相顧只片刻，不待阿瀾有任何動作，鈺卿便轉身離開了這片湖。她在樹叢中尋了塊地方，遠離阿瀾坐下來，緘口不言。

那些疤痕，皆是因她而起。

她低頭看著自己雙手。

她連累了她許多，從前是如此，現在亦是如此。

這些時日，阿瀾一直在獨自計劃著面對怪物，可她卻沈溺於一時的安穩喜樂，不見不聞。若不是今日恰巧碰上李大，得知一切，她只怕是會一直縮在自己的世界裏。

她早已不怪阿瀾瞞著她，她只惱恨沒有法力卻還如此安於現狀的無能的自己。

自這夜之後，鈺卿變得愈發沈默起來，阿瀾幾次想與她溝通，安慰她讓她不要多想，卻都無法得到回應。

除掉怪物的計劃不能擱置，阿瀾不得不每日早出晚歸，同李大商量關於那次試驗的細節，做著讓計劃更為穩妥的準備。阿青再次陷入那沒有規律的昏睡，被阿瀾留下來，交由鈺卿照顧。

一下子，她們仿佛回到了剛重逢的那時候，隔了一層無形的距離，無法消解。

而阿瀾第二次調虎離山的計劃，就快要實施了。

在阿瀾原本的設想中，並沒有這第二次的計劃。然而，在上次探查了怪物巢穴中的情況，以及詢問了李大關於怪物在黃昏時刻的表現後，為了保險起見，阿瀾還是決定在最終除掉怪物之前，再進入沙窟一趟。

此次她沒再瞞著鈺卿，在出發前一天晚上，同鈺卿說起此事。

鈺卿動作一滯，顯然已經聽到，默默握緊掌心。

入睡前例行的洗漱之後，阿瀾從浴房中出來，瞧見立在院中等候的鈺卿。

鈺卿望著她，向前一點，欲言又止，又避開視線。

她心中有許多想法，卻因著這幾日無法消退的自責與愧疚，不知該如何開口。

可這樣是不行的，她不能還同以前一樣，毫無長進，一成不變，等著阿瀾先來問她。

“明日之事，交由我來。”她終於開口：“無需你進入結界，也不必等到日落。”

阿瀾望著她：“過來，鈺卿。”

身體更快反應，鈺卿無法拒絕，來到阿瀾面前。

阿瀾撫上她臉頰：“這幾天，你一直在想這些事？”

想著那夜所說的話，想著該如何幫到她，說不定還想著先她一步，一聲不響地跑去跟怪物單打獨鬥。

那夜讀出鈺卿情緒之後，阿瀾便徹底明白了她所糾結的一切。

“傻瓜。”阿瀾柔和了目光，攬住她腰身，額頭抵在她肩：“我們都太傻了。”

夜風習習，吹拂起二人衣袂，吹散幾分沙漠地域的炎熱，甚是宜人。

鈺卿聽到阿瀾說：“不行。”

她眸中神采頓時黯淡許多。

“你知道我原先瞞著你，除了怕你阻止我，還想著什麽嗎？”

阿瀾顧自說下去：“我想著，你原來護了我那麽多，現在該輪到我來保護你了，所以我打定主意要自己完成這一切，為的就是想向你證明，我也可以護你平安。”

她笑了笑：“這樣的想法是不是很傻？”接著又輕嘆了一聲：“明明已經說好無論發生何事都要一起面對，結果時隔一年，我們還是雙雙都毀了約。”

阿瀾擡起頭，看著有些怔楞的鈺卿：“所以我不會將事情全都交由你一個人的，也不會再自說自話了。”

巨大的變故，長久的分別，因這些而變得堅硬，漸行漸遠的兩副心腸，終於在此時重新變得柔軟，親密無間。

“我們一起，好不好？”

不是誰應該保護誰，誰安然躲在身後，而是互相支撐，彼此陪伴。

良久，她得到回應，鈺卿懂得她的用心，一直以來的心結終於釋然。

“好。”

那夜從鈺卿處得知沙漠之中布有流沙，阿瀾便一直想著該如何將其好好利用起來，可問過李大之後，卻得知流沙常見區域離怪物巢穴很遠，即便將怪物成功引誘到那處，也難以將它困住，因此這想法便只能作罷。

但陷阱仍是必不可少的。

白日鈺卿可自由在沙漠中活動，只要不做出明顯威脅怪物安全的舉動，靠近那巢穴附近也無妨。她依阿瀾所說，在洞口前，怪物進出的必經之路上劃出一個範圍，準備挖一個足以容納怪物身軀的深坑。

靠鈺卿一人，短短一天只能挖出一個淺坑，但此事不必急，慢慢來就好，更何況入夜之後阿瀾也會來幫她。

黃昏之時，李大如前次一樣，將幾只羊趕入結界內部，一回生二回熟，曉得怪物也就是看著可怕，不會真的越過界線，他鎮定許多，按部就班地完成阿瀾的安排，觀察怪物捕獵時的動作。

阿瀾帶好工具，同鈺卿一起，進入沙窟之中。

此次要做的事有些耗時，顧不得耽擱，阿瀾和鈺卿分工，在上次做好的標記處依次釘入巖釘，又打入楔子固定牢靠。

時間緊迫，二人來不及多做交談，昏暗洞窟內不斷響起鐵器敲打的聲音，隨著時間流逝，不知李大的那聲鳴鏑會在什麽時候響起，阿瀾心跳逐漸變得劇烈起來。

手中動作一偏，釘錘堪堪擦過手指，磕在巖石上，險些被砸傷。

鈺卿動作也停下來，望向那邊阿瀾身影。

“我沒事。”阿瀾穩了穩心神，繼續手上工作。

聽到又響起來的敲打聲，鈺卿抿了抿唇，剛想說些什麽，便聽得外界鳴鏑聲響起，原本尖利的聲響被厚重巖壁阻隔，減弱許多。

阿瀾訝異：“怎麽會這麽快？”

並非她的感知出現了偏差。同樣的事情發生第二次，怪物自然也不會再像上次一樣，此次它沒有按照幾人希望的那樣去追趕所有四散的羊，而是在滿足了自己的殺欲之後便收回了蠍尾，虎視眈眈地盯著李大，又忽而調頭，用比以往更快的速度向沙窟奔襲而去。

所經之地飛沙走石，怪物閃電似地回到巢穴前。它沒有視覺，看不到洞口前的淺坑，只將其當做普通的地勢起伏。在它的感知中，那道神秘力量的領域之內並無其他活物，只有在自己的巢穴中有熟悉的氣息。

怪物蠍尾倒懸著，對著洞口，整個身子趴低，發出噝噝的聲響，警告著巢穴中的人。

鈺卿拿著釘巖釘的工具，從洞穴中走出來。

聽到鳴鏑聲之後，她當機立斷，讓阿瀾先行離開，自己則負責留下來繼續處理二人沒釘完的兩個巖釘。阿瀾下意識不同意，想帶鈺卿一起走，大不了再多來一次。

可鈺卿告訴她，無妨。

阿瀾想起昨夜二人的約定，最終還是將信任交付於她，毫無保留。

此時她躲在結界之外的沙丘上，探出頭來，望著鈺卿與怪物對峙，手心不禁滲出些汗來。

怪物沒有對鈺卿進行攻擊，它看不到鈺卿，但蠍尾尖刺卻一直對準了她，口中噝聲不停，警告著鈺卿。

這怪物的領地意識極強，除了最開始對村莊的侵襲之外，平日鮮少靠近那裏。它將鈺卿視為同類，將村子視為鈺卿的領地。它極討厭同類對領地的進犯，因此對鈺卿今日的行為，它感到很是憤怒。

待鈺卿從洞口離開，走到一邊，怪物長尾鉆入沙底，卷起一塊巖石，向鈺卿投擲過去，不偏不倚，砸在她腳下。

這是怪物的威脅，這樣的事倘若再發生下一次，它不會再放過鈺卿，即便它們是同類。

太陽落了下去，沙漠被夜色籠罩，怪物回到巢穴進入休眠。阿瀾從沙丘上站起來，望著鈺卿揚起笑容。

隔著夜色看不分明，但這笑容所代表的意義卻也確切地傳達給了鈺卿。

她們向著彼此的方向走去，阿瀾跑起來，奔入鈺卿懷中。

她力道有些大，鈺卿一時不察，沒有站穩，兩人雙雙從沙坡上滾了下去。

細沙柔軟，表面也無凸起巖石，不必擔心受傷。二人滾了幾圈，終於停下來。

鈺卿趴在阿瀾身上，被她攬著，沒法站起來，又擔心壓痛了阿瀾，只好撐著地面，微擡起身。

阿瀾望著她，忽然笑起來。

與在結界之外等候時的緊張不同，她現在如釋重負，可心臟的跳動卻是激蕩、難以平靜，既為方才從沙坡上滾落的小小事故，也為面前鈺卿的面龐。

她笑意斂在唇邊，目光癡癡，撫上鈺卿鬢發，拭去她鬢角沙粒，呼吸變得滾燙起來。

阿瀾的目光落在鈺卿唇上，手來到她後腦，將她輕輕帶下來。

懷中傳來微小動靜，青鳥從阿瀾衣襟鉆出，露出一個小腦袋來，打斷二人動作。

阿瀾：……

阿青不明所以，小小啾了一聲，來回望著兩人。

阿瀾無奈，只好又笑起來。

她松開鈺卿，兩人互相扶持著站了起來。阿青鉆出來，繞著兩人飛了一圈，落在阿瀾肩上。

阿瀾點了點它腦袋，牽住鈺卿，往怪物洞穴前的沙坑走。

“很快，我們就可以真的沒有顧慮了。”

鈺卿凝望著她側臉，又看向兩人相牽的雙手。

“嗯。”

她心中暖意融融，重新拾起勇氣與希望。

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