今歲的會試策問,是白熙出題試士，意在“觀平日之所當究心者”，因為他認為學子只有對“前賢之所造詣”,“問之審、辨之明”,才能“據以得師而歸宿之地”。

雖說這道題的內容，委實有些奇僻，但數千試卷中,他終歸是尋到這唯一一份自己最心中滿意之作，眾同考官或多或少有所耳聞幾日前，白閣老得一能通曉題意的試卷,在考房內喜出望外，稱讚其為：“甚異之,將以為魁”。

現在卻有其事,白熙拿出來的試卷,很快就被流傳至眾同考官之手，房內靜悄悄的一片，閱覽之餘,皆忍不住讚嘆文章,如一首詩,鏗鏘的韻律吟誦著古典之美。如一幅畫,優雅的筆觸渲染著潑墨之灑脫。

所作全為上上品,不只是策問,還有四書義最後第三題，也是應試學子中唯一答對的。同考官腦海中閃過自己房中推薦的試卷,沒有一份能夠與之媲美,為本次會試得此奇才開心的同時，也遺憾不是出自自己房中。

“這是哪一房的？”

有同考官說著去翻試卷封面,想要去查詢。

白熙撫著柔順的大白胡子，應答：“是易經一房的。”

一瞬間，四人受到了來自四面八方同僚羨慕嫉妒的鋒利眼神。

出易經一房中十六名上的試卷寥寥無幾，雖說其中也有推薦不多的緣故在，但此刻同考官們心中不約而同蹦出了許多陰謀論。

都是千年的老狐貍，真是防不勝防，原來在這等著他們！

“鄧修撰，我怎麽記得剛剛你還和本官其中翻看卷子呢，咋連自己房中的推薦的試卷都不認識了？”

離得鄧湖最近的春秋房同考官皮笑肉不笑，他感覺自己受到了欺騙！

剛剛他們也混在其中看試卷，他還問鄧湖知不知道是哪房的，同考官清楚的記得這個家夥回答：不知道。

哼，現在轉頭，告訴他是他們房中的，這不是赤/裸裸的欺騙，是什麽！

剛剛鄧湖裝得可是一陣好苦，聞言打著哈哈：“哎呀，這幾日大家閱得卷這麽多，千花過眼，哪裏能記得？向你賠罪，向你賠罪，多多包涵！”

瞧著他一個四五十歲的人，臉上笑得跟個大菊花一樣，春秋房的同考官只覺得沒眼看。還得是莫老翰林，不動如山，見過的才子如過江之鯽...他正感嘆道，轉頭，就瞅見莫老翰林壓都壓不住的嘴角。

同考官：“.....”

他忘記了，老的更精！易經一房一屋子扮豬吃老虎的。

都是一丘之貉!

“第一便定下是他了，可有異議？”

會試定排名中一向少言的喬嵩隱，難得的開口詢問。

“沒有。”

“無。”

對於會元的人選，有史以來第一次非常平和的定了下來。

取中批語是由喬首輔寫的：清思浣月，健筆淩雲。

到了揭開名字，渭朝會試第五名以上，每公布一個名字，就要重新換一次室內的燭火，紅燭影綽，發出劈裏啪啦的響聲，哪怕是浸泡官場多年的官員到了這一刻也難免屏住呼吸，等到第一名名字的出現，可謂造足了氣勢和懸念。

“原是他。”

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在放榜的前一天晚上，考生之間就會傳播各種消息。這一晚他們會徹夜難眠，一邊打聽消息，一邊焦急地等待放榜。

這些寒窗苦讀的學子都有一個共同的夢想，那就是將自己的姓名書寫於“黃金榜”之上，完成“朝為田舍郎，暮登天子堂”的龍門一躍，這一躍有人瘋有人傻，每到放榜出成績的時刻都會讓人樂極生悲。

三月四日天未亮，準備放榜了。至此，一家歡喜一家憂。

初春的黎明，渭朝京城還是淒風應颼，行人稀少。

禮部南院大墻外，車馬喧鬧，人聲鼎沸。原來是禮部試出榜的時刻。突然，鐘鼓齊鳴，巨龍似的火把隊簇擁著金榜從禮部魚貫而出。

榜才上墻，翹首而望的人們蜂擁而上，把幾張大榜圍得水洩不通。皇榜下的人摩肩接踵，爭相觀看。

喧喧車馬欲朝天，人探東堂榜已懸。

萬裏隨便金鸑鷟，三臺仍借玉連錢。

話浮酒影彤霞燦，日照衫光瑞色鮮。

十二街前樓閣上，卷簾誰不看神仙。”*

放榜日這天，全城轟動。整個京城裏車馬喧鬧人聲往來，老百姓們紛紛從家中出來擠上街頭，去看看今年誰是中榜的“神仙”。

畢竟科舉放榜就代表著能不能讓人魚躍龍門，瞬間改變人生，一張窄窄的榜單承載了多少讀書人十年寒窗的辛酸，為了躋身於此，他們付出了極大的代價，各路考生都會擁擠等待放榜人宣布結果，“盼望捷報，但有風吹草動，都以為是報馬到來，連做夢都會出現幻覺”。*

燈籠火把將榜照得通明，嘴快的高聲念起了榜上的名字，擠不進去的隔著人墻側耳細聽。不一會，狂笑的歡呼、悲傷的哭泣、失望的嗟嘆、切齒的咒罵，一片嘈雜。

這是最讓人心跳的時刻，也是最叫人心痛的時刻。也許有的人早已得到消息。

長安虛過四年花。*

對於一個忙碌在仕途的舉子而言，是無心關註自然界的春去秋來花開花落的，也許看到那百花爭艷，更會使舉子那顆敏感的心加速心跳。花有再開時，而自己的仕途之路何時才能打開？

每個參加考試的考生都心驚膽戰，什麽風吹草動都會讓他們緊張萬分。在等待成績的時候，時而覺得自己高中，時而覺得考不中，“此際坐立不安，好似被拘禁的猿猴。

等發現榜上沒有自己名字之時，“神色驟變，好似吮了毒物的蒼蠅”，寥寥數語道盡了考生的辛酸和忐忑心態，實在讓人難以想象！

人馬混雜，摩肩擦肘，墻邊舉子擡頭看榜，看完榜往外走的，有那苦苦尋覓自己名字不得的舉子只得一聲幽嘆，前途渺茫，三年之後又是三年，青春歲月不由蹉跎。形容落寞，有人相扶。

從四更天開始，便有士子獨自或帶著家仆開始在貢院外張望等候貼榜，有那中了式的“平地一聲雷”，男子得知放榜時自己已經金榜題名時內心極度的狂喜之情，突如其來的喜訊，讓他多年的艱辛有所收獲，恍惚之間產生飄飄欲仙的感覺。

家仆的一聲歡呼引來周遭人的熱情問候和恭喜，畢竟今後就屬於同年貢士了。再者，殿試一般不會黷落貢士，也可以說同年貢士即為同年進士，那這層關系可就更不一般了。

出身北方世家梁洵正和其族兄梁洵勤一同赴京會試。

兩人雖是同一族的，但梁洵正是旁支，到了他這一輩，家境已然貧寒。他們這一輩家中人雖多，但小輩資質平庸，青黃不接，若不是他刻苦讀書考中了，成了族中唯二的適齡舉人，梁洵正必然不能和嫡支的族兄一同赴京。

但家規森嚴，即便他考中舉人，所得到的銀兩也不能貼補家用，名下的地產掛著族中的地，生活與沒中舉前沒有絲毫改變。

來到京城，梁洵正只能獨自一人在低檔小店餓一頓飽一頓度日。族兄梁洵勤在京城有富貴宗親，住在深寶大院裏，無憂無慮。

揭曉的頭天晚上，風雪交加，不斷有消息傳來，梁洵勤中榜，梁洵正杳無消息。

梁洵正自嘆命苦，但也暗中慶幸。他害怕，害怕自己中榜後，做了官，繼續成為家族的傀儡，為梁洵勤做墊腳石。

他喝到半夜，獨自回到住處。愁緒如雲，難以入睡。沒有多久，禁官鐘鼓鳴響，有人跑來，報信，他金榜題名，而族兄梁洵勤落榜，兩人的結果與小道消息正好相反。

放榜的這一天，流星照例被派遣出來，看榜，他仗著人高馬大，擠進了第一排。流星認字，從第十六名開始向上看。

不是他不相信主子考不來更高，流星非常相信四郎能夠名列前茅，是在文淵侯做工的幾個月，他也和府中的仆人混熟了。仆人居於京城角，見識比他深，閑聊中也同他說了會試的含金量，很多個在地方考中的解元的，來到京城得個一百多名開外的名次，見怪不怪。

聽他們這麽一說，流星心中難免直打鼓，再加上府中管家在他離開前叫他從五十名往上看。

心思百轉千回中，流星的目光從一個個陌生的名字劃過，越往上身子越涼，等看到前三名時，心緊緊揪著，萬一呢，萬一呢，他鼓舞著自己，要相信主子。

流星那顆忐忑不安的心越跳越快，他不敢往下想了。

“張懷耕...”

“梁洵正...”

他的心一下子提到嗓子眼兒，他嚇壞了。

“噫！”

流星還不肯相信自己的眼睛，連揉了幾次眼，發現自己沒有看錯，這才放了心，連忙擠出人群，拼了命的狂奔回文淵侯府。

奔跑，奔跑，奔跑！

他歡欣鼓舞，心花怒放，流星的欣喜若狂已經不能用自己腦袋中那些淺薄的語言來表述，似乎他身上的每一根汗毛都跳動著揚眉吐氣的歡暢。

然而在此之前，外頭早已有收買了院內書辦的報子提前得知榜上有名的舉子，先一步吹吹唱唱找中了的舉子所處地討喜錢去了。

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