秋狩進行了幾天後，景昭帝親自去密林裏走了一圈。因為考慮的安全問題，他只在白天出行，虎狼自是不好遇不到，但景昭帝還是景昭帝，依舊有當年的威武之風，率軍一路直奔山頂，打下好幾只罕見的猞猁猻來。

第一天的時候，寧左對成果不甚滿意，拉著寧右一起進了一次。寧右的騎射的功夫不行，但勝在腦子聰明，不僅憑著蛛絲馬跡尋到鹿的行蹤，還部署眾人將其圍獵住；寧右的箭法可謂是百步穿楊，既能讓鹿瞬間失去行動能力，又不傷及性命。

得死物容易，活物卻不容易，尤其是鹿這種極為謹慎小心的動物。

這樣的成果，讓景昭帝很是欣慰，他連賞了寧左幾件珍寶，以茲鼓勵。寧右沒得什麽，卻得了幾只活蹦亂跳的幼鹿，很是開心。

狩獵到了後期，親王臣子都略有懈怠，開始將精力轉移到每晚的夜宴上。歌舞相和，沿海進貢來的海味也及時送到營地當中，加上山珍，可謂是一場盛宴。

輕歌曼舞，觥籌交錯。何湛以近侍的身份坐在景昭帝一側，手中按著劍，默然欣賞著歌舞。

景昭帝難得喝了酒，原本看著舞仕女的眼睛不知怎的就飄到何湛身上，他給何湛夾了一塊蝦仁，說：“今天剛從東海運來的青蝦，你嘗一嘗。”

何湛低頭：“臣不敢與皇上共用。”

“無妨。你記得麽？你小時候來王府，朕還抱著你吃飯。皇後誇你不挑食，是個很乖的孩子。”

何湛頷首，拿起筷子，將青蝦仁吃下：“謝皇上。”

景昭帝滿意地笑了笑，視線移到臺下，像是在跟何湛話家常：“你覺得朕這幾個孩子，哪個更成才？”

何湛慢慢挺直背：“臣看著太子、安王長大，又在雍州輔佐過睿王，自是對他們了解更深一些。不過這幾年，後宮的娘娘們給皇上添了不少龍子，人都說，龍生龍，鳳生鳳，想必他們個個都不輸皇上當年風采。”一番話推心置腹，無絲毫遮掩斡旋，倒讓人找不出錯來。

景昭帝笑得更開。

舞樂未止，何湛低頭死死握住劍柄，眸色深深，臉色蒼白如紙，額頭上滲出細密的汗珠來。

漸漸地，他眼前的事物開始扭曲。

此時，林中驚鳥飛起。

何湛聽不到，聞不到，胸悶氣短。他咬著牙地扯開衣領，露出的脖子上全是紅疹。

鳳鳴王執劍躍出來，擋在皇上面前，臣子侍女被嚇得作鳥獸散。何湛在轟鳴聲中聽到尖叫聲，從扭曲的黑夜中看到無數的黑衣人從營地口湧進來，與禦林軍纏鬥為一團一團，一團黑影。全是血，濺出的血如同潑出的熱油一樣灼熱，卻將黑夜推入寒窟。

是餘黨！

餘黨！

他從廝殺聲中聽到人這樣亂喊。

他喘了幾口粗氣，強壓住胃中的翻江倒海，死死盯著夜空上方，身子前傾，側身將景昭帝護在身後。

一支暗箭！

如星逐光，帶著最滿的殺氣，所有的餘黨都願為這一箭付出生命。由弓弩射出，劈風斬月，直沖景昭帝而來。

景昭帝連那支暗箭都沒有說清楚，黑影猛地撲過來，鋒銳的鐵箭頭離景昭帝的肩處只有一寸距離，寒芒已卸，滴滴答答的鮮血落到景昭帝的龍袍上。

那一根箭穿透何湛的肩胛骨，血流不止。

“愛卿！”

何湛用右手抽出劍，借著劍身站起身，擋在景昭帝面前。何湛俊美的眉眼卷上狠色，嘶聲喊道：“護駕…！護駕！”

對方的弓弩手已被鳳鳴王斬殺。何湛撐不住，撲通跪倒在地，身子緩緩栽向地面。

何湛半睜著眼，看見景昭帝震驚的表情，終於圓滿地昏了過去。

很好。不負他挺著打哆嗦的腿站了那麽多天。

景元二年，秋狩。餘黨反撲，趁不備刺殺景昭帝。帝中流箭，未及要害，即令睿王、鳳鳴王剿殺餘黨，一場狂風惡浪席卷而來，滿城的風雨足足持續三月之久。

玄機子第三次接手何湛。

何湛全身發熱發燙起紅疹，兩指粗的鐵箭頭穿爛他的肩膀。玄機子覺得，何湛可是能祖師爺派給他的考驗，不然不會一次比一次棘手。

小小的道房內跪著一圈人，唯有景昭帝立在中央，定眸看向床邊的人。

寧晉扶著何湛，小心避開長箭。玄機子給何湛口中塞上錦布，防止他咬了舌頭，等他去掉箭頭，玄機子看了一眼寧晉：“要拔了。”

他緊緊抿著唇，眼眸微垂，將何湛裏側的手暗暗握住，沖他點了點頭。

景昭帝走到床邊身側，竟微微屈膝，握住何湛冰涼的手：“愛卿，別怕。”

玄機子出手狠而快，何湛從劇痛中恢覆意識，瞪著的眼中全是血絲，嘶聲痛嚎。寧晉握著何湛的手顫得厲害，他甚至能聽見鐵箭磨過肉骨的聲音。玄機子灑上藥，何湛疼得不斷抽搐，寧晉環過何湛的肩膀，將他死死勒住。

何湛受過那麽多傷，唯這一次疼到了骨頭裏。

何湛覺得如果能重來，他肯定不會再用苦肉計。太他娘的苦了！

等到何湛的嘶聲力竭轉為低低嗚咽時，寧晉將他口中的錦布拿出來。何湛眼淚不受控制地掉下來，嘶聲不斷低吼著疼，景昭帝的眉頭越皺越深。

何湛揮淚，暗暗為自己豎起大拇指。很好，演得很棒。可眼淚是假，疼是真。

何湛真恨不得直接疼暈過去，可他疼得非常清醒。

待縫好傷口，玄機子從袖子抹了一把額頭上的汗，接過弟子遞來的濕布巾，擦了擦全是血的手。他嘆口氣說：“沒傷及要害，不過可能會落下病根兒，先留在道觀中養傷吧。”

景昭帝問了句：“愛卿，你感覺如何？”

何湛的唇已褪盡顏色，可還是笑著虛聲說：“挺疼的，不過…幸虧疼得是臣。”

“你護了朕，朕不會虧待你。朕一定要拿了餘黨的腦袋來，慰你今日所受之苦！”

門外的士兵來報說鳳鳴王已經斬殺來偷襲的頭目，即刻前來覆命。

寧晉說：“兒臣願輔佐鳳鳴王，搜查在京餘黨！”

景昭帝看了寧晉一會兒，最終點點頭。寧晉將何湛緩緩放到床榻上，用極輕極輕的聲音說：“叔受得痛，本王讓他十倍還回來。”說罷，寧晉轉身走出道房。

玄機子去為何湛配消紅疹的藥，屋中只剩景昭帝和何湛兩人。景昭帝坐在床邊，良久不言，到最後只說了一句：“愛卿好好休息。”

景昭帝站起身，剛走出一步，寧左寧右走進來，齊聲喚：“三叔！”

兩人身上的騎裝上都染著鮮血，顯然經歷過一番廝殺。

見景昭帝，兩人解劍跪下行禮：“父皇。”

景昭帝令他們起身，眼睛裏充滿怒氣，帶著滿腔的龍威，揮手就打了面前人一巴掌。兩人雙雙再跪下，連頭都不敢擡。

景昭帝什麽都沒說，冷哼了聲，揮袖走出門。

打錯人了。

何湛連開口的力氣都沒有，可景昭帝打得是寧右。

寧左跪在那裏，很久沒能擡起頭。他第一次主辦秋狩，父皇給他這樣的機會，是想讓他樹立太子威望，可沒想到，餘黨的一箭，將他所有的布防都擊垮了。這樣的羞辱，這樣的失敗，是他以前從未體味過的。

他甚至都不敢看何湛和寧右。

被打了臉的寧右卻站起身來，急匆匆地走到床邊。何湛傷得是左肩，好在右手還能動。他伸手，卻夠不到寧右，寧右稍稍俯下身來，何湛才如願以償地摸到他臉上的紅痕：“又替你哥挨打…回頭殿下請你吃酒，一定要叫上臣。咱們一起好好宰他幾頓。”

“叔…”寧右握住何湛涼涼的手，臉上火辣辣的疼意一點一點褪下。

他眼中泛著淚：“疼不疼？”

何湛說：“不疼了。”轉向還跪在門口的寧左，他有氣無力地喊了句：“殿下。”

寧左狠狠抹了一把淚，暗自咬著牙走過來，半跪在床邊：“三叔。”

何湛拍了一下他的頭：“此事皇上已經交給睿王和鳳鳴王去做。殿下去請罪，千萬別犟。皇上疼你，不會真責怪你。”

“叔…”

何湛虛弱著聲音囑托寧左後，只覺眼前寧左寧右的兩張臉似乎疊合在了一起，連他都有些分不清誰是誰，周遭幻影斑駁陸離，最終沈寂於黑暗。

寧右沈默著坐了很久，等到寧左起身離開，他也跟了出去。

寧左走得很急，握著劍柄的手指骨節泛白，唇緊緊抿成一條線。寧右從後方疾步跟了上來，扳過他的肩膀，瞬間就揪住寧左的衣領。

寧左驚怒著一雙眼看他，寧右恨聲道：“你跟我保證過，這次一定會好好做的。”

寧左死握住拳。

“你知不知道，因為你的疏忽，差點害死父皇！害死三叔！”

寧左狠狠推開他，怒吼道：“我也不想！！每一道部署，我都親自檢查過，不可能有紕漏的！”

寧右眉目冷了冷：“為什麽有紕漏，你心知肚明。”

秋狩部署都是按照舊制來的，之前都未曾出過什麽大亂子，就算有不知死活的人來刺殺，多數攻不到營地內部。

因為軍防部署這塊比較輕松，加上寧左對這方面比較熟悉，寧左就同寧右商量好，由寧右去處理開銷和營地安排這些雜七雜八的煩瑣事，他只負責防衛。

寧左部署好一切之後，因為對流程太過熟悉，就沒有上心，期間只巡察過一次。不過巡察到半路，太子府上的人來報側妃心絞痛，寧左二話不說就回去了。結果回府之後，才發現不過是女人之間爭風吃醋而已。

寧左知道是自己的疏忽，父皇罰他，三叔怨他，他都認了。可憑什麽寧右都來指責他？難道他被下面的人嘲笑得還不夠嗎？！

“還輪不到你來教訓我！”寧左惱羞成怒，“寧右，記著你自己的身份。”

話說出口的那一刻，寧左就後悔了。一股無名之火從他內心深處竄漲出來，他找不到憤怒的原因，可看見寧右，他就覺得莫名的煩躁。

“好好照顧三叔。”寧左丟下這句話就離開了。

寧右強挺直脊背，唇抿成一條線，盯著寧左的眼睛裏波濤暗湧，如同風過松浪，洶湧不止。

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