幾日後。

嘉柔公主儀仗入明州府城，晚宴由府令在城中望南樓宴請，為“魏懷恩”接風洗塵。

然而早在早膳時分，水鏡過來提醒魏懷恩準備一下出城回到公主車隊的時候，熬了一夜眼中滿是血絲的魏懷恩方寸大亂地抓著昨晚十方呈上的密報跑出來。

她揪著水鏡的衣服大喊：

“快，給我準備快馬，來不及了！”

水鏡嚇得連連點頭，剛要叫人，魏懷恩就幹脆拔下簪子把裙擺撕了半片，推開她跑著去了馬廄的方向。

“主子！”

水鏡連忙跟上，路上撞見護衛就直接拉上去追趕魏懷恩。眼見著魏懷恩躍上一匹白馬，急得直接張手攔在她面前。

“走開！我要去救蕭齊！”

魏懷恩匆忙拉緊馬韁使得白馬擡蹄長嘶了一聲，這麽大的動靜終於驚動了十方。但只看見她繞過水鏡絕塵而去的背影。

“還不趕緊追，千萬不能讓主子有一點差池！”

水鏡最快反應過來，指揮著在場的護衛們立刻去追隨魏懷恩。

蕭齊昨晚飛鴿傳信，預計今日午時便能到達雷山，水鏡不知道魏懷恩發現了什麽，但是也只能故技重施，撐起魏懷恩還在明州府城中的假象。

魏懷恩已經把雷山的地圖記在了心裏，直奔著那條要道而去。

烈風將她的鬢發吹得淩亂，不知不覺間已經淚流滿面，不知道是風太急傷了眼，還是心中的擔憂幾乎要把她徹底推入火堆中燒灼。

錯了，全錯了。雷山中根本不是端王的勢力，而是被永和帝收編後養在明州的南林嫡系。明州府令根本就是被永和帝插在端王門下的眼睛，是他用來掌握明州的棋子。

所有的一切，她和端王、榮王自以為擁有的所有的一切，都被他暗中授意的人分別掌控，他們自以為是靠自己培養的勢力，其實確實架空他們的假象。

他們的鬥爭從來不會傷及效忠永和帝的那些人，反而是他們被蒙蔽了眼耳，互相剪除了彼此真正的效忠者。

帝王容不下效忠第二個主子的人。

所以這一次，在北境的端王會失去身邊的一位真正的臂膀，而把這筆賬記在魏懷恩頭上。

而蕭齊也會在明州死於匪手，讓她在玄羽司再也沒有可用之人。

昨晚派人以孟可舒為把柄要挾厲空的時候，厲空毫不猶豫地就送走了她的人，卻偷偷傳來密信，提醒她小心身邊人，並告訴了她雷山和嚴維光一族的淵源。

厲空也是得了永和帝授意的人，雷山是嚴維光一族的埋骨地，他在嚴維光死後便收攏了南林軍中的嫡系效忠了永和帝，所以他才能那麽快地以一介白身登上司君之位。

端王以為功勞是他的，其實是永和帝默許此事並讓樂公公執行。如此的帝王權術，讓魏懷恩窺見真相的剎那如砭骨般冷徹全身。

如果不是厲空念在當年蕭齊的提攜之恩，便是直到蕭齊死她都不會知道是永和帝對她的真正嫡系下了殺手。

可是他還是故意耽誤了時間，讓魏懷恩難以在蕭齊一行人進入雷山之前就阻止。

用南林軍舊部為嚴維光報仇為原因，讓魏懷恩無法追究端王。

用蕭齊曾在北境替魏懷恩布局，讓端王看在蕭齊已死的份上不與魏懷恩算賬。

兩敗俱傷之後，永和帝才能夠緊緊把他們的野心和爭鬥關在他打造的鬥獸場裏，端坐在上看得津津有味。

白馬已經跑到口邊泛沫，但魏懷恩尤嫌不夠快地不斷催促，十方一眾護衛被她遠遠摔在身後，甚至需要分辨岔路口的馬蹄印才能確保和她走在一個方向。

終於在日頭升到午時的時候，魏懷恩聽見了前方密林中的喧嘩聲，想也不想地夾緊馬腹沖著廝殺中心那個身著黑衣銀肩甲，抖著長劍宛如游龍般應對圍攻的那個人。

她趕上了！

“我是嘉柔公主，南林軍速速退下！”

她緊盯著他的方向疾沖過去，所謂的山匪聽見她的呼號猶豫了一霎，卻也不敢阻攔她的路。砍殺聲停了下來，江鴻帶著只受了輕傷的兵士護住了單騎前來的魏懷恩。

蕭齊身上被傷了好幾處，周圍南林軍退開之後，他把手中長劍刺進土裏才支住了搖搖欲墜的身體。

所幸黑衣見不了血色，他對上她急切的眼神露出了一個安撫的笑意，搖搖頭示意他沒事。

見南林軍還顧忌她的身份，魏懷恩幹脆橫馬擋在蕭齊身前，亮出了象征嘉柔公主身份的金牌。

“誰是你們的上司，讓他來見我！”

南林軍騷動了一陣，分開一條路讓出了一個中年男子，正是前任明州府令。

“小人宋應時，見過嘉柔殿下，江將軍，蕭副使。”

蕭齊不可置信地盯著這個人，他明明記得此人因為投效嚴維光而被滿門抄斬，倒是魏懷恩已經有了準備，毫無波瀾地收下了他的這一禮。

“本宮不管你受了什麽旨意，但是既然已經被本宮發現了真正身份，就趕緊退去，不然本宮必會掃平這座山頭，讓你們再無容身之地。”

魏懷恩凝神等待著南林軍的回答，她相信以嚴氏一族的埋骨地為要挾，一定能讓南林軍不得不放棄報仇的想法。

若是她不親自來，南林軍殺掉蕭齊便可放下嚴維光的死，可是她才是和嚴維光真正有仇的人，南林軍不敢殺她，也沒了殺蕭齊的把握，必須就此放棄。

之後怎麽和永和帝交待是之後的事，就算豁出去這個攝政的權柄也無所謂。

當她提心吊膽一路奔來親眼看見蕭齊被人圍殺的時候，她就已經能夠分辨權力和蕭齊在她心中各自的輕重。

她一路扶持提攜，一點點養到如今的嫡系，她擁抱過，親吻過甚至歡愉過的戀人，怎麽能成了她獲取帝王信任的墊腳石，怎麽能就這樣不明不白地死在這個荒郊野嶺？

前路那麽長，她要他活著，她要他陪著她。

她可以猜忌他，利用他，甚至欺負他，羞辱他，她知道自己自私到不願意與任何人分享自己的權力，她也知道自己貪心到什麽都想要。

可是若是這一切都要用他的死作為代價，那麽她寧可什麽都不要。

蕭齊在她出現後就放松了下來，因為只要她的朱紅身影擋在他身前，他就知道他已經得到了祈願的所有庇護。

南林軍來勢洶洶，目的明確地要收割他的性命，但他在發現這一點時居然第一時間不是絕望，而是遺憾臨死之前再見不到魏懷恩。

他不怕死，真的，行屍走肉一樣的人把心肝和神魂都系在了他唯一的主子身上，他這副身體只不過是她意識的延伸，靠著愛戀維持著生命力。她來了，所以他就不會死了。

只是從前的明州府令成了南林軍主官，那他曾經聯絡的老管家的真實身份又是誰？那人現在又在哪？蕭齊掃視著遠近對他虎視眈眈的南林軍，尋找著那張臉。

“嘉柔殿下可是一定要保那閹狗的命？”

宋應時的目光飄忽了一瞬，不卑不亢地問了魏懷恩一句。

那位老管家趁著此時江鴻等人的註意力都放在魏懷恩身上，偷偷將一把連弩交給了巴爾，指了指魏懷恩和蕭齊的後心。

宋應時看在眼裏，卻假裝自然地吸引著所有人的目光。

“大膽！你算什麽東西也敢如此質疑本宮？趕緊帶著你的人離開，否則別怪本宮讓西北軍出手！”

這句話傳到永和帝耳朵裏又如何，反正被防備也這麽多年了，哪怕她真的不曾插手軍中，就能讓別人相信西北軍沒有她的勢力了嗎？

“殿下息怒，小人不敢。”

宋應時深鞠一禮。就在魏懷恩等人松了一口氣的時候，蕭齊遍尋無果，直覺般地回過頭。

與此同時巴爾連發兩箭，一箭沖著蕭齊心口，一箭直射魏懷恩後心。

殺了那個惡鬼！殺了那個女人！他和他的王子就能趁亂逃走！

“嗯唔！”

魏懷恩忽然聽見身後的一聲悶哼，後背好像被輕輕撞了一下。宋應時擡起頭來盯住她瞬間變得蒼白的臉色，輕聲用口形告訴她：“恩怨已了。”

她聽見江鴻和兵士們的聲音，聽見漠南語大笑著的含混不清的聲音，可是她僵硬地轉過頭去的時候，卻聽不見蕭齊的聲音。

他側躺在地上，大腿和左胸各中了一箭，血液這次沒有被黑衣掩飾，落進了他身下的土壤之中。

“不……”

他的距離突然近了不少，她的視野中看到一雙顫抖的手伸向他的鼻下試探，又在意識到指尖感受到了他的呼吸時才知道那是她自己的手。

“還活著，他還活著！”

她伏在他身上死死捂住他的兩處傷口，執韁而來被凍得冰涼的手被他的鮮血一點點溫暖，可是她為什麽怎麽都止不住他的血呢！

“呦呦，你讓開！我車裏有藥，一定能救他！”

江鴻的聲音在她耳邊大喊，她這才意識到視野的晃動是因為他在推她。

有藥，她只聽懂了這句，所以她讓開來，呆呆地看著江鴻把還在滴血的蕭齊擡走。

南林軍已經撤退，巴爾和漠南質子被西北軍的兵士重新看管了起來，她的視線空洞地掃過被按在地上的巴爾，沒停留地望向江鴻的馬車。

魏懷恩雙手撐地想要站起來，可是膝蓋像是失去了控制一樣，鉆心的疼痛讓她抓著身後的馬鐙才站穩。

原來她剛剛直接從馬背上摔到了蕭齊身邊。

手上的血液沒一會就變得冰冷，變得粘膩。十方帶著護衛終於趕到，見她這副樣子差點以為魏懷恩已經受了傷，慌忙下馬奔到她面前查看她的情況。

“本宮無事……”

她認出了來人，聲音再沒了溫度，明明神思不屬，卻又不得不撐著一口氣將眼前的混亂理清。

“十方，把那個人嚴加看管，不許他死了。”

她指向還恨恨不服的巴爾。

“漠南質子在那輛馬車裏，讓江鴻的人繼續看守。”

“派個人立刻回城，帶上明州最好的外傷大夫回來和車隊匯合。蕭齊中箭了。”

“兵士中受傷嚴重的，也一並擡到馬車裏。”

“是，殿下。”

十方不敢耽擱，立刻會同西北軍一起恢覆秩序。

沒人再關註魏懷恩，也就沒人看到曾如明珠般耀眼的嘉柔公主瘸著腿一步一步艱難地往蕭齊所在的馬車挪去。

剛才喝退南林軍時她也是一樣的裝束，被風吹亂的鬢發，撕掉半片的裙擺，可那時沒有任何一個人能忽視她眼中灼灼的亮光。

那是她不需要任何衣飾便能撐起的風骨傲氣，壓得人生出臣服之意。

可是聽見蕭齊在她背後中箭的悶哼時，她無懈可擊的帝王之心也隨著他的落地一並碎開了裂縫，呼呼透著風。

她不能不向蕭齊靠近，那是唯一吸引著她的火源，是她不能分隔的另一條命。

江鴻正在處理蕭齊胸口的傷，在她爬進馬車的時候頭也不回地說：

“你按住他，我來拔箭。”

她默默靠近，在江鴻驚訝的註視中，避開傷口趴在了蕭齊身上：

“動手吧。”

被撕開的衣衫讓他裸露的皮膚有些涼，但好在很快就被她臉上的溫度暖了回來。那支箭深深沒入他的左胸，但好在夠偏，即使是她也能看出並沒有刺到要害。

人命關天，江鴻也來不及問什麽就利落下手，拔箭同時又有血液濺出，閉目昏迷的蕭齊全身繃緊欲要弓起，但魏懷恩死死壓著他，讓江鴻用藥棉堵住傷口之後再包紮妥當。

“我給他吃了保命丹，兩處箭傷都不在要害，只要能醒過來就不會有大礙了。”

江鴻戎馬多年，早就見慣了這種場面，萬幸有他在，才讓蕭齊得到了最快的處理。

魏懷恩心疼地碰了碰他因為失血過多而蒼白的臉，聽得江鴻猶豫的聲音問：

“呦呦，你要不先出去吧，他大腿的傷你在這裏不方便。”

“沒什麽不方便的，哥哥。”

她膝行過來在江鴻手邊的藥箱之中拿出了剪子，神情自若地把蕭齊的褲子從腿根剪開再把褲腿扯掉露出創口：

“這樣便無妨了。”

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