◎對先前所做錯事的一點點彌補◎

夜幕茫茫, 濃雲少月。主街之上，車馬行人寥寥，如今雖已過了開春, 但入夜後的上京城，仍能輕易叫人冷得刺骨。

入夜, 一輛馬車自沈府側門緩緩駛出, 卻並未直接往大理寺方向駛去, 而是一路緩行駛過主街後, 忽地轉了個方向。夜色寥寥, 須臾後，放在在將軍府西側門外停了下來。

沈鳶一身暗紫色簡裝，長發高束, 臨下車前，只將兜帽戴好，隨即擡腳步下馬車。

兩短一長的叩門聲, 是先前就講定的暗號, 重覆敲擊兩遍後, 小門從裏側拉開，內裏探出的是許久未見的福伯的正臉。

“沈姑娘裏邊請。”福伯側身讓路, 將人引進府中。傍晚時分, 銀杏前來傳話，說是今晚戌時三刻, 沈姑娘會親至將軍府一趟, 有要事同衛將軍相商, 拜托福伯務必將消息待到。

兩府如今已定下親事, 加上沈姑娘同郎君先前的交情, 沈姑娘若是想郎君一面, 有的是機會，如此拐彎抹角行事，其中必然是有不便言說的緣由。福伯點頭應下後便一直打著十二分精神，親自守在門邊來辦這件事。

此刻開門見到沈鳶身影，熟悉又陌生的感覺，郎君收到消息後今日特提前回了府，此刻正在主屋內等候。

“沈姑娘這邊請。”福伯手提燈籠，在前引路。

“不必了，”沈鳶笑一下，出言打斷，“此處的路我早熟悉，自己能走。”

福伯楞一下，如此行事原是怕沈姑娘想起從前舊事，覺得含羞尷尬，沒想她如此坦蕩。轉念一想，當初沈姑娘剛入將軍府時，亦是堅韌不拔、雲淡風輕的態度，而今種種舊事，以她心智，必不會糾結於過往，是他多慮。

循著熟悉的青石板路，沈鳶一路疾行到主院之外。院內只點了幾盞燭燈，一如從前般昏暗少光，沈鳶擡腳入內，主屋亦是如此。走近看見，房門半掩著，知道是在等她，沈鳶擡手，不帶絲毫猶豫地，推門而入。

衛馳一身戎裝未褪，見她入內，只長腿信步迎上前來，什麽話都沒說，只擡手一把將人拉至懷中，抱了個滿懷。

沈鳶倚在他胸口，雙手環住他的窄腰，臉頰觸及他軍服上的甲片，有些冰冰涼涼，卻也沒動，只因嗅到他身上熟悉的氣味，令她莫名感到安心。

“衛馳，”她低聲喚他，擡眼看見他蓄了胡茬的下頜，知道他近來定忙碌得不行，“這是剛從外頭趕回來嗎？”

衛馳擡手撥過她的臉，掌心拖住她的面頰，是怕她靠得不舒服，低低“嗯”了一聲，以作回答。

上回見面，還是衛馳上沈府提親的時候，許久未見，彼此間自然多了許多眷戀。昏暗中，兩人默契地沒有言語，許久，衛馳才沈聲開口：“有事要說？”

沈鳶點一下頭，也知道不能這般再依賴下去，只松了環在他腰身上的手，站直身子道：“蕭穆派人傳了口信給我，說是今晚亥時，在大理寺獄見面。”

知道衛馳向來不喜蕭穆，也怕他誤會，幾乎沒有停頓的，沈鳶只抿了下唇，又繼續道：“傳話之人直言，說蕭彥貪腐官銀數額巨大，而他私藏官銀的地點，蕭穆知道。”

“只要我去見他一面，他便願說出私藏官銀的地點。”

衛馳擰一下眉，覆又松開，漆黑的瞳仁浸在夜色中，看不出情緒。他自不希望沈鳶單獨見他，蕭穆此人，心機深重，不過如今戰事即響，國庫缺銀，若真能尋到一筆數額龐大的官銀，當然是好事一樁。

衛馳沈吟片刻，緩緩開口：“我隨你一道去。”

沈鳶輕點了點頭，她特在前往大理寺前，來到此處，便也是做的這般打算。那是大理寺獄，若說蕭穆能做出什麽出格之事來，也是不可能的，但有衛馳相伴，便會叫她覺得心裏安定許多。

“我只在外頭等你。”見其毫不猶豫地點頭，衛馳又開口道。那算是她的一段過往，合該好好道個別，不論蕭穆是不是真有官銀下落，且他知道她有處理好這段過往的能力，他不會多加幹涉，同行並非想探聽他們二人間的談話，而是出於保護。

聖上對於蕭穆的處決至今未下，一來是因初登帝王不久，諸事繁忙，實在不得空閑來搭理他。二來則是因為，蕭穆畢竟與聖上有著血緣之親，若要下旨處決，多少還是需要顧忌朝中眾人的悠悠之口的。

若蕭穆真能說出線索，最終尋到官銀下落，於大周、於沈家、還有他自己，也都算是好事一樁。說不準陛下還會因此對他網開一面，留他一命，也未可知。

“約定見面的時間在亥時。”沈鳶開口，心中估摸著時辰，差不多該出發了。

“好。”衛馳頷首，隨即拉著她擡腳往外走去。

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大理寺獄外，衛馳駐足停留，並未入內，一則是他先前已應承過沈鳶，不聽他們所言為何，只在外等候，以確保她安全。二則是因為蕭穆既能有法子派人傳話出來，那麽大理寺獄中必有其親信，此等內賊，不可不除，眼下自不便打草驚蛇。

除此之外，他還提前派人傳了口信給大理寺卿劉戟，叫其安排部署妥當，既可確保沈鳶安危，也可趁此機會揪出內賊。眼下他能做的，唯有在外等候，而非入內。

有獄卒在前引路，沈鳶跟在其身後，緩步拾級而下，地牢潮濕幽暗，特別是在這樣寒風驟起的深夜裏，獄中不過寥寥幾盞昏暗油燈，有人經過之時，燈影忽明忽滅，更讓人有種不寒而栗之感。

行到深處，除了撲面而來的陰森氣息之外，還充斥著一股濃重的腐壞氣息。沈鳶擡手捂住口鼻，跟上獄卒步伐，亦步亦趨地走著，不知過了多久，獄卒在一處牢房外停下，沈鳶亦停下腳步，左右看了幾眼，終在最裏一間牢房內，看見一道略有幾分熟悉的身影。

只見蕭穆長發掩面，一襲白衣上未有血跡，只有些許臟汙，手腳皆未上鐐銬，只雙手抱膝，靜靜屈腿坐於獄中一角，與墻上掛著冰冷深幽的刑具和周遭的惡劣環境，形成鮮明對比。

聽見靠近的腳步聲，原本坐在角落一動不動的蕭穆，扭頭看了過來，原本空洞無光的眼底逐漸聚焦，眼珠稍動，最終凝在眼前少女面上。畢竟曾是皇子之身，聖上終究還是保留了他最後的體面，只要聖上未下旨拷問，大理寺獄的人，不敢刁難。

引路獄卒將手中油燈放在牢外一處鐵架之上，隨即往後退了幾步，轉身不見人影。

“阿鳶，你終是肯來見我了。”周遭安靜下來，蕭穆開口，陰冷幽暗的牢獄將其低沈陰翳的嗓音襯出幾分陰森可怖。

沈鳶捏緊手心，心中雖有幾分畏懼，面上仍極力保持著冷靜從容的樣子。

“你派人傳話說，知道蕭彥藏匿官銀的地點，”沈鳶努力調整著呼吸，稍頓了頓，才繼續道，“眼下我已如約而至，你可以將藏匿官銀的地點說出來了吧。”

蕭穆仍屈膝坐在獄中一角，目光落在沈鳶身上沒動：“我若不如此言說，阿鳶，你會願意前來見我嗎？”

沈鳶聽著蕭穆似平淡似嘲諷的說話語氣，細眉微蹙，心中本就對他所言半信半疑，此時聽他如此言說，大有種被人耍弄的感覺。

“所以知道官銀藏匿地點的消息是假，這不過是你的誆騙之計，意在騙我前來？”沈鳶說話時，語氣中有幾分不耐。

蕭穆聞言，倒也沒什麽情緒，只輕笑一聲，似自嘲一般喃喃低語：“如今我身為階下囚，你自是不願意同我多說幾句話的，我也知自己時日無多，不過想在死前再見你一面罷了。”

地牢本就寂靜無聲，蕭穆的喃喃低語自全然傳入沈鳶耳中，心中生出幾分愧意，但更多的還是對他所作所為的不齒。

然到底相識一場，如今見他如此，心中也談不上好受，情緒有些覆雜，沈鳶定了定神，將情緒收斂放平，平靜道：“你既敢做出那樣的事情，便該一早料到自己的下場，此時此刻，多說無益，倒不如做些事情，盡可能的彌補你的錯失才是。”

蕭穆聽出她話裏的言外之意，是想讓他盡早說出官銀藏匿地點，他千辛萬苦派人前去給她傳話，她卻如此不耐，也不知其中那一句話惹了他不快，蕭穆聞言站起身來，一步一步朝獄門走去，一雙黑漆漆的眼瞳滿是陰翳怨氣：“阿鳶，你可知道，我做這一切，都是為了你。”

沈鳶被他的眼神怵了一下，下意識地往後退了幾步，直至腳後跟抵在身後墻柱之上，方才停了下來。她凝了凝神，擡手觸在頸間鎖骨處，指尖觸及頸上所掛的紅石輪廓，心底莫名鎮定了許多：“蕭穆，我早不止一次地同你說過，你我二人絕無可能，錯了就是錯了，別說這麽多子虛烏有的理由，來為自己開脫。”

沈鳶的冷靜對答，如一計利刃直-插心頭，臉上情緒凝住，蕭穆卻仍是不甘示弱道：“阿鳶，若當初你肯多看我一眼，我如今不至於此，你知道你當初決定入將軍府時，我心裏有多難受嗎？”

沈鳶蹙了蹙眉，對他無緣無故地東拉西扯感到厭煩，也對他時至今日仍不知悔過的心思感到不齒。手心捏緊，她擡眼看他，目光凜冽：“蕭穆，不要用愛意來掩飾你的野心，有野心並不可恥，拿真愛做借口遮掩自己的不擇手段，才可恥！”

“你說你所做一切皆是為我，為我便是在我沈家最落魄時，不聞不問，在你醜事敗落，淪為階下囚時，派人前來劫我家人，以作你自保的籌碼？”

短短幾句，直指要害，更是直擊中人心底最疼痛最柔軟的地方。

蕭穆楞住，原本充滿怨氣的眼神似柔緩了些，許久，似回了神，只失魂落魄地在獄中左右游走了幾步，最後跌坐到獄中一角，雙腿蜷起，低頭屈膝。再開口時，言語中只剩惶惶無措：“阿鳶，我，我……”

身在皇家，他見過太多的權謀詭辯，沒有父皇的寵愛，沒有母妃的背景，從小他便一直生活在周遭人的輕蔑和白眼之中。深宮之中，皇權為上，他當然知道皇權至上的道理，只是那東西實在太過遙不可及，遙遠到他不敢去想，更不敢去碰。

他一直小心翼翼，如履薄冰地活在宮中，作出一副溫潤如玉的樣子，日覆一日地麻痹自己，告訴自己，他並不在意權力，直到遇到沈鳶。她知書達理，落落大方，更重要的是，她有一顆充滿善意的心。

她喜書畫，他便主動研習書畫，找機會同她多多交流，處處迎合她的喜好。她不似朝陽那般耀眼奪目，卻如茫茫黑夜中照亮黑暗的一輪彎月，悄無聲息地照在他昏暗無光的人生中。想日日看見她笑，想留她在身邊，不知從什麽時候開始，蕭穆頭一次開始正視自己皇子的身份，他壯起膽子，想迎娶她，想求父皇賜婚，卻不料，話未出口，沈鳶和旁人的賜婚聖旨卻先一步頒了下來。

那是他頭一次發覺，權力的重要性。

心中生出不甘，卻也不敢如何行事，甚至連去禦書房尋父皇說一句話的勇氣都沒有。他只得將心中所有情緒壓下，讓自己沈寂在空虛漫無的世界裏。

可就在他以為全然沒有希望的時候，沈家竟意外出了變故，沈明志入獄，沈府被抄，沈鳶更是一遭落魄，下落不明。他費了好些功夫，方才尋到她的住處，卻不敢親去相見，怕對上她質問的眼，更怕自己和罪臣之女有所往來的流言會落人於柄。

一次又一次的猶疑不定中，最終，在鎮北軍凱旋之際，沈鳶選擇了主動前往將軍府中。

那是他第二次察覺，權力的重要性。

若他手握重權，若他身居高位，他的阿鳶便不會屈膝於人，而會主動投入他的懷抱。

他多次想要見她，想要同她說說話，然而換來的卻只有她的冷淡和疏離。心中愈發不甘起來，一種占有和妄念在心底日益滋生，直到父皇給了他協理蕭彥貪腐軍餉一案的機會。

他知道，自己的機會來了。這一次，他必須牢牢緊握機會。

得到了父皇的褒獎，頭一次嘗到權力在握的滋味，心底的滿足和快感難以言喻。再見沈鳶，他以為她會對自己另眼相看，沒想她卻依然對自己冷淡疏離，越來越遠。

心中的不甘和憤恨愈演愈烈，直至一發不可收拾。時至今日，他仍將所有做過的錯事皆歸結於她，歸結於對她的愛意和不甘，卻從未從自己內心對權力的欲望出發，去思索考慮過事情。

今日沈鳶之言，如一計重錘敲打在心，他始終將責任和動機歸於旁人，卻從未有勇氣，直視自己的心。

她說得沒錯，有野心並不可恥，拿真愛做借口遮掩自己的不擇手段，才是可恥。

蕭穆將頭埋低，久未言語，耳邊反覆回蕩著沈鳶方才之言，他不想，或者說是不敢再看她。

沈鳶看著蕭穆跌坐在地，失魂落魄的樣子，幾次開口喚他，皆未得到回應。想要離開，卻又記掛著官銀藏匿地點一事，只佇立原地，靜靜看著他沈默不語的樣子，不知是那一句話，刺痛了他。

許久，終是見他擡了頭。

“蕭穆，”沈鳶再次開口，語氣緩和許多，“方才若有說錯或得罪的地方，我同你道歉。”

張了張口，想要開口詢問官銀下落，終是沒有問出口來，想著那或許那只是他的一個幌子，又想著今日不便，她也可以改日再來。

沈鳶收回目光，抿了抿唇，只輕聲道了一句：“你好好休息”後，沒再多說，只擡腳欲往外走。

忽地聽見蕭穆開口叫她，駐足停留，循聲看去，仍是方才喃喃低語的聲音大小，卻在空曠寂寥的地牢中，顯得尤為清晰，蕭穆緩緩開口道：“城南密葉林外的山頭上，藏有地洞，蕭彥生前所貪官銀，皆藏於此。”

頓一下，又道：“藏匿官銀的具體位置，我親手繪了張地圖，地圖夾在我為你所繪畫像的卷軸之內，那幅畫卷我早已贈你，只是你從未細細看過，也從未將其放在心上。”

沈鳶聞言，怔了一下，許久才緩緩道出“多謝”二字。

“若能尋到官銀，你父親在戶部便可立下一功，聖上本就親眼與他，尚書之位指日可待。”

“還有，北地戰事將起，那筆銀子可充作軍餉，”蕭穆說著頓了一下，語氣愈發誠懇真摯起來，“往事不可追，這便算是，對我先前所做錯事的一點點彌補吧。”

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