“如果沒有阿樞……”趙若桐好奇的問道：“你覺得誰做太子最合適？”

“當然是吳王，”邵循毫不猶豫道：“在各有缺點的情況下，選擇年紀最長的那個，不是理所當然的麽？”

不只是沒有阿樞，就算有這孩子，但是如果他確實不適合這個位子，那麽趙言栒仍然是最優先的選擇。

邵循補充道：“但這只是我的想法，其實頭三位皇子年齡相近，單看個人而言，反而是魏王沒什麽大缺陷。”

趙若桐輕聲道：“他當然有，出身就是最大的詬病……我指的不僅僅是他母親是宮婢出身。”

這些其實都是恭妃對女兒說的。

她是和德妃一批入親秦王府的側室，除了惠妃是資歷最老的一個，知道的當然比旁人多些。

之前恭妃因為一些心結對女兒不算慈愛，她這個人軟弱可欺的同時又有些窩裏橫，全宮裏她敢毫無顧忌欺負的也只有親女兒一個，但是近年來她年紀漸長，漸漸知道自己將來還是要靠女兒撐著，而趙若桐是邵循在宮內最親近的人，自然是今非昔比，一旦趙若桐強勢，恭妃反而軟了下來，這些天一直想要修覆母女間的感情。

趙若桐對她母妃的態度就跟邵循對繼母差不多，也不撕破臉，純當個遠房親戚來處，但是一旦恭妃說出什麽後宮秘辛，特別是能幫上邵循忙的那種，趙若桐就會十分歡迎，以往的恩怨都能眨眼忘了似的，恭妃為了挽回女兒可不得可著勁兒的說。

“慎嬪懷二哥的時候，皇後就已經失寵了，陛下絕不會想擡舉她的婢女。”趙若桐將從恭妃那裏聽來的細說道：“據說陛下根本不知道這是皇後的人，等發現的時候，二哥都要生下來了。”

那時候皇帝還年輕，後院裏人不多也不少，但是一直很平靜，防備的也不嚴，完全沒想到在這上頭被女人算計了一把，那宮女竟是皇後的準備好的人。

邵循皺眉道：“皇後不知道這只會使陛下更厭惡麽？”

“那時皇後不知道只是對德妃使了點手段就這麽嚴重啊——宮裏所有人都不知道，陛下對她又一直不錯，她以為瞞著他生個兒子就能挽回呢。”

這當然是癡心妄想，皇帝不僅沒有原諒，反而愈加厭惡，只是礙於朝局不能發作，但是皇子出生好幾年慎嬪仍然沒有位分，直到去世才追封了嬪位。

趙若桐頓了一下：

“不是去世——她是被賜死的……”

邵循的眼神一凝：“什麽？”

趙若桐壓低了聲音：“皇後應當是不知情，是慎嬪因為生了皇子卻一點用處都沒有，又根本見不到兒子，便想要放手搏一搏，但是那時候陛下早就今非昔比了……她買通了人想往陛下的茶點裏加東西，被抓了個正著……”

“所以……”

“二哥是不可能的，父皇看在他的面子上給慎嬪留了一點顏面就是極限了，想要被立為儲君……那就是癡人說夢了。”

怪不得皇帝對兒女們都不算親近，好歹遇上大事還有上心的時候，但是對次子卻是一種更加徹底的忽視。

邵循之前就有些奇怪，雖說魏王生母出生低還和皇後有關系，但是到底也沒人逼著皇帝跟慎嬪生孩子，以他的個性，不該將責任推到女人頭上才是，到頭來是這麽回事。

以這樣的來歷，只是中規中矩當然不夠，除非魏王本人天縱奇才，是個任誰來看都是個天生要當皇帝的胚子，才有可能扭轉。

說什麽就來什麽，當兩個人騎了幾圈回到原處，遠遠的就看見甘露殿的內侍總管段鵬候在那裏，神情透著隱隱的焦急和興奮。

邵循和趙若桐對視了一眼，同時驅馬上前。

段鵬迎上來，不用邵循問，就言簡意賅道：“陛下在兩儀殿當著諸位大人的面，提了要立咱們七殿下為皇太子。”

皇帝提出立儲，這只是個開端，除了跟英國公府走的近的，或是主張一切聽從皇帝命令的大臣，其他人大多持著觀望甚至反對的態度。

其中以首輔賀清源為首的老臣更是明確的反對，這些人中只有極少數是為了吳王或者魏王在周旋，其他人都是考慮到實際情況。

他們的顧慮和當初程敬銘的一樣，無非是趙言樞年紀太小，就算天資出眾，也不過是個三歲多不到四歲的幼童，自己站不站得住不說，最重要的是他還並非正宮嫡出，沒有可以壓諸位兄長的名分。

在這時候英國公是沒有什麽說話的餘地的，他的存在可以給皇子作為安全的保障，但是單論立儲而言，他反而是個缺點——七皇子非長非嫡，不夠名正言順，真要當了太子，可以依仗的不過是母族，倒時候子少而母壯，大臣們都在警惕外戚專權。

邵震虞對這一點心知肚明，因此格外謹慎，極力約束著自己這邊的人不對儲君之位發表任何意見，一旦有人想入非非開始生事，都不用旁人彈劾，邵震虞自己就會下重手處置，絕不留下一點點把柄，他這樣的做法倒是讓不少人高看了一眼。

至少皇帝就對著邵循：“你父親是個聰明人，知道什麽時候該做什麽事。”

這個時候他覺不允許任何人給兒子拖後腿，要是英國公不夠果斷，皇帝就要親自動手給這些人教訓了。

邵循苦笑道：“我父親……向來是這個樣子，私底下怎麽樣不說，大事上是靠得住的。”

“朕也很靠得住啊。”

邵循擡起頭，皇帝伸手像逗兒子一樣壓了壓她的頭頂：“朕是有分寸的。”

邵循閉了閉眼，接著呼出了長長的一口氣，握著皇帝的手鄭重的請求道：“陛下，這次我實在使不上力，所以您一定要好好教導阿樞，千萬、千萬不要讓我們成為這江山社稷的罪人。”

皇帝的目光凝視著她：“放心吧，既然心裏能有這樣的顧慮，那你所擔心的事就絕不會成真……”

朝堂上就著能不能立貴妃之子開始了為時不短的拉鋸戰，除去站隊的人，應該說是保守派的老臣和皇帝派的大臣之間的爭論。

反對的人的依據就是七皇子既不是嫡出，年紀又太小，將來怕有後患；讚成的人理由則是趙言樞天資卓越，超出年紀大的幾個兄長，再就是其母出身名門，是後妃中門第和位分最高的人。

後一條其實有點站不住腳，因為皇室沒有立貴的說法，即使是貴妃也跟其他人一樣並非正宮，不是嫡子一切都白搭。因此大多都是拿著趙言樞的資質為理由。

不同於當年吳王和楚王之間暗潮湧動的爭鬥，這次皇帝直接將心意擺在了臺面上，朝中掀起的就遠不止暗流，而是肉眼可以見到風波。

連帶著駙馬在公主府中居住的趙若楨也感受到了不同尋常的氣息。

她心裏有點不安，將孩子暫時安置在家裏，進宮去看望了皇後。

一進鹹寧宮，那種常年陰郁、仿佛陽光都照不進來的氣氛讓趙若楨有些不適，她撫了撫胸口，跟迎面來接她的中年宮人道：“我來看看母後，她身體還好麽？”

這宮人其實是皇後的貼身心腹申氏，她其實有些埋怨恪敬公主有了孩子之後，對皇後就不如之前那樣上心了，這動輒好幾天不來看望，遠不如之前來的勤。

但她只是個下人，見了公主照樣一句不敢說，只是面帶愁緒道：“娘娘吃不進飯，已經有幾天無法入眠了。”

趙若楨嚇了一跳，邊往裏走邊著急道：“為什麽突然又嚴重了？”

宮人搖頭道：“總之……您快去看看吧。”

皇後在臥室已經聽見了動靜，她強撐著坐起來：“是若楨來了？”

趙若楨一進門，看到皇後眼下烏黑，臉色蠟黃，不由得心裏一痛，眼淚都要出來了：“母後……您、您這是怎麽了？太醫呢，是不是有誰怠慢您了？”

皇後搖搖頭：“就是睡不著覺，太醫還算盡心，只是心病難醫，吃什麽藥都不見效。”

趙若楨坐在她身邊追問道：“是出了什麽事麽？您有什麽心事？”

皇後搖搖頭，什麽都不肯說，直到趙若楨急切的一再追問，才嘆了口氣，道：“陛下……是不是要立儲了？”

趙若楨松了口氣，道：“我還當是什麽事呢，您說的不錯，這幾天全京城都在議論這事。”

她說完才反應過來皇後擔心掛念的是什麽，踟躕了一會兒，還是勸道：“我看父皇實在是沒有一點要立二弟的意思，平時不聞不問，得到的關心連六弟都不如……這、這實在是讓人沒處使勁兒啊，他又不是您親生的，不然，還是算了吧……”

皇後搖頭道：“陛下是鐵了心要立七皇子麽？”

趙若楨道：“看樣子是的，不過這也好，我本來還以為要對著德妃的兒子行禮呢，相比之下，還不如七弟呢。”

皇後眼看著女兒說的居然是真心話，心裏一沈，忍不住道：“你就一點沒覺出什麽來？還不如七皇子？吳王魏王，甚至楚王都好，就是七皇子才是糟了！”

趙若楨被她突然提高的語調嚇了一跳：“這是怎麽說的？七弟被教養的還不錯，對您對我都很尊敬，沒有怠慢過啊，您是擔心貴妃？”

皇後眉頭鎖的很緊，她將聲音壓下來：“若楨，你還不明白麽？趙言樞的年紀比頭幾個差的太遠了，能彌補這劣勢的方法只有一個。”

趙若楨這幾年一心撲在體弱的孩子身上，無暇顧及其他，何況她本來就對政治不算敏感，直到現在才隱隱覺出什麽來，不禁全身戰栗起來：“您、您是說……不至於吧，好歹您是父皇的發妻，為了個小孩子就要……”

皇後心裏煎熬，眼中忍不住泛上了淚意，她說道：“怎麽不至於？其實之前就有了預兆，自幾年前邵妃進宮生子，你父皇看我的眼神就一次比一次冷漠，一次比一次不善……”

她驚懼交加：“那孩子越聰明他就越是等不及，迫不及待……迫不及待的想把我攆下去，給他繼承人的母親騰位子！”

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