阿瀾的心頓時被揪了起來，鼻子一酸，險些落下淚來。

她的鈺卿，在她不知道的時候，失去了法力，被壓低了姿態，變得如此謹小慎微。

四周風沙靜止，怪物蠍尾仍懸停在鈺卿身後，像在試探。可在它感知中，前方卻只有一個與它自己很像的人形，再無其他生命跡象。

它將鈺卿視作同類。

精神海一片廢墟，既非半神也非其他，不是同類，還能是什麽。

蠍尾緩緩收回，怪物最終放過鈺卿，如同這半年來每一次放過她。

出獵一無所獲，怪物尖叫一聲，鉆入地下，向來時的方向遁走，回到它的巢穴之中。

過於緊張的鈺卿卻沒聽到怪物走時的動靜，仍伏在阿瀾身上摟緊了她，止不住地顫抖著。

阿瀾擡手，終於能夠順著自己心意回抱住她。

頭頂烈日灼灼，有些晃眼，阿瀾索性閉上眼睛：“它走了，沒事了。”她順著鈺卿的背：“我沒受傷，你護好我了。”

在這輕聲絮語中，鈺卿漸漸放松下來，擡起身，松開懷抱。

那日的慘劇沒有上演，她這次趕在了怪物之前，如阿瀾所說，她護好了她。

可鈺卿卻又有些不敢置信了。

阿瀾伸手撫上她臉頰，撥了撥那被冷汗浸濕些許的額發，疼惜道：“沒事了，鈺卿，沒事了。”

徹底松了一口氣，鈺卿終於冷靜下來，面上情緒被妥帖收斂，墨色雙眸也重新聚起神采。她站起身，又將阿瀾也拉起來，仍執著地讓阿瀾退至結界之外。

方才還親密無間的距離現下覆又被拉開，阿瀾心中有些失落，她低下頭，忽地想起窩在她懷中安眠的阿青。

她忙將阿青拿出來，擔心方才情急之下會不慎傷到它。

所幸她的擔憂並沒有實現，阿瀾放下心，將阿青捧給鈺卿看。

“你瞧，阿青也沒事。”

不僅沒事，阿青睡得正酣，甚至還在阿瀾手中換了個姿勢。

再次見到這只與她相伴數百年的青鳥，鈺卿不自覺上前一步，見它這般好眠，眉目舒展些許。

這一年來她對阿青的感應並不強，時常擔心它同阿瀾出了什麽事，現下二者她都見到，總算是安了心。

只不過，方才動靜那般大，它為何還在睡著？

見鈺卿果然心生疑惑，阿瀾便將阿青身體狀況盡數告知於她。鈺卿聽罷，方才還舒展了些許的眉頭重新緊鎖：“是我連累了它。”

她與阿青神魂相牽，因鈺卿的不凡，阿青便也變得特殊起來。而鈺卿現下精神海破碎，法力盡失，已不再是半神，阿青自然也會因此受到連帶的影響。

是了，她已經沒有法力了，就算能保護她們一時，卻終究不是長久之計。

鈺卿擡頭看著正想法設法寬慰自己的阿瀾，下定決心，打斷她道：“此地不宜久留。”

“東面應是有個鎮子，從結界外面回去罷。”她唇色微白，先一步向村子的方向走去：“我會送你出去。”

她語氣毫無轉圜餘地，阿瀾若是強留，只怕會令她心痛著急。她只得跟上鈺卿，一邊同她說話，一邊思考著能留在這裏的方法。

“你的法力……”她剛開了個頭，想問鈺卿是不是因為命石反噬而失了法力，便見鈺卿臉色更加蒼白了些。

阿瀾自知失言，便沒再接著問，心下很是懊惱。

“是長老。”鈺卿還是回答了她：“長老以天雷擊碎我精神海，便算是褫奪了半神身份。”她閉了閉眼：“我已……連凡人都不算是了。”

阿瀾望著她，將鈺卿渾身上下重新細看一番，她這才明白為何鈺卿會是這番截然不同的裝束。

沒了法力的這一年裏，形同凡人，萬事只能靠自己的雙手，不得不將凡間冷暖饑飽盡數體會，還要日日面對可怖怪物，她該是受了多少苦。

她看著始終豎在二人之間的樹枝，想象起鈺卿一點一點摸索著將其種在這裏的日子，一旦不慎被結界傳送回去便要重頭來過，心中只覺鈍痛。

“你每日便是過著這樣的生活麽。”阿瀾眼眶微紅：“日日操勞，還要被怪物所擾，寢食難安。”

見她如此，鈺卿便顧不得自身的灰心喪氣了，想了想道：“無妨，曾經有人幫了我許多。”

想到趙大娘，她話語一頓，又接著道：“況且我無需進食，那怪物天黑之後便會進入休眠，它又將我視作同類，無其他人時，不會來村中侵擾。”

說罷，鈺卿轉開視線。她所言非虛，只是為使阿瀾放心，盡量說得輕巧些，又隱去了部分事實。

自怪物在村中肆虐以來，鈺卿便接替了趙大娘的角色，每日白天會進沙漠，除卻填補結界範圍，同時也是想先於怪物找到從各地來到沙漠之中的旅人，提醒他們盡快離開。她成功過，但也同樣數次與怪物碰上，經歷過一次又一次的無能為力。

鈺卿沈默往前走，阿瀾則望了望已經偏移的日頭，心中升起一個念頭。

見鈺卿沒往自己這邊看，阿瀾落後幾步，腳下一拐，故意“嘶”了一聲。

鈺卿果然停下來看她：“怎麽了？”

面對她關切神情，阿瀾心中暗道一聲抱歉，面上裝出幾分為難：“方才在那邊好像傷到腳踝，現在愈發疼起來了。”她看著鈺卿臉色，小心道：“走不了太快。”

鈺卿自然不會疑她所說，也不會想到阿瀾是想借此拖延時間，好讓她能等到太陽落下，能順理成章地留在村子裏。

覺得阿瀾不可多走加重腳傷，鈺卿果斷蹲下身：“我背你。”

阿瀾：……

“不用了。”阿瀾忙道：“也不是很嚴重。”她話說完才發現自己邏輯不能自洽，便拉住鈺卿的手，找補道：“你拉著我，走慢一些就好。”

鈺卿仍未察覺她借口，不放心地看著她腳踝處。兩人各自堅持，最終還是鈺卿先妥協，依著阿瀾，放緩了腳步。

沿結界走本就是在繞路，阿瀾又故意拖慢了進程，待到鈺卿將她帶回村頭，夕陽只剩一線。

擔心鈺卿將她趕回鎮子上去，阿瀾搶先道：“天黑了。”

見鈺卿只點了點頭，沒什麽特別的反應，阿瀾又道：“那鎮子離這裏很遠。”

鈺卿看過來。

鈺卿知道，鎮子離這裏並不算遠，趙大娘以前同她說過的。

說謊騙了她，阿瀾臉上有些熱，但為了能留下來，她努力讓自己臉皮更厚一些，軟了聲音道：“我腳疼，走不回去。”

於是鈺卿便明白了她這一連串行為的目的，抿起唇，看了看阿瀾腳踝，又望著她不作聲。

阿瀾搖了搖她的手：“天已經黑了，怪物不會再出來了，是不是？”

鈺卿說不出那個“是”字來。

說話間太陽徹底落下，發現鈺卿表情松動幾分，阿瀾再接再厲：“待會兒路上就會變得很暗，比起待在這裏，說不定我回去才更危險。”

此話一出，鈺卿哪裏還會有讓她連夜走的念頭，瞥她一眼，松開阿瀾的手轉過身往村裏走，未明說讓她留下的話，只是道：“明日太陽升起之前，務必離開。”

小小計策得逞，阿瀾心弦一松，快步跟上她。

臨走前她瞧見鈺卿提起一直放在村口的兩個籃子，便接過來一個幫她分擔。

“這好像是鎮上的人送過來的，是你說的那個幫了你的人？”

鈺卿先是搖頭，又點了點頭：“他的確也幫了我。”

白日裏阿瀾碰見的那人正是李大，他們一家早早逃到鎮上，幸免於難，而後又徹底在鎮上安了家。在得知趙大娘的死訊後，李大便時不時會提著東西來到村子附近，一是看望鈺卿，二則是為了祭拜。

鈺卿望著手中竹籃：“他們都是好人。”

行至村中唯一一戶有居住痕跡的屋舍前，鈺卿將手中那個裝著衣物的竹籃隨意放在門前，接著又往村子北邊走。

阿瀾不知她要做何，提著手中的另一個竹籃跟上她。

村子北邊是一片還未沙化的空地，其原本的用途或許是村民們的打谷場，而現在……

這裏星星落落地分布著十餘土包，土包前堆砌著石塊以作墓碑，顯然是一片墓地。

是半年前那次，慘遭怪物毒手的村民們的墓場。那次慘劇之後，鈺卿替他們收斂了殘餘屍身，依照著記憶中兩場葬禮的樣子，將他們葬在此地。

鈺卿接過阿瀾手中果籃，將其中果物取出，放在其中一座墓前。

每一座墳墓都無名無姓，這座也不例外。鈺卿將果物悉數擺在墓前，又細心拭去石塊上的沙塵。

阿瀾走過去，蹲在她身邊幫她一起。

鈺卿未發一言，阿瀾卻明白，在此長眠著的，定是那位幫了鈺卿許多的恩人。

做完清掃，阿瀾對著墓碑深深拜了一拜。

鈺卿凝望著她動作。

只見阿瀾直起身，雙手合十，閉上眼：“謝謝你。”

她尚不知這個人何名何姓，是男是女，長什麽樣子。她只知這人幫了鈺卿，或許還救了鈺卿，在鈺卿最無助的時候，給予她支撐。

只憑此，她便不勝感激了。

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