未等金穗答話，姚太後又道：“柳梢年紀略長於你，你們是表親，長雍媳婦，你叫聲姐姐也使得，一家人，親親熱熱的，沒得生分了。”

先點出傅柳梢是她妹妹，再以年紀說事，論姐妹也罷了，居然讓金穗叫傅柳梢“姐姐”。

金穗一呆，她早料到姚太後奇葩，卻沒料到這麽奇葩，瞧姚太後那不知世事的模樣，她是真糊塗，還是故意裝糊塗？

姚大太太驚愕，旋即便是一副習以為常的模樣，雖然她看重傅柳梢的肚子，可對傅柳梢卻沒半分好感。當初便是傅柳梢硬要嫁進他們家，才導致她一時沖動對傅池春下手，後來的一連串變故皆是這個因。

姚大太太有些擔憂地看向金穗，姚太後再一根筋，那也是在深宮裏待過的，話裏藏話這種小手段，不知金穗能不能應付。

金穗稍感安慰，至少姚大太太沒跟著姚太後和傅柳梢踩自己，逼自己將傅柳梢納到姚家來。

“傅姑娘是太後娘娘的妹妹，與太後娘娘是一家人，太後娘娘尊貴，傅姑娘金貴。民婦蓬門蓽戶出身，不過一介商賈之婦爾，如何敢與傅姑娘稱為一家人，墮了太後娘娘的尊貴？”金穗不緊不慢地答了一串話。

傅柳梢皺眉，櫻桃紅唇微微嘟起，滿是委屈。

姚大太太微微含笑，姚家人都護短，她可不希望金穗被人欺負，而且還是被姚太後欺負。

而姚太後面色一僵，些微尷尬，金穗說的也沒錯，從娘家來說，她的娘家是傅家，她與傅柳梢是姐妹，金穗再叫傅柳梢姐姐，豈不是也要叫她姐姐了？

她撫摸了下小拇指上的暗金指套，小姑娘們嫩得跟水蔥似的。都正當豆蔻好年華，而她的青春在不知不覺的歲月中流逝了，那時候連保命都艱難，遑論好好享受青春風華了，她現今的年紀足夠老到做祖母了。

思及此，姚太後微微不悅，看傅柳梢和金穗都不順眼起來，她兒子得罪了姚家，她現在不好跟金穗翻臉，便朝我見猶憐、弱質芊芊的傅柳梢道：“柳梢。你身子不舒服麽？”

“呃……”傅柳梢微怔。以為姚太後要借機朝金穗發難。忙順著話嬌聲軟語道，“回太後娘娘，太醫說，只要保持平穩心情。這小家夥就穩穩當當。可能是因著今天見著遠道而來的大舅母和表嫂，一時激動才略感不舒服……”

傅柳梢話音方落，姚太後越發厭煩她的矯揉造作，這令她想起了以前在這種故作柔弱的宮妃面前吃了不少暗虧，便毫不留情地呵斥道：“你肚子裏的那個是長雍留的唯一的根兒，既然不舒服就直接說，出了事，你可擔當得起？”接著吩咐楊公公傳太醫。

傅柳梢完全呆住了，姚太後這是發哪門子脾氣啊！

金穗暗笑。原來姚太後是無差別攻擊啊！

姚大太太比姚太後更緊張傅柳梢的肚子，問了兩句傅柳梢哪裏不舒服，傅柳梢隨便兩句話敷衍過去，語焉不詳。

姚大太太便嘆氣道：“到底是個姑娘家，前三月沒在宮裏。怕是沒有長輩提點，才會弱了胎兒。”

一句話，把傅柳梢刺得體無完膚，未婚先孕，連個妾室甚至通房丫鬟的名分也沒有，要不是姚長雍可能死了，她就被浸豬籠了。

她恍然間明白，就算她懷著姚四公子唯一的子嗣，在眾人眼中也不過是個小醜。

金穗掩了帕子輕咳一聲，到底姜是老的辣，姚大太太的攻擊力也不差。她心裏有了底，看來姚大太太只著緊傅柳梢的肚子，傅柳梢想進姚家的門是沒那麽容易的。

只要姚大太太不急著把傅柳梢擡進門，傅柳梢的奸計就別想得逞。

姚太後和金穗婆媳二人沒什麽話好說，傅柳梢被帶下去後，姚大太太和金穗便出宮了。

半途中，金穗轉道去了金玉滿堂找祝葉青，祝葉青剛回伯京，有些新的消息她需要了解。姚大太太見金穗忙碌奔波，長嘆一聲，自家媳婦忙成這樣，她再添亂豈不是不厚道。

祝葉青和金穗稟報了一番朝堂形勢。

綏平帝抓緊一切機會開恩科，大力培養自己的勢力，不少受祖宗蔭蔽的世家子弟被破格提拔為官。走科舉的讀書人太過稚嫩，無法給他帶來助力，倒是在清流中綏平帝贏得不少擁護，卻仍然不及德高望重的攝政王。綏平帝最大的主力便是那些世家子弟身後的世家勢力，那些世家知九大王府會維護正統的傳承，都是站在皇帝的身後。

因此，朝堂的大致形勢便是，年富力強、位高權重的朝臣跟雨後新筍的進士新官以及世家鬥法，九大王府在世家背後推波助瀾。

除此之外，因姚長雍之故，慕容王府明面上退出了與攝政王的爭鬥，突然蟄伏下來。慕容王府來也匆匆，去也匆匆，令人摸不著頭腦，其中最為頭疼的便是皇帝了。

慕容堅在中秋節前後海上巡視時遭遇海盜，不幸身亡。

金穗感嘆了一聲，慕容堅作繭自縛，這個“不幸身亡”背後是慕容家族的人做的最終決策，慕容堅與攝政王勾結的證據處理幹凈了，才會讓他“壯烈犧牲”。

“祝掌櫃，那位慕容堅的孫女慕容雪七姑娘呢？”金穗忽然想起慕容雪來，說來慕容雪脾氣火爆，她嫁給姚長雍之後，有一回談話提到慕容雪，這才了解慕容雪的身世。

她對慕容雪說不上來是什麽感覺。不敬長輩？但後來人家改好了。讓姚長雍的名聲雪上加霜？可沒慕容雪那一出戲，她也不能順利和姚長雍結為連理。

又愛又恨，大概就是這種感覺吧。

祝葉青以為金穗在吃醋，雖不以為意，但仍是謹慎地回答道：“四奶奶，慕容七姑娘和她家人被送往外邦了。慕容堅犯的是叛國大罪，有朝一日攝政王落網，陛下追究起來，怕是誅滅九族的大罪，慕容世子和四爺商量後，便將慕容堅親近的族人全部遷往外邦了。”

金穗心中一動，這是慕容家的事，怎麽處置慕容堅的近親，需要和姚長雍商量？姚家要處置族中哪個人，也不見得會和慕容王府商量。

她抿了抿唇，試探道：“祝掌櫃，慕容堅的近親是被送到島嶼上了吧……”

姚老太太說過，祝葉青長駐伯京，姚家與慕容王府來往遞話、信函，大多經過祝葉青的手，祝葉青算是姚家最高決策中心的人之一，十有八、九知道這個島。

祝葉青一驚，眉梢揚了起來，繼而苦笑：“四奶奶心明眼亮，慕容堅的近親的確是被送到蓬萊仙島上了。”

果然，金穗微微一笑，問起關於這座島嶼的事。姚家新出航的商船就有去那座島上的，祝葉青把自己所知全部告訴金穗。

金穗點了點頭，照祝葉青的描述，這座島嶼應該是處於南半球的大洋洲，也就是前世澳大利亞的位置，現在還沒被英國女王作為流放罪犯的蠻荒之地。

祝葉青道：“……屬下還未到姚家之前，姚家商船偶然間發現這個大陸，因人煙稀少，不少是野人，不成邦國，本未特別留意，覺得沒有上報朝廷的必要。那座島離西洋較近，慕容王府和咱們家商船在此囤貨比較方便。”

介紹完蓬萊仙島，祝葉青恭敬地遞給金穗一個蠟丸。

金穗捏破蠟丸，裏面夾了一張窄小的紙條，用的正是金穗新學的密碼文字，看筆跡是慕容霆的。祝葉青看不懂那密碼文字，金穗便沒避諱，看完後，她突然掩住嘴巴失態地哭了出來。

祝葉青微驚，有了不好的預感，臉色陡然變得煞白，咬了咬牙，抑制住心裏的悲痛，安慰道：“四奶奶節哀……”

“不是，不是……”金穗激動得不知說什麽好了，也沒辦法跟祝葉青解釋。

她想說，不是姚長雍落海死了。她滿臉淚痕，捂住的嘴巴卻翹起了唇角，萬幸，萬幸！

片刻後，金穗的手還在發抖，卻是對祝葉青說：“四爺不會死，祝掌櫃，你別想多了。”

多的話，她暫時不能說，這個秘密沒人可以分享，忽而想到姚老太太悲痛到發了老年癡呆癥和健忘癥，她便把紙條重新折好，折成小小的一團，神色鄭重地說道：“祝掌櫃，麻煩你把這紙條封了蠟，送給老太太。”

祝葉青聽金穗篤定地說“四爺不會死”，只當是她安慰自己的，猶豫了一下，見金穗扭過去整理書案上的其他文件，便沒再說什麽，依言照做。他相信金穗是個有分寸的人。

金穗開始著手處理文件，有不少是姚家族人傳遞來的消息，現在朝堂上風聲鶴唳，草木皆兵，地方上也不輕松，攝政王安插在地方上的人手首要打擊目標便是做地方官的姚家族人。

攝政王最倚重的兒子和手下一起神秘失蹤，攝政王一面找人，一面為兒子報仇，他兒子是在辦姚家的差事上失蹤的，自然是把仇恨拉到姚家上。

金穗著重看了幾條攝政王府的消息，攝政王越是跳腳，她越是覺得高興。

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