◎順勢而為◎

“順勢, 而為。”葉忠不輕不重地道出這麽幾個字來。

話雖簡短，衛馳卻是聽懂了。

順勢，順何人的勢, 答案已不言而喻。

當年父親是手握重兵的鎮北軍主帥，八萬大軍橫亙北地抵禦外敵, 試問這樣的身份, 這樣的兵權在握, 何人膽敢妄動。

並非他先前沒有想過, 只是當時年紀太小, 整個衛府幾乎傾覆，他連有尊嚴的活著都困難，更沒有心思, 也沒有能力去深想這些事情。時隔十二年，今日聽到短短“順勢而為”幾字，將他思緒一下拉回到從前。

當年北狄進犯, 父兄領八萬精兵北上, 彼時宣文帝剛登基不久, 大周亦國庫不盈，北狄正是看中這個新舊交替, 朝局不穩的時機, 突然出手，殺一個措手不及。

當年朝中亦分兩派, 一派主戰, 一派主和。當年宣文帝登基不久, 皇位尚沒有坐穩。這場突如其來的戰事, 像一柄雙刃劍, 若勝, 則能助其立時坐穩皇位，且安撫住朝臣和民心。若敗，無異於給自己本就沒有坐穩的皇位重重一擊。

可以當年境況來看，北狄肆無忌憚地進犯，大周不得不出兵抵擋，沒有人會擁護一個連邊境子民都保不住的帝王上位的。所以，當年宣文帝選擇派父兄出兵北上，表面上是保家衛國，護大周子民，實際上是別無他選。

衛馳點了下頭，冷聲道：“所以葉叔你，當年‘順勢’做了什麽？”

當年之事發生在北地，了解情況的人幾乎都已葬身沙場，即便心中有個模糊的猜想，但彼時年幼的他卻什麽都做不了，唯有嚴格要求自己，日覆一日地埋身在軍中，告訴自己必要要盡全力，才算是為死去的父兄活著。

葉忠沒再倒酒，只清了清嗓子，臉上略顯疲態。這麽多年過去了，這件事深埋在心中，即便他預料到衛馳必會有此一問，也在心中編排過該如何作答，但此時此刻，真到開口要說出當年之事時，卻還是難以啟齒。

“糧草？軍餉？還是援軍未到？”當年他年幼無知，如今卻已是手握重兵的鎮北軍主帥，能令三萬大軍一朝覆滅的情況不多，糧草、軍餉、援軍未到，唯有這三件事，能夠達到。

葉忠再次長嘆，阿馳長大了，當真長大了，也算是他這麽些年來唯一值得欣慰之事。稍頓了一頓，方才啞聲回道：“都有……”

衛馳冷冷一笑，都有，竟然都有。

“說吧葉叔，事到如今，還有什麽不能說出來的。”

葉忠執起酒壺，倒沒有倒酒，而是仰頭灌了一口，烈酒入喉，似是良藥，方才開口，回想從前之事。

“當年老將軍領兵北上，對外宣稱八萬大軍，實則只有五萬。當時國庫空虛，軍餉和糧草都只撥了三成不到，開拔之時，說是一個月內必然補齊，可誰人都知，不過一句推脫之言，待大軍到了北地，只會更加被動。”

“老將軍自也知道，只是無法眼睜睜看著北疆淪陷，遂依舊領兵北上。老將軍原以為，即便戶部拖延推拉，但原本講定的數額，即便沒有十成，有個四五成也是好的。但沒想到，大軍抵達北疆之後，軍餉一事便似沈石落海般，了無音訊，上書、傳信、奏折皆是無用。”

“當時的戶部尚書是淑妃的兄長，也是皇帝手下最得力的人之一，但任憑他有再大的膽子，也不敢荒唐至此，連句音訊都無。至此，老將軍也明白，這只能是皇帝的意思。”

“五萬將士在北疆孤立無援，老將軍不可能眼睜睜看著手底下將士還沒上戰場便先餓死，於是發動北疆居民籌糧。北地本就幹旱少雨，加之戰亂，糧食不豐，但民眾仍自發將家裏存糧牲口捐出，已助鎮北軍度過難關。”

“後來，事情傳入皇帝耳中，為保住自己‘賢君’的名號，不得不派人從距北地最近的幽州送來一批糧草，還傳信前來，說另有一批軍餉和糧草從京中運送過去，且負責押送之人，正是皇帝親信，當時的戶部尚書，淑妃胞兄謝維。”

葉忠說到此處，聲音低下去：“當時，老將軍還以為……以為……”

“所以，當時負責前去接應之人，是你。”衛馳擡了眼，看住葉忠，眼底情緒晦暗不明。

當時父親以為京中當真送來了糧草，以為沙場將士終有了倚靠，所以派了最親信之人前去接應，沒想到。

葉忠閉眼，不敢與之對視。

“當時謝維不敢入北地，只道將糧草運送到距離最近的幽州城。老將軍不是沒有存疑，聖上的作為、謝家人的作為他早領教過，只是他別無選擇，不得不信，故派我前去接應。”

“我帶人抵達幽州之後，見到謝維，確運來一些糧草，看似堆積如山，但其中許多都是空包，最多只能支撐軍中三日開銷。我當時自是震怒，拔劍直指其喉。謝維卻不急不緩地掏出一封書信，是屬下身在上京的發妻所書，信中除保平安之外，便是噓寒問暖，但我清楚，家人都淪為謝維威脅的籌碼。”

“他亦從容淡定道，你若不從，我一樣可以尋旁人來做此事。你以為，鎮北軍到了此刻，還有活路嗎？”葉忠睜眼，眼底濕了，他半身馳騁沙場，向來流血不流淚，終在此刻紅了眼睛，喉頭哽了一下，餘下的話終究無力再說完。

衛馳脫了力，身子靠在椅背上，餘下的話已不用多言，他自能猜到。順勢而為，這事歸根到底皇帝的意思，葉忠若順勢而為，於他於葉家其他幾人來說，自能謀求出一條生路，若逆勢不從，怕是也如其餘將士一般，早在十二年前就葬身北地。不過都只是滄海一粟罷了，沙場將士的命在那位陛下眼中，不過塵埃，他在意在自始至終，都只有他的皇位。

戰勝談何容易，宣文帝早就生了議和的心，卻怕主動議和會失了民心，故表面假意派兵北上，實則在背後暗中克扣糧草軍餉，以至戰敗。且戰敗之後，還將所有罪責都推到已死的父兄身上。

蕭彥真是像極了他那位父皇，也難怪能得皇帝親眼，十二年過去，如出一轍的招數，險些就要在他身上重演，不同的是，如今的大周境況稍好，他的處境亦比父兄當時要好，故得以凱旋，否則，怕也是得落個一模一樣的下場罷。

“我再問一事，”衛馳的手抵在腰間劍柄上，緊緊握住，幾乎麻木，“當年北疆一役，三萬將士一舉覆滅，當時究竟是何情況。”

葉忠深吸口氣，而後搖頭：“不知，此事屬下當真不知。”

“當時謝維雖如此言說，但我並未動心，老將軍救過我的命，我不會負他。那是北地，鎮北軍的地方，即便是在幽州驛館，謝維手底下的那點人，根本不是鎮北軍的對手。當時，我命人速速回營將事情稟報老將軍，又手下人將驛館重重圍住，靜候指令。只要老將軍一聲令下，別說謝維，上京城我們都是敢闖的。”

“卻不料……”說到此處，淚終留下，淚水滑過他蒼老溝壑的面龐，再開口時，聲音已帶了幾分哽咽，“卻不料，得到的唯有老將軍帶兵出擊的消息。具體的細節我也不知，只知最後的結果，但老將軍用兵向來主張沈穩，從不貪功冒進，不論外頭流言如何，這一點都是毋庸置疑的。”

“後來，再後來，我便唯有，唯有……”

“如此至少還能保住家人，保住你，阿馳，你是衛家唯一的血脈，我葉忠愧對老將軍，唯有在見你越來越沈穩從容之時，方才能感到一點點欣慰，一點點活下去的希望。”

話已至此，衛馳還有什麽不明白的。

唯有順勢而為。

好一個順勢而為。

十二年前的時，葉忠或有苦衷，但如今之事，他再次重蹈覆轍，便是絕不可原諒。

蕭彥得知此事，是因其母淑妃，而謝維這個名字，他卻不大熟悉，印象中沈明志調任戶部大約就是在十年前，當時的原因是謝維病故，戶部無人。

衛馳凜了凜神，問道：“謝維是怎麽死的？”

“被屬下一劍穿喉，死於劍下，”葉忠淡淡回道，“在幽州驛館時便是如此，只一直壓著消息未發，最終傳回上京說是病故。”

衛馳了然，為那樣一位皇帝效命，軍中幾萬將士在他眼中都是塵埃，又哪裏還會顧及謝維的死活，而淑妃即便心有不甘，也不敢不能如何。或許蕭彥一心謀奪皇位，和此事多少也有些關聯。

謝家的事情，他不想再往下想，衛馳收起思緒，又問：“你所得的兩萬兩白銀在哪？”

“藏酒的地窖，用千日春的酒壇裝著，”葉忠回答得毫不遲疑，“兩萬兩白銀，分文未動，將軍可隨時派人去取。”

此事不急，衛馳點頭，並沒有命人搜府的打算。蕭彥知道當年之事，蕭穆卻是不知，若他知曉當年鎮北軍中還有如此一段過往，怕是不敢以內賊為餌，故意將自己支開吧。

該問的都已問得差不多了，即便葉忠懷有苦衷，但錯了就錯了，無法原諒寬恕，衛馳坐直身子，手扶椅上，準備站起身來，這是進來之前他與近衛定下的行動信號。

不料身未起，卻見原本端坐的葉忠身子歪了一下，衛馳擡眼，對上的是他嘴角泛黑，口吐鮮血的面容，他已提前服了毒。

“葉忠自知罪無可赦，不求將軍原諒，只求將軍念在這些年的情分上，能放過婉怡和葉嶸二人。”

“將軍兩日前便派兵圍了葉府，屬下早有察覺，多謝將軍仁慈，今晚的年夜飯，我特在飯菜裏下了藥，此刻他們必倒頭在睡，什麽都不會察覺，什麽也不會知道。”

葉忠說著，忍不住又吐了一口血來：“葉嶸在兵部的職務全靠他一人實力所得，我從未出手相助過他。”

“而婉怡那孩子，將軍也知道她的心思，我知將軍對她無意，不求照顧，只求放他們一條生路即可。”

葉忠說著，聲音低下來，身子無力歪倒在椅上，呼吸亦微弱下來：“其餘事情，屬下別無所求。”

葉忠喘著氣，擡起一手：“求將軍，求將軍……”

衛馳想要上前拉住他，遲疑了一瞬，終究沒有往前，只站立原地，定定看他，直至他手臂垂下，直至他聲音忽斷。

外頭近衛看見信號快速而入，見到的唯有葉忠一身血汙，閉目不語的樣子。

衛馳雙拳握緊，松開，面上神情又回覆到從前的冷峻肅然，牙槽緊咬，最終只淡淡說了一個字出來：“撤。”

夜雪茫茫，寒風如刀卷著碎雪撲面而來，風雪聲夾雜在一起，在耳邊咆哮不止。

衛馳從前廳走出，兩眼凝視前方，孤身立於紛揚雪花之下。倏地利劍出鞘，在夜色中閃出一道白光，劍尖直插-入地，手掌離劍，轉而狠握住劍身，衛馳牙關緊咬，直至鮮血從指縫中滲出，方才覺出一絲冷靜。

這樣一位君王，何嘗值得衛家兩代人誓死效忠，又何嘗值得北地千萬將士誓死效忠？

恨嗎？

當然。

葉忠苦守秘密十二年，他可以選擇將秘密掩埋，悄無聲息的死去，但他並未如此，而是選擇在死前將當年實情道出，是被逼無奈還是另有所謀？

若他在十二年前得知真相，除了魯莽行事外，什麽都做不了，甚至還極有可能葬送了自己。可如今不同，如今他已是鎮北軍主帥，手握兵權，從前不敢想也不敢做的事情，今時今日，已不難做到。

只是那條路若是踏上，便沒有任何回頭的餘地了。

風雪漸大，衛馳將心底因恨而升起的念頭強行壓下，許久，待近衛將廳內收拾幹凈，出來稟報，他方才拔了劍，沈聲道：“將屍首留給葉家人自己處理，不得為難葉家人。”

“今日什麽都未發生過，鎮北軍中，一切如常。”

長劍入鞘，衛馳大步而出，隨即翻身上馬，一人一馬的身影逐漸消失在茫茫夜色中。

將軍府大門外，福伯聽見動靜，忙迎了出來，見郎君回府，以為他已知曉聖旨賜婚一事。

福伯快步邁出府門：“恭迎郎君回府。”

頓一下，又艱難開口道：“賜婚聖旨一事，老奴也是沒有辦法，不得不接，請郎君恕罪。”

衛馳回頭，止住腳步：“什麽賜婚聖旨？”

“方才宮中內侍來府，說是陛下今日在宮中除夕宴上下了幾道聖旨，除了對將軍府的賞賜之外，還有一道賜婚聖旨。”

“賜婚何人？”衛馳問。

福伯擰著眉，一臉的苦澀難言，卻也不得不說：“是戶部陳侍郎之女。”

衛馳沈著眼，沒有說話，猜到如此把戲必是出自蕭穆之手，連頒聖旨這樣的事情，都特選他不在府中的時候，便是讓他不得不接。

骨子裏到底流著帝王家的血，同那位心思竟如出一轍。

眼色沈了，伴著風雪浸在夜色之中，鋒銳盡顯。

好，很好，唇角提了一下，眼底神色未變，方才心中的猶豫此刻終是落定。

那條路，他走定了。

作者有話說：

末尾修改了一下，加了一小段，前面沒變，追更的小可愛補看後面一小段就可以啦~

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