◎絆腳石◎

街尾的藥鋪門前, 掛著寫有“玉康堂”三字的古樸木牌，沈鳶緩步行過，手提裙擺, 邁入鋪中。

藥鋪正中的長櫃內，夥計正側身而立, 看樣子是在整理新到的藥材。長臉瘦高個, 一身褐色布衫, 仍是先前見過多面的那名夥計, 只是如今, 兩人已比從前熟絡了許多，夥計聞聲回頭，見是沈鳶, 笑著對她點頭問候：“沈姑娘今日是看診還是買藥？”

“買藥，”沈鳶走過去，在櫃前站定, “勞煩幫我抓些風寒祛濕的藥。”

這樣寒徹的冬日, 父親的腿疾容易覆發, 故平時需用些風寒祛濕的藥，以作調理。今日既來了此處, 正好可以買些帶回去。

“好嘞。”夥計應道。

三兩下的功夫便已將藥抓好包實, 接著雙手遞上：“每日一劑，三碗水煎至一碗即可。”

沈鳶點頭, 伸手正欲接過, 卻見夥計遞藥的雙手往後縮了一縮, 聲音低下來, 小聲道：“藥鋪對面站了位青衣姑娘, 腰間懸刀的那一位, 已有兩日，自沈姑娘你入藥鋪之後，她的目光便一直落在沈姑娘你身上，虎視眈眈，未移開過，沈姑娘千萬小心。”

沈鳶聞言怔了一下，腰間懸刀、虎視眈眈、青衣姑娘，這樣的形容只讓她聯想到一人，只是不知是不是她心裏想到的那一位。

沈鳶目光微動，以示自己聽明白了，未免打草驚蛇，並未回頭，只伸手如往常一般將藥包接過，溫聲問一句：“多少銀子？”

“三文，”夥計回道，知道沈鳶已聽明白了，隨即松了手，神色認真道，“姑娘拿好了。”

沈鳶拿出碎銀放在櫃上，後輕點了點頭，以示明白。

藥包提在手中，沈鳶轉身，隨即看見藥鋪對面廊下站立之人，發髻高束，腰懸短刀，是和上回見時全然不同的打扮，不過臉卻一點沒變，還有她看向自己的眼神，絲毫不作掩藏的厭惡和忌恨。

沈鳶對上那眼神，停住步子沒動，倒不是怕她，即便她腰上懸有短刀，知道周圍有衛馳派來的人暗中相護，她並不害怕。之所以停步，是因為在她眼底看出一絲和以往不同的情緒，非厭惡，也非忌恨，而是一股帶著意味極其明顯的挑釁。論武力功夫，她自不是她的對手，她眼底的挑釁，只能是出於旁的原因。

夥計看見沈鳶停步不前，又看見她目不移動的直視前方，猜到她與青衣姑娘許是舊識，只是那青衣姑娘腰間懸刀，且明顯來者不善，怕不是來找麻煩的吧。

夥計趕忙走出櫃前：“沈姑娘留步，待到有身手之人相護再回不遲。”

沈鳶點頭，夥計所言在理，葉婉怡的脾氣，她先前領教過的，張揚跋扈、蠻不講理，的確像是會出做偏激之事的人。

提著藥包的手緊了一緊，沈鳶沒動，只佇立在原地。

隔著玉康堂完全敞開的大門，葉婉怡直直盯著沈鳶的眼，留意到她的目光落在自己腰間短刀之上。腰間短刀不過為防身所戴，今次她費盡心思尋她，並非為了尋仇，而是有其他更重要的事情相告。

右手往腰後扶了一下，短刀取下，沒有出鞘，葉婉怡手握短刀，接著將刀隨手往地上一擲，短刀在距她幾尺遠的地方落地，發出嘭地一聲悶響。

這是向她表誠意的方式。

從前她只知刀劍可以傷人，如今才知殺人誅心，才是最痛最慘烈的傷人方式。

沈鳶看著葉婉怡所做種種，行跡雖然古怪，但不難看出她有話想說，又想起衛馳近來心事郁結，二者聯系在一起，難免勾起她的好奇心。

周圍有近衛相護，沈鳶思忖片刻，回身進了玉康堂內，對著夥計低聲說道：“勞煩幫我同鋪外那位姑娘傳句話，若她願意，即刻邀她到後堂相見，不可帶刀。”

夥計楞了一下，隨即點頭，應了聲是。

心中有幾分佩服沈鳶的勇氣，不過後院是他們的地盤，只需確認外頭那位姑娘沒帶兵器後，再將人帶進去，也無需多怕什麽。

……

日破雲層，流雲舒卷。

玉康堂內，夥計將來人主動解下的短刀收好，引著人往後院走去。

後院空曠，一角的藤制鴿籠內，幾只信鴿正低頭啄食，沈鳶立在院中間，安靜等候。

之所以選在這裏見面，一是因為玉康堂是自己的地盤，較為放心。二則是因為此地空曠，四周有矮墻圍繞，知道周圍必有近衛相隨，若葉婉怡真有傷人的心思，這樣的地方方便出手，有近衛相護，她討不到好。

葉婉怡走入後院，朝沈鳶站立的地方走去，並未靠近，而是在距她幾步遠的地方停了下來，兩人間隔著不近不遠的距離，正適合說話對談。

“我沒想到，你竟有主動約我見面的膽子。”葉婉怡看著沈鳶，先開口道，面上得意洋洋的樣子，比方才更甚。

“你從上京特尋到此處，必花了不少心思吧，”沈鳶聲音淡淡，“葉姑娘有想說的話，全都說出來吧。”

沈鳶這般開門見山的說話方式，倒和她的心意，一時覺得她沒那麽討厭了。不過如今她對衛馳早沒了先前那些蠢心思，再見到沈鳶自也沒有從前那般厭惡。父親的死，即便兄長極力隱瞞和掩飾，她也清楚，和衛馳脫不了幹系。她打不過他，不是他的對手，但可以用旁的方式，在他心口劃上一刀，就如同父親的死在她心中永遠留有道疤痕一樣。

葉婉怡勾了勾唇角，直接了當問道：“幾日之前，陛下下旨為衛馳賜婚的事情，你可知道？”

沈鳶心頭一緊，面上盡力維持著波瀾不驚的樣子，說話語氣淡淡：“知道如何？不知道又如何？”

葉婉怡看著她神色淡淡的臉，有些不悅，沈鳶的反應太過冷靜，和她預料根本不同。

“那你心中作何感想？接下來又是如何打算的呢？”葉婉怡故意問。

沈鳶握緊手心，極力保持著面上的從容淡定：“我自有我的打算，就不勞葉姑娘費心了。”

聖旨賜婚一事，她確不知曉，昨晚見衛馳之時，他也沒提。只是這樣大事，在京中必是人盡皆知的，葉婉怡若想以此事激她，恐怕也太過簡單了吧。所以她必然還有其他旁的事情要說，而那件事情，許和近來衛馳“心有郁結”有關。

“葉姑娘費盡心思從上京尋我至此處，該不會就只為了和我說這個吧？”沈鳶強壓著心緒，開口問道。

見賜婚之事不能激起沈鳶的怒氣，葉婉怡改口道：“那衛家十二年的舊事，你可知道？”

“十二年前的舊事”幾字猶如一塊巨石砸在沈鳶本就心緒微動的心上，面上極力維持的冷靜神色終是有了一絲波瀾，即便她沒有應聲，葉婉怡也能輕易看出她此刻內心的巨震，正和她意。

嘴角抑制不住地上揚，葉婉怡乘勝追擊道：“十二年前，衛馳的父親和兄長葬身沙場，此事並非當年所傳的用兵不善，好大喜功，而是另有隱情。”

“什麽隱情？”沈鳶終是壓不住心中的劇烈起伏，開口問道。

“君要臣死，臣不得不死。”葉婉怡壓低嗓音，一字一頓道。

短短幾字，心頭如被利刃重重一刺，一股說不出的寒意自心口蔓開，直至四肢百骸，甚至令她有些站立不穩。腳底歪了一下，沈鳶往後退了一步，右手扶在腳邊一處晾曬藥材的矮架上，方才能夠站穩腳跟。

葉婉怡的目光始終落在沈鳶面上，看著她此刻面上震驚之色，心中說不出的痛快。憑什麽沈鳶的父親本在垂死邊緣，卻能翻案出獄，而她的父親明明是軍中功臣，卻落下一個“舊疾突發，心脈枯竭而死”的下場。

她是不懂朝堂之事，但也不是傻子，父親死前幾日異常的舉止言行，以及後來源源不斷在葉府周圍徘徊的鎮北軍精銳，讓她清楚，父親的死必和衛馳有關。她軟硬兼施，使勁渾身解數，甚至不惜以性命相要挾，終是使得兄長松口，雖未說出太多緊要細節，但“君要臣死，臣不得不死”幾字，以足夠令她明白當年之事另有隱情，也足夠她以此為柄來尋沈鳶。這樣的苦楚，怎能由她一人承擔，合該一起“分享”才是啊。

“衛馳當年年幼，也不知父兄之死的真相，如今他既知曉，你覺得他該當如何？”葉婉怡看著沈鳶一點一點變白的面色，知道自己的一番話起了作用，故乘勝追擊道：“衛馳接下來會如何行事我不知道，但你，絕對是阻礙衛家起覆的最大絆腳石。”

沈鳶沒有應聲，只因被說到了痛處上，葉婉怡說得沒錯，她自無力反駁。

最大絆腳石，的確如此。

不論報仇與否，她都是他重振衛家門楣的最大絆腳石。

父兄的死永遠是埋在他心底的一根刺，當初忌日時他在房中借酒消愁的畫面還歷歷在目，還有後來每一次，提及父兄舊事時的黯然神色，她知道他們在他心中的地位，是任何人任何事都無法撼動和改變的。以衛馳的性子，他絕不會善罷甘休，可這一次的敵方，未免太難對付了。

“為什麽要和我說這些？”沈鳶極力忍耐著，開口時才發覺自己的聲音已然顫抖。

“自是希望衛馳哥哥得夠償所願，”葉婉怡說著，聲音低下來，“不僅是他，這同樣也是我父親的心願。”

沈鳶看見她面上的黯淡，自方才和她見面以來，葉婉怡一直都保持著一種倨傲得意的姿態，只這一瞬，提及她父親的時候，眼中方才流露出黯然的情緒。

十二年前舊事，軍中細作，還有葉婉怡面上一閃而過的失落，沈鳶凝了凝神，問道：“你父親就是那個與人裏應外合，貪腐軍餉之人？”

葉婉怡擡頭，對上她的眼，眼中落寞不見，轉而是憤恨和不甘：“父親有他自己的苦衷，我不許你這麽說他！”

如此，沈鳶還有什麽不明白的。

葉婉怡費盡心思前來尋她，為的不是她口中所說的“希望衛馳得夠償所願”，還正好與之相反，她前來告知此事，是為離間他們二人。葉婉怡自知無法與衛馳抗衡，拿不了他怎麽樣，只能用另外的法子，她以為有用的法子，來令他不快。

即便知道她心懷惡意，但也實在是今日所聞太過駭人，令她一時根本難以接受。那一位冤枉過的好人還少嗎？父親的案子便是最好證明，只是她從沒想過，竟連衛馳的父兄亦是如此。

“多謝葉姑娘告知此事，”整個人幾乎是麻木的，腦海一片空白，沈鳶一手扶在身側曬藥的矮架上，極力讓自己看上去沒事，“我已知曉此事，若葉姑娘說完了事情，煩請盡快離開。”

頓一下，又冷冷補了句：“不送。”

葉婉怡看著眼前扶身站立之人，一股說不出的快感湧上心頭，年節之後，沈明志的調令會下，屆時沈家人必然要離開上京。人已將有“天時”將他們分開，“地利”他們本就不占，今日自己的一番言語，她確定沈鳶已經聽進去了，只要再絕了沈鳶的心，便連“人和”也沒有了。

他們二人，不會再有未來。

葉婉怡笑起來，心滿意足，此行的目的已然達到，她未再多言，只轉身離開。

……

沈鳶獨自一人在後院呆坐了許久，耳邊反覆回蕩著葉婉怡方才之言，久久揮之不去。

即便葉婉怡心懷惡意而來，但她方才所言卻不無道理，她確實是他重振衛家門楣的最大絆腳石，這一點其實她自己也清楚，只是如今又多了為父兄報仇這一件事……

頭頂的太陽一寸寸上移，今日的陽光很好，她卻感受不到絲毫暖意，只覺身處在陰影之下。不知過了多久，直到夥計入內來尋，問她要不要提前回去，她方才後知後覺地回過神來。

“我沒什麽事，自行回去便可。”沈鳶擡手將額角一縷碎發撩至耳後，隨即站直身子，擡腳往外走去。

從主街玉康堂到東南民巷的距離不遠，這麽一小段路，沈鳶卻堪堪走了近一個時辰。葉婉怡的方才所言在耳邊響了一路，今早分別時，衛馳抱她的餘溫仿佛還在，說過的話也在。

“下回若想見我，派人傳信過來。”

“我會過去看你。”

各種聲音充斥耳邊，令她有種難以言喻的煩擾，幾乎快要將她淹沒。

不知過了多久，東南民巷已到，隔著灰墻青瓦，隱約可以聽見內裏父親和幼弟的對話，不過稀松平常的閑聊，卻意外安撫住她慌亂無措的心。

心底忽然生出一股慶幸，還有一股溫暖，朝中的文臣和武將到底不同，她的父親有幸翻案，可衛馳呢？他必然很難過吧……

想給他傳信的心思壓下，沈鳶擡手拍了拍臉，待確認自己看起來沒事之後，推門而入。

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