第63章
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話音一落, 姜雲靜循聲望過去。
一位十七八歲的女子正對她笑著招手，她穿著一身柳黃色繡油綠色纏枝紋綜裙, 明麗嬌俏, 身量較之三年前更高了，立在那聘聘婷婷，原來正是紀國公唯一的嫡孫女紀知瑤。
自出嫁之後, 姜雲靜同她一別已三年有餘，此時偶然相遇，自然是喜出望外, 忙走過去同她打招呼。
“泱泱，真是你！”紀知瑤拉起姜雲靜的手, 又驚又喜，“你不是在江城嗎？怎麽忽然回來了？”
這一趟回京匆忙, 姜雲靜還沒來得及寫信給她, 此時也不方便多說, 只笑著道：“此事說來話長, 改日再同你細聊。”
“那你這次打算在京城待多久？”
“還說不準, 估計也得一年半載的。”
正當此時, 一位容貌清雅的女子走了過來。
她生得柳眉杏眼，膚白若雪，容貌雖算不上頂尖的, 卻有一股空谷幽蘭般清麗綽約的風姿。
紀知瑤這才想起來, 方才光顧著和姜雲靜敘舊，把同她一塊的元若溪晾在了一旁, 於是趕緊給兩人引見了一番。
原來這元若溪正是當朝太傅元逸明的嫡孫女, 她出身詩書之家，棋琴書畫無一不精, 乃是上京城中人所共知的才女。
五年前，元太傅感大限將至，自請歸鄉頤養，元若溪心憂祖父身體，便陪他一塊回鄉去了，太傅果然不久後便去世了，她又為其服喪三年，至情至孝，世所稱讚。
上一次姜雲靜回京時，她正好在老家為元太傅服喪，故而這還是兩人第一次見。
聽完紀知瑤的介紹後，元若溪淺淺笑道：“往日紀妹妹總提起姜姑娘，如今一見，果然是風姿不凡，令人心折。”
“元姑娘過譽了，久聞姑娘雅名，心中傾慕，一直無緣得見。”
元若溪噗嗤一笑，撇撇嘴，“什麽雅名，不過是別人拿來湊趣兒的，姜姑娘可別當真，我也一直有心想要結識姑娘，若姑娘賞臉，改日定當來我府上坐坐。”
姜雲靜見她言語溫和、神態親切，絲毫也無一般世家貴女那般輕慢之態，心中已生出幾分好感，於是欣然應下。
只是唯有一事讓她覺得略有些尷尬，紀知瑤在信中跟她提過，這位元若溪一早便是她母親屬意的兒媳，只是後來因兩邊喪事，故而才拖到了如今，現下等喪期一滿，兩家估計便要開始議親。
不過，姜雲靜轉念一想，她同紀珣本也沒什麽，加上事情已過去三年，早已是物是人非，便也沒再多想。
話題很快就被紀知瑤給岔開，閑聊幾句後，她問：“泱泱今日也是來霓裳坊看新料子的？”
“新料子？”
“這霓裳坊的料子如今最受歡迎，每次一有新的來，總能擠得水洩不通。”
姜雲靜這才仔細瞧了瞧櫃面上那一堆錦緞布料，確實都是上好的料子，可在江南也都是時興了一段時間的樣式了，看來果如她所料，上京這一塊尚有可大展拳腳的餘地。
於是笑道：“我剛從船上下來呢，正要回府，走到一半，馬車被前面的人給堵住了，這才下車來逛逛。”
“原是這樣，我說呢，你也不像是愛湊熱鬧的。”
正說話間，一位身穿秋香色錦緞比甲的姑娘走了進來，身後還跟著兩個小丫頭，看上去像是什麽富貴人家的大丫鬟，可那氣派倒比一些普通人家的夫人小姐還要高上不少。
她一進來，掌櫃的便立馬從櫃臺後走出來，點頭哈腰地迎了上去。
“雪靈姑娘來了，快請！”
被喚作雪靈的女子臉上帶笑，乜一眼掌櫃，“夫人要的料子都備好了嗎？”
掌櫃笑瞇瞇道：“一早就備好了，上好的雲霧綃、提花絹都有，全是最新的樣式。”
雪靈點點頭，扔給身後兩個小丫鬟一個眼色，“去取來吧。”
這時，旁邊有個官家小姐模樣的女子不滿道：“掌櫃的，你方才不還說這次沒有雲霧綃嗎？怎的現在又有了？”
掌櫃的尷尬一笑，還沒想好怎麽回答，雪靈就先譏誚一笑，說：“這雲霧綃金貴，自然不是人人都能有的。”
見那女子臉色頓變，掌櫃的趕緊說：“何小姐，這次雲霧綃只有十匹，都是謝夫人一早就定好的，若是您想要，下次，下次一定給你提前留出來。”
聽了掌櫃的話，何小姐面上雖仍有不滿，卻也沒再說什麽，冷哼一聲，轉頭走開了。
姜雲靜是認識那何小姐的，她記得她乃工部侍郎的嫡次女，沒想到今日竟被個丫鬟這般下了臉面，還一聲不吭，忍不住低聲問了句：“那丫鬟是何人府上的？看著派頭還真不小。”
聞言，紀知瑤臉上露出個意味深長的笑：“說起來，這人還同你是舊識。”
“舊識？”
“你還記得林妙之嗎？”
林妙之姜雲靜怎會不記得？如果是她，那倒是可以理解了。
紀知瑤接著道：“她如今可是越發得意，不僅祖父入了閣，夫君還是承平侯府的世子，當年壓她一頭的平寧郡主也因為賀家之事被貶為了庶人，在這上京城裏的貴女中，現下她可算是拔尖的。”
此事，姜雲靜也曾聽紀知瑤在信中提過。
承平侯府謝家乃武將起家，歷經三朝不倒，前侯爺謝廷遠在當今聖上龍潛時便相伴其側，情誼深厚，後又有從龍之功，只玉城一戰不幸身死，就連其妻及唯一的幼子也連同喪命。
自那之後，謝家便只剩下庶出的大房和三房，聖上念及謝廷遠功勞，不忍謝家一門就此雕零，還是讓庶長子謝廷景承襲了爵位。
謝廷景如今也在軍中，於京中五軍營任機要之職，而三房的謝廷川無甚領軍才能，走的是文職，現下則是翰林院學士。
謝家本就根基深厚，如今兄弟二人又在朝廷任著高官，頗得聖眷，便是有閣老坐鎮的林家比之也要退一射之地，畢竟林家也不過剛興旺起來而已。
林妙之這門親事羨煞了上京城中一眾高門貴女，因為謝衡本身也是一表人才、前程似錦。
只不過，一開始謝家屬意的是紀家，只紀老夫人忽然離世，紀知瑤需守孝三年，這樣一來，婚期就要推遲。謝家長子已年屆二十，自然不能等這般久，便改為同林家結親。
當時，紀知瑤一知道林妙之這個惹事精要同老古板謝衡結親，便樂得迫不及待一連寫了幾封信送到江城，稱說自己在菩薩面前許的願望靈驗了。
只能說，甲之蜜糖卻是乙之□□。
想起之前同林妙之的種種舊事，姜雲靜輕嘆一聲，恐怕日後遇著她最好還是離遠些吧。這上京城的渾水，她是再也不想蹚一次了。
紀知瑤見她眉間似有愁色，又笑道：“不過你也不用怕，這林妙之就是個紙糊的老虎，再說了，謝家現下估計正發愁呢，她還有心思來這買雲霧綃。”
姜雲靜蹙眉道：“謝家發什麽愁？”
“你沒聽說嗎？這一次大勝戎族平定西北的不是別人，正是前侯爺謝廷遠的親生兒子謝忌。”
“謝忌？可謝侯爺當年一家不都……”
“都是這麽以為，可誰曾想這謝忌竟活了下來，還在西北立了功。俗話說，龍生龍、鳳生鳳，謝侯爺當年忠勇無敵，生出來的兒子比之乃父竟也不輸分毫。”
姜雲靜聽得一楞一楞，半晌才道了句：“真稀奇，跟話本子似的。”
“可不是？”紀知瑤哼笑一聲，“謝家有如今的榮寵，還是聖上顧念謝侯爺當年的功績和情誼，如今正頭的兒子回來了，庶出的大房不得讓位？到時候林妙之可就不是什麽世子夫人了。”
姜雲靜默默聽著，其實林妙之是不是世子夫人同她也無甚關系，只是這謝忌的身世倒讓她想起了自己的弟弟，若是元樂也能同他一般死而覆生該多好。
三年前，雖然陳氏一口咬定元樂已死，可姜雲靜還是沒有放棄，派了好幾撥人去西北打探，還動用了鐘家在那邊的人脈，可最終還是杳無音訊。
還有那個人也是……
想到這，姜雲靜沒了閑聊的心情，勉強又陪著紀知瑤多說了幾句，等到青棠過來說街上可以通行了，便提出先走一步。
兩人道別時，紀知瑤瞥見一直等在門邊的鐘崇，有些好奇，低聲問：“那位是？”
姜雲靜猶豫片刻，還是說：“那是江城鐘家的少當家，如今我已同他定親了。”
紀知瑤一臉驚訝，而元若溪也是有些意外地看了姜雲靜一眼。
姜雲靜也沒多解釋，只柔聲道：“改日我再同你細說。”
紀知瑤目光覆雜地打量了鐘崇好幾眼，末了還是點了點頭。
出來後，鐘崇回頭看了看，摸著下巴道：“那是紀家的大小姐？怎麽一直盯著小爺我瞧，是看上我了？”
姜雲靜白他一眼，說：“對面有賣銅鏡的，要不要我去替你買一面？”
鐘崇佯怒拿著扇柄作勢要敲姜雲靜的頭，結果卻又落到了掌心，哼笑一聲，半真半假著說：“無妨，泱泱看得上我就行。”
姜雲靜沒再理他，由青棠扶著上了車，一路往姜府而去。
比之三年前，姜府如今的光景已大不如前。
當年姜雲靜出嫁，將沈氏當年的嫁妝帶走了大半，餘下的雖也有不少田產和鋪子，可陳氏中飽私囊，底下人又溜奸耍滑，暗地裏撈去了不知多少油水，等到陳氏一死，姜修白再命人一查，這才發現早已耗去大半。
然姜修白不善庶務，又自詡儉樸治家，並未將此事放在心上，府中內務便越發混亂，一度賬上都無銀子可支，甚至要變賣家當去填補虧空，仆人們短了好處，私下裏手腳也不幹凈起來。
姜修白拉不下來臉去找姜雲靜，只好寫信向他二弟求援。
姜家老二姜修齊雖於讀書一事上無甚出息，卻是個極要強的性子，當年正是不願意沾自己哥哥的光，就留在了老家靠田產度日，可如今兄長家中困難，便有些動搖，後又被自己的媳婦一攛掇，夫婦倆便決定帶著姜老太太一同來京。
於是，如今的姜府變成了大房和二房共居，以前的翠玉院足夠寬敞，辟給了二房一家住，而姜老太太則住進了沈氏住過的華韻堂裏。
因著姜修白還未再娶，姜老太太年事已高，如今府上的一應事務都掌握在二房朱氏的手裏。
朱氏是個潑辣爽利的性子，做起事倒也有幾分本事，只是她到底出身不高，許多事情一時也難能上手，摸索了小半年，勉強才把府中一應事務理出來個條理，至於那些田產鋪子則由姜修齊去打理。
姜雲靜一回來便感覺到了如今府中的蕭條。
譬如，那廊下栽種的花都已大不如前。姜修白素喜風雅，猶愛蘭花，而上好的蘭花一盆便所耗不菲，陳氏為了討好他，自然是讓手底下的人挖空心思去尋那珍奇的蘭草。
可現下目之所及也不過是一些最尋常不過的春蘭、建蘭，還夾雜著一些山茶、芍藥之類的，亂糟糟地擺作一處。
府中的仆人似乎也少了些，一路走過去，小廝丫鬟都沒瞧見幾個，那位領他們下船的婆子據說便是朱氏身邊的向媽媽。
因著今日還有鐘崇陪同，一行人被直接領到了前廳。
進去時，廳中已坐了好些人。
姜元禮在書院讀書並未回來，姜雲姝則在兩年前就已出嫁，雖不知她用了什麽手段，總之最後是嫁給了寧遠伯府的嫡長子，也就是俞夫人的兒子，如今已成了伯府裏的正頭夫人。
因此，今日除了姜老太太、姜修白之外，剩下的便都是二房的了。
姜修白顯然是久病之象，眼底烏青，鬢間已有白發星星，雖只過了三年，人卻像老了十歲似的。
姜雲靜看了也不免一陣心酸，到底是血濃於水，許多仇怨隔上這麽些時間已淡去了不少，更多的還是生疏。
上前見禮後，父女倆也只簡單問候幾句，倒是鐘崇聽說了姜修白咳疾未愈，特從江南某位名醫那尋來了療養的方子，這次便一並帶來了。
於是，姜修白便又多問了幾句鐘家的事，話裏話外對二人的親事算是默認了。
姜老太太已過知命之年，因著生老大時難產差點死了，對這個大兒子素來不喜，直到後來姜修白考取了功名有了官身這才稍微有了好臉色。
她看不上沈氏的出身，對陳氏倒是親眼有加，卻在後者被扶正後找了個名目送回了彭春鄉，這一待就是七八年，不過她本就偏心小兒子，日子過得倒也滋潤。
這次再見到姜雲靜，雖說沒以前那般厭憎了，但也還是冷著一張臉，敷衍幾句便算過去了。
二房是姜修齊、朱氏並一房小妾，喚作月姨娘，以及三個子女。
姜雲靜見過姜修齊幾回，只記得因著常年體弱人十分清瘦，這一次見倒似乎豐潤了些，面頰上都有肉了。
一旁的朱氏本就是個豐滿的體型，現下較之幾年前顯得更富態了，或許是因為今日要見客，打扮得也算正式，青綠繡金圓領對襟褙子，頭上是金嵌寶翠簪，袖間還隱隱漏出個足金的鐲子。
朱氏也有些年頭沒見過這位姜家大姑娘了，只記得容貌同她娘一樣生得極好，只是那時候年紀小，印象沒那麽深，今日一瞧，只覺得眼前女子這臉蛋、身段生的簡直是無一處不好，渾身的穿戴氣度更是令人眼前一亮，十足的大家閨秀派頭。
比起她，朱氏的那兩個女兒簡直像是鄉野丫頭了。
一時間又想起她的那些手段，心中更堅定了要同姜雲靜交好的念頭。
這些年，因著姜修齊一身傲氣，非要窩在那彭春鄉裏，連帶著她同兩個孩兒都吃了不少苦頭。
她沒有那些文人的清高，雖說大房的如今是五品的官兒了，可她心裏明白這家中真正的金疙瘩還是這位大姑娘。
於是，早早地就遣了身邊的向媽媽去渡口等著，等人到了，又是安排看茶，又是拉著手親熱寒暄個不停。
“上次見大姑娘還是個女娃娃呢，一眨眼都長成這麽個妙人兒了，方才一進屋，我還以為是什麽仙女來了呢。”
姜雲靜對這個朱氏已沒什麽印象了，只記得她性子不是個難相與的，可陡然這般熱情，也有些招架不住，只噙著笑客套回了幾句。
朱氏也渾不在意，又拉來三個兒女，一一介紹了起來。
最大的是彩姐兒，今年十五了，生得同朱氏一樣，銀盤臉，柳眉大眼；最小的是寅哥兒，今年剛過十歲，虎頭虎腦的，精神頭十足，月姨娘所生的妙姐兒則剛過十三，同她娘一樣，身量嬌小，模樣清秀，怯生生的，躲在人後只露出雙烏溜溜的眼睛。
姜雲靜將備好的禮挨個送出去，那朱氏瞧了，都是上好的東西，笑得越發熱絡起來。
姜老太太在一旁冷眼瞧著，暗道，果然是商戶女的秧子，就會用這些金銀財帛籠絡人心，她那老二媳婦也是個眼皮子淺的，見著人家指縫裏漏出來的一星半點東西就樂得合不攏嘴了。
於是便想著要立立規矩，清了清嗓子道：“大姑娘一連三載都沒有歸家，如今回來了，總得要多在長輩跟前盡盡孝，我人也老了，不指望兒孫能掙多大的臉面，平日裏身邊能有那麽幾個侍奉便是。”
姜雲靜聽出這是在點她呢，可對這位祖母，她可沒有什麽孺慕之情，當年陳氏能在府中那般猖狂，與這位老太太可脫不了幹系。
於是，淡淡勾唇，“當年祖母掛心二伯，回了老家，孫女兒也遺憾沒能在出閣前多孝敬孝敬老人家，只可惜如今我到底嫁過了人，總不能越過家裏這些個弟弟妹妹去祖母面前討巧賣乖，沒得被人說搶著出風頭呢。”
姜老太太臉色變了變，她已經很久沒被人拂過面了，這位長孫女倒好，一回來竟這般同她嗆聲。不過，她說得也沒錯，雖說是寡婦，可姜雲靜如今也確實只能算得上半個姜家人了。
“哼，”姜老太太瞥了一眼鐘崇，目光又回到姜雲靜身上，“你倒麻利，這喪期一過就又給自己找了門親事，我同你爹爹竟都只被知會了一聲，連對方親長都沒見過。”
姜雲靜笑了笑，說：“這事兒確實是孫女的疏漏，我想著爹爹同鐘伯父也是舊識，見過不少次，便略去了這一層，我總歸是二嫁，有些事還是從簡的好。不曾想祖母來了京城，還對我的婚事這般關心，我記著我頭婚時，祖母似是連封信也未曾寄過吧？”
“你……你這是在責怪長輩了？”
見姜老太太隱隱要動怒的樣子，朱氏趕緊打起了圓場，“這等的大喜事老太太是為姑娘高興呢，合著像少當家這樣品貌雙全的夫婿上哪能找到，日後我家彩姐兒和妙姐兒能找到有這五六分好的，我就得給菩薩燒高香了。”
鐘崇在一旁老神在在地端著茶也不吱聲，仿佛一切都同他無關，直到這時才笑瞇瞇地看了一眼朱氏，仿佛在說她確實有眼光。
一旁的月姨娘看著這一幕，眼中流露出一抹不屑，不就是個商戶嗎，也值當把人捧得那般高，難怪老太太總說她眼皮子淺，她的妙姐兒再怎麽也得嫁個有官身的。
可她面上卻不顯，只默默地坐在那，裝出副與世無爭、賢良淑德的模樣。
見朱氏有心說和，姜雲靜也懶得同這老太太一般見識，反正此次回家也不過是暫避風頭，何苦攪合進這攤渾水裏。
於是，岔開話題，又閑敘了一陣，朱氏便領著一眾人去偏廳用席了。
用過膳後，各自回院中歇息。
月姨娘沒有單獨的院子，姜老太太便安排她帶著妙姐兒住在華韻堂東邊的小跨院裏。
朱氏主意大，出身也不高，老太太早瞧著她不順眼，在她生完彩姐兒後，便以她身體有損短期不易有孕為由，做主將月姨娘迎了進來，這個月姨娘本就是老太太親表妹的女兒，加上她性情溫順，又侍奉周到，很快就獲得了老太太的歡心。
雖則姜修齊對她只能說得上是平淡，可因著老太太這一層，她在府中過得倒也算如魚得水。
回到跨院沒一會兒，月姨娘梳洗了一番便又來主屋這邊侍奉姜老太太了。剛進屋便瞧見兩個丫鬟端著幾盤子金銀物件過來了。
來人一稟報，才知道是大姑娘派人送來的禮，她粗粗一看，光那上好的杭綢、絹段並翠玉香珠手串就值上百兩銀子呢，再想到白日裏她送幾個孩子的見面禮，不由暗暗咋舌，這位大姑娘還真是富貴窩裏出來的，出手竟這般闊綽。
只是為著不被說眼皮子淺，月姨娘面上並未有分毫表現，將來人送走後，又吩咐丫鬟把東西收好，便回到老太太身邊繼續為她揉捏肩膀。
姜老太太瞧見她反應，點了點頭，“還是你有規矩，不像有些泥腿子出身的，都做主母了，還那般沒見識，瞧著那一瓜半棗的，就恨不得上趕著貼上去，沒得丟我們二房的臉。”
月姨娘淺淺一笑，回道：“姐姐性子是直爽了些。”
“直爽？”姜老太太冷哼一聲，“我看就是個二楞子。胳膊肘凈知道往外拐了。以沈家的身價，這麽些東西估計都是人家用不上剩下才舍給她的，她還當個寶貝。”
“沈家真那般殷實？”
“那是自然，不然當年我會讓我那中進士的老大娶他們一個商戶女？”
月姨娘聽了只是笑笑，並未出聲，她可是知道，當年沈知玉嫁給姜修白時，他還只不過是個普通的秀才。
“唉，這們親事到底還是我們大哥兒吃虧了。她沈家是有錢，可這些年又幫襯了我們什麽呢？大哥兒能混到今日這個地步，靠的還是他自己，可惜他也是個白眼狼，也不知道扶他弟弟一把，好歹齊兒也是個秀才，到頭來連個一官半職都沒撈到。”
這件事是姜老太太的心結，一提起就唉聲嘆氣，月姨娘聽了沒有一百也有八十次了。
不過，今天她倒確實有話想說。
“妾身聽說，這大姑娘同那鐘家說親似乎是有緣由的……”
姜老太太一聽，歪過頭道：“緣由？有何緣由？”
其實，這件事月姨娘也是歪打正著，有一次她去尋妙姐兒，不小心偶遇姜修白同姜修齊兄弟二人在花園說事，結果聽見了一樁不得了的秘聞。
原來姜雲靜同鐘氏乃是假定親，只為避開那王家二公子。彭春也在浙江，月姨娘自然也聽說過王家的名號。
等月姨娘把她所知的來龍去脈一講，姜老太太楞了半晌，末了一拍手掌，“好啊，合著都是做戲！那小蹄子今日還在我面前裝得個跟個真佛似的，原來是狗熊打坐，假充黑菩薩呢！”
幸好，方才月姨娘已把屋子裏的丫鬟婆子都清退得遠遠的了，否則以這老太太的陣仗，估計不出半刻鐘這個消息就要傳遍整個姜府了。
姜老太太自下午見面就憋著一口氣，此時知道了這個消息，恨恨道：“趕明兒她要再在我跟前炫耀，看我不臊她個沒臉！”
“婆母，此事不能說啊。”
“為何？他們敢做還不能讓人說說？”
“您想，夫君他們為何瞞著這件事？這一來是姜家的臉面，二來鐘家雖只是商戶，可也有些背景，就拿那鐘少當家來說，據說這次還捐了官兒呢。”
姜老太太輕嗤一聲，“買來的官還有臉說？”
“但我們二房如今到底是人在屋檐下，若是夫君知道此事是我透出來的，心裏肯定不知道會怎麽埋怨我了。”
姜老太太見月姨娘這般害怕，中有些不喜，覺得她太縮手縮腳了，可一想到老二，又長嘆一聲，“唉，只可惜老二運道不好，如今連個商戶女生的丫頭也能騎在他頭上了！”
月姨娘也輕輕嘆息道：“婆母說的正是，如今也就您真心為夫君著想了，姐姐只顧念著自己兩個孩兒，上趕著去巴結大姑娘，一點兒不顧及夫君的顏面。其實……妾身倒是有一個主意。”
“什麽主意？你說來聽聽。”
“夫君他才學比起大老爺也並不少，只是早些年身子弱，這才誤了時機。如今他身體也康健了，若是能尋著機會，有個一官半職，想來日後二房也定不會比大房差上多少的。”
“是啊！就是這麽個理兒，可那朝廷的官職又不是白菜蘿蔔，哪那麽好弄？”
“對咱們來說，自然是不易，若要是換成那王家，也不過是一兩句話的事。”
姜老太太也耳聞過王家的勢力，只知道對方是老太後的親戚，那肯定是頂了天的體面。
“可王家和我們有何關系？他們會幫二爺？”
“婆母，您忘了剛剛我跟你提過的事？王家老爺最寶貝的就是這王二公子了，他不是看上了咱們的大姑娘？”
聽到這兒，姜老太太算是明白過來了，後知後覺笑起來，“我怎麽就沒想到呢！還是你機靈！”
月姨娘掩著手帕，但笑不語。
“可怎麽讓大姑娘同那王家二公子……”
“這個嘛，妾身已派我弟弟打聽過了，說是下個月太後生辰，王家的要來京城賀壽呢。”
就這樣，姜雲靜在姜府住下了。一連過去幾日，倒也相安無事。
朱氏隔三差五便會來扶風院裏小坐，她察覺到姜雲靜還挺喜歡小孩，還會一道帶著彩姐兒和寅哥兒。朱氏性情直爽，雖有時太過熱絡了些，但整體相處下來，也沒什麽大的毛病。
除此之外，姜雲靜大多數心思都花在了上京的絲綢生意上。隔上幾日就會同鐘崇一道出去逛鋪子，她有心盤下幾間，如今戰事平定，沈家那邊無後患之憂，上京應當會進入一段安穩繁盛的時期。
雖說依靠鐘家的鋪子，自己那些布匹料子銷路定會更好，可她打心底裏不願同鐘家扯上太多生意上的關系。
何況，自從雲娘的水雲紗在江南打出名號之後，姜雲靜就萌生了一個想法，那便是要把她名下的每一匹都做成專屬於自己名號的東西，為此，她還特地弄了個商號，叫“雲知樂”。
她要那些人不僅僅是為了某一匹布料而來，而僅僅是因為這是“雲知樂”的東西便會趨之若鶩。
打定主意後，姜雲靜也沒有猶豫，在看完了數十家商鋪後，很快就選出了幾家最適宜的，雖說還沒想好究竟要用來做什麽，可若是再等上一些時日，恐怕只會更貴。
因為，此次平定北戎的大軍據說三五日便會回京。
聖上為了慶賀，已發布詔令要大赦天下，減免數個州縣的賦稅，如此一來，民生或可改善，百姓手裏有了多餘的銀錢，於商貿上只會更加有利，鋪價想必也會水漲船高。
這一天，姜雲靜又出了趟門，為了去最後一家鋪子交定金。那老板催得厲害，弄得姜雲靜都有些狐疑了。
到了後，她又仔細察看了對方的一應契約和文書，確認並無問題，便忍不住多問了一句，“不知老板為何如此著急？”
那老板是個三十來歲的男人，解釋道：“娘子，我這也是沒辦法，若不是家中出了事，急等著用銀子，這鋪子我哪舍得現在出啊？只是過兩日這征北大軍就要回來了，到時候這大街上的店鋪都得關門三日，全城慶賀，我又趕著回家，這才冒昧多催了幾回，還請娘子切勿見怪。”
姜雲靜點點頭，明白了過來，隨口說了句：“這征北軍陣仗倒是真大，以往打了勝仗也沒見這樣。”
那老板一聽，趕緊壓低聲音，“娘子可別這麽說，這征北軍的頭頭可不是好惹的，據說如今在西北，只要一提他名字，孩子都能嚇哭。光那北戎人就砍了好幾萬，都被人喚作十殿閻羅了！”
姜雲靜淡笑一聲，“哦？那掌櫃的這麽說，倒顯得那人有些兇惡了。”
“不不不，我不是那個意思，”老板慌忙擺手否認，“謝將軍這般功績，便是大梁立朝以來也沒有人有過，如今這般隆重也是理所應當的。”
姜雲靜見那老板似真的有些害怕，也沒再打趣，只道了謝便離開了。
十殿閻羅？
走到大街上，她忽然又想起了這個名字。這幾年，她在江城倒是供了香油無數，私下裏還抄了不知多少佛經，卻不曉那人能不能就此超度，脫離惡道。
想到這，她忽然想，也是時候再去廟裏拜一拜了。
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一位十七八歲的女子正對她笑著招手，她穿著一身柳黃色繡油綠色纏枝紋綜裙, 明麗嬌俏, 身量較之三年前更高了，立在那聘聘婷婷，原來正是紀國公唯一的嫡孫女紀知瑤。
自出嫁之後, 姜雲靜同她一別已三年有餘，此時偶然相遇，自然是喜出望外, 忙走過去同她打招呼。
“泱泱，真是你！”紀知瑤拉起姜雲靜的手, 又驚又喜，“你不是在江城嗎？怎麽忽然回來了？”
這一趟回京匆忙, 姜雲靜還沒來得及寫信給她, 此時也不方便多說, 只笑著道：“此事說來話長, 改日再同你細聊。”
“那你這次打算在京城待多久？”
“還說不準, 估計也得一年半載的。”
正當此時, 一位容貌清雅的女子走了過來。
她生得柳眉杏眼，膚白若雪，容貌雖算不上頂尖的, 卻有一股空谷幽蘭般清麗綽約的風姿。
紀知瑤這才想起來, 方才光顧著和姜雲靜敘舊，把同她一塊的元若溪晾在了一旁, 於是趕緊給兩人引見了一番。
原來這元若溪正是當朝太傅元逸明的嫡孫女, 她出身詩書之家，棋琴書畫無一不精, 乃是上京城中人所共知的才女。
五年前，元太傅感大限將至，自請歸鄉頤養，元若溪心憂祖父身體，便陪他一塊回鄉去了，太傅果然不久後便去世了，她又為其服喪三年，至情至孝，世所稱讚。
上一次姜雲靜回京時，她正好在老家為元太傅服喪，故而這還是兩人第一次見。
聽完紀知瑤的介紹後，元若溪淺淺笑道：“往日紀妹妹總提起姜姑娘，如今一見，果然是風姿不凡，令人心折。”
“元姑娘過譽了，久聞姑娘雅名，心中傾慕，一直無緣得見。”
元若溪噗嗤一笑，撇撇嘴，“什麽雅名，不過是別人拿來湊趣兒的，姜姑娘可別當真，我也一直有心想要結識姑娘，若姑娘賞臉，改日定當來我府上坐坐。”
姜雲靜見她言語溫和、神態親切，絲毫也無一般世家貴女那般輕慢之態，心中已生出幾分好感，於是欣然應下。
只是唯有一事讓她覺得略有些尷尬，紀知瑤在信中跟她提過，這位元若溪一早便是她母親屬意的兒媳，只是後來因兩邊喪事，故而才拖到了如今，現下等喪期一滿，兩家估計便要開始議親。
不過，姜雲靜轉念一想，她同紀珣本也沒什麽，加上事情已過去三年，早已是物是人非，便也沒再多想。
話題很快就被紀知瑤給岔開，閑聊幾句後，她問：“泱泱今日也是來霓裳坊看新料子的？”
“新料子？”
“這霓裳坊的料子如今最受歡迎，每次一有新的來，總能擠得水洩不通。”
姜雲靜這才仔細瞧了瞧櫃面上那一堆錦緞布料，確實都是上好的料子，可在江南也都是時興了一段時間的樣式了，看來果如她所料，上京這一塊尚有可大展拳腳的餘地。
於是笑道：“我剛從船上下來呢，正要回府，走到一半，馬車被前面的人給堵住了，這才下車來逛逛。”
“原是這樣，我說呢，你也不像是愛湊熱鬧的。”
正說話間，一位身穿秋香色錦緞比甲的姑娘走了進來，身後還跟著兩個小丫頭，看上去像是什麽富貴人家的大丫鬟，可那氣派倒比一些普通人家的夫人小姐還要高上不少。
她一進來，掌櫃的便立馬從櫃臺後走出來，點頭哈腰地迎了上去。
“雪靈姑娘來了，快請！”
被喚作雪靈的女子臉上帶笑，乜一眼掌櫃，“夫人要的料子都備好了嗎？”
掌櫃笑瞇瞇道：“一早就備好了，上好的雲霧綃、提花絹都有，全是最新的樣式。”
雪靈點點頭，扔給身後兩個小丫鬟一個眼色，“去取來吧。”
這時，旁邊有個官家小姐模樣的女子不滿道：“掌櫃的，你方才不還說這次沒有雲霧綃嗎？怎的現在又有了？”
掌櫃的尷尬一笑，還沒想好怎麽回答，雪靈就先譏誚一笑，說：“這雲霧綃金貴，自然不是人人都能有的。”
見那女子臉色頓變，掌櫃的趕緊說：“何小姐，這次雲霧綃只有十匹，都是謝夫人一早就定好的，若是您想要，下次，下次一定給你提前留出來。”
聽了掌櫃的話，何小姐面上雖仍有不滿，卻也沒再說什麽，冷哼一聲，轉頭走開了。
姜雲靜是認識那何小姐的，她記得她乃工部侍郎的嫡次女，沒想到今日竟被個丫鬟這般下了臉面，還一聲不吭，忍不住低聲問了句：“那丫鬟是何人府上的？看著派頭還真不小。”
聞言，紀知瑤臉上露出個意味深長的笑：“說起來，這人還同你是舊識。”
“舊識？”
“你還記得林妙之嗎？”
林妙之姜雲靜怎會不記得？如果是她，那倒是可以理解了。
紀知瑤接著道：“她如今可是越發得意，不僅祖父入了閣，夫君還是承平侯府的世子，當年壓她一頭的平寧郡主也因為賀家之事被貶為了庶人，在這上京城裏的貴女中，現下她可算是拔尖的。”
此事，姜雲靜也曾聽紀知瑤在信中提過。
承平侯府謝家乃武將起家，歷經三朝不倒，前侯爺謝廷遠在當今聖上龍潛時便相伴其側，情誼深厚，後又有從龍之功，只玉城一戰不幸身死，就連其妻及唯一的幼子也連同喪命。
自那之後，謝家便只剩下庶出的大房和三房，聖上念及謝廷遠功勞，不忍謝家一門就此雕零，還是讓庶長子謝廷景承襲了爵位。
謝廷景如今也在軍中，於京中五軍營任機要之職，而三房的謝廷川無甚領軍才能，走的是文職，現下則是翰林院學士。
謝家本就根基深厚，如今兄弟二人又在朝廷任著高官，頗得聖眷，便是有閣老坐鎮的林家比之也要退一射之地，畢竟林家也不過剛興旺起來而已。
林妙之這門親事羨煞了上京城中一眾高門貴女，因為謝衡本身也是一表人才、前程似錦。
只不過，一開始謝家屬意的是紀家，只紀老夫人忽然離世，紀知瑤需守孝三年，這樣一來，婚期就要推遲。謝家長子已年屆二十，自然不能等這般久，便改為同林家結親。
當時，紀知瑤一知道林妙之這個惹事精要同老古板謝衡結親，便樂得迫不及待一連寫了幾封信送到江城，稱說自己在菩薩面前許的願望靈驗了。
只能說，甲之蜜糖卻是乙之□□。
想起之前同林妙之的種種舊事，姜雲靜輕嘆一聲，恐怕日後遇著她最好還是離遠些吧。這上京城的渾水，她是再也不想蹚一次了。
紀知瑤見她眉間似有愁色，又笑道：“不過你也不用怕，這林妙之就是個紙糊的老虎，再說了，謝家現下估計正發愁呢，她還有心思來這買雲霧綃。”
姜雲靜蹙眉道：“謝家發什麽愁？”
“你沒聽說嗎？這一次大勝戎族平定西北的不是別人，正是前侯爺謝廷遠的親生兒子謝忌。”
“謝忌？可謝侯爺當年一家不都……”
“都是這麽以為，可誰曾想這謝忌竟活了下來，還在西北立了功。俗話說，龍生龍、鳳生鳳，謝侯爺當年忠勇無敵，生出來的兒子比之乃父竟也不輸分毫。”
姜雲靜聽得一楞一楞，半晌才道了句：“真稀奇，跟話本子似的。”
“可不是？”紀知瑤哼笑一聲，“謝家有如今的榮寵，還是聖上顧念謝侯爺當年的功績和情誼，如今正頭的兒子回來了，庶出的大房不得讓位？到時候林妙之可就不是什麽世子夫人了。”
姜雲靜默默聽著，其實林妙之是不是世子夫人同她也無甚關系，只是這謝忌的身世倒讓她想起了自己的弟弟，若是元樂也能同他一般死而覆生該多好。
三年前，雖然陳氏一口咬定元樂已死，可姜雲靜還是沒有放棄，派了好幾撥人去西北打探，還動用了鐘家在那邊的人脈，可最終還是杳無音訊。
還有那個人也是……
想到這，姜雲靜沒了閑聊的心情，勉強又陪著紀知瑤多說了幾句，等到青棠過來說街上可以通行了，便提出先走一步。
兩人道別時，紀知瑤瞥見一直等在門邊的鐘崇，有些好奇，低聲問：“那位是？”
姜雲靜猶豫片刻，還是說：“那是江城鐘家的少當家，如今我已同他定親了。”
紀知瑤一臉驚訝，而元若溪也是有些意外地看了姜雲靜一眼。
姜雲靜也沒多解釋，只柔聲道：“改日我再同你細說。”
紀知瑤目光覆雜地打量了鐘崇好幾眼，末了還是點了點頭。
出來後，鐘崇回頭看了看，摸著下巴道：“那是紀家的大小姐？怎麽一直盯著小爺我瞧，是看上我了？”
姜雲靜白他一眼，說：“對面有賣銅鏡的，要不要我去替你買一面？”
鐘崇佯怒拿著扇柄作勢要敲姜雲靜的頭，結果卻又落到了掌心，哼笑一聲，半真半假著說：“無妨，泱泱看得上我就行。”
姜雲靜沒再理他，由青棠扶著上了車，一路往姜府而去。
比之三年前，姜府如今的光景已大不如前。
當年姜雲靜出嫁，將沈氏當年的嫁妝帶走了大半，餘下的雖也有不少田產和鋪子，可陳氏中飽私囊，底下人又溜奸耍滑，暗地裏撈去了不知多少油水，等到陳氏一死，姜修白再命人一查，這才發現早已耗去大半。
然姜修白不善庶務，又自詡儉樸治家，並未將此事放在心上，府中內務便越發混亂，一度賬上都無銀子可支，甚至要變賣家當去填補虧空，仆人們短了好處，私下裏手腳也不幹凈起來。
姜修白拉不下來臉去找姜雲靜，只好寫信向他二弟求援。
姜家老二姜修齊雖於讀書一事上無甚出息，卻是個極要強的性子，當年正是不願意沾自己哥哥的光，就留在了老家靠田產度日，可如今兄長家中困難，便有些動搖，後又被自己的媳婦一攛掇，夫婦倆便決定帶著姜老太太一同來京。
於是，如今的姜府變成了大房和二房共居，以前的翠玉院足夠寬敞，辟給了二房一家住，而姜老太太則住進了沈氏住過的華韻堂裏。
因著姜修白還未再娶，姜老太太年事已高，如今府上的一應事務都掌握在二房朱氏的手裏。
朱氏是個潑辣爽利的性子，做起事倒也有幾分本事，只是她到底出身不高，許多事情一時也難能上手，摸索了小半年，勉強才把府中一應事務理出來個條理，至於那些田產鋪子則由姜修齊去打理。
姜雲靜一回來便感覺到了如今府中的蕭條。
譬如，那廊下栽種的花都已大不如前。姜修白素喜風雅，猶愛蘭花，而上好的蘭花一盆便所耗不菲，陳氏為了討好他，自然是讓手底下的人挖空心思去尋那珍奇的蘭草。
可現下目之所及也不過是一些最尋常不過的春蘭、建蘭，還夾雜著一些山茶、芍藥之類的，亂糟糟地擺作一處。
府中的仆人似乎也少了些，一路走過去，小廝丫鬟都沒瞧見幾個，那位領他們下船的婆子據說便是朱氏身邊的向媽媽。
因著今日還有鐘崇陪同，一行人被直接領到了前廳。
進去時，廳中已坐了好些人。
姜元禮在書院讀書並未回來，姜雲姝則在兩年前就已出嫁，雖不知她用了什麽手段，總之最後是嫁給了寧遠伯府的嫡長子，也就是俞夫人的兒子，如今已成了伯府裏的正頭夫人。
因此，今日除了姜老太太、姜修白之外，剩下的便都是二房的了。
姜修白顯然是久病之象，眼底烏青，鬢間已有白發星星，雖只過了三年，人卻像老了十歲似的。
姜雲靜看了也不免一陣心酸，到底是血濃於水，許多仇怨隔上這麽些時間已淡去了不少，更多的還是生疏。
上前見禮後，父女倆也只簡單問候幾句，倒是鐘崇聽說了姜修白咳疾未愈，特從江南某位名醫那尋來了療養的方子，這次便一並帶來了。
於是，姜修白便又多問了幾句鐘家的事，話裏話外對二人的親事算是默認了。
姜老太太已過知命之年，因著生老大時難產差點死了，對這個大兒子素來不喜，直到後來姜修白考取了功名有了官身這才稍微有了好臉色。
她看不上沈氏的出身，對陳氏倒是親眼有加，卻在後者被扶正後找了個名目送回了彭春鄉，這一待就是七八年，不過她本就偏心小兒子，日子過得倒也滋潤。
這次再見到姜雲靜，雖說沒以前那般厭憎了，但也還是冷著一張臉，敷衍幾句便算過去了。
二房是姜修齊、朱氏並一房小妾，喚作月姨娘，以及三個子女。
姜雲靜見過姜修齊幾回，只記得因著常年體弱人十分清瘦，這一次見倒似乎豐潤了些，面頰上都有肉了。
一旁的朱氏本就是個豐滿的體型，現下較之幾年前顯得更富態了，或許是因為今日要見客，打扮得也算正式，青綠繡金圓領對襟褙子，頭上是金嵌寶翠簪，袖間還隱隱漏出個足金的鐲子。
朱氏也有些年頭沒見過這位姜家大姑娘了，只記得容貌同她娘一樣生得極好，只是那時候年紀小，印象沒那麽深，今日一瞧，只覺得眼前女子這臉蛋、身段生的簡直是無一處不好，渾身的穿戴氣度更是令人眼前一亮，十足的大家閨秀派頭。
比起她，朱氏的那兩個女兒簡直像是鄉野丫頭了。
一時間又想起她的那些手段，心中更堅定了要同姜雲靜交好的念頭。
這些年，因著姜修齊一身傲氣，非要窩在那彭春鄉裏，連帶著她同兩個孩兒都吃了不少苦頭。
她沒有那些文人的清高，雖說大房的如今是五品的官兒了，可她心裏明白這家中真正的金疙瘩還是這位大姑娘。
於是，早早地就遣了身邊的向媽媽去渡口等著，等人到了，又是安排看茶，又是拉著手親熱寒暄個不停。
“上次見大姑娘還是個女娃娃呢，一眨眼都長成這麽個妙人兒了，方才一進屋，我還以為是什麽仙女來了呢。”
姜雲靜對這個朱氏已沒什麽印象了，只記得她性子不是個難相與的，可陡然這般熱情，也有些招架不住，只噙著笑客套回了幾句。
朱氏也渾不在意，又拉來三個兒女，一一介紹了起來。
最大的是彩姐兒，今年十五了，生得同朱氏一樣，銀盤臉，柳眉大眼；最小的是寅哥兒，今年剛過十歲，虎頭虎腦的，精神頭十足，月姨娘所生的妙姐兒則剛過十三，同她娘一樣，身量嬌小，模樣清秀，怯生生的，躲在人後只露出雙烏溜溜的眼睛。
姜雲靜將備好的禮挨個送出去，那朱氏瞧了，都是上好的東西，笑得越發熱絡起來。
姜老太太在一旁冷眼瞧著，暗道，果然是商戶女的秧子，就會用這些金銀財帛籠絡人心，她那老二媳婦也是個眼皮子淺的，見著人家指縫裏漏出來的一星半點東西就樂得合不攏嘴了。
於是便想著要立立規矩，清了清嗓子道：“大姑娘一連三載都沒有歸家，如今回來了，總得要多在長輩跟前盡盡孝，我人也老了，不指望兒孫能掙多大的臉面，平日裏身邊能有那麽幾個侍奉便是。”
姜雲靜聽出這是在點她呢，可對這位祖母，她可沒有什麽孺慕之情，當年陳氏能在府中那般猖狂，與這位老太太可脫不了幹系。
於是，淡淡勾唇，“當年祖母掛心二伯，回了老家，孫女兒也遺憾沒能在出閣前多孝敬孝敬老人家，只可惜如今我到底嫁過了人，總不能越過家裏這些個弟弟妹妹去祖母面前討巧賣乖，沒得被人說搶著出風頭呢。”
姜老太太臉色變了變，她已經很久沒被人拂過面了，這位長孫女倒好，一回來竟這般同她嗆聲。不過，她說得也沒錯，雖說是寡婦，可姜雲靜如今也確實只能算得上半個姜家人了。
“哼，”姜老太太瞥了一眼鐘崇，目光又回到姜雲靜身上，“你倒麻利，這喪期一過就又給自己找了門親事，我同你爹爹竟都只被知會了一聲，連對方親長都沒見過。”
姜雲靜笑了笑，說：“這事兒確實是孫女的疏漏，我想著爹爹同鐘伯父也是舊識，見過不少次，便略去了這一層，我總歸是二嫁，有些事還是從簡的好。不曾想祖母來了京城，還對我的婚事這般關心，我記著我頭婚時，祖母似是連封信也未曾寄過吧？”
“你……你這是在責怪長輩了？”
見姜老太太隱隱要動怒的樣子，朱氏趕緊打起了圓場，“這等的大喜事老太太是為姑娘高興呢，合著像少當家這樣品貌雙全的夫婿上哪能找到，日後我家彩姐兒和妙姐兒能找到有這五六分好的，我就得給菩薩燒高香了。”
鐘崇在一旁老神在在地端著茶也不吱聲，仿佛一切都同他無關，直到這時才笑瞇瞇地看了一眼朱氏，仿佛在說她確實有眼光。
一旁的月姨娘看著這一幕，眼中流露出一抹不屑，不就是個商戶嗎，也值當把人捧得那般高，難怪老太太總說她眼皮子淺，她的妙姐兒再怎麽也得嫁個有官身的。
可她面上卻不顯，只默默地坐在那，裝出副與世無爭、賢良淑德的模樣。
見朱氏有心說和，姜雲靜也懶得同這老太太一般見識，反正此次回家也不過是暫避風頭，何苦攪合進這攤渾水裏。
於是，岔開話題，又閑敘了一陣，朱氏便領著一眾人去偏廳用席了。
用過膳後，各自回院中歇息。
月姨娘沒有單獨的院子，姜老太太便安排她帶著妙姐兒住在華韻堂東邊的小跨院裏。
朱氏主意大，出身也不高，老太太早瞧著她不順眼，在她生完彩姐兒後，便以她身體有損短期不易有孕為由，做主將月姨娘迎了進來，這個月姨娘本就是老太太親表妹的女兒，加上她性情溫順，又侍奉周到，很快就獲得了老太太的歡心。
雖則姜修齊對她只能說得上是平淡，可因著老太太這一層，她在府中過得倒也算如魚得水。
回到跨院沒一會兒，月姨娘梳洗了一番便又來主屋這邊侍奉姜老太太了。剛進屋便瞧見兩個丫鬟端著幾盤子金銀物件過來了。
來人一稟報，才知道是大姑娘派人送來的禮，她粗粗一看，光那上好的杭綢、絹段並翠玉香珠手串就值上百兩銀子呢，再想到白日裏她送幾個孩子的見面禮，不由暗暗咋舌，這位大姑娘還真是富貴窩裏出來的，出手竟這般闊綽。
只是為著不被說眼皮子淺，月姨娘面上並未有分毫表現，將來人送走後，又吩咐丫鬟把東西收好，便回到老太太身邊繼續為她揉捏肩膀。
姜老太太瞧見她反應，點了點頭，“還是你有規矩，不像有些泥腿子出身的，都做主母了，還那般沒見識，瞧著那一瓜半棗的，就恨不得上趕著貼上去，沒得丟我們二房的臉。”
月姨娘淺淺一笑，回道：“姐姐性子是直爽了些。”
“直爽？”姜老太太冷哼一聲，“我看就是個二楞子。胳膊肘凈知道往外拐了。以沈家的身價，這麽些東西估計都是人家用不上剩下才舍給她的，她還當個寶貝。”
“沈家真那般殷實？”
“那是自然，不然當年我會讓我那中進士的老大娶他們一個商戶女？”
月姨娘聽了只是笑笑，並未出聲，她可是知道，當年沈知玉嫁給姜修白時，他還只不過是個普通的秀才。
“唉，這們親事到底還是我們大哥兒吃虧了。她沈家是有錢，可這些年又幫襯了我們什麽呢？大哥兒能混到今日這個地步，靠的還是他自己，可惜他也是個白眼狼，也不知道扶他弟弟一把，好歹齊兒也是個秀才，到頭來連個一官半職都沒撈到。”
這件事是姜老太太的心結，一提起就唉聲嘆氣，月姨娘聽了沒有一百也有八十次了。
不過，今天她倒確實有話想說。
“妾身聽說，這大姑娘同那鐘家說親似乎是有緣由的……”
姜老太太一聽，歪過頭道：“緣由？有何緣由？”
其實，這件事月姨娘也是歪打正著，有一次她去尋妙姐兒，不小心偶遇姜修白同姜修齊兄弟二人在花園說事，結果聽見了一樁不得了的秘聞。
原來姜雲靜同鐘氏乃是假定親，只為避開那王家二公子。彭春也在浙江，月姨娘自然也聽說過王家的名號。
等月姨娘把她所知的來龍去脈一講，姜老太太楞了半晌，末了一拍手掌，“好啊，合著都是做戲！那小蹄子今日還在我面前裝得個跟個真佛似的，原來是狗熊打坐，假充黑菩薩呢！”
幸好，方才月姨娘已把屋子裏的丫鬟婆子都清退得遠遠的了，否則以這老太太的陣仗，估計不出半刻鐘這個消息就要傳遍整個姜府了。
姜老太太自下午見面就憋著一口氣，此時知道了這個消息，恨恨道：“趕明兒她要再在我跟前炫耀，看我不臊她個沒臉！”
“婆母，此事不能說啊。”
“為何？他們敢做還不能讓人說說？”
“您想，夫君他們為何瞞著這件事？這一來是姜家的臉面，二來鐘家雖只是商戶，可也有些背景，就拿那鐘少當家來說，據說這次還捐了官兒呢。”
姜老太太輕嗤一聲，“買來的官還有臉說？”
“但我們二房如今到底是人在屋檐下，若是夫君知道此事是我透出來的，心裏肯定不知道會怎麽埋怨我了。”
姜老太太見月姨娘這般害怕，中有些不喜，覺得她太縮手縮腳了，可一想到老二，又長嘆一聲，“唉，只可惜老二運道不好，如今連個商戶女生的丫頭也能騎在他頭上了！”
月姨娘也輕輕嘆息道：“婆母說的正是，如今也就您真心為夫君著想了，姐姐只顧念著自己兩個孩兒，上趕著去巴結大姑娘，一點兒不顧及夫君的顏面。其實……妾身倒是有一個主意。”
“什麽主意？你說來聽聽。”
“夫君他才學比起大老爺也並不少，只是早些年身子弱，這才誤了時機。如今他身體也康健了，若是能尋著機會，有個一官半職，想來日後二房也定不會比大房差上多少的。”
“是啊！就是這麽個理兒，可那朝廷的官職又不是白菜蘿蔔，哪那麽好弄？”
“對咱們來說，自然是不易，若要是換成那王家，也不過是一兩句話的事。”
姜老太太也耳聞過王家的勢力，只知道對方是老太後的親戚，那肯定是頂了天的體面。
“可王家和我們有何關系？他們會幫二爺？”
“婆母，您忘了剛剛我跟你提過的事？王家老爺最寶貝的就是這王二公子了，他不是看上了咱們的大姑娘？”
聽到這兒，姜老太太算是明白過來了，後知後覺笑起來，“我怎麽就沒想到呢！還是你機靈！”
月姨娘掩著手帕，但笑不語。
“可怎麽讓大姑娘同那王家二公子……”
“這個嘛，妾身已派我弟弟打聽過了，說是下個月太後生辰，王家的要來京城賀壽呢。”
就這樣，姜雲靜在姜府住下了。一連過去幾日，倒也相安無事。
朱氏隔三差五便會來扶風院裏小坐，她察覺到姜雲靜還挺喜歡小孩，還會一道帶著彩姐兒和寅哥兒。朱氏性情直爽，雖有時太過熱絡了些，但整體相處下來，也沒什麽大的毛病。
除此之外，姜雲靜大多數心思都花在了上京的絲綢生意上。隔上幾日就會同鐘崇一道出去逛鋪子，她有心盤下幾間，如今戰事平定，沈家那邊無後患之憂，上京應當會進入一段安穩繁盛的時期。
雖說依靠鐘家的鋪子，自己那些布匹料子銷路定會更好，可她打心底裏不願同鐘家扯上太多生意上的關系。
何況，自從雲娘的水雲紗在江南打出名號之後，姜雲靜就萌生了一個想法，那便是要把她名下的每一匹都做成專屬於自己名號的東西，為此，她還特地弄了個商號，叫“雲知樂”。
她要那些人不僅僅是為了某一匹布料而來，而僅僅是因為這是“雲知樂”的東西便會趨之若鶩。
打定主意後，姜雲靜也沒有猶豫，在看完了數十家商鋪後，很快就選出了幾家最適宜的，雖說還沒想好究竟要用來做什麽，可若是再等上一些時日，恐怕只會更貴。
因為，此次平定北戎的大軍據說三五日便會回京。
聖上為了慶賀，已發布詔令要大赦天下，減免數個州縣的賦稅，如此一來，民生或可改善，百姓手裏有了多餘的銀錢，於商貿上只會更加有利，鋪價想必也會水漲船高。
這一天，姜雲靜又出了趟門，為了去最後一家鋪子交定金。那老板催得厲害，弄得姜雲靜都有些狐疑了。
到了後，她又仔細察看了對方的一應契約和文書，確認並無問題，便忍不住多問了一句，“不知老板為何如此著急？”
那老板是個三十來歲的男人，解釋道：“娘子，我這也是沒辦法，若不是家中出了事，急等著用銀子，這鋪子我哪舍得現在出啊？只是過兩日這征北大軍就要回來了，到時候這大街上的店鋪都得關門三日，全城慶賀，我又趕著回家，這才冒昧多催了幾回，還請娘子切勿見怪。”
姜雲靜點點頭，明白了過來，隨口說了句：“這征北軍陣仗倒是真大，以往打了勝仗也沒見這樣。”
那老板一聽，趕緊壓低聲音，“娘子可別這麽說，這征北軍的頭頭可不是好惹的，據說如今在西北，只要一提他名字，孩子都能嚇哭。光那北戎人就砍了好幾萬，都被人喚作十殿閻羅了！”
姜雲靜淡笑一聲，“哦？那掌櫃的這麽說，倒顯得那人有些兇惡了。”
“不不不，我不是那個意思，”老板慌忙擺手否認，“謝將軍這般功績，便是大梁立朝以來也沒有人有過，如今這般隆重也是理所應當的。”
姜雲靜見那老板似真的有些害怕，也沒再打趣，只道了謝便離開了。
十殿閻羅？
走到大街上，她忽然又想起了這個名字。這幾年，她在江城倒是供了香油無數，私下裏還抄了不知多少佛經，卻不曉那人能不能就此超度，脫離惡道。
想到這，她忽然想，也是時候再去廟裏拜一拜了。
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