 甚至有些擔心起沈襄的精神狀態來。

“謝聖上關心，臣近來身體尚好, 只是夜裏有些輾轉難眠……”沈襄忙恭敬著聲音作答。

“輾轉難眠？為何？”元祁越發驚奇了。

“回聖上，臣這兩日回滄園去見了祖父, 祖父對臣先前之行頗有微詞，祖父怪責臣恃才自負, 氣量狹小, 臣聽後心中尤為不安, 因此難以成眠。”沈襄低斂著眉眼，說得一臉的懊悔之色。

“哈哈哈……原來是這樣！”皇帝聽得這話, 頓時恍然大悟，發出一陣大笑之聲。

“老尚書果然高風亮節，有容人的雅量！”皇帝笑完之後，又發出了一聲感慨，如今他總算明白沈襄為何突然替肖雪松說話了。原來是沈襄前些日子與肖雪松的恩怨被沈老尚書知曉了。沈老尚書為官公正廉潔，為人更是耿直，想來罵沈襄那一頓必是不輕的。沈襄這是想要與肖雪松冰釋前嫌，從而改變其祖父對他的看法，

見得皇帝笑容滿面一副心情頗好的模樣，沈襄上前一步，拱手又道：“聖上，那肖雪松所請，是準還是不準？”

元祈聽得這話，將沈襄上下看了看，心知他今日分明是有備而來，自己若沒有個明確的表態，他定是不敢輕易放棄的、以後怕是見一回就要提一回的，還會想出各種說詞來試圖說服他的。

“肖雪松這劄子言辭懇切，這體恤百姓的一片心朕也明白。只是，他請的可是一百萬錢的款，就算是朕答應了，中書省和戶部那裏怕是不太好過啊。”元祁覆又拿起肖雪松的劄子，面上露出些為難之色來。

“聖上仁厚，這撥款修築防洪大堤，是體恤百姓，視民如子的明君之舉。中書省和戶部若是阻攔，臣定會據理力爭，設法說服他們。”沈襄聽得這話，忙一臉正色的表態道。

元祈聽得“明君”二字，唇角不由自主的彎了起來，略思忖片刻之後，看著沈襄笑著道：“朕若是不答應，只怕佑之一直都睡不好覺，朕於心不忍。那就應了你，明日朝會上與諸臣商議此事。”

“謝聖上隆恩。”沈襄喜得躬身要行大禮，元祈笑著擺手示意他趕緊起身。

“也罷，肖雪松此事若是辦好了，朕就召他回京來好了。他不在，那些禦史們都有些蔫蔫的，罵人的勁頭也弱了好些，朕還真是有些不習慣呢。”皇帝笑笑又道。

“聖上英明。”沈襄聽得這話，心裏歡喜不已，趕緊結結實實地又奉承了一句。

“看來老尚書那頓罵還不簡單，竟叫這從不說好聽話的人轉了性子……”元祈忍著笑在心裏嘀咕了一聲，如今他也只能這麽給自己解釋沈襄今日一再的反常之舉。

“對了，朕差點忘了一件事……”元祁突然想起什麽來，又朝著門外喚了內侍進來。

“東西呢，你放哪了？你快找回來給沈大人。”元祁對著進來的小內侍道。

小內侍忙答應一聲，快步走到墻邊的櫃子內，拉開櫃門自裏面取出一只匣子來，雙手捧著遞到了沈襄的跟前。

“公公，這，這是什麽？”沈襄看著眼前的裝飾精美的匣子有些驚訝地問道。

“沈大人，您打開看看就知道了。”小內侍不直接作答，只恭敬著聲音讓沈襄自己打開看看，一旁的元祈則是看著沈襄，面上分明是一副看好戲的神情。

沈襄只得接過匣子又打開了，印入他眼簾是一只荷包，色彩很是瑰麗，用料也極講究，可是上面的針腳又大又粗，還歪歪斜斜的，顯得很是蹩腳和突兀。

“這，這哪來的醜荷包？為何要給我？”沈襄看著匣子裏的荷包越發驚訝了。

醜荷包？小內侍聽得臉色都變了，禦桌前坐著的元祁則是伸手揉起了太陽穴，一副頭疼不已的模樣。

“沈大人，這是福寧公主送給沈大人的禮物。公主初學女紅，硬是熬了一宿才做出來的，沈大人怎能忍心說醜呢？”小內侍細軟著嗓音，為福寧公主抱起了不平。

原來是福寧公主做的，沈襄聽得這話，頓時面露尷尬之色，可話已出口又不能更改，只得訕訕笑道：“原來是公主殿下親手所制，嗯……怪不得瞧著這色，這色看著就……就大氣……”

沈襄結巴著聲音，一時間之間還真找不出什麽話來來誇這只荷包。可他心裏的明白，他的話，一字一句都要被小內侍轉敘給福寧公主聽的，剛才第一眼已說了醜，這後面再怎麽誇以難以彌補了，更何況他真的想不出合適的詞兒來，也真的不想昧著良心去誇。

“行了，你就別誇了。你就說，這荷包你要不要吧？”元祁自案後站起了身，走到沈襄跟前問道。

沈襄一聽這話，竟是毫不猶豫地搖了搖頭，然後後退一步躬身一禮道：“聖上，請替臣轉告公主，多謝公主的一片心意。只是，這禮物太過珍貴了，臣萬萬不能要。”

元祁聽得這話，臉上倒沒有露出多大的意外來，沈襄有此表現他也料到了，只是他又實在拗不過他那死心眼的妹妹。

“唉，佑之，你要實在不願意，你就早些成個親讓敏兒死心。再拖一拖等到太後出面，朕可也是愛莫能助啊。”元祁嘆息一聲，與沈襄說起了掏心窩子的話。

沈襄聽得這話，面上立即露了感激來，口中忙答道：“多謝聖上體恤，臣正在努力，希望很快就有好消息。”

“是嗎？你，你是有了意中人了吧，是哪家姑娘？是有什麽阻礙嗎？說出來朕聽聽，說不定能幫你出出主意。”元祁意外著聲音，分明沈襄剛才的話極大的勾起了他好奇心。

“不，還沒，臣是說，還在努力的找，找著呢。”沈襄頓時出了一身冷汗，一時都結巴了起來。

“哈哈哈……”元祁見得沈襄臉都紅了，心知他面皮薄提不得這個，一時間好笑不已，也不再追問，只揮了手他示意他可以走了。

……

過了幾日，朝堂上便出了一樣大新聞。說的是被貶至青州大成縣的縣令肖雪松，給皇帝上書請求撥一萬錢用以修築防洪大堤，皇帝見了劄子，便在朝會上與群臣議起了這事。果不所料，因所請數額巨大，且所請之人是肖雪松，中書省及戶部官員都表示不同意，尤其新黨一派，更是直指肖雪松意欲借防洪一事中飽私囊。

以左相為首的舊派官員自是對新黨的汙蔑之辭氣憤不已，個個義憤填膺上前指責，一時間，朝上爭論不休，亂成一團。關鍵時刻皇帝看向了中書舍人沈襄，問他對此事有什麽看法。

皇帝此言一出，支持肖雪松的舊派眾人全都失落萬分。這朝中誰人不知沈襄最是憎恨肖雪松，皇帝要沈襄說看法，那不是明擺著告訴眾人，肖雪松所請是癡心妄想嗎？

就在舊派之人心灰意冷，新派一眾洋洋得意之時，那雋美清冷的沈大人緩步上了前，對著皇帝恭敬一禮，又對著堂上眾人拱了拱了手，而後說出的話卻是令所有人都驚掉了下巴，當然，除卻禦座心知肚明的皇帝陛下。

沈襄先是將肖雪松的劄子內容著實誇讚了一通，緊接著對肖雪松的這番一心為民，為百姓謀福祉的行為進行了大大的褒揚。最後，他面朝皇帝行了大禮，懇請皇帝準了肖雪松所請。

這突如其來的變故令眾人瞠目結舌，誰也沒有料到，這曾被肖雪松罵得當堂昏厥的人，如今竟是替肖雪松說起了話。這究竟是怎麽回事？這沈襄是中邪了嗎？

過了好半天的功夫，眾人才回過神來，此時，舊派眾人心中希望又起，看向沈襄的眼神也帶著絲期待來，與先前的敢怒不敢言截然不同。左相大人更是捋起了胡須，對著皇帝誇起了沈襄，說他不計前嫌，胸襟寬廣，實乃後起之秀，人中佼者，令人欣慰雲雲。皇帝聽了左相之言，也頻頻點著頭，看向沈襄的眸光也越發和藹可親。

新派眾人見了此番情形，頓時慌了神，趕緊輪番著上前表過反對。可無論誰人上前，說的什麽理由，都被沈襄不慌不忙，有理有據的一一駁斥回去。說到最後，舊派眾人皆都理屈詞窮，最後個個啞口無言，只得偃旗息鼓，個個都將雙眼巴巴地看向了崔相。

崔相悄悄擡眼，見得禦座之上的皇帝面帶微笑，看向沈襄的眼神皆是肯定讚賞之意。崔想心裏嘆了一口氣，只得無視眾人的眼光，選擇裝聾作啞了。

因為有了沈襄的鼎力支持，此事朝堂議政的最終結果自然是舊派之人大獲全勝。皇帝同意了肖雪松所請，並令戶部盡快動作，趕緊將錢湊齊了撥到大成縣。

……

這樣的大新聞很快就傳到李易的耳朵裏，他聽完之後，捶著桌子大笑了一通，笑完之後，又看著花園池塘內一滿池子沈襄叫人送來的五彩錦鯉，心情頓時大好，隨即就馬不停蹄趕到了杏花塢。

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