第十八章
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早上楚因起床，見到曾楚瑜脖子上兩道紫黑印子，嚇了一跳，道：“楚瑜，這是怎麽回事？”
曾楚瑜一邊替楚因系上腰帶，一邊笑道：“沒事，昨個兒咳得太厲害，我忍不住用手掐自己的脖子，不慎就掐成這樣了。”
楚因垂了一下眼簾，溫和地道：“我等會兒讓人給你送膏藥過來，再讓許醫生給診斷一下，老拖著病根不好。”
曾楚瑜溫順地道：“是，楚瑜知道了。”
楚因動了動腰帶，很隨意地道：“我昨天酒醉了，沒胡說什麽吧？”
曾楚瑜擡眼，微笑道：“王爺真是喝多了……”
“嗯？”
“一回來就睡得人事不知，害得楚瑜費了老大的勁才幫您把衣物脫掉。”
楚因轉到曾楚瑜的背後，擡手擱在她的肩上，輕輕地揉道：“辛苦您了，楚瑜。”
青湘端水進來的時候，就見楚因在替曾楚瑜揉肩，吃驚不已。
曾楚瑜沈默地讓他揉著，突然擡手按住了楚因的手，緊緊地握著。
兩人在屋裏靜默站了一小會兒，楚因才微笑道：“好了，你休息一下，我要去前面處理政務了。”
曾楚瑜看著楚因的背影匆匆在臺階上消失，青湘在她背後道：“娘娘，許大夫來了。”
“給我準備一錠金子。”
“金子，娘娘要賞誰？”
“許大夫。”
“為……為什麽？”青湘吃驚地忍不住問道，但出口了她又隱隱後悔，好在曾楚瑜像是沒有要責怪她的意思，只是看著楚因消失的地方，淡淡地道，“以後拜托他的地方多得很呢。”
楚因推開書房的門，見原夕爭已經在了，仍然是一身清爽的棉布青袍，一頭烏發被一塊帕子隨意地綰著，因此幾縷不羈的發絲掙脫出，隨意地飄浮在外面，顯得有一種懶洋洋的瀟灑。
“您來了。”原夕爭邊翻折子邊隨口打了一個招呼。
楚因盤膝在他身邊坐下，笑道：“我看你精神滿面，莫非又有了好主意？”
原夕爭微笑道：“王爺，這是這幾日我讓邊市上抄下來的價格，您看？”
楚因接過折子，略略翻了一下，便吃驚地道：“這裏的布匹，茶葉賣得又漲了這麽多？”
“還是供不應求，利潤豐厚。”原夕爭笑道，“若是能掌握了邊市的貨物供應，何患不能養起一支軍隊？”
楚因的目光一亮，道：“你有想過從哪裏下手沒有？”
“船。”原夕爭笑道，“所有的貨物十之八九是從江上而來，荊州刺史也是因為有了其中最大七條商船，才過得如此悠閑。”
“你現在已經有了他四條船……剩下的，只怕顏涼不會答應吧。”楚因含笑道。
“那要看他跟湯刺虎比……誰更兇悍了！”原夕爭說完與楚因兩人同時大笑了起來，楚因笑道，“你那麽在意收伏湯刺虎，只怕早就想到了這一層吧。”
原夕爭微微一笑，道：“既然以後顏涼都由梁王府養著，也許他能稍許認清一點形勢吧。”
楚因接著道：“更何況他當年為了脫罪構陷湯刺虎，我們這也算是替刺虎報了一回仇。”
原夕爭微笑，道：“王爺看事很準。”
楚因給自己慢悠悠倒了一杯茶，微笑道：“子卿什麽時候學會奉迎了。”
原夕爭稍許一楞，見楚因已經遞了一杯茶給自己，於是只好伸手接了過來，卻在不經意間與楚因的指尖輕輕一碰。不知怎麽，原夕爭的心裏起了一種怪異的感覺，連忙將手縮丁回來，笑道：“我只是實事求是麽。”
“我不喜歡。”
原夕爭擡頭。
楚因微晃著手中的茶杯，道：“很見外似的。”
原夕爭不由低頭輕笑，楚因斜眼看過來，道：“你笑什麽？”
“我一直把王爺當一個老成持重的人，真是沒有想到……”
“沒想到，我原來也有孩子氣的一面麽？”楚因微笑道，“我統共才比你大兩三歲麽。”
“抱歉。”原夕爭只好無奈地道。
楚因看向原夕爭，想啟齒說什麽，但卻又按捺住了，只微笑道：“子卿，我看你也不要老是悶在府裏，我知你清雅，但是有空跟刺虎去吃吃花酒什麽的，抒發抒發才像個男人麽？”
原夕爭聽他居然開口說這個，低頭應了一聲是，然後起身出門而去。
楚因看著原夕爭剛剛落座的地方，擡起剛才那只與原夕爭觸碰過的手，看著，手指握成拳又緩緩松開，然後輕輕啟齒一個字一個字吐出：“原、夕、爭。”
湯刺虎見原夕爭撐著一把傘走出了大門，細長的手指持著傘柄，腳步看似很慢悠，但人卻攸忽而致。
“這個男人比女人還漂亮。”湯刺虎的拜把子二虎小聲對湯刺虎說道。
湯刺虎深吸了一口氣，心想可這卻是一個遠比女人還可怕的男人。
“湯將軍。”
湯刺虎道：“原先生，本來不該麻煩你，但是顏涼似乎找來了一個更厲害的打手，很麻煩。”
原夕爭淡淡地道：“怎麽麻煩法？”
“顏涼有三條船回航，原本我們搶得……談得很順利，但是今天卻遇上了一個男人。”
“一個男人？”
“這個男人是北齊人，據說邊市裏十成的生意，他包了六成，既會算帳，也會打架，真的看不出是個小白臉……”湯刺虎說著臉上忐忑，顯然是吃了點啞巴虧。
“現在呢？”原夕爭略略皺眉。
湯刺虎看了原夕爭一眼，才道：“他說……叫原夕爭來。”
原夕爭微微擡起了傘，長出了一口氣，道：“李纘！”
李纘穿了一身極為簡單的黑衣大刺剌地坐在船上，見原夕爭撐著一把傘過來，便微微笑了笑。原夕爭曾經想過，荊州離得北齊這麽近，說不定什麽時候就會見到這個討人厭的二殿下，只是沒想過是在這種場合。
圍觀人又多是荊州本地人，這些人當中很有一部分是荊州的地頭蛇，控制著整個荊州的船店腳牙。相比在荊州城紮根了十來年的顏涼，在他們的眼裏，梁王府還是一個外人。多年的孤城生涯，什麽皇權，什麽皇子，在他們的眼裏已經一文不值，他們只信奉強者，在這個孤城裏誰更強悍，他們就聽從誰的。原夕爭知道如果自己今天在與李纘的交鋒當中落了下風，那麽他們這幾個月以來所建立起來的威望將有可能付之東流，以後便會寸步難行，一千人的梁王府在這十數萬的人群當中不過是滴水。
李纘一攤手，笑道：“莫非你不敢上船嗎，子卿。”
原夕爭深吸了一口氣，一擺前襟，踏著擱板跳上了船頭。
“啊，又是好久不見，子卿。”
原夕爭微笑道：“李纘，你跟我過不去，不會是光光為了要見面吧？”
李纘摸著下巴，俊美的臉似笑非笑地道：“如果我說確實是只為了能見你一面。”
原夕爭淡淡地道：“那你見著了，可以下船了。”
李纘放聲大笑，道：“子卿，雖然我來光是為了見你一面，但是我的手下來，卻是為了了結我們之前一連被人搶了三船貨的事情。”
原夕爭眉毛輕輕一揚，道：“你的貨？”
李纘微笑道：“邊市上走十包貨，裏頭至少有六七包是我的，這裏面子卿的功勞不小，想必你那招扶持北齊弱勢皇子，南朝人都挺聽得進去。”
“哼。”原夕爭心裏明白，這李纘能與顏涼關系密切，在邊市花的功夫絕對不是這一天二天。
李纘見不答，於是一攤手，大方地道：“這樣，我們也不用爭了。倘若你的人贏了我的人，貨是你的，我也是你的，我的人贏了你的人……連你帶船帶貨都是我的。”
他說得語焉不詳，周圍聽得人便不禁心生別樣的心思，有很多人眼光在原夕爭身上飄來飄去，心想這少年果然長得漂亮，這皇子說不定是起了色心。
湯刺虎剛忍不住想要破口大罵，卻見眼前一花，原夕爭傘尖直取李纘的咽喉。速度之快，湯刺虎只覺得自己都來不及反應，眼見信口開河的這位北齊皇子便要葬身在這柄傘之下，只見劍光一寒，一柄劍很適時地在李纜的咽喉處一擋，巧到好處地擋下了原夕爭的傘尖。
“二師兄，好久不見。”原夕爭淡淡地道。
簡青規規矩矩地晃了一道劍花，回鞘，才道：“五師弟多年不見，劍勢淩厲了許多。”
原夕爭淡淡地道：“若非如此，怎麽能見到師兄。”
李纘從剛才到現在就沒動過，現在才淡淡地道：“子卿，你誤會了。我記得你曾經問過我，我的府中有誰會使軟劍，所以我今天其實是特地帶簡青來，雖然臥龍谷的二弟子輔助了我李纘，這未必能是什麽隱密之事，但我還是想親自告訴你。”
原夕爭一擡眼，李纘坦然雙目相視，倒是原夕爭轉開了視線。
李纘微微一笑，道：“簡青，你這個弟子好像不怎麽尊師重道啊，見了師傅連句客氣都沒有。”
一直沈默的簡青連忙搖頭道：“非也，我確實教了五師弟劍術，但卻不是他的師傅，我們的師傅都是天下第一帝師公孫先生。”
李纘微微一笑，道：“無妨，只要我知道子卿的劍術是你教的就可以了。怎麽樣，子卿，你說過你會算卦，但是及不上彈琴，可是這兩樣跟你的劍術比起都只是雕蟲小技……那你不會介意跟你的師兄切磋一下劍術吧。我們的賭約照舊。”
簡青大名，威震三國，別人未必知道他是臥龍谷的弟子，卻都知道他是一個劍術天才，也是天下第一劍。湯刺虎使了一個眼色，二虎剛想擡腳就走按住了刀柄，明的不行就來暗的，可是還沒等湯刺虎他們起步偷襲，背對著他們的原夕爭已經擡手制止了他們。
“不要造次。”原夕爭連頭部沒回地道：“你們的殺氣太明顯了，我師兄是高手中的高手豈是你們可以暗算的……”
原夕爭一說話，一根竹條已經到了手中，而簡青的劍仍在鞘中，眼看竹條已經到了他的咽喉，湯刺虎他們還沒來得及高興，只見簡青擡手，劍出鞘，剛巧抵住了竹尖。
竹尖彎曲，向後彈開，簡青的劍已經出鞘。公孫門下的弟子都習軟劍，唯獨簡青性子略顯耽直，所以他使的是一柄直劍，但他卻又是公孫門下劍法最好的人。他一劍揮過去，原夕爭爭借著那竹尖微彈之力，整個人如一片落葉似地迎風而飛，簡青的劍尖離著原夕爭眉心始終都有寸許。
簡青雖然說話客氣，但下手一點不容情，著著殺招，而且他的劍招如同千錘百煉，完全沒有破綻，很快原夕爭顯得只有招架之功，而無還手之力，只把湯刺虎他們看得心急如焚。
簡青一劍劈中了竹條，這樣原夕爭的手中的竹條便成了一根短短的小竹棒，原夕爭順手一射，竟把它當暗器射來，簡青不得不回劍格開那淩利的竹刺。
原夕爭就地一滾，拿起了殘存的傘，簡青深深看了原夕爭一眼，道：“你再試多少次都沒用，你不是我的對手，還是跟二殿下回北齊，也免了我們……”
原夕爭卻突然微微一笑，彎腰行禮，道：“子卿謝過二師兄賜教了。”
簡青幾乎是下意識地彎腰還禮，道：“師弟客氣了。”
他那麽一彎腰，李纘就喝道：“小心。”
原夕爭的傘柄已經到了，尖銳的傘心直刺他的腦門，速度之快，簡青都有一點猝不及防，眼前都是傘面快速轉出來的傘花，他應變將劍橫過一擋，擋住了傘柄，劍鋒一橫，傘面四散分裂了開去，原夕爭卻不在傘後，他一驚之下，才發現原夕爭已經到了他的身邊。
劍光一寒，原夕爭一劍從他的喉口抽落，簡青百忙之中用左手覆蓋在咽喉之處，緊接著一聲壓抑的慘呼，簡青向後躍落，原夕爭剛才那一竹節幾乎切斷了他半個手掌，可若尋非他剛才這麽一擋，只怕是要命喪當場。
李纘慌忙令人替簡青包紮傷口，然後才冷冷地看向原夕爭，道：“真沒想到，你用這麽狠的方法來傷害你的師兄。”
原夕爭淡淡地道：“各為其主罷了，我們進門的時候先生便說過了，我們雖師出同門，卻終歸是敵人，既然是敵人那就該不擇手段。”原夕爭慢慢地道：“另外，你敢說設局陷我入獄，誘人殺我滿門……你一點邊都不曾沾麽？”
幾乎所有的人都覺得李纘的怒氣已經到了快爆發的邊緣，但他終究只是冷冷地看著原夕爭，然後扶著簡青帶著人馬離船而去。
湯刺虎大喜，跳上船來道：“子卿兄，沒想到這麽厲害……”但是他這麽—湊近，發現自他認識以來就沒見過有什麽大的情緒波動的原夕爭臉色很差。
原夕爭在腳頭呆呆地站了很久，才起步回楚王宮。
楚因見原夕爭進來，便笑道：“怎麽，我聽說北齊的二皇子也在荊州，需要我們招待一下他嗎？”
原夕爭微笑道：“這個殿下神出鬼沒，這一下可能已經走了。”
“說的是啊……”楚因敲下一顆黑白棋子，笑道：“更何況我們雖然遠在邊關，可也不太方便私下裏見這位皇子，這樣難免會給留在京裏的那幫人落下口舌。”
原夕爭點頭，只說了一個字：“好。”
原夕爭轉過了長廊，慢慢向前走去，過去的一幕又一幕不停地在眼前浮現。
“原夕爭，難道你的雙膝便只跪君王麽？”李纘的眼光裏始終有挑釁。
“沒想到博學的帝王師連這點基本的都不知？”李纘那總略帶憊賴的模樣似乎還在眼前。
“原公子多心了，我只不過自誇了一下。”李纘的眼裏分明帶著戲謔，他們從相見到別離，他似乎一直帶著這種眼神，這令他看起來討厭……也親切。
“子卿，也許你不相信，但我在竹林裏見你的第一眼，就在心裏與你結合了。我也不是沒想過，你如果是個女人，那該多好，可是我仔細想過了，即便你是男人，我也無所謂……因為原夕爭是獨一無二的，若是跟他擦肩而過，我便永遠錯過了這個唯一。”多麽動聽，原夕爭忽然明白，如果可以，自己其實並不介意再聽一遍。
“為什麽你每次睡覺都是假的，難道你只為了讓我看你的睡顏嗎？”因為這才是他們真正的關系，敵對與防備，算計與被算計。
因此李纘對原夕爭說的第一句話其實是：“剛才聽你彈琴，還以為是何等當世的奇女子，原來也不過爾爾。”
原夕爭一瞬間裏忽然覺得有一陣心痛，強自深吸了一口，才能平靜自己的心神。
這個時候有一個暗衛落下，半跪在地上，道：“原先生，得到了確實的消息，東方景淵今晚要讓萬繡樓的韓姬相陪。”
原夕爭點了點頭，道：“他是不是還要求將人擡到莊內去。”
“是，這個東方歷來小心，沒事晚上絕對不會出莊，他要嫖妓都是莊裏的人將妓女們擡到他的莊子上去。”
豪紳東方景淵是楚因在荊州最大的阻力之一，此人擁有了荊州三分之二的可耕面積，用一句來說隔了一條江的孤城荊州府都要靠這位豪紳來養著。楚因一到此地便想將東方景淵收於門下，但無奈這位豪紳油潑不進，連個面都見不著。梁王府多方打聽，也才知道東方景淵白丁起家，背後依仗的正是榮王楚暠。
既然此人不能收伏，自然要除去，可是東方景淵極為機警，深居簡出，原夕爭幾乎用了差不多十個月的時間才算與這位東方莊主有了接觸的機會。
聽完了暗衛的匯報，原夕爭收斂了心神，清秀的眉毛微揚，冷冷地道：“那我們今晚就會會東方莊主。”
暗衛立即應是退去。
當晚的月色有一些暗淡，東方莊子的車馬來到荊州府最豪華的妓院接走了短短幾個月便名噪一時的樂妓韓姬，快馬輕蹄朝著東方莊而去。東方莊園戒備頗為森嚴，馬車被要求停在側門的外面，有一個管家模樣的人上前行禮，然後掀簾查看，最後點頭放行。
車馬過門時，夜風起，東方門外高高掛起的兩盞紅燈籠被吹得東搖西晃。
側門進去其實就是一個莊子裏的車馬行，地方很大，也很空。
馬車靜靜地停在了院中，良久沒有聲音，接著有一個人笑道：“既然原公子來了，為什麽不下馬車呢？”
馬車裏有人輕笑了一聲，道：“原來是東方莊主，我不知道東方莊的待客之道，怎敢貿然下車。”
“不敢，我一直聽人說，梁王府裏有一個艷驚天下的公子，彈得一手出神入化的古琴，其實一直好奇是一個什麽樣的人物。”開口的正是東方莊主東方景淵，他雖立於暗處，但卻是語音清亮，似一點也不怕車內人突然發難。
“讓東方莊主久候了。”
東方景淵繼續笑道：“所以當我聽說萬繡樓突然多了一個彈琴如天音的韓姬，不由地心想會不會是公子假扮的呢？”他見對方沒有說話，便笑道：“可能公子有所不知，其實我這人喜歡聲色那是不假，但卻說得不夠精確，因為我並不喜歡聲，只喜歡色，突然喜歡上古琴，也只不過是近年的事情，那是因為我知道公子你……要來荊州。”
“哦，看來韓姬一直都沒瞞過你莊主您啊。”
東方幽幽地笑道：“公子過謙了，其實我初見韓姬也不禁心生向往，心想這倘若果然是一色藝雙全的女子那該多好，可惜公子盡管輕紗覆面，姿容絕世，我也還是知道韓姬便是原公子。”他說完了可惜地搖了搖頭，道：“若不是公子太過心急，其實東方真不介意多聽幾遍韓姬彈琴，只可惜……現在，我只能傳達榮王對原公子的問候了。”
他一名說完，馬車的頂被沖破，一人朱衣烏發站於車頂，原夕爭微微一笑，道：“就算你知道我是原夕爭，那又便能如何。”
夜風獵獵，原夕爭身上的紅衣似血，原本盤著的髻發已經被拆散了，用一根黑色的絲帶束在腦後，這麽一幅略帶邪氣的裝扮讓原夕爭穿出來卻有一種說不出的灑脫。
東方微微皺眉，道：“留下原公子，如果不能留住他的人，就留住他的頭！”
他一句話說完，四周立刻躍出不少人，原夕爭腳尖一翻，手中便多了一把古琴，細長的手指一彈，上面鯨絲弦便如同針芒一般向四周射出去。
這些人雖然是高手，但也不得不先躲避這些細若游絲的暗器，他們這麽一頓，原夕爭已經向院外躍去。
東方大急，道：“追，務必殺了原夕爭。”
原夕爭的腳尖還未落地，只見院外又沖出來二三百名家丁。家丁們殺氣極盛，攻守皆備，不像是普通守院的豪宅家丁，倒生似久經沙場的老兵。
原夕爭握住了當前的一把槍，借著那一槍之勢躍到了家丁的頭上，然後飛快地踏著人頭，只那麽瞬息間便奔出了包圍圈。
原夕爭這麽一耽擱，東方家的高手也追了上來，原夕爭一笑，道：“東方家未免太好客了吧？！”
東方景淵也追了上來，他年未滿四十，但是蓄著長須，令人有一種高深莫測之感，他微笑道：“東方家雖然矜持，但是似原公子這等人物過門而不入，豈非叫人遺憾。”
這個時候夜空中傳來了很響的馬蹄之聲，東方景淵見原夕爭微微側耳傾聽，便笑道：“原公子我知道你幾個月前收伏了湯刺虎，因此梁王手上有一支七百的騎兵。東方家雖然沒有七百騎兵，但也有五百騎兵，跟四千家丁，我已經讓五百騎兵跟五百步兵去會湯刺虎了，您就不要擔心了。”
原夕爭至此才似乎微微動容，東方景淵眉毛一揚，厲聲道：“你們還不上前留下原公子！”
七條人影迅速朝著原夕爭撲了過去，原夕爭立即往叢林中退去。
東方家蓄養的這七個人顯然都是江湖中一等一的高手，每個人都有與原夕爭一戰的底氣，更何況是七對一，他們放馬急迫，但沒想到原夕爭的輕功是如此之好，竟然能始終跑在七匹快馬之前。
七人追得不由有一點心浮氣燥，轉了一個彎，見原夕爭一身紅衣站在跟前，不由在喜，心中均道：看來你也跑不動了吧！
他們欲發抽鞭急催下面的馬，眼看離得原夕爭便近了，突然聽人急喊道：“小心！”
當前的人一聽，不禁回頭，只那麽一回頭，空中一條橫著的鯨絲無聲無息地將他的頭切了下來，快馬依然順勢帶著那具無頭的屍體急奔。
剩下的六人都是眼捷手快，當即從馬上翻落，在急馬上墜落，動作再敏捷其中兩個也還是頓時便斷了一條腿，無法動彈。
空中不知道何時烏雲盡褪，月色之下，懸掛著那根弦上的鮮血如同滾珠一般從鯨絲上滑落，悄沒聲息落入土中，宛若剛才被鯨絲奪走了性命的那個人一般。
“現在四對一，你們還有信心殺我麽？”原夕爭爭一伸，掌心中又多了一根琴弦。
趕來的東方景淵不由眸子一收縮，一場蓄謀整一年，原本以為十拿九穩的一戰突然變得似乎勝負難料了起來。
“東方七子，一子擅追蹤，剛才已經被切去了腦袋，一子擅劍術，一子擅刀術，已經斷了雙腿，這四位站著的，左邊的叫聞士達，人送外號少林金剛，想必學得是金鐘罩之類硬派功夫，他後面的那位叫聞士沖，跟他哥哥不一樣，他早年遠渡重洋，在扶桑學得是柔術。右邊的這兩位男的叫圓月，是一個和尚，女的叫彎陽，是道姑，這是一對夫妻。”
彎陽眉毛一揚，道：“怎麽，和尚道姑便結不得婚麽？”
原夕爭抱琴微微彎腰，以示歉意，道：“圓月擅長拳法，彎陽……聽說是一個不錯的大夫。”原夕爭說完，微微笑了一下，道：“我可有說錯的地方。”
東方景淵微笑道：“梁王圖謀我們已久，知道這些又何足奇。無論如何，你今天都是功敗垂成，要殺原公子這樣的人物，其實令我頗有焚琴煮鶴之感，等會兒要是殺不了，也不遺憾。”
他說著，原夕爭含笑聽著，等他將話全部講完，才擡微笑道：“子卿功敗垂成倒也談不上，至多逃了東方莊主，說真話，似東方莊主這種好色但不下作的人其實子卿覺得也蠻有趣的，更何況東方莊主說不喜聲，但卻對聲頗有心得，子卿也還希望日後有機會能與莊主再有會晤的一天。當然，要是東方莊主能從此奉梁王為主，子卿以後還要多多倚重莊主。”
東方景淵幾乎是忍著氣聽著原夕爭將話說完，才冷笑道：“原本以為公子的長處東方已經觀之十之八九，卻還沒想到公子原來還是一個自我感覺如此良好的人。”
原夕爭微笑道：“忘了跟你說，我今早讓人不慎把湯刺虎今天要洗劫東方家的消息遞給了荊州刺史顏涼，因此他在半道上設了伏。湯刺虎只需派少量的人放馬急奔，便可引得你的騎兵中了荊州刺史的圈子，而後他剩下來的人要是滅不了你的家丁，我說出來你也不信，對麽？”
東方景淵的面容不動，道：“我東方家養兵千日，用兵一時，死幾個人又有何稀奇？”
原夕爭輕啟薄唇，淡淡地道：“其實東方莊院堅如堡壘，怎麽才能攻進去這幾倍於梁王府兵力的莊子，我一直沒有辦法，不過多虧東方莊主送了我五百家丁。難道湯刺虎穿著貴莊家丁的衣服……還進不了你東方景淵的莊子麽？”
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曾楚瑜一邊替楚因系上腰帶，一邊笑道：“沒事，昨個兒咳得太厲害，我忍不住用手掐自己的脖子，不慎就掐成這樣了。”
楚因垂了一下眼簾，溫和地道：“我等會兒讓人給你送膏藥過來，再讓許醫生給診斷一下，老拖著病根不好。”
曾楚瑜溫順地道：“是，楚瑜知道了。”
楚因動了動腰帶，很隨意地道：“我昨天酒醉了，沒胡說什麽吧？”
曾楚瑜擡眼，微笑道：“王爺真是喝多了……”
“嗯？”
“一回來就睡得人事不知，害得楚瑜費了老大的勁才幫您把衣物脫掉。”
楚因轉到曾楚瑜的背後，擡手擱在她的肩上，輕輕地揉道：“辛苦您了，楚瑜。”
青湘端水進來的時候，就見楚因在替曾楚瑜揉肩，吃驚不已。
曾楚瑜沈默地讓他揉著，突然擡手按住了楚因的手，緊緊地握著。
兩人在屋裏靜默站了一小會兒，楚因才微笑道：“好了，你休息一下，我要去前面處理政務了。”
曾楚瑜看著楚因的背影匆匆在臺階上消失，青湘在她背後道：“娘娘，許大夫來了。”
“給我準備一錠金子。”
“金子，娘娘要賞誰？”
“許大夫。”
“為……為什麽？”青湘吃驚地忍不住問道，但出口了她又隱隱後悔，好在曾楚瑜像是沒有要責怪她的意思，只是看著楚因消失的地方，淡淡地道，“以後拜托他的地方多得很呢。”
楚因推開書房的門，見原夕爭已經在了，仍然是一身清爽的棉布青袍，一頭烏發被一塊帕子隨意地綰著，因此幾縷不羈的發絲掙脫出，隨意地飄浮在外面，顯得有一種懶洋洋的瀟灑。
“您來了。”原夕爭邊翻折子邊隨口打了一個招呼。
楚因盤膝在他身邊坐下，笑道：“我看你精神滿面，莫非又有了好主意？”
原夕爭微笑道：“王爺，這是這幾日我讓邊市上抄下來的價格，您看？”
楚因接過折子，略略翻了一下，便吃驚地道：“這裏的布匹，茶葉賣得又漲了這麽多？”
“還是供不應求，利潤豐厚。”原夕爭笑道，“若是能掌握了邊市的貨物供應，何患不能養起一支軍隊？”
楚因的目光一亮，道：“你有想過從哪裏下手沒有？”
“船。”原夕爭笑道，“所有的貨物十之八九是從江上而來，荊州刺史也是因為有了其中最大七條商船，才過得如此悠閑。”
“你現在已經有了他四條船……剩下的，只怕顏涼不會答應吧。”楚因含笑道。
“那要看他跟湯刺虎比……誰更兇悍了！”原夕爭說完與楚因兩人同時大笑了起來，楚因笑道，“你那麽在意收伏湯刺虎，只怕早就想到了這一層吧。”
原夕爭微微一笑，道：“既然以後顏涼都由梁王府養著，也許他能稍許認清一點形勢吧。”
楚因接著道：“更何況他當年為了脫罪構陷湯刺虎，我們這也算是替刺虎報了一回仇。”
原夕爭微笑，道：“王爺看事很準。”
楚因給自己慢悠悠倒了一杯茶，微笑道：“子卿什麽時候學會奉迎了。”
原夕爭稍許一楞，見楚因已經遞了一杯茶給自己，於是只好伸手接了過來，卻在不經意間與楚因的指尖輕輕一碰。不知怎麽，原夕爭的心裏起了一種怪異的感覺，連忙將手縮丁回來，笑道：“我只是實事求是麽。”
“我不喜歡。”
原夕爭擡頭。
楚因微晃著手中的茶杯，道：“很見外似的。”
原夕爭不由低頭輕笑，楚因斜眼看過來，道：“你笑什麽？”
“我一直把王爺當一個老成持重的人，真是沒有想到……”
“沒想到，我原來也有孩子氣的一面麽？”楚因微笑道，“我統共才比你大兩三歲麽。”
“抱歉。”原夕爭只好無奈地道。
楚因看向原夕爭，想啟齒說什麽，但卻又按捺住了，只微笑道：“子卿，我看你也不要老是悶在府裏，我知你清雅，但是有空跟刺虎去吃吃花酒什麽的，抒發抒發才像個男人麽？”
原夕爭聽他居然開口說這個，低頭應了一聲是，然後起身出門而去。
楚因看著原夕爭剛剛落座的地方，擡起剛才那只與原夕爭觸碰過的手，看著，手指握成拳又緩緩松開，然後輕輕啟齒一個字一個字吐出：“原、夕、爭。”
湯刺虎見原夕爭撐著一把傘走出了大門，細長的手指持著傘柄，腳步看似很慢悠，但人卻攸忽而致。
“這個男人比女人還漂亮。”湯刺虎的拜把子二虎小聲對湯刺虎說道。
湯刺虎深吸了一口氣，心想可這卻是一個遠比女人還可怕的男人。
“湯將軍。”
湯刺虎道：“原先生，本來不該麻煩你，但是顏涼似乎找來了一個更厲害的打手，很麻煩。”
原夕爭淡淡地道：“怎麽麻煩法？”
“顏涼有三條船回航，原本我們搶得……談得很順利，但是今天卻遇上了一個男人。”
“一個男人？”
“這個男人是北齊人，據說邊市裏十成的生意，他包了六成，既會算帳，也會打架，真的看不出是個小白臉……”湯刺虎說著臉上忐忑，顯然是吃了點啞巴虧。
“現在呢？”原夕爭略略皺眉。
湯刺虎看了原夕爭一眼，才道：“他說……叫原夕爭來。”
原夕爭微微擡起了傘，長出了一口氣，道：“李纘！”
李纘穿了一身極為簡單的黑衣大刺剌地坐在船上，見原夕爭撐著一把傘過來，便微微笑了笑。原夕爭曾經想過，荊州離得北齊這麽近，說不定什麽時候就會見到這個討人厭的二殿下，只是沒想過是在這種場合。
圍觀人又多是荊州本地人，這些人當中很有一部分是荊州的地頭蛇，控制著整個荊州的船店腳牙。相比在荊州城紮根了十來年的顏涼，在他們的眼裏，梁王府還是一個外人。多年的孤城生涯，什麽皇權，什麽皇子，在他們的眼裏已經一文不值，他們只信奉強者，在這個孤城裏誰更強悍，他們就聽從誰的。原夕爭知道如果自己今天在與李纘的交鋒當中落了下風，那麽他們這幾個月以來所建立起來的威望將有可能付之東流，以後便會寸步難行，一千人的梁王府在這十數萬的人群當中不過是滴水。
李纘一攤手，笑道：“莫非你不敢上船嗎，子卿。”
原夕爭深吸了一口氣，一擺前襟，踏著擱板跳上了船頭。
“啊，又是好久不見，子卿。”
原夕爭微笑道：“李纘，你跟我過不去，不會是光光為了要見面吧？”
李纘摸著下巴，俊美的臉似笑非笑地道：“如果我說確實是只為了能見你一面。”
原夕爭淡淡地道：“那你見著了，可以下船了。”
李纘放聲大笑，道：“子卿，雖然我來光是為了見你一面，但是我的手下來，卻是為了了結我們之前一連被人搶了三船貨的事情。”
原夕爭眉毛輕輕一揚，道：“你的貨？”
李纘微笑道：“邊市上走十包貨，裏頭至少有六七包是我的，這裏面子卿的功勞不小，想必你那招扶持北齊弱勢皇子，南朝人都挺聽得進去。”
“哼。”原夕爭心裏明白，這李纘能與顏涼關系密切，在邊市花的功夫絕對不是這一天二天。
李纘見不答，於是一攤手，大方地道：“這樣，我們也不用爭了。倘若你的人贏了我的人，貨是你的，我也是你的，我的人贏了你的人……連你帶船帶貨都是我的。”
他說得語焉不詳，周圍聽得人便不禁心生別樣的心思，有很多人眼光在原夕爭身上飄來飄去，心想這少年果然長得漂亮，這皇子說不定是起了色心。
湯刺虎剛忍不住想要破口大罵，卻見眼前一花，原夕爭傘尖直取李纘的咽喉。速度之快，湯刺虎只覺得自己都來不及反應，眼見信口開河的這位北齊皇子便要葬身在這柄傘之下，只見劍光一寒，一柄劍很適時地在李纜的咽喉處一擋，巧到好處地擋下了原夕爭的傘尖。
“二師兄，好久不見。”原夕爭淡淡地道。
簡青規規矩矩地晃了一道劍花，回鞘，才道：“五師弟多年不見，劍勢淩厲了許多。”
原夕爭淡淡地道：“若非如此，怎麽能見到師兄。”
李纘從剛才到現在就沒動過，現在才淡淡地道：“子卿，你誤會了。我記得你曾經問過我，我的府中有誰會使軟劍，所以我今天其實是特地帶簡青來，雖然臥龍谷的二弟子輔助了我李纘，這未必能是什麽隱密之事，但我還是想親自告訴你。”
原夕爭一擡眼，李纘坦然雙目相視，倒是原夕爭轉開了視線。
李纘微微一笑，道：“簡青，你這個弟子好像不怎麽尊師重道啊，見了師傅連句客氣都沒有。”
一直沈默的簡青連忙搖頭道：“非也，我確實教了五師弟劍術，但卻不是他的師傅，我們的師傅都是天下第一帝師公孫先生。”
李纘微微一笑，道：“無妨，只要我知道子卿的劍術是你教的就可以了。怎麽樣，子卿，你說過你會算卦，但是及不上彈琴，可是這兩樣跟你的劍術比起都只是雕蟲小技……那你不會介意跟你的師兄切磋一下劍術吧。我們的賭約照舊。”
簡青大名，威震三國，別人未必知道他是臥龍谷的弟子，卻都知道他是一個劍術天才，也是天下第一劍。湯刺虎使了一個眼色，二虎剛想擡腳就走按住了刀柄，明的不行就來暗的，可是還沒等湯刺虎他們起步偷襲，背對著他們的原夕爭已經擡手制止了他們。
“不要造次。”原夕爭連頭部沒回地道：“你們的殺氣太明顯了，我師兄是高手中的高手豈是你們可以暗算的……”
原夕爭一說話，一根竹條已經到了手中，而簡青的劍仍在鞘中，眼看竹條已經到了他的咽喉，湯刺虎他們還沒來得及高興，只見簡青擡手，劍出鞘，剛巧抵住了竹尖。
竹尖彎曲，向後彈開，簡青的劍已經出鞘。公孫門下的弟子都習軟劍，唯獨簡青性子略顯耽直，所以他使的是一柄直劍，但他卻又是公孫門下劍法最好的人。他一劍揮過去，原夕爭爭借著那竹尖微彈之力，整個人如一片落葉似地迎風而飛，簡青的劍尖離著原夕爭眉心始終都有寸許。
簡青雖然說話客氣，但下手一點不容情，著著殺招，而且他的劍招如同千錘百煉，完全沒有破綻，很快原夕爭顯得只有招架之功，而無還手之力，只把湯刺虎他們看得心急如焚。
簡青一劍劈中了竹條，這樣原夕爭的手中的竹條便成了一根短短的小竹棒，原夕爭順手一射，竟把它當暗器射來，簡青不得不回劍格開那淩利的竹刺。
原夕爭就地一滾，拿起了殘存的傘，簡青深深看了原夕爭一眼，道：“你再試多少次都沒用，你不是我的對手，還是跟二殿下回北齊，也免了我們……”
原夕爭卻突然微微一笑，彎腰行禮，道：“子卿謝過二師兄賜教了。”
簡青幾乎是下意識地彎腰還禮，道：“師弟客氣了。”
他那麽一彎腰，李纘就喝道：“小心。”
原夕爭的傘柄已經到了，尖銳的傘心直刺他的腦門，速度之快，簡青都有一點猝不及防，眼前都是傘面快速轉出來的傘花，他應變將劍橫過一擋，擋住了傘柄，劍鋒一橫，傘面四散分裂了開去，原夕爭卻不在傘後，他一驚之下，才發現原夕爭已經到了他的身邊。
劍光一寒，原夕爭一劍從他的喉口抽落，簡青百忙之中用左手覆蓋在咽喉之處，緊接著一聲壓抑的慘呼，簡青向後躍落，原夕爭剛才那一竹節幾乎切斷了他半個手掌，可若尋非他剛才這麽一擋，只怕是要命喪當場。
李纘慌忙令人替簡青包紮傷口，然後才冷冷地看向原夕爭，道：“真沒想到，你用這麽狠的方法來傷害你的師兄。”
原夕爭淡淡地道：“各為其主罷了，我們進門的時候先生便說過了，我們雖師出同門，卻終歸是敵人，既然是敵人那就該不擇手段。”原夕爭慢慢地道：“另外，你敢說設局陷我入獄，誘人殺我滿門……你一點邊都不曾沾麽？”
幾乎所有的人都覺得李纘的怒氣已經到了快爆發的邊緣，但他終究只是冷冷地看著原夕爭，然後扶著簡青帶著人馬離船而去。
湯刺虎大喜，跳上船來道：“子卿兄，沒想到這麽厲害……”但是他這麽—湊近，發現自他認識以來就沒見過有什麽大的情緒波動的原夕爭臉色很差。
原夕爭在腳頭呆呆地站了很久，才起步回楚王宮。
楚因見原夕爭進來，便笑道：“怎麽，我聽說北齊的二皇子也在荊州，需要我們招待一下他嗎？”
原夕爭微笑道：“這個殿下神出鬼沒，這一下可能已經走了。”
“說的是啊……”楚因敲下一顆黑白棋子，笑道：“更何況我們雖然遠在邊關，可也不太方便私下裏見這位皇子，這樣難免會給留在京裏的那幫人落下口舌。”
原夕爭點頭，只說了一個字：“好。”
原夕爭轉過了長廊，慢慢向前走去，過去的一幕又一幕不停地在眼前浮現。
“原夕爭，難道你的雙膝便只跪君王麽？”李纘的眼光裏始終有挑釁。
“沒想到博學的帝王師連這點基本的都不知？”李纘那總略帶憊賴的模樣似乎還在眼前。
“原公子多心了，我只不過自誇了一下。”李纘的眼裏分明帶著戲謔，他們從相見到別離，他似乎一直帶著這種眼神，這令他看起來討厭……也親切。
“子卿，也許你不相信，但我在竹林裏見你的第一眼，就在心裏與你結合了。我也不是沒想過，你如果是個女人，那該多好，可是我仔細想過了，即便你是男人，我也無所謂……因為原夕爭是獨一無二的，若是跟他擦肩而過，我便永遠錯過了這個唯一。”多麽動聽，原夕爭忽然明白，如果可以，自己其實並不介意再聽一遍。
“為什麽你每次睡覺都是假的，難道你只為了讓我看你的睡顏嗎？”因為這才是他們真正的關系，敵對與防備，算計與被算計。
因此李纘對原夕爭說的第一句話其實是：“剛才聽你彈琴，還以為是何等當世的奇女子，原來也不過爾爾。”
原夕爭一瞬間裏忽然覺得有一陣心痛，強自深吸了一口，才能平靜自己的心神。
這個時候有一個暗衛落下，半跪在地上，道：“原先生，得到了確實的消息，東方景淵今晚要讓萬繡樓的韓姬相陪。”
原夕爭點了點頭，道：“他是不是還要求將人擡到莊內去。”
“是，這個東方歷來小心，沒事晚上絕對不會出莊，他要嫖妓都是莊裏的人將妓女們擡到他的莊子上去。”
豪紳東方景淵是楚因在荊州最大的阻力之一，此人擁有了荊州三分之二的可耕面積，用一句來說隔了一條江的孤城荊州府都要靠這位豪紳來養著。楚因一到此地便想將東方景淵收於門下，但無奈這位豪紳油潑不進，連個面都見不著。梁王府多方打聽，也才知道東方景淵白丁起家，背後依仗的正是榮王楚暠。
既然此人不能收伏，自然要除去，可是東方景淵極為機警，深居簡出，原夕爭幾乎用了差不多十個月的時間才算與這位東方莊主有了接觸的機會。
聽完了暗衛的匯報，原夕爭收斂了心神，清秀的眉毛微揚，冷冷地道：“那我們今晚就會會東方莊主。”
暗衛立即應是退去。
當晚的月色有一些暗淡，東方莊子的車馬來到荊州府最豪華的妓院接走了短短幾個月便名噪一時的樂妓韓姬，快馬輕蹄朝著東方莊而去。東方莊園戒備頗為森嚴，馬車被要求停在側門的外面，有一個管家模樣的人上前行禮，然後掀簾查看，最後點頭放行。
車馬過門時，夜風起，東方門外高高掛起的兩盞紅燈籠被吹得東搖西晃。
側門進去其實就是一個莊子裏的車馬行，地方很大，也很空。
馬車靜靜地停在了院中，良久沒有聲音，接著有一個人笑道：“既然原公子來了，為什麽不下馬車呢？”
馬車裏有人輕笑了一聲，道：“原來是東方莊主，我不知道東方莊的待客之道，怎敢貿然下車。”
“不敢，我一直聽人說，梁王府裏有一個艷驚天下的公子，彈得一手出神入化的古琴，其實一直好奇是一個什麽樣的人物。”開口的正是東方莊主東方景淵，他雖立於暗處，但卻是語音清亮，似一點也不怕車內人突然發難。
“讓東方莊主久候了。”
東方景淵繼續笑道：“所以當我聽說萬繡樓突然多了一個彈琴如天音的韓姬，不由地心想會不會是公子假扮的呢？”他見對方沒有說話，便笑道：“可能公子有所不知，其實我這人喜歡聲色那是不假，但卻說得不夠精確，因為我並不喜歡聲，只喜歡色，突然喜歡上古琴，也只不過是近年的事情，那是因為我知道公子你……要來荊州。”
“哦，看來韓姬一直都沒瞞過你莊主您啊。”
東方幽幽地笑道：“公子過謙了，其實我初見韓姬也不禁心生向往，心想這倘若果然是一色藝雙全的女子那該多好，可惜公子盡管輕紗覆面，姿容絕世，我也還是知道韓姬便是原公子。”他說完了可惜地搖了搖頭，道：“若不是公子太過心急，其實東方真不介意多聽幾遍韓姬彈琴，只可惜……現在，我只能傳達榮王對原公子的問候了。”
他一名說完，馬車的頂被沖破，一人朱衣烏發站於車頂，原夕爭微微一笑，道：“就算你知道我是原夕爭，那又便能如何。”
夜風獵獵，原夕爭身上的紅衣似血，原本盤著的髻發已經被拆散了，用一根黑色的絲帶束在腦後，這麽一幅略帶邪氣的裝扮讓原夕爭穿出來卻有一種說不出的灑脫。
東方微微皺眉，道：“留下原公子，如果不能留住他的人，就留住他的頭！”
他一句話說完，四周立刻躍出不少人，原夕爭腳尖一翻，手中便多了一把古琴，細長的手指一彈，上面鯨絲弦便如同針芒一般向四周射出去。
這些人雖然是高手，但也不得不先躲避這些細若游絲的暗器，他們這麽一頓，原夕爭已經向院外躍去。
東方大急，道：“追，務必殺了原夕爭。”
原夕爭的腳尖還未落地，只見院外又沖出來二三百名家丁。家丁們殺氣極盛，攻守皆備，不像是普通守院的豪宅家丁，倒生似久經沙場的老兵。
原夕爭握住了當前的一把槍，借著那一槍之勢躍到了家丁的頭上，然後飛快地踏著人頭，只那麽瞬息間便奔出了包圍圈。
原夕爭這麽一耽擱，東方家的高手也追了上來，原夕爭一笑，道：“東方家未免太好客了吧？！”
東方景淵也追了上來，他年未滿四十，但是蓄著長須，令人有一種高深莫測之感，他微笑道：“東方家雖然矜持，但是似原公子這等人物過門而不入，豈非叫人遺憾。”
這個時候夜空中傳來了很響的馬蹄之聲，東方景淵見原夕爭微微側耳傾聽，便笑道：“原公子我知道你幾個月前收伏了湯刺虎，因此梁王手上有一支七百的騎兵。東方家雖然沒有七百騎兵，但也有五百騎兵，跟四千家丁，我已經讓五百騎兵跟五百步兵去會湯刺虎了，您就不要擔心了。”
原夕爭至此才似乎微微動容，東方景淵眉毛一揚，厲聲道：“你們還不上前留下原公子！”
七條人影迅速朝著原夕爭撲了過去，原夕爭立即往叢林中退去。
東方家蓄養的這七個人顯然都是江湖中一等一的高手，每個人都有與原夕爭一戰的底氣，更何況是七對一，他們放馬急迫，但沒想到原夕爭的輕功是如此之好，竟然能始終跑在七匹快馬之前。
七人追得不由有一點心浮氣燥，轉了一個彎，見原夕爭一身紅衣站在跟前，不由在喜，心中均道：看來你也跑不動了吧！
他們欲發抽鞭急催下面的馬，眼看離得原夕爭便近了，突然聽人急喊道：“小心！”
當前的人一聽，不禁回頭，只那麽一回頭，空中一條橫著的鯨絲無聲無息地將他的頭切了下來，快馬依然順勢帶著那具無頭的屍體急奔。
剩下的六人都是眼捷手快，當即從馬上翻落，在急馬上墜落，動作再敏捷其中兩個也還是頓時便斷了一條腿，無法動彈。
空中不知道何時烏雲盡褪，月色之下，懸掛著那根弦上的鮮血如同滾珠一般從鯨絲上滑落，悄沒聲息落入土中，宛若剛才被鯨絲奪走了性命的那個人一般。
“現在四對一，你們還有信心殺我麽？”原夕爭爭一伸，掌心中又多了一根琴弦。
趕來的東方景淵不由眸子一收縮，一場蓄謀整一年，原本以為十拿九穩的一戰突然變得似乎勝負難料了起來。
“東方七子，一子擅追蹤，剛才已經被切去了腦袋，一子擅劍術，一子擅刀術，已經斷了雙腿，這四位站著的，左邊的叫聞士達，人送外號少林金剛，想必學得是金鐘罩之類硬派功夫，他後面的那位叫聞士沖，跟他哥哥不一樣，他早年遠渡重洋，在扶桑學得是柔術。右邊的這兩位男的叫圓月，是一個和尚，女的叫彎陽，是道姑，這是一對夫妻。”
彎陽眉毛一揚，道：“怎麽，和尚道姑便結不得婚麽？”
原夕爭抱琴微微彎腰，以示歉意，道：“圓月擅長拳法，彎陽……聽說是一個不錯的大夫。”原夕爭說完，微微笑了一下，道：“我可有說錯的地方。”
東方景淵微笑道：“梁王圖謀我們已久，知道這些又何足奇。無論如何，你今天都是功敗垂成，要殺原公子這樣的人物，其實令我頗有焚琴煮鶴之感，等會兒要是殺不了，也不遺憾。”
他說著，原夕爭含笑聽著，等他將話全部講完，才擡微笑道：“子卿功敗垂成倒也談不上，至多逃了東方莊主，說真話，似東方莊主這種好色但不下作的人其實子卿覺得也蠻有趣的，更何況東方莊主說不喜聲，但卻對聲頗有心得，子卿也還希望日後有機會能與莊主再有會晤的一天。當然，要是東方莊主能從此奉梁王為主，子卿以後還要多多倚重莊主。”
東方景淵幾乎是忍著氣聽著原夕爭將話說完，才冷笑道：“原本以為公子的長處東方已經觀之十之八九，卻還沒想到公子原來還是一個自我感覺如此良好的人。”
原夕爭微笑道：“忘了跟你說，我今早讓人不慎把湯刺虎今天要洗劫東方家的消息遞給了荊州刺史顏涼，因此他在半道上設了伏。湯刺虎只需派少量的人放馬急奔，便可引得你的騎兵中了荊州刺史的圈子，而後他剩下來的人要是滅不了你的家丁，我說出來你也不信，對麽？”
東方景淵的面容不動，道：“我東方家養兵千日，用兵一時，死幾個人又有何稀奇？”
原夕爭輕啟薄唇，淡淡地道：“其實東方莊院堅如堡壘，怎麽才能攻進去這幾倍於梁王府兵力的莊子，我一直沒有辦法，不過多虧東方莊主送了我五百家丁。難道湯刺虎穿著貴莊家丁的衣服……還進不了你東方景淵的莊子麽？”
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