秋月節一過，此間事已了，阿瀾同鈺卿便準備啟程離開。她們接下來打算北上去扶氏一族所在的閬城。本以為扶寧會與她們同行，可不成想，扶寧這天一早便來到兩人所住客棧，同她們告別。

“我這人閑不住，之前聽聞東邊海濱部族自海底打撈上來許多稀世珍寶，就想過去瞧瞧，就先不隨你們一道回閬城了。”

從未聽她說起過這計劃，阿瀾有些詫異：“海濱？那豈不是會很遠。從這裏到海濱再回閬城，怕是三四個月都不夠，到那時年關已至，扶姐姐豈不是得在路上過年？那扶姐姐的家人不會擔心嗎？”

聽她提到家人，扶寧笑容滯了一瞬，又很快掩蓋好失態：“無妨，這樣的情形以往也曾有過。況且，我也托熟人給家裏遞了信，互相知曉平安就行。”

扶寧已是打定主意要走，阿瀾無法再挽留，只盼著在她走之前再多些相聚時光。

“那姐姐什麽時候出發？”

扶寧撓撓頭：“雖然可能有些突然，但我已經收拾好行李，今天就出發。”

阿瀾眼睛微微睜大：“怎麽這麽快？”

扶寧笑笑：“總不好一直占著西堂病房啊。”

她雖一向行事風風火火，但再怎麽說此事也太過突然，以至於到了有些反常的地步。但她顯然不想說明緣由，因此才搬出西堂這個借口來。

分別就在眼前，阿瀾同鈺卿將扶寧一送再送，直至來到曹鎮東頭，。

扶寧笑著打趣道：“好了別再送了，再送就要跟我一起去東海了。就這麽舍不得我啊？”

阿瀾鄭重點點頭。

從小到大，村裏人都躲著她，排擠她，同齡人更是厭她欺她，除了鈺卿之外，扶寧是她交到的第一個朋友。可如今她只與這朋友相處了僅一月，便又要分別了。

看著那雙月牙眼中流露出的不舍，扶寧一時有些歉疚。

她們待自己如此真誠，可自己離開卻只是為了……逃避。甚至連真正緣由都向她們隱瞞。

扶寧張了張口，最終還是沒說什麽，她輕輕抱了抱阿瀾，拍拍她的肩膀安慰道：

“好啦，別難過，我跟你們兩個有緣，有緣自會相見，以後我們一定會再見的。”

她翻身上馬，沖兩人最後揮了揮手，駕馬行了幾步，順手接住飄落的一片樹葉，以葉為笛，為阿瀾吹起一支輕快悠揚的小調。

阿瀾一直目送著她，直到再見不到她身影。

鈺卿站在她身旁，將她神情盡收眼底。她心底仿佛被輕輕扯動了下，也染上一抹若有似無的愁緒。

如果說當阿瀾母親去世時她僅僅是能理解阿瀾的情感，那麽這一次，她則是感她所感，悲她所悲。

學著扶寧的樣子，鈺卿擁住她，輕輕在她背上拍著，以做安慰。

沒料到她這舉動，阿瀾起初整個人僵了僵，意識到她在做什麽後漸漸放松下來。

小時如此，現在亦是如此，在她難過之時，即便這位命君大人不懂凡人情感，卻總能以出人意料的方式及時安慰她。

阿瀾伸手虛虛回攬，眼睫低垂，感受著命君大人一如既往的溫柔。

送走扶寧，阿瀾和鈺卿便打算去集市上采買物資。從曹鎮到閬城要經過一片草原，地勢平坦但路途遙遠，只靠步行難以到達。兩人這些天雖賺了一些錢，但也支付不起一輛馬車或是一匹馬的價錢。

所幸阿瀾在集市上找到一支同去閬城的商隊。商隊領頭的是閬城人，名叫扶昌，此次外出行商被西南水災絆住腳，才沒能趕在秋月節之前回去。兩人寒暄時扶昌得知阿瀾母族也是扶氏一族，當即決定免了她們的搭車費用。

得了意外之喜，又將其他物什準備妥當，兩人一同來到西堂跟陶婉曹悅兩位大夫辭行。

幾人之前互通過彼此接下來的打算，因此當阿瑩見到她們二人進了西堂的門，就知道她們來此應是要做別，便領著二人來到書房。

她敲了敲門：“師姐，阿瀾姐姐和鈺卿姐姐來了。”

門裏半晌沒動靜，阿瑩心中疑惑，正欲擡手再敲時，門吱呀一聲開了。

曹悅站在門裏，身側跟著陶婉，一起同兩人打了招呼：“兩位姑娘來了。”

曹悅面上平常，耳垂處卻帶著紅暈，仔細一看口脂似乎也有些花。阿瀾眼觀鼻鼻觀心，只當做沒看到，神色如常地講明辭別一事。

聽到二人明日出發，曹悅道：“西堂近日病人太多，我走不開，阿婉她也不便現身於人前，還請二位姑娘恕不能相送。”

阿瀾擺擺手：“不必相送，兩位大夫忙於要事，我們自行離開就好。”

陶婉還欲請二人留在西堂，設席以做餞別，同樣也被阿瀾婉拒。陶婉便不再強留，只是讓曹悅先行將鈺卿送至門口，自己留住阿瀾，借了一步說話。

她道：“阿瀾姑娘幫了我和阿悅許多，還未謝過姑娘。”

“陶大夫不必說謝。”阿瀾笑了笑：“我幫陶大夫，也是因為有些感同身受。”

陶婉聞言，試探著道：“若我沒猜錯，阿瀾姑娘這感同身受，可是因為鈺卿姑娘？”

提起鈺卿，阿瀾目光柔和，唇邊也不自覺染上笑意，坦率承認：“是，我愛慕她。”隨後那笑意又帶上無奈意味：“只是她對我並非如此，她恐怕連何為愛慕都不明白。我於她而言，目前只怕是與旁人沒有分別。”

陶婉搖搖頭：“姑娘不必如此妄自菲薄，依我看來，鈺卿姑娘雖確實是一個純粹到有些奇特的人，但她對姑娘始終是與旁人不同的。”

“所謂當局者迷，旁觀者清，阿瀾姑娘從前可能只是沒意識到，姑娘不妨多看一看，一個人對另一個人的特別，總能於細微之處體現。”

見阿瀾陷入思索，陶婉言盡於此，同阿瀾來到西堂門口，跟曹悅鈺卿會和。

見二人來，鈺卿擡眸，目光首先落在阿瀾身上。

聽了陶婉開解，阿瀾此時再見到鈺卿，捕捉到她視線，頗有種豁然開朗之感，她回身拜別後上前一步，牽住鈺卿的手。

鈺卿微微楞神，並未掙開。而這一瞬的怔楞，阿瀾沒再錯過。

“走吧。”

她與她十指相扣，揚起笑容。

次日，打點好行裝，阿瀾鈺卿乘上商隊末尾的一輛馬車，於一片秋色中，離開這繁華小鎮，向閬城進發。

商隊中魚龍混雜，什麽樣的人都有。有身形魁梧的武夫，也有骨瘦如柴的駕車老者。有剛正不阿之人，也有精於算計之輩。甚至還有一對年輕夫妻，抱著剛牙牙學語的嬰孩，教他學叫爹娘。

車隊走了將近一月，阿瀾漸漸摸清這些人的脾性，也清楚了什麽人可結識，什麽人則最好敬而遠之。

一個圓臉中年漢子從商隊前端打馬過來，行至阿瀾鈺卿所在馬車旁問道：“車馬勞頓，兩位姑娘可還適應？”

阿瀾掀開簾子，見是那商隊領頭人扶昌，笑了笑答道：“我們沒事，扶大叔不必照顧我們。”

扶昌滿意點點頭：“也是，你是我扶氏後人，我扶氏後人怎會被這等小事擊倒。”

他馬鞭向周圍一指，跟兩人說了他們現在所處的方位：“我們已行至依帕草原邊界，待會車隊停下整頓，兩位姑娘可以下去走走。”

阿瀾從沒見過草原，更不用說鈺卿。兩人都頗為新奇，可向外面看去時，卻沒見到草原該有的樣子，反而看到許多大大小小的湖泊沼澤和淺灘濕地。

與之前走過的路相比，除卻濕潤些，似乎沒什麽分別。

仿佛看出兩人心中疑惑，扶昌哈哈一笑：“是不是覺得這不太像是草原？”

阿瀾點點頭，又聽得扶昌繼續解釋道：“這便是依帕草原的神奇之處，春夏時這裏可不是草原，而是一片海，秋冬時期潮水退去，草原才會顯現出來。”

“現在我們在草原邊界，再往前走半月左右，行至草原中部，那時潮水全部退去，就能見到真正的大草原了。”

鈺卿訝然：“滄海桑田，竟會在如此短的時間內變換嗎。”

以往的這千年歲月裏，她也知道凡界地貌會隨時間改變，可按她所學，那應是需要很長很長的歲月，可不像這草原一樣，一年內便可變換兩種形態。

“滄海桑田，”扶昌細細品味了一番這個詞語：“說的不錯，這依帕草原的神奇現象雖只是潮起潮落，但也確實有幾分滄海桑田的意境蘊藏其中。”

三人繼續閑聊著關於依帕草原的奇特景觀，不多時，便到了停車整頓的時候。

阿瀾從馬車上跳下，伸手去接鈺卿。

腳下土地松軟，空氣中滿是泥土與水草的清香，天穹潔凈如洗，籠罩在大地上，仿佛觸手可及。

自馬車上下來後，阿瀾一直牽著鈺卿沒放開，二人走得稍遠了些，去看那一片小湖泊上的蜻蜓點水。

這路上有些地方泥濘難走，扶昌看鈺卿一襲白衣，又未著鞋襪，正打算叫住她給她找一身衣服換上，卻見鈺卿腳步輕盈，一步也未踏上那些泥濘之地，衣擺也始終潔白如新。

他大為驚異，暗暗嘆服：這便是女子與自己這般粗人的不同了。

優雅，著實優雅。

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