“河神？”

聞言沈弈回身,眼神中透著質疑。

“對啊，大河裏的河神。”

江二憨笑。

那數十名青壯年的隊伍慢慢向他們靠近，江二激動地揮手：“兄弟們,看俺帶回了誰！”

語速之快,讓人想攔都攔不住。

“俺怎麽沒見過咱們村裏有這幾個人？”

“外村人？”

“江二，他們是誰？從哪來的?”

同做農夫打扮的數十位青壯年繞著沈弈幾人，但他們沒有把擡著的木板落下,牢牢把住。

“他們是俺的恩公，上山時遇見的，俺腳受傷還是他們背回來的！”江二熱情地介紹他們的身份。

“那就是好人,江二你可要好好招待他們，我們幾人還有把新娘帶去木屋,不跟你說,要不然村長等不及了。”

幾個青壯年對外村人是真的好奇,可並沒有做停留，急急忙忙地走遠。

在離開前，沈弈發覺青壯年中有不少人眼睛盯著他們中唯一的女性追月,目光帶著難以捉摸的驚喜。木板上擡著的兩位新娘頭上蒙著紅蓋頭,看不清神色,可時隱時現的涕泣聲,告訴他,她們很不情願。

“你們不是要將新娘獻給河神麽,怎麽要去木屋?”

望著青壯年遠去的背影，沈弈故作不經意地套問。

“是大河邊上的木屋,江地主說這是儀式,先在前兩晚讓新娘子和河神相見，叫什麽...哦,培養感情！”

江二一拍腦袋，想到。

他疑惑不解地問：“恩公，你們村沒有嗎？”

我們不是你們這裏的人...流星正要如此回答，被沈弈搶先：“有，當然有。不過沒有你們這麽講究。”

“對，我們那的新娘不過是住一夜，還是你們這看起來靠譜，回去我也要跟村長說。”

追月此時，也發覺到這個江家村的不尋常，兩人一唱一和絲毫沒有透露自己不屬於此地，把江二還未升起的疑慮打消。

“那感情好啊！”江二提議道，“恩公們去我家住幾日吧，看看俺們村的河神娶妻。”

流星看了看沈弈，對方同意了。

來到江二的家中，這是一個很平常的農屋，屋中看得出來不富裕，但一點也不顯臟亂。江二的父親去世，六十歲的母親知道他們救了自己的兒子，非常熱情地招待他們。

“恩公們快坐，俺去泡茶。”江母從屋內拿出保存一小包好好的山茶，招呼著江二給幾人找木椅，“你這孩子，傻杵著幹嘛，也不曉得找木椅，怎麽讓恩公們站著！”

“沒事，他腿受傷了，讓我們自己來吧。”沈弈安住蠢蠢欲動的江二，示意流星和追月。

“哦，瞧俺這腦袋，不記事了...”江母訕訕。

沈弈幾人坐在一塊老舊、但擦著幹凈的餐圓桌上，從江母口中得知江家村的事。

“太久遠了，俺只記得村長說祖宗為了躲避戰亂，尋得此處，見不錯就在這裏紮根，至於河神...”

江家村旁的大河每逢雨季洶湧，為了農莊莊稼，每三年江家村有一個傳統習俗，就是河神娶妻。

所謂河神娶妻，就是在快要到河神娶妻的日子，江家村的村長和地主召集村莊裏一些有頭有臉的人物，然後開個會。選擇一個年輕女子，將她們扔到河裏，求風調雨順。

說也奇怪，河神娶妻後，大河三年內真的沒有發威，但過後又發作。

“河神是真的存在的。”

江母和在旁上幫忙補充的江二臉色認真、嚴肅，看來他們江家村人已經對大河中河神的事深信不疑。

對此，沈弈不置可否。

“剛剛我來時見過的兩位蓋著紅蓋頭的新娘，就是河神娶妻的隊伍嗎？”他問。

“嗯。”江二也看見過。

“那怎麽有兩位？不是說一位嗎?”沈弈發現江母的話和自己看見的不同。

江母嘆氣：“唉，說這個就不得不提一個瘋女人。”

她陷入回憶，娓娓道來。

三年前有一個叫彩玉的十五歲少女，她是江家村村尾一位鰥夫江老根的女兒，他媳婦去世後，江老根就和女兒相依為命。

當彩玉被選為祭給河神的妻子，江老根哭了一夜，最後第二天被鄰裏發現，他竟然哭死了。而她的女兒彩玉與此同時也不見，眾村民尋彩玉不到，她就此消失了。

隔後，江地主說，河神對他妻子的逃跑甚為不滿，以後江家村要獻給他二個年輕女子，要不然就水淹村莊。

“當時，有村民說半夜聽到狐貍的叫聲，甚為駭人，怕是河神趨妖來警告。”江二篤定。

“若不是這瘋女人逃跑，俺們村裏人也不會受到河神的厭惡，依俺看哪天把她尋回，就該浸豬籠！這些日子村莊裏年輕女娃越來越少，誰知道去哪裏尋給河神！”

剛剛熱情好客的江母轉眼間憤憤不平，說起讓人浸豬籠的話毫不皺眉，仿佛對她來說是件稀松平常的事。

“這江地主是何人啊？這麽厲害，竟能與鬼神交談？我那處的村長都沒有這本事。”反應過來的流星假裝起興而問。

一說起他，江母和江二立馬面露崇拜的神色。

江地主是那位帶領他們尋得此世外桃源的祖宗的直系後輩，世世代代便是江家村的地主，誰也不知道為什麽這麽叫他，但就是一代代傳下來的叫法。

他也是最先提議河神娶妻的人，說是受到祖宗的預兆，得到的解決之法。江家村村民抱著半信半疑，選了一位孤兒扔入洶湧的大河，結果第二天河面真的平息，江地主的聲望因此達到頂點。

祖宗托夢？

越來越離譜了。

作為一個接受過現代教育的沈弈，本該是純種的無神論者，可等等...他是怎麽穿越的？思考一下，自己的存在仿佛更為離譜。

“那江地主家也有送過女子當河神的妻子？”在他出神時，坐在左側的追月替他探詢。

今年正是三年一次的河神娶妻。

江母搖頭，道：“三年前江地主家剛成年的女兒被淹死在村內的小溪中，村長說是河神不喜歡江地主家的女子，以後不要再送了。”

還能這樣?勉強說的通。

沈弈抿了一口微熱的茶水，苦澀的緊。

“欸，”江母霎時間變臉，起興問，“恩公，你們是哪邊來的？俺還是第一次見到外村人呢。”

“離得遠，要跨過十幾座山，是世代居在那裏的。我們村長覺得村莊裏人丁單薄，特意讓我們幾個出門尋找附近有沒有別的村莊交流感情，這不就遇見江二。”沈弈揚起人畜無害的笑容，他哪裏知道有沒有人，瞎扯一通。

“俺還以為你們不是俺們村附近的人呢，畢竟三位恩公個個長的好看，跟俺這些在地裏打滾的泥腿子不像。”看樣子，江母相信了。

“怎麽會呢。”追月附和。

突然，江母握住她的手，讚嘆道：“若恩公你是俺們村人就好了，長得這麽俊，河神一定喜歡。”

才剛按捺住拔匕首的條件反射，一句話追月現在又重新生起這個沖動。

幾人也意識到剛才在村口遇見的其中幾位青壯年在離開時，為什麽看向追月的目光那般怪異，同時感到後背生涼。

“怎麽會，我長得又不好看，河神看不上的。”追月勉強一笑，擺脫江母的手。

“大娘，咱們繼續講江地主吧，他那麽厲害，真讓人好奇他身上發生的事。”沈弈打岔道，追月感激看向他一眼。

“好、好。”

講他，江母就連說二句，跟他們講了許多關於江地主的事，左右不過哪一天又是河神或是祖宗通過他的嘴告知村民，無趣的事在江母口中被講得津津有味，如數家珍。

“江地主是個好人，可是他曾被一個老道詛咒過！”

講到一半，她的一句話，令快欲睡的沈弈立即來了興致。

在江家村被視為神明的江地主，也有被人詛咒的一天？

“說來奇妙，那老道和恩公你們一樣，是外村人。”

看向沈弈幾人，江母眼神怪異，和剛剛對他們熱忱的模樣判若兩人。

除了他們，這與世隔絕的村莊也有來過人？沈弈犯嘀咕。

這邊，江母繼續說：“當年村莊外來過一個老道，俺當時和兒子在山上，回來聽他們說，那老道說自己能窺探鬼神之事。江地主就問老道，自己女兒被淹死的事。恩公你們猜怎麽回事？那老道居然說讓俺們取消河神娶妻！要不然，江地主以後會家道中落，死無葬身之地。”

“那老道最後呢?”流星追問。

“大家夥抓他時，給跑了。”江二面露遺憾。

“恩公你們是俺們村來的第二次外村人，除此之外，便沒有了。”

“那你們怎麽對我們這麽信任，不怕我們也是？”沈弈好奇。

“老道哪能跟恩公比，江地主說過要知恩圖報，俺們村很友善的！”

至少，江二和江母都是這麽認為的。

--

天色不早，他們在江家借宿一晚。

第二天，沈弈想著先離開，這江家村疑點重重，把年輕女子扔進大河，更是犯法。他們人少，寡不敵眾，跟當地知縣說此事才為上上策。

但過目不忘的記憶讓他在看見洶湧的大河時，瞬間憶起一件細思極恐的事。

天險長江將渭涇兩朝一分為二，它的分流順勢而下。在地圖上看，其中一支在此地。

每經過一地，沈弈都有準備對當地做充足的了解。他記得清楚，渭朝廷每年花在河防建設的銀子頗多，此地也有一座，恰巧三年一破防，支取銀子重建頻率高。若是江家村位於這一支流下方，正好和祭河神的時間碰上了。

官員腐敗？

看來其中大有隱情，意識到此事牽扯甚多的沈弈決定留下。畢竟明日便是河神娶妻的日子，兩條活生生的人命，怎麽能做到袖手旁觀?他讓流星與追月悄然探查江家村河神娶妻之事。

在半夜，兩人就帶回一個驚人秘密。

他們親眼看見在祭河神的前一天，有黑衣人把那兩位新娘從大河邊周圍無人看管的木屋中帶出，屋內換成披了一身喜服的稻草人。

流星追月跟著黑衣人來到村莊中比其他村民更大的一處宅子，門房上寫著“江宅”。

事不宜遲，連夜，沈弈三人追到江宅，作為地主家，不過一兩下人，皆是七八十歲老人，躲避十分輕松。

在探查到臥房，碰巧遇見兩男子從一道木門走出來，三人迅速躲在一旁。

“村長，今年是有兩個貌美的小娘子，可不能像以前跟我爭著。”一道中年男子的聲音不滿傳來。

另一道明顯是老人的聲音，他意味深長道：“小肚雞腸！罷了，反正虧得你的好主意以後都是兩個人有得玩。江地主，明日河神娶妻，可別忘了時辰。”

“哈哈哈哈，自然!”

兩人分別後，沈弈現身，打開剛才瞅見的暗門開關，三人從暗門進去。防止遇到危險，他們小心謹慎了半天，結果直到走到盡頭，也根本沒有觸及機關。

可能曾經有，但現在江地主與村長似乎相當自信，根本不擔心有人發現這裏。正好方便了沈弈。

盡頭被數米長的木欄圍繞，裏面囚..禁著剛剛從木屋裏帶出來的兩位哭哭啼啼的新娘，和一地的女性屍骨。

此情此景，見識不淺的沈弈心中不由生出一個駭人的想法:

所謂的河神娶妻，其實是江地主娶妻。

這些年江地主和村長欺騙江家村人，把給所謂“河神”的妻子掉包，趁夜囚...禁在江宅，滿足私欲，供他們玩樂。

他壓抑著強大怒火，讓流星把兩位新娘救出，告知前因後果。

此刻，即便多年信仰崩塌，泣不成聲的她們依舊不相信江地主和村長的會對自己做出如此惡毒之事。

被流星威脅不離開就會步這木欄內滿地被滅口的屍骨後塵後，感到害怕，為了保住自己的一條小命，兩人才乖乖走了出來。

順利逃離江宅外，追月手握火把，沈弈目光詭異莫測，良久道：

“放火。”

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