秋天總是陰晴不定的,忽冷忽熱，一陣寒風吹過，桃林沙沙作響,沈弈不由自主的縮進新大袍裏。出門時,喝過姜茶，身子不怕冷，是下意識的行為。

聊著聊著,沈弈嘴巴覺得缺點什麽，他嘗了一口糕點，是綠豆糕,冰涼棉密的入口，甜而不膩,美味的味道讓沈弈想起遠在千裏的家鄉還開著的一家食肆。

在學院的他,收到過很多從家裏寄過來的書信,有大伯，林夫子，沈常安等等,大多是問他在這邊如何,然後會跟他說家裏怎麽樣了。

沈家的食肆在沈叔舉的幫助下,在省城開了家分店,讓大伯母王氏看著,生意挺不錯的。大伯沈伯言做了有些年的主簿,前二年被知縣提拔為縣丞，是善化縣的二把手,正八品,朝廷命官。他來信說這事，沈弈隔著書信都能看出他的喜悅。

然後下文便是問沈弈何時歸家,李氏很想他。

祖母啊....

離家三年，這些日子沈弈時常想起家中的點點滴滴，這麽久了，他也該回去一趟。

“沈兄，你真不考慮留在學院繼續學習？”葉明彰挽留。

“不必了，明年會試在即，我離家許多，總得回去看看，祖母也甚是擔心我。”沈弈有一下沒一下的撫摸著懷中的小貓。

他動作輕，藏得深，沒讓葉明彰看出來。小貓難得乖，現在還沒吱聲。

葉明彰沒再多說什麽，畢竟人家想要回家，總不能攔著不放，自己只不過是適當的問一下，不能留就不留。

“今年左郡兄考中了舉人。”他沒頭沒腦的說了一句。“明年...”

像是知道他要說什麽，沈弈打斷他接下來的話，回道：“明年他不參加會試，忙著呢。”

三年一鄉試，李左郡前些日子回了鄂省，備考鄉試。有了上一屆的意外，今年的考場格外的重視考生安全，嚴陣以待幾天，沒有什麽意料之外的事發生。李左郡本來學問就不錯，在學院讀了三年，見識打開了，對於考上舉人更是游刃有餘。

果不其然，放榜沒幾天，沈弈就收到他發來的書信，宣布了這個好消息，名次同樣不錯，雖然沒得個解元，但考中第二名，是位亞元。

李家的前老爺子逝世後，李左郡的父親就是新的李老爺子。當初沈弈初中解元時，在鹿鳴宴上，那位承擔著嫡庶之爭的李左右，他還記得。

李左右是第三名，春秋經的經魁。李左郡是第二名亞元，兩人雖不在一個榜上，但若不是出了大量能臣的榜，誰會特意去關註這個。到底是壓了前者一名，李左右的父親的聽到此消息作何感想，誰都不知道，但李老爺子是暢快極了。

用書信裏，李左郡的說法：走起路來虎虎生威，半點不帶歇的。

李老爺子精氣神有了，順帶著把李左郡的婚事給安排下來，娶的正是鄂省學政的嫡孫女，學政是他的師父，兩家人知根知底著呢。

但李左郡來信在此控訴說，那學政的嫡孫女說是對他傾心多年，今歲剛及笄，便讓母親來問過李家人的意見。李家人本來還有點顧慮，怕配不上學政的嫡孫女。正好李左郡中舉的消息傳來，歡喜之餘立馬就同意了。

作為當事人的李左郡很難過，他壓根沒見過那嫡孫女幾次，每次見男女有別，匆匆說過幾句罷了。連臉都沒看清，那嫡孫女怎麽就對自己傾心多年了？婚事在他稀裏糊塗下定在明年的新年後。

會試是明年的二月份舉行，肯定是趕不上參加了。但李家人不著急他的科舉，二十二歲，來得及！多少人年過半百才考上舉人的，對於李左郡的表現，他們很滿意。

沈弈本以為李左郡要多發幾封書信來，但不足一個月後，書信的數量驟然減少，寥寥幾封寫的內容可以概括為：別擔心，我過的很好，她也很好。

書信的字裏行間透著一股甜膩的愛情，不用猜，她便是學政的嫡孫女，才一個月就拐住李左郡的心，手段可見了得。

哎，沈弈不羨慕。

正因如此，李左郡不參加明年的會試。

各人有各人的造化，葉明彰和他們相熟，就多問了幾句，左右學院中不過幾人要參加明年的會試。他沒有什麽其他心思，嚼完糕點後，一板一眼地把匯集來有關會試的學問說於沈弈聽，兩人相互討論起其中的知識，收獲頗豐。

“本來想若是左郡兄在，他也能一起學，如今只能寫封書信給他。”葉明彰是個君子，但他不是無端慷慨的人，三人皆是有望考中進士的。日後同朝為官，又是同一學院出來的，相互之間或多或少是比旁人親近。

“他最近樂不思蜀，怕是拆開書信看見也不看了。”沈弈漫不經心地說道，

認識有三年了，李左郡什麽德行，沈弈是清楚的。天資不錯，肯學習，但玩起來也是個不管不顧的家夥。考中舉人多少要玩些時日，才肯重新打開書本，在這之前，得落會灰。

“那怎麽成？”葉明彰用功，自然不喜李左郡這般荒廢，憂心忡忡，“得讓他好好讀書，明年的會試不考，那四年後的會試總得考，不能被兒女情長絆住腳。”

他欲要提筆寫信，虧得讓沈弈攔住了，頂著他不滿的眼神，沈弈慢條斯理的問道：

“去歲我去你府中住時，聽聞夫人懷胎三月，今歲該生了吧？”

葉明彰家住淮安，沈弈去那邊游玩時，是住在他家的，也就了解一些他的家的事情，兩人關系好，問問這些沒什麽大礙。

“生了，是個弄瓦。”

弄瓦是女娃的意思。

被轉移走了註意力，葉明彰清俊的臉上難得多了幾分羞紅，呵呵道：“她挺乖的，不哭不鬧...”

“上次你來我學舍時，書桌上不是擺著幾只娃娃嘛？我回頭讓追月做個大的，送到你家，小孩子會喜歡這些的。”

沈弈的東西不多，學舍裏單調的很，除了追月每年都會縫當年的生肖動物娃娃擺在各個角落，其他沒什麽有趣的。

“那多謝你了。”聞言，葉明彰眼睛一亮，他見過那些生肖娃娃，手藝正巧，惟妙惟肖的。本來正愁著回家給女兒送點什麽呢，現在也解決了。他沒怎麽推脫，收下了。心裏默默盤算著下次送給沈弈什麽做回禮。

“沈兄此處歸家，有沒有想過成親？”

想完沈弈給女兒的禮物，葉明彰本想著同樣回個禮，然後想著想著發現沈弈沒有成親，送不了。

“沒有。”沈弈擼貓的手一頓，木著臉說。

“啊?”

“不急，等會試後再說。”

沈弈的外表毫無波瀾，內心卻已經很痛苦了。

鬼曉得自己身邊的人一個接一個的成親，自己才十九歲，活像個異類，真是離譜，不過能拖一會是一會，太早結婚對身體不好。從一開始說好的這輩子不結婚，他已經在妥協了！

也對...

他對沈弈的婚事從不擔心。

在學院熏陶了三年，沈弈那張帶著過分女氣的臉，已經隱隱不見其色。至少現在他再出門，肯定沒有人把他認為是女子。

不是不好，是沒有“為官樣。”

官員是威嚴的，如今的沈弈暫時沒有那股威嚴，但言笑吟吟，好似翩翩濁世白衣佳公子，風姿特秀，爽朗清舉，笑起來額頭上還有好看的美人尖，那種忽略了性別的美，好似謫仙下凡。

葉明彰可以擔心沈弈的所有，也不可能擔心對方的婚事，那張惹人艷羨的臉，誰知道在江南三年偷走過多少女兒家的心，偏這家夥跟木頭一樣，不為所動。葉明彰可沒少聽那些世家朋友談起自己家中的姐姐妹妹向他們問起沈弈的事。因此他下定決心，可不能自己女兒碰上像沈弈一樣的，騙走了心，還沒有希望！

“明彰兄，我能拜托你點事嗎？”

瞧住沈弈臉上的為難，葉明彰正色說：“放心，只有是我做得到的，我一定幫你。”

“嗯...”沈弈為難地把懷中的小貓露出來了，黑白相間的顏色很快讓對方註意到。

葉明彰面露遲疑：“這是？”

沈弈把前因後果說於他聽，自己要歸家了，本來想這小家夥關系從好了，也一起帶著離開，結果現在還沒有。等自己離開後，它沒有人投餵，可怎麽過這個冬天?思來想去，葉明彰的出現，讓沈弈有了想法。

“明彰兄有空的時候來投餵幾次就好，它很好養活的...”說著，沈弈都不信自己的話。小白眼狼，自己投餵了這麽久，毛感情沒增加。

“好，我答應你，會來餵這只小貓的。”

以前的葉明彰不會答應沈弈，他會讓對方把貓交給學院自己好好讀書，但多了個女兒後，他多多少少體會到沈弈老父親的想法。

“多謝明彰兄!”

沈弈腰板挺直往前傾，趴著正舒服的小貓不滿得嗷叫一聲，惹人註意。

“無事，舉手之勞。”

兩人閑談會，很快又回到討論會試考題上。

一會的功夫，小貓走了，在沈弈的不知不覺下偷偷溜走的。

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