往後的幾天，何湛也不再去玉龍山打獵了，將秋狩事務轉交副將處置，楊英招和楊坤負責帶隊在各個區域巡邏。

有賞金做獎勵，連續兩個月的秋狩活動，幾乎是滿載而歸。秋狩結束的那個晚上，正趕上冬至，軍中上下照例舉行了慶功會。這次不僅有好酒也有好肉，其中喝高興的幾十個人手拉著手圍著篝火唱歌跳舞，尤為熱鬧。

寧晉身上的傷已經全好了。他向來不喜熱鬧，就沒有去參加慶功會，只邀了何湛來和他一起過冬至節。

自寧晉傷好了之後，何湛就沒有再從南院住過。寧晉一直在想，除了在自己胸前劃兩刀子這種辦法之外，還有其他的法子能讓何湛再住進來麽？

沒有。

何湛來時是在傍晚。

南方過冬至很少吃餃子，何湛覺得寧晉從北方來，應該還是習慣北方的習俗，所以他就從火頭營借了些肉餡和面團來，準備跟寧晉一起包餃子吃。

寧晉下廚很有一手，只是被封了侯爺之後，很久不再沾陽春水。見何湛端著面和肉餡來的時候，他驀地笑出聲，當即挽挽袖子，接了過來。

寧晉常年拿劍的手搟起面皮來也不含糊，可何湛卻總是包不好餃子，這頭的肉餡剛堵上，那頭就又冒了出來。急得何湛滿頭大汗，滿手全是面粉混著肉餡，寧晉看不過去了，與他交換了位置，讓何湛去搟面皮。

然而，何湛連面皮也搟不好。不是厚了就是薄了，不是扁了就是圓了，總是不恰當的。

無奈之下，寧晉只讓何湛在一旁看著，自己則把包餃子的活兒全部攬下。

何湛坐在旁邊，深覺自己的智商受到了侮辱。

寧晉見他很沮喪，笑著說：“在道觀過冬至，孤也會和師兄弟這樣。他們還不如三叔呢，一個個來全是搗亂的。”說話的空檔，寧晉就捏了兩個圓滾滾的餃子，漂亮的像銀元寶。

何湛更覺得自己像個搗亂的了。

想了想以往的冬至，何湛從瓷盆裏剜了一團面團子，不一會兒捏了個小兔子出來，跟寧晉的餃子放在一塊。他得意地笑道：“哈哈，沒想到還能捏出來！”

何湛一看是只小白面兔子，楞了楞。

何湛沒看他，自顧自地說：“這手藝還是在京都學的。以前過冬至的時候，臣常去清平王府討餃子去吃，其實是給寧左寧右去送面兔子玩，結果他們兄弟可好，兔子饅頭不吃，硬是放得發幹發爛，都長黴了，再一個一個哭著來府上找臣救救兔子。”

說著，手上又團了個兔子頭，展開掌心給寧晉看，可算給自己找回了點面子。

話在肚子裏回味了一番，何湛猛然意識到自己提了清平王府。他急忙低頭道：“臣無心…”

寧晉倒十分坦蕩：“孤在清平王府的時候，就曾看見過他們兄弟兩個一人捧著一個面兔子，引得旁人欽羨不已。富家公子見這樣的小玩意兒見得少，總覺得比珍珠瑪瑙都要稀奇上幾分。他們說這是三叔捏的，其他小公子聽了，也想讓叔給他們一人捏一個，寧左不肯，那些人就說他小氣，掰斷了面兔子的耳朵，因為這個，他還跟那些人打了一架。”

“是…是嗎？”

“那時候孤就一直想著能有這麽一個面兔子，能讓他人羨慕，能引起他人註意。小孩子，總有這樣的心思。”寧晉一邊包餃子，一邊說得風輕雲淡，仿佛只是在客觀地評價另外一個人的過去。

寧晉笑著又補了一句：“現在不一樣了，以前想要的是面兔子，現在想要的是三叔。”

“…”

拜托大哥，你不要說這麽令人誤會的話！他真得會誤會啊！

寧晉似乎並沒有看見何湛僵硬的臉色，挑著眉淡聲說：“想想以前想要的也不是那麽個小玩意兒，只是看見他們兄弟倆什麽都有了，而孤什麽都沒有，太不公平了。你說呢，三叔？”

何湛說：“以後就會有了，年年都有。”

寧晉放下最後一個餃子，將那只面兔子捧在手心，說：“只有孤一個人有？”

何湛順毛摸，重重點頭：“恩。”

寧晉笑著用沾滿面粉的手捏了捏何湛的臉：“叔對無臣真好。”

“恩…你別亂摸啊！哎！別！你手臟！手臟！臟！！”

何湛用手擋著，躲著，可寧晉還是將面粉抹了他一臉。

何湛一看這小兔崽子還欺負到他頭上了，胡亂從案板上抹一把面粉，伸手就糊到寧晉臉上。

糊完他就楞了。

草草草草草，夭壽了！怎麽就管不住自己犯賤的手呢！試問這世間還有哪個臣子敢拿面粉糊主公一臉，除了何湛，這還能有別人！

何湛結結巴巴地想開解：“臣…臣…”

不料寧晉卻走過來，捧住何湛的臉，將自己臉上的面粉報覆似地全都蹭到他臉上去。他不斷發出低沈的笑，聽得何湛心頭酥麻，這樣的笑聲，他已經很久都沒有聽到過了。

“走，去下餃子去。”寧晉用鼻子蹭了蹭何湛的鼻尖兒。

“好…”

何湛早先就讓人在南院的廂房裏置了一個小泥爐，上頭的鍋不大，正好夠下兩個人的分量。兩人圍著泥爐邊吃邊聊。寧晉想了一晚上，也沒想到怎麽才能留住何湛。

話說到半夜，等營地裏的慶祝會也散了場，何湛才離開南院，回自己的營帳休息。

之後沒多久，糧官上報，今年的軍糧征不夠數。今年秋天下了幾場暴雨，來勢兇猛，澆爛了稻田，收勢很差，百姓連自給都很困難。

寧晉和何湛為查明情況，親自下田鎮裏視察。這次糧荒嚴重，乃是因為用來排灌的水利工程就已因失修而癱瘓，稻田難以抵抗暴雨的來襲。

回雍州府後，寧晉當即下令整修水利，並著令減稅減糧，開官倉濟民。先前寧晉登位時，城中富紳施糧三月，讓雍州百姓的壓力緩解不少。加上軍中因之前大規模的秋狩，存了不少口糧，還有之前囤下的糧草，應該可以撐到明年開春。少了軍糧這一口大黑洞，這次糧荒也的確沒有想象中的那麽難熬。

寧晉親自站在城樓上，將應對糧荒的政策傳於百姓，減輕賦稅的召令一出，全城百姓伏地高呼“君侯聖明”。

風獵獵作響，何湛就立在寧晉身側，看著寧晉唇角揚著的笑，滿意地垂下眸。他的主公，本就該如此風姿傲人，萬眾矚目。

然則，何湛真實的想法是這樣的：養好得水靈靈的白菜終於可以抱在懷裏，叫隔壁七大姑八大姨的看看了。開心。

應對好這一關，雍州迎來了十年難遇的雪。不同於京都鵝毛似的大雪，雍州的雪細得如同鹽粒子，半天才在地上積了薄薄一層，卻像是打了霜似的。

先前已做好應對糧荒的準備，這天下雪的時候，何湛的心情便格外的好。

怕寧晉受不住南方濕冷的冬天，南院早早燒了地龍。何湛來到南院時，需得將身上的貂絨裘解下，不然在屋中，還會熱上幾分。

廳中楊英招也在，同寧晉似乎談到的道觀中的事，兩人談談笑笑，甚是開心。見何湛來，楊英招先是打了招呼：“何三叔，來議事啊？”

何湛將藏在貂絨裘中的文書擺到文案上，才將裘袍脫下，搭在椅背上。外頭冷，屋中熱，進來之後，一直在外頭凍著的手有一絲絲癢。何湛不自覺地交握住雙手，輕輕搓了搓，答楊英招的話：“恩。不急的。”

楊英招揚了揚下巴：“也不是什麽重要的事，就是…”寧晉對楊英招使了個眼色，沖她搖頭，似乎不讓她說。

楊英招了趣地閉上嘴，將自個兒的披風和袖筒穿上，對兩人行禮說：“我就不多呆了，楊坤說他會烤肉吃，我去看看他是不是真會。你們…隨意。”

最後尾音倒是拖得意味深長，看著何湛的目光有稍許揶揄。

待楊英招走後，何湛才問寧晉：“怎麽？還有事瞞著臣？”

寧晉答：“不是重要的事。”生辰，的確不是很重要。

見寧晉不說，何湛也只微微一笑，將此事揭過。何湛說：“臣一直跟進王府修繕的事，那邊已經安排妥當，等到韓將軍回營，主公便可回衛淵侯府住著了。”

寧晉說：“好，等孤政務不忙的時候，就和三叔一起去天濟府看看我們的新家。”

“…好。”

寧晉讓何湛同他一起坐到窗戶下的榻上。榻上頭置一塊小茶幾，茶幾上疊著茶巾。寧晉煮茶給何湛喝，就著外頭細細的雪，竟喝出幾分閑適來。

何湛心下感慨：“還是京都的雪好看，紛紛揚揚。”

寧晉說：“叔是想家了嗎？”

何湛自嘲地笑了笑：“哪裏能算得了臣的家？不過是在京都生活得久了，自然有點感情。興許回到了京都，還會想念雍州。得隴望蜀，貪心不足。”

“孤覺得能跟三叔在一起，京都也好，雍州也罷，都是最好的地方。”

何湛心臟猛地跳動起來，他喝口茶壓下自己的心跳，面上仍慣笑著說：“想想還是雍州好些，等主公娶了妻，臣還是想在雍州頤養天年。”

“…娶妻？”

“你的年紀也不小了，是該考慮這些事了。”何湛說，“雍州的女子水靈，溫柔多嬌，若是…”

寧晉截斷他的話：“三叔呢？三叔年紀也不小了，什麽時候你會考慮這些事？”

何湛默了半晌，說：“臣…已有意中人，在京都。不過，臣這輩子都沒福氣能和他在一起。”他是要稱帝的人，與其最後走到相互猜忌的地步，何湛寧願從不踏出這第一步。可忍住這第一步，真是太難了。

寧晉將茶盞擱下：“是嗎？誰這麽有福氣，能讓叔如此念念不忘？”

何湛笑著說：“是臣配不上的人。”

寧晉見他是不肯說出那人的名字的，只淡淡點了點頭。

半晌，兩人相對無言。寧晉說：“孤有些累了。”

何湛從榻上下來，恭敬地行了個禮，說：“那臣先告退，主公好好歇息。”

何湛披了裘出去，撐著黑金紙傘，一步一個腳印地走出南院。

剛走出南院，他就聽見屋內傳來茶碗碎裂的聲音。

何湛閉了閉眼，心下一遍遍地告訴自己——

何裴之，你做得很好，往後你一定要做得更好。

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