題出《孟子?公孫醜也》,用白話文解釋是實現仁政愛撫百姓而統一天下，就沒有誰能阻擋得住他。用這當考題，可以說的上中規中矩,是知縣的風格。

沈弈沒急著作答,每場考試可有一天的功夫，天黑才收卷。他先把試卷打開，因著第一面是封面,不能填塗。封面上方有個紅戳，裏寫著他的座位號，紅戳下方有一行小字：沈弈,年十歲，矮小,似有病容,無須,容貌甚佳，民籍。他的認保人王昂和父親、祖父的姓名都在其中。

打開封面後，才是作答的區域,沈弈在短暫的思索中,就選擇了適合的作答方法就是以如今的開國君主渭帝為開篇,以歷朝賢君為輔,與亡國之君做對比,行恰到好處的歌功頌德之語和用仁政治國為中心的理念。

二月時節多春風,一陣寒風吹過，凍的沈弈刺骨,可他手上的毛筆沒有停止分毫,下筆成文，寫完這一篇後,即開始下一篇，目前都是中規中矩的題目，對他而言算不上難度大，只需要表明自己的政治立場，加以貼金便足以，至於其他人怎麽想的就不曉得了。

作時先在起草的素紙上打草稿，再用正楷謄寫在試卷上，破題不難，難是這一套麻煩的謄真下來，心力也去了十之六七。沈弈在結束了兩篇，停筆準備閉目養神時，前堂上擊鼓三聲，按照規矩是告訴考生，他們可以休息，飲用吃食等等了。

這也是有章程的，有幾位早已憋不住的考生當即就舉手，傳喚在考場巡視的衙役，由其中一人帶著才能去上茅房。

沈弈沒有這想法，他只是有點餓了，更多的就是冷。想了想，他取出考籃裏李氏特意學做的狀元糕和一些不知名的吃食，就著從衙役手中買的水小口小口咽下。

吃過才知道狀元糕也就外形酷似狀元帽，味道有點甜罷了，是普通面粉制作的，為了過檢查，還要把它切成一片一片的。

吃完後，沈弈舔了下嘴角，他有點想念沈仲行帶他去過的那家離山糕點鋪了，這些天溫書，好久沒吃。想到著，他就有些心疼剛剛從衙役處買的水，居然要四文錢，可也沒辦法，考棚裏雖水井專門供考生飲用，但有個大問題，那水井是三年一換的，可想而知，那水味有多麽沖鼻，若是考生吃壞肚子，考場還概不負責，這才讓負責售賣吃食的衙役這般囂張。

閉目養神，整理了一下思路，沈弈開始了今天最後一題的奮戰。

五言八韻詩，此題也稱為試貼詩，詩作前冠以賦得二字，按規定格式作答，合轍押韻即可。可惜試貼詩只在縣試府試出現，這讓沈弈有些小小失望。

題目是王右丞的《終南山》：太乙近天都，連山接海隅。白雲回望合，青霭入看無。分野中峰變，陰晴眾壑殊。欲投人處宿，隔水問樵夫。

摩詰居士的詩一向可以，《終南山》更是他山水詩的亮點之作，只要順著他的意境作一篇五言八韻詩就成。

可能善化縣許多學子沒見過終南山，但可以編，對於從小到大生活在離陽山上，然後現在又生活在靠近三座大山的沈弈，這可真是歪打正著，擅長極了。

可惜的是五言八韻詩在縣試中占比分不重，主要判分還是看四書文，甚至可以說四書文寫的好，考官才有心情給你看下面的詩，不過在四書文相同分的情況下，它就起用處了。

說起來，白樂天的科舉應試之作《賦得古原草送別》，那就是五言八韻詩中最出名的了，野火吹不盡，春風吹又生...是沈弈還達不到就境界。

他輕松寫完一篇文才發揮不錯的五言八韻詩，接著仔細審閱所寫的文章，在確認無異後，便連同草紙上前交卷。

知縣還在中堂上，沈弈在交卷時，沒想到居然自己還是在前幾名，面前堂案上只有寥寥幾篇上交好的。

在他楞神中，知縣早已把他做好了的卷子揭開，齊頭看了下來，神色也從開始的漫不經心到頻頻點頭。幾分鐘時間看完了，他放下卷子，笑道：“你今年多大了？”

一看就是他沒有認真去看開頭的封面，沈弈沒想到還是與知縣交流的機會，面色不變，躬身答:“小生過了年虛十一。”

那就是才十歲，知縣心裏盤算了一下，即有了成見：“我出個對子考你，大器貴在晚成。”

沈弈心中雖詫異，但很快作答：“長才屈於短馭。”

“不錯。”

說著，知縣當著眾人的面取了沈弈，把他的試卷畫了圈，然後示意他回舊位坐好，還沒有到開門時間，要等到午後兩個時辰才放頭牌，鳴炮開門。

沈弈早知，也不氣惱，平靜回位置平息養神，只是他不知自己是知縣此次縣試第一個錄取的，往年在他任上都是得過且過的態度，少有認真。再加上沈弈年歲小，離他近的其他考位上的考生瞬感壓力山大。

有位正好在吃食，約四五十的老考生深受打擊，剛好糕點順著喉嚨噎著了。老邁的咳嗽聲引的衙役趕忙幫忙捶胸揉背，場景甚是可憐。

不過沈弈沒有關註到這事，又等了數幾十人交卷，他在其中看見了韓衛，韓衛交卷靠前，也被知縣提問了，雖聽不到問的是什麽，可端看他面露喜色，便知是過了，除此之外，就沒有其他人了。

也不知道其中師兄們如何了？考的還順不順利...

未時到了，開門放出，因是頭批，知縣親自相送，在人群中，他微不可見地向沈弈點頭打了個招呼，沈弈也禮貌回禮，就隨著眾人離開。

一出門，早就等在一旁的沈伯言就出現在沈弈面前，笨拙地把他手中的考籃等取到手中，繼而找了個遠離擁擠人群的小道，順利出來。

在回縣衙禮房的路上，沈弈也問出疑惑：“大伯，今日知縣大人問我對子了，您可知為何？”

沈伯言吃驚：你是第幾個交卷的？”

“四、五位吧。”沈弈不確定。

他一臉了然：“交卷在頭幾名，大人是需要當場批閱，他若是中意，就會考校你，都作的好，你就能被取中。”

“難怪，我被取中了。”沈弈脫口而出。

“啥？”

沈伯言步伐瞬停，連帶著跟在他身後的沈弈不得不停下。

“你中了？”他不可置信。

“對啊。”接著沈弈把考場上發生的事跟他一五一十說了清楚。

在縣城還算熱鬧的普通街上，沈伯言如聽天書，腦袋一團漿糊。

固然沈伯言在沈弈去林氏私塾後，每晚有空還給沈弈講書，知道他的進度，但也沒有指望他第一次就考過縣試，有自己的經歷當頭，以為到後面幾場才有機會考取府試機會。

在他給沈弈安排的路線中，縣試是給沈弈歷練的，經過幾此失敗，好好磨磨性子，才有希望，結果人家第一場就過了...

縣試第一次為正場，錄取較寬，文字通順者即可錄取，但也只有五十個名額，其中後三十位有一定幾率被後來居上的考生擠掉，但沈弈不一樣，知縣親試，前二十位保底，後面幾場能不用參加了，收拾收拾準備四月份的府試。

想他沈伯言二十歲才過縣試，在跟沈弈十歲的慘烈對比下，尤其可笑，倘若是才滿弱冠的沈伯言一定會怒斥其不公，可如今的他已然而立，心智成熟，且中的是他寄於希望的侄子，一下就釋然不少。

他的決定沒有錯，沈伯言苦笑一下，隨即開懷道：“好！做的好，走，回去跟你祖母說說這好消息！對了，晚上去書房跟我講講你是如何作答的。”

“好的，大伯。”

沈弈輕松應下。

李氏在禮房早就等候多時，焦慮中，不知不覺就到了門口，還沒有昏花的視線中正好望見叔侄倆攜手而歸，目光一亮，就應上前。

“祖母！”

沈弈也看見她了。

“欸，乖孫有沒有累著了？考棚裏冷不冷？開進屋來。”李氏開口就是先問他身體狀況，而後把手中新織的純白披風給他披上。剛剛沈伯言走的早，沒來得及讓他帶上。

“沒事，就是冷了些，”沈弈憨厚笑道，“對了，祖母給的吃食味道不錯！”

李氏慈祥地臉上滿是欣慰：“你喜歡吃就行，下一場祖母還給你做！”

三人進了屋，她把自己溫了又溫的蓮子銀耳湯端到了沈弈口中，這是最適合考完科舉結束後的考生調理身子了。

沈弈口中含著湯，一旁被忽視的沈伯言冷不丁說:“阿娘，那可能要等二個月，你才能給阿無準備吃食了。”

“為啥？”李氏傻眼了，她當年可是陪沈伯言考過五場的人，哪見過他只考一場？

“那自然是...”沈伯言語氣帶著抑制不住的炫耀跟她講解了其中的緣故。

聽完後，李氏瞬間眉開眼笑，在鄉村人眼中有什麽能比自己孩子學有所成還開心的事?

“今日午時，我就覺得心莫名砰砰直跳，原是好事！提醒了我，咱們家的阿無過了。”她嘴裏念念有詞道：“那道士果真沒有騙我，你會過。過些天，你也陪我去一趟道觀，感謝感謝他們。”

李氏信道教，隔幾天就去附近道觀一趟，兩人都知道，沈弈雖曉得自己的縣試能過不是他們的功勞，但也是笑得應著，老人嘛，順著點，也讓她安心。

李氏欣喜地又往沈弈嘴裏塞了一大口蓮子湯，滿腔的關心讓他有些負擔不起。

在去道觀前，沈弈還需要回林氏私塾一趟，給林夫子說清了來龍去脈和自己答題的文章，他也喜眉笑眼：“你和韓衛都很不錯。”

在考棚裏，沈弈早就知曉韓衛有過，關心了幾句後，他又詢問了剩下幾位師兄的情況，林夫子也欣然告知了。

沈常安也可能在第一場過，林邊關不太一定，吳恙幾率就更小了。

沈弈若有所思。

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