何湛不知道在黑暗中浮沈多久，模模糊糊中循著一個光點前去，光點盡頭立著一個人影，低聲喚著他：“何湛…何湛…”

何湛一點點清醒，呼喚的聲音便不再那麽柔和縹緲，急切而有力：“何湛！何湛！”

何湛被碰到傷處，倒吸一口冷氣，徹底清醒了。他捂著發疼的地方，痛呼道：“若想殺我，就盡快動刀吧，怎的這麽折磨人，疼死你小爺了！”

“放肆！”來者沈怒道，“再對本王不敬，本王就派人拔了你的舌頭！”

何湛這才看清來得人是寧祈。喲，黃鼠狼又給雞拜年來了？！何湛苦笑道：“鳳鳴王？”

他瞧了瞧窗外的天，淡淡的霞光透進來，想必已是傍晚時分。他問：“怎麽，這時候來是想跟我一起睡嗎？哎？你臉怎麽這麽紅？外頭熱麽？”何湛不覺得熱，只覺得這間牢室如同冰窖似的，冷如寒冬。

寧祈扭過頭去，眉頭皺得能夾死蒼蠅：“本王就不該來可憐你。”

繼而何湛聞見一股藥膏味，自己身上的傷不知道何時被包紮上了。包紮的手法拙劣至極，包得何湛像個大白熊，撐得衣袍似乎都裹不住。何湛說：“藥是你幫我上的麽？鳳鳴王果然是鳳鳴王，這手法可以啊，無人能及。”

“不知好歹。”

“謝謝。”何湛沈了口氣，正兒八經地給寧祈道了句謝。能夠在大理寺出入自如的只有寧祈了，他能來探視，何湛表示很感動：“謝謝黃鼠狼。”

寧祈擡手就想揍他，可看見何湛含笑的眉眼，他的手頓在半空中。長久地，寧祈都沒有說話。他沈吟幾番，吐出幾個字：“忠國公府保不住了。”

何湛驟然收緊手指。半晌，他說：“哦。”

寧祈說：“不問嗎？”

何湛說：“你來看我，不就是來告訴我的麽？”

寧祈說：“國公爺綁了何德去皇兄面前認罪，皇兄已經將他們關入天牢了。潘威將罪狀呈上，包括你涉案的證據逐一提交，近幾日便會開堂。因為此事關乎國公爺和太公主，皇兄決定親自過審。”

親自認罪…

果然還是上一世的結局。

何大忠以為只要自首就能得皇上網開一面，可那些人又怎會輕易放過他？皇上，又怎麽會輕易放過他？

“摧枯拉朽，大廈即傾，不過短短幾日耳。”何湛輕聲低喃出這句話。上世史官筆下朱墨一勾，忠國公府也就在史冊上定了格，亭臺樓閣雕梁畫柱，皆煙消雲散。忠國公的政敵費心籌劃了幾年，想等到的也不過是這短短幾日。

靜了很久很久，寧祈輕聲問他：“何湛，你怕嗎？”

害怕嗎？

當然害怕，比誰都怕。

人因為未知而害怕，但何湛因為已知卻無力改變而害怕。何湛一眼就能看到這條路最後的結局，只能獨自一人在泥潭中掙紮，可除了越陷越深之外，他看不到一點希望。

何湛慣笑著說：“我啊…我才不怕呢。從小到大，你見我怕過？”趾高氣昂的，一副大靖國都裝不下他的樣子，實在欠揍。

寧祈抿了抿唇，可面上還是那般冷冰冰的樣子：“是啊，沒心沒肺的人，有什麽好怕的。”他站起身，理了理身上的官袍，說：“在清風山你救過本王，此事本王不會袖手旁觀。本王已派了秦方去查，如果你是被人誣陷，他定能還你一個清白。”

何湛咳了幾聲，道：“多謝。”

寧祈離開前，給大理寺的人通了些錢財，恩威並施，叫他們不敢再拷打何湛。

之後寧祈進宮，在皇上面前斡旋一番，將殿審一事拖後三天，又將信得過的人手交給秦方派遣，讓秦方在三天內將此事的來龍去脈調查清楚。

然而這三天，忠國公府裏已經亂作一團。

先是何湛被捕，後是何大忠何德二人同時下獄，撐著整個忠國公府的唯有寧華瓊一個女人。

寧華瓊躺在床上，小桃紅湯湯水水地端著進出，寧華瓊的身子也不見有半點好轉，半病不病地拖在榻上，起不得身。

小桃紅哭著勸道：“千事萬事，夫人也要先顧著自己的身子。這忠國公府可不能再沒有您。”

雪娘帶著何楚也在瓊花閣抹眼淚，嗚咽地哭著。

府上的下人眼見著要變天，走得走，跑得跑，如今只剩下十幾個忠心的奴才。期間也有手腳不幹凈的，卷走了些金銀細軟。這倒不是什麽大事，錢財總歸身外之物，可現下府中的頂梁柱都身陷囹圄之中，徒留她們這些無權無勢的女眷，除了哭，竟也想不出其他的辦法。

這該如何是好？

思及此，雪娘哭得更痛，低聲求著寧華瓊：“還請姐姐想想辦法，總歸您擔著誥命夫人的銜，又是聖上的親姑姑，求您去聖上面前說說話…”

“阿娘別哭，阿娘別哭…”何楚用胖胖的小手直擦淚，眼淚鼻涕流了一臉，“阿娘哭，囡囡也哭…”

比起雪娘，寧華瓊總歸鎮定很多。臉色蒼白如紙，眼中著淚，但淚水卻始終沒掉下來。

她顫著聲音說：“聖上若肯見我，我早就入宮去了。派去宮裏打聽的人回來報信說，老爺和德兒未曾受苦，只待殿審。只是可憐我湛兒入了大理寺，竟被區區少卿打得不成樣子，偏偏聖旨下來，不許任何親眷探望，如今是生是死都不知曉。”寧華瓊仰了仰頭：“老爺帶著德兒親自去認罪，我也能明白，德兒做錯了事，一切本該受著，現如今只盼聖上開恩，能饒他一命。但大理寺那邊說湛兒為包庇兄長而殺人，我是萬不會信。”

何大忠綁了何德去認罪前，曾經對寧華瓊說過，何湛會入獄，是那些人想咬住忠國公府。何大忠上無愧於天，下無愧於地，卻獨獨因護子心切犯下錯事。他何大忠頂天立地，敢作敢當，一切後果就讓他來承擔，絕不能讓那些人傷及無辜。

寧華瓊眼裏掉淚，招小桃紅走近了些，吩咐道：“拿些銀兩去大理寺通融通融，請他們定要為我兒洗清冤屈。”

小桃紅連忙應下，趕忙去庫房支錢，帶上福安親自去大理寺一趟。

雪娘在旁服侍著寧華瓊，待她喝下一碗藥，前去宮中打聽的人又回來報信說：“明日聖上親自殿審大少爺的案子，大理寺少卿潘威上折子奏請皇上，連著三少爺的案子一並審斷，聖上已經批了。”

寧華瓊由雪娘扶著坐起身來，說：“去，將先皇賜給我的那柄玉如意拿來。明日以此物晉給太後為由入宮。皇兄在世時，太後與他鶼鰈情深。想來她念著這份親情，終歸不能做得太絕。”

大理寺內，秦方三日都在外奔波，沒曾再來找何湛，倒是潘威循例來了兩次，無非是想讓何湛在殿審之前供認，免得麻煩。

何湛會認？他當然不認！

何湛想了想市井上的人翻白眼的樣子，對著潘威翻了個大大的白眼，學得有模有樣，他一字一句道：“潘威，你仙人板板！”這句話是他從南方商隊裏學來的。

潘威不知道“仙人板板”是什麽意思，但看何湛那個樣子就不是什麽好話。他怒雖怒，但之前鳳鳴王交代過，不可再對何湛用刑，他不敢再輕舉妄動。

之前有人告訴他，聖上早已看不慣忠國公的行徑，他拿捏著聖心故才將此案辦得雷厲風行。可潘威萬不會想到忠國公會負荊請罪，還將自己的兒子捆到聖上面前。

這一審，忠國公府是生是死還說不好。

俗話說“百足之蟲死而不僵”，就算忠國公府茍延殘喘，他大理寺少卿的位置也是岌岌可危。

潘威忍著怒不再逼問，帶領手下離開牢獄。

何湛倚著冰冷的鐵壁一夜未眠。涼氣從鐵窗外泛進來，他擁著被衾想了一夜，總歸信了“吾命由天”四個字。

從他入此生死輪回開始，他就要為別人活著，想逆天改命亦是不成，反正老天爺總會變著法的玩兒他。

救不了，無論怎樣都救不了，他試過很多次，但每次不是這裏壞事，就是那裏壞事。加上他剛剛重生過來，仗得勢都是忠國公府的勢，一人根本無力回天。上天要滅忠國公府，他能怎麽著？

何湛想就這麽著吧，最壞不過是上世的結局。

縱然保不住何大忠和何德，這一世他還能請來玄機子給寧華瓊調養身子，保住寧華瓊的命。只要寧華瓊還活著，雪娘和何楚都能有個著落，雖說何楚是個女兒，但她也是真正流著何家血脈的人，之後再由寧華瓊作主替她選賢入贅，何家的香火不算斷。

靠著先皇先祖的榮恩，忠國公府的女眷，也能安安穩穩地過一世。

至於他，被發配邊疆麽？不過是走前世的路罷了。以後遇魔殺魔，遇佛擋佛，大不了再重來一次，反正這一世的劇情已經亂成紫陸星君的頭發絲兒了。

凈鞭響徹雲霄，震動耳膜。沈重的鼓點聲一下一下壓著雲從遠方傳來，回蕩在明瓦珠殿之間。

朝堂上鴉默雀靜，百官伏身而跪，叩首再起。唯一一個跪在朝堂中間的是寧華瓊。

皇上端坐在龍椅上。

他還記得清晨時，太後撫摸那柄玉如意上的雲紋，對他說：“哀家年紀大了，管不得皇上。別人都道最是無情帝王家，可這宮裏宮外哪裏是能留得了情？皇上要做什麽，哀家看得透。可話雖如此，萬事也不可做絕。太公主裏沒有遠嫁的唯有華瓊，先皇在世時對她疼愛有加，說到底骨子裏流著的都是寧家的血，得饒人處且饒人罷。”

“龍安城一案，朕只聽審。此案仍由宋卿主審。”皇上擡眉，不怒自威，“一切秉公辦理。”

作者有話要說： 新的一周開始了，新的榜單打卡！

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