此時,河岸上的一串串燈籠整齊地排列著伸向遠方，把碼頭和秦淮河照的有幾分輝煌之氣。

今夜格外熱鬧的瀟湘閣，隨著一個女人的出現,那些客人來到此地目的即將呼之欲出。

“你在這吃酒,我下去逛逛。”

待在這房間中，左也無趣，右也無趣的沈弈終是忍不住,對還在喝花酒的李左郡通知道。

這話一出，躺在女人堆裏像是癱了的李左郡詐屍般直直起身，攔住他,“不行，老實待在,我還不清楚你？說是下去肯定是要跑路！”

見被識破,沈弈也不裝了,他黑著臉，無可奈何道：“那你要怎樣？我在這對你有什麽好處？”

“有！”他帶著面具，李左郡壓根看不見他的黑狼,非常義正言辭,“這樣我就不是一個人逛青樓,是學院的大才子陪我一起,堅定了我的底氣。”

這就類似前世自己逃課去河邊玩,然後轉頭看見班上的學霸也逃課來玩時的安全感吧。

反正沈弈是無話可說。

李左郡見攔住了他,松了一口氣，笑道：“沈兄要是感覺到無聊,讓這些姑娘們說些有趣的事,解解乏。”

說著，他視了視眼色,旁邊的清倌人很快得了暗示。面前的兩位公子，一個神秘莫測，一個出手大方，都是好伺候的主，她們當然很願意打配合。

“這位公子就留下吧，咱們秦淮河最不缺的就是故事，保證您聽著過癮！”

“呼--”

沈弈被兩位清倌人擋住了去路，只能老實回在窗外的席位。

正侃侃而談的其中一位清倌人，言談間指了指窗外，他們正下方的站著的一位女子。

“瞧，這位便是咱們瀟湘閣的曼媽媽~”

順著她手指的方向，沈弈目光下移，望那處看去。

“各位客官今晚玩得是否盡興啊？咱們家的姑娘都有伺候好諸位吧！”

瀟湘閣六樓，分為一樓大堂，三樓包房，四五六是房間。二樓結構特殊，被打造成一處所有樓層都能看著清的地方。

現在就有一個穿著大紅色抹胸，身材妙曼，年紀二三十的女子站在上面，言語落落大方，她的臉上綻放著一個鮮花般明媚的笑意。

見到來人的身影，沸沸揚揚的大堂很快就出來相熟的一位公子哥大聲地答：

“玩得自然盡興，曼姑。不過今晚我們哥幾個還等著重頭戲呢，都多久了，什麽時候才能開始啊？”

他語氣中有幾分不耐煩，其他人同樣如此。他們來這可不是為了清湯寡水的。

“客官莫急，這不我出來，就是為了說這事！”

女子沒有被催促的慌張，她臉上的笑意不減，安撫著他們。

那問問題的公子哥倒急了，雙眼泛光：“何時開始？曼姑可別又吊了胃口！”

臺下人同樣起哄道：

“快點吧，曼姑。姑娘們大抵都急著出來見客，你可不能攔著她們！”

被他們稱呼為曼姑的女子，看著瀟湘閣的氛圍一步步被她挑起，也沒有再吊著胃口，笑道：

“現在就開始！”

房間內，沈弈側著身，他剛剛從清倌人的口中，聽到這位瀟湘閣曼媽媽的故事。

曼媽媽是那年紀看樣子不過二三十的女子，也是來這玩的人口中的曼姑。

她從前被人叫作曼娘，是秦淮河花魁中的一位，年輕時也有過她的傳說。可女子的花期何其短，前仆後繼的新人何其的多，從梳攏開始，過了不到十年的歲月，她的門庭就接不到多少客人了。

以前走到這一步的名妓，都會給自己謀求出路，要麽有人贖身，要麽用多年的積蓄，自己給自己贖身，從鴇母手中取回賣身契。兩者都不行，那就沒辦法了，取了牌，混到普通紅倌人中。

清倌人賣藝不賣身，紅倌人賣藝也賣身。

當還是名妓時，曼姑走到哪裏，哪裏就有向她表白，發誓會一輩子對她好，許下山盟海誓的男人。在她年老色衰時，也有富商想要納她為妾。

這些曼姑一個都沒有答應，所有人都沒有想到她留在瀟湘閣，以鴇母的身份。

鴇母一般是上了年紀的女性，她們早年間也從事妓/女這弈行業，後來年紀大了，還是無法從這攤渾水中脫身，所以只能繼續從事這個行業。

曼姑以前的青樓不是瀟湘閣，在她接手前瀟湘閣快要落敗，她接手後，短短三年，瀟湘閣在秦淮河迅速崛起。

能立足在秦淮河上的青樓哪個不是背後有人？更何況是大名鼎鼎的瀟湘閣，曼姑是有手段的。

沒有那個青樓姑娘不想逃離這個惡魔般的地方，偏偏曼姑自願留下了。

有人說是曼姑年輕時和一個書生私定終身，兩人相約私奔，結果曼娘被抓了回來，那書生拐走她攢下來的所有錢財跑走了。曼娘心灰意冷，最終選擇留在瀟湘閣，因為當初瀟湘閣的鴇母和她原來的青樓求過情。

這些事不知道是誰傳出來的，去打聽時，大家都是這麽說的，沒有人去糾結真假，可這又有什麽關系呢？秦淮河多得是這樣的故事呢。

聽完面前這位一直面帶笑意的清倌人講完這個故事，沈弈不免好奇地詢問：“曼姑知道你們這麽討論她嗎？”

“當然知道啦，曼媽媽不會把自己放在心上。她對我們可好了，從不強迫我們做不願意的事呢。”

清倌人看著樓下的曼姑，眼神中透著孺慕。

也不知道是裝的還是真的，這畢竟不管沈弈什麽事，他也就聽個趣。

“吶。”

想了想，他從懷著掏出一錠寶銀，放在面前的酒桌靠近清倌人處，作為她的打賞。

約等五十兩，是沈弈在學院考試考來的獎勵，他來學院後直接包攬丙等學生中的第一席，早早寫了家書，讓沈家人不必給自己寄錢來，雖然之後依舊是有源源不斷的銀子寄來。

看見這麽多銀子，饒是見慣場面的清倌人，也目瞪口呆，失了神態，喃喃道：“公子，這...這都是給我的？”

“嗯，哪去吧。”

沈弈痛快道。

“沈兄難得大方，你快接著，要不然過了這村，可沒這店。”

旁邊偷偷聽著的李左郡，也為沈弈的大方感到驚奇，他沒有問，只是開口讓那清倌人收著。主動權，他沒有放在眼中。

李左郡身旁的陪酒的清倌人慢慢有人臉色微變，說不清的神色。

兩位公子都如此說了，清倌人顫抖著手握住那沈甸甸的寶銀，收了起來。

她臉漲的通紅，有些手足無措，五十兩銀子啊...

她的賣身契當初是二百兩，這些年拼死拼活攢了也就四十餘兩，一下子達到一半，日子是有了盼頭。

不過...緩神過來的清倌人對同來陪酒的姐妹打了一個安慰的神色：放心，我會分給你們的。

這一下子，本來對她暗含嫉妒的那些清倌人，又再度親切起來。

匹夫無罪，懷才其罪啊！

混跡其中的清倌人哪裏會不懂這道理，個個都是人精。

安撫好她們的清倌人，再度親親熱熱地陪著沈弈的身邊，沒有動什麽歪心思，她清楚這位公子不是那種人，只老實地跟他講這秦淮河的趣事。

什麽是“梳攏”？

字面上的意思是，古代女子長到十五歲時，把頭發梳攏起來，挽一個髻，插上簪子，也稱“及笄”，代表正式長大成人。

而對青樓來說，“梳攏”還有另外一層含義，代表歌/妓首次接客陪宿。

二樓在曼姑說完話後，開始了今晚的重頭戲：花魁選秀。

每一年都有新的花魁誕生，從梳攏的姑娘中挑選最優秀的那位，作為頭牌，而剩下的姑娘作為前/戲，皆是價高者得。

雖然是這麽說，但凡是從小經過瀟湘閣調/教的姑娘，每個人出來無一不是色藝雙絕，儀態萬方，風情萬種，多才多藝的。

這對那些常年流連於煙花柳巷的男人們來說，吸引力可想而知。

當官的爭相納妾還嫌不行，於是就忙完“家裏"忙“家外”。而那些豪富巨商、公子哥兒當中，家中紅旗不倒，外面彩旗飄飄，終日沈浸青樓、致使傾家蕩產的也大有人在，也這麽多前輩的例子，也絲毫影響不了他們今晚來到這瀟湘閣。

在今夜第一個俏麗麗的少女出來時，整個瀟湘閣猶如一滴水入油鍋，沸騰了起來，每個人爭相競拍。

“一百兩！”

“兩百兩！”

“四百兩”

...

一聲聲熱情高昂下，少女以一千兩被拍下，她今夜的那位客人沈弈還認識，是金陵知府家的三公子，學院大會時，自己見過。

對花魁選秀毫無興趣的沈弈閑來無事看了看來這的客人，又被他看見幾位熟人。

在朝的某位大學士留在老家的嫡孫、知州家的長公子，幾位換下常服的學院學生....最讓沈弈驚訝的是學院大會後應該離開的大儒，也在三樓一間包房中，若不是沈弈眼尖，瞥見他隨身的侍從出來，還真不知道他會在裏面。

這五花八門的，讓沈弈大飽眼界。

在他楞神時，二樓過了幾輪，男人們的熱情沒有一點的變小，反而愈演愈烈。

直到沈弈重新把目光投回那場上，發現拍賣的人換成一個皮膚白嫩的少年....

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