第146章
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衛繁和衛絮把蟲金提價，一來是近朱者赤近墨者黑, 二來實屬無奈之舉。她們的蟲子是從棲州各個村寨收買的, 生怕收價過高, 以致農家無心桑麻耕種，價定得不高不低，收來的蟲子不多不寡。
蟲子收到作坊, 拿剪子剪下翅殼，這些彩鞘色彩各異, 不一而足, 挑揀艷彩流金的, 餘者棄之，再用藥水進行炮制。這般下來, 十成去了二成, 餘下八成量竟算不得多。
樓淮祀搞得陣仗過大, 富貴人家攀比成風，一釵難求, 以至商家雲集，使得蟲金不能盡分。
綠萼和執書二人大是不解，棲州不缺蟲子, 但凡將收價翻一番, 自有村人捉來。
衛絮道：“非長計。 ”
衛繁這是另一分心思，眼下眾人不知蟲金的真面目，不惜一擲千金，以後戳穿得知真相, 不知如何惱怒，以為受到了愚弄。
樓淮祀很是光棍：“盈虧自擔，歷來世間之物沒有恒價，亂世米貴，盛世字貴。買時貴，自有貴的道理，隔年價賤，自有賤的原由。他們心生怨氣，只管來找我。”
衛繁一想有理，高興地把那麽一點擔憂拋在了腦後。
樓淮祀又道：“ 妹妹與大姐姐去告訴商戶：本來蟲金要在秋後榷場裏頭一竟賣的，憐他們長途遠道而來，貴女求釵心切，這才勻出一點分與他們。他們要是有心多買，要麽留人在棲州等侯，可麽秋時再來。”
衛繁捂著嘴笑：“這個法子好，我們也好緩口氣了。”到秋後還有兩月左右，坊中又能制得好些蟲金。
她們姐妹二人戴了帷帽，招待了各地商客，言明其中關系。
大老遠忍著暈船魚腥趕來的商客很是失望，雖說身上佩飾，越是難得越是貴重，但沒到手裏也白搭，棲州賣與他們的蟲金，鑲了幾件首飾就沒了。
禹京麗居堂的掌櫃更是失落不已，他們在京中來往的都是豪門權貴，來棲州前就接了一樁買賣，慶親王的女兒建邑郡主異想天開，想將蟲金穿一幅珠簾掛在香閨中。棲州賣與他們的蟲金連半幅珠簾都穿不起來。
麗居堂的掌櫃咬咬牙，問：“小人鬥膽求問夫人，棲州的榷場可有什麽規矩。”
衛繁端整著小臉，道：“倒也沒多的規矩，與邊城的榷場仿佛，先半月交百兩銀買個牌子，便可入內易市。”
麗居堂的掌櫃：“只買不賣也要交百兩銀？”
衛繁學著樓淮祀的調調：“掌櫃的多慮了，哪有這等荒唐的規矩，進便要錢，那不是成了賊寨。”
麗居堂掌櫃拭拭額汗，笑道：“是是是，是小人無知。”
衛絮坐在旁邊身姿如柳，輕聲笑道：“棲州偏遠，物產不豐，木材、絲絮都有所缺，掌櫃遠路來一趟多有不易，不如去打聽打聽棲州緊俏的貨，屆時帶在榷場市賣，一進一出，縱無大賺也抵得車船資費。”
“這……”倒也有理。幾個掌櫃互看一眼，紛紛有了一些計較。
衛繁跟著幫腔：“就是，除卻你們，還有別州商戶也會來榷場賣貨，他們賣得，你們須買，你們賣得，他們須要。”
幾個掌櫃聽了大驚，這些人不會也是來搶蟲金的吧？棲州貧瘠，除了蟲金還有什麽稀罕物。因著此時石脂的名頭雖有風聲，卻不曾遍傳，好些商戶還不知道此事。
衛繁裝著說漏了嘴，輕呼一聲，又假意描補：“棲州既開榷場，怎會只賣蟲金一樣，自是有奇物壓箱。”
一幹掌櫃，有幾人消息靈通，心裏有了底，另幾個閉塞的心裏直打鼓：有什麽竟比蟲金還要稀罕 。
衛絮道：“言盡於此，諸位自家思量。”
衛繁添一句：“過時不侯。”
大夥行的商賈之道，最忌諱的便是你知我不知，宴散後，在棲州府外長街細逛下來恍然，棲州這個榷場不是唬人的花架子，大有可為之處。
果然，不過多等半月，石脂的名號就傳了開。
樓淮祀擅造勢，佛門子弟也不遑多讓，他們花萬金買了神火的名頭，自要好好操持。比之樓淮祀兩班樂伎敲打著送釵入京，道路長而阻，且多艱辛。佛家子弟萬千，各地大小寺廟紛紛推波助瀾，佛家蓮火生於棲州之說跟長了翅膀一般，傳遍江南塞北。
道家看這聲勢，眼都熱了，暗恨當時沒有破釜沈舟，當褲子買美名。道家本就勢弱，這一比襯，更顯暗淡無關，一眾道士不用辟谷都人憔悴，顏消瘦。
清和道長坐不住了，揪了瘦道士找上了樓淮祀，這時也顧不得嫌棄白馬觀的瘦道士專司毒物，無有出家人的慈悲心腸。大家都是道家子弟，怎忍道宗潦倒敗落。
樓淮祀笑得跟丟了油的老鼠，他晾了清和道長這麽時日，就怕這些牛鼻子得了好處，又不肯出大力氣。
“富貴不歸故鄉，有如衣錦夜行。”樓淮祀先捧了道家幾句，“道長們驅邪鎮妖，好事沒少做，就是清高了些不愛宣揚，這又非是沽名，你們有什麽好害羞的。”
清和道長道：“只聽樓知州的吩咐。”
樓淮祀一伸手：“簡單，道長寫信廣邀九州道家中的高手子弟來棲州除惡鼉。我也幫著吆喝幾聲，就道：棲州知州苦於池沼惡鼉傷食人，無計可施，只得求助道家子弟。道家義薄雲天，分文不取趕赴棲州除惡。”
清和道長一琢磨，道家圖名，小知州圖力，各取所需。
樓淮祀又笑道：“道長有所不知，棲州在搭榷場，地劃了，木頭木板都從鄰州拉了過來，只待秋收之後邀各州富商來榷場買賣石脂、蟲金。”
清和道長這下又有點糊塗了，棲州開榷場與他們除惡鼉有何幹系。
“本官要辦個賞鼉大會，將惡鼉的皮、肉、骨、頭示與九州來客。道長多宰殺幾只，選出大小惡鼉，再邀憫親王姬殷，皇三子姬冶，衛侯府長子衛放，俞丘聲之子俞子離，江南富商江石出資競賞除鼉俠名。”
清和道長已是五體投地，拜服不已。
“道長記得吩咐教中弟子，拔得頭籌領了嘉賞之後，要大義凜然、浩然正氣、豪情肝膽，雲淡風輕將所得之賞盡與棲州百姓鋪路架橋。”
“……妙啊。”清和道長嘴上讚道，心中則問：你刁鉆成這般，樓將軍遠在京中可曾知曉？
樓淮祀托著下巴，又道：“本官再代將軍府領一席位子。”競賞時拱拱火，撥撥柴。
清和道長想自己方外之人，自思不是蠢人，翻得道德經，也看兵法三十六計，但，彎彎腸子再打十八個結也比不得樓淮祀。自己既然心思轉不過他，不如老實聽他調派，讓殺長蟲就殺長蟲，讓除惡鼉就除惡鼉。
清和道長言出必行，隔日就提著劍，帶著兩個子弟去棲州城外殺了一只惡鼉擡回來，與樓淮祀道：“幸不辱命，此惡獸雖性情兇惡，力大無窮，倒也不算難殺。”
惡鼉就扔在府衙空地上，不出片刻就引來一堆人，衛繁與衛絮得知後，大感好奇，從後院出來看熱鬧，活的趴在池沼裏還不顯，死後方知生得猙獰兇惡。
樓淮祀繞著惡鼉轉了幾圈，命人去府外長街找個屠戶來剖斬。屠戶抄了兩板肉斧，插了尖刀匆匆過來。
“小人殺過老牛，殺過老馬，斬得豬羊不計其數，卻沒殺過惡鼉。”屠戶作個揖，“知州，小人要是失手，還望知州饒恕。”
樓淮祀道：“它都已經死得透，還能如何失手，你只管斬殺便是。”不等屠戶動手，先跑去衛繁身邊，“妹妹要是害怕，跟大姐姐避進屋裏。”
衛繁搖頭：“我不怕呢。”她踮腳看了幾眼， “樓哥哥，你說惡鼉的肉能吃嗎？”
樓淮祀道：“不知有毒沒毒。”他一向縱容衛繁，“等下牽條癩皮狗來，剔下一塊好肉餵它，看看有毒無毒。”
衛繁笑著應好。
樓淮祀不放心：“妹妹真的不怕？”
衛繁道：“真的不怕。不知要不要姜蔥去腥，肉易不易柴。”
樓淮祀見她都琢磨起用什麽香料了，估計是真心不怕，安心回去看屠戶殺鼉龍。
那屠戶的尖刀家中所傳，刀尖鋒利，一刀刺入肚皮翻天的惡鼉腹中，他不曾用力，一時刀尖竟不能刺穿肚皮，驚道：“竟般堅韌。”
清和道長點頭道：“不錯，此惡鼉外皮堅硬，尋常刀刃切割不破。”
屠戶聽後，再次執起尖刀，這回他用了點巧勁，刀入鼉腹後，拉出一個口子，挖去臟器，又摸摸鼉身：“外皮硬厚，得剝將下來。”他是個中好手，對著手掌呸呸幾聲，拿刀、鉤費了九牛二虎之力剝下一張皮，托在手裏捏了捏，奉與樓淮祀道，“知州，好皮子，強於牛皮百倍。”
牛叔代樓淮祀接過鼉皮，跟著道：“果然是好皮子，硝制了做刀、劍纏手、皮靴都是上等。”
“可真？”樓淮祀問。
牛叔笑道：“半點不假，小的都想討些回去綁了刀柄。”
樓淮祀怪笑一聲，道：“牛叔，榷場裏頭再添一樣買賣，鼉皮。”
牛叔搖搖頭，自家小郎君端得走火入魔，恨不得把棲州的石頭都摳幾塊下來去市賣。
屠戶又切下一塊好肉，與樓淮祀道：“知州，惡鼉的肉怕是不好，精多肥少。”
“看著倒不像有毒的。”樓淮祀道。
擠在人群中的一個閑漢出聲道：“知州，這肉沒毒。”、“你吃過？”樓淮祀問道。
閑漢道：“前頭幾年，有惡鼉傷了人，村中集了人手打死了一只，就擺在河道邊祭鼉神。小人當時餓得慌，這都快餓得去找祖宗了，哪管鼉神生不生氣的，就切一塊肉下來。柴是柴了點，架不住是肉。”
樓淮祀半信半疑，到底還是試了毒後再把肉拿去給衛繁。衛繁接了肉就帶著綠萼幾人鉆進了廚房。
“肉粗，好似還易老柴。”衛繁嘀咕。
廚娘被衛繁騷擾過幾次，深深知曉自家夫人說得頭頭是道，真要由她動手烹煮，做出來的吃食，十之□□是不能吃，色味詭異，吃得人□□，但，只聽她吩咐，由別個動手，做出的吃食就算不盡美，易有可取之處。真是個天生就該托生在富貴人家的娘子，天老爺都不願手沾蔥水。
“竈火煙熏，哪裏要夫人親自立竈頭，夫人吩咐奴婢便是。”
衛繁聽聞也撒開手，道：“我看這惡鼉肉老粗，做不得羹湯，抹了香料腌一二時辰，再拿去炙烤。再要麽放進瓦罐中，拿醬料煨煮，這惡鼉長日趴在泥沼中，定有土腥泥臭味，多放些酒、姜去去腥味。”
廚娘連忙記下。
衛繁想了想，又道：“再把肉打成泥，和面做幾張肉餅。”
廚娘半是恭維半是真心：“只沒想到做肉餅吃。”
衛繁笑：“左右先前沒吃過，你有別的吃法，只管去試，做得好了，賞五貫。”
竈間的幾個廚娘、食手、幫廚都來了興致。
綠萼又笑著將衛繁未盡的話說明：“不拘你們能做出了多少道來，凡入口的，都有賞。”
一個膽大的食手問道：“夫人，小人若是做好十道？”
“那便得五十貫。”
這下竈間幾人剎時滿腔熱火，衛繁索性叫素婆：“素婆，再問夫君多要些鼉肉來。”
樓淮祀哪會拒絕 ，當下又叫人送了一擡肉送來廚房。府衙前的惡鼉，肉歸肉，皮歸皮，骨歸骨，處理得妥妥當當，樓淮祀本想將肉散與棲州百姓，誰知，除了府外長街隨他一道的外來客興高采烈地擁上來分了鼉肉，棲州本地人卻無一過來分肉，連那個想要拿肉的閑漢，都被他老娘硬扯了回去。
樓淮祀冷哼一聲，把手中鼉龍的一截尾巴扔在地上，道：“吃惡鼉他們怕鼉神報應，打殺時怎不怕有報應。”
賈先生道：“是以才要擺在河道邊祭祀求恕。”棲州年年都有惡鼉傷人事，再是賤骨頭因著一時激憤，也有幾起人殺惡鼉之事。只這些將惡鼉殺人，卻又恭恭敬敬擺在道邊又跪又拜。
清和道長為此憂慮道：“知州，上午我等殺鼉時，便有村民張望，似有阻攔之意。”
樓淮祀惡狠狠地道：“他們敢攔，我就敢抓，什麽村長、族老、族長、寨主敢來生事，一律投進牢中打一頓再拉去挖排水溝。”姬冶他們帶了一千兵守脂田，原先他的兵就抽了回來，現在樓淮祀調一二百人抓捕聚眾鬧事的村人不在話下。
清和道長很滿意，樓小知州肚裏的小道道是多了些，但辦起事來卻無後顧之憂，一應雜事碎屑都會清理幹凈。他寫的幾封信與教中手令都已經散了出去，鄰州子弟幾日便能前來，遠的道友再遲月餘也能到來，到時，道友齊聚，也好一道斬妖除魔。
天擦晚時，衛繁叫人將炙烤與煨煮的鼉肉擺在院中石桌上，聞起來香味撲鼻，吃起來……還無人動箸。
衛絮遲疑了半日，還是提不起執箸的興致。
衛繁知衛絮受不得鼉肉，道：“大姐姐先回屋，我和樓哥哥嘗嘗味道。”
衛絮道：“我吃不得它，卻非見不得人吃它。只是，二妹妹，這真吃得？”
樓淮祀為了鼉肉還把姬冶一道拉了來，拿了一塊炙烤的鼉肉給姬冶：“表兄，嘗嘗。”
姬冶倒不怕死，又見衛絮眼眸中隱有擔憂，有意為之，接過鼉肉放在進嘴裏。
樓淮祀暗笑：所謂牡丹花下死，做鬼也風流。他表兄也不過紅塵戀色之人啊，姬冶掃他一眼，倒了一杯酒，道：“這肉不錯，與雞仿佛。”想看他的笑話？做黃梁夢去吧。
作者有話要說：感謝在2020-06-22 23:55:06~2020-06-24 23:34:17期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝投出地雷的小天使：清瑤家的大團子 1個；
感謝灌溉營養液的小天使：miumiu_yan 20瓶；21746789 10瓶；非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
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蟲子收到作坊, 拿剪子剪下翅殼，這些彩鞘色彩各異, 不一而足, 挑揀艷彩流金的, 餘者棄之，再用藥水進行炮制。這般下來, 十成去了二成, 餘下八成量竟算不得多。
樓淮祀搞得陣仗過大, 富貴人家攀比成風，一釵難求, 以至商家雲集，使得蟲金不能盡分。
綠萼和執書二人大是不解，棲州不缺蟲子, 但凡將收價翻一番, 自有村人捉來。
衛絮道：“非長計。 ”
衛繁這是另一分心思，眼下眾人不知蟲金的真面目，不惜一擲千金，以後戳穿得知真相, 不知如何惱怒，以為受到了愚弄。
樓淮祀很是光棍：“盈虧自擔，歷來世間之物沒有恒價，亂世米貴，盛世字貴。買時貴，自有貴的道理，隔年價賤，自有賤的原由。他們心生怨氣，只管來找我。”
衛繁一想有理，高興地把那麽一點擔憂拋在了腦後。
樓淮祀又道：“ 妹妹與大姐姐去告訴商戶：本來蟲金要在秋後榷場裏頭一竟賣的，憐他們長途遠道而來，貴女求釵心切，這才勻出一點分與他們。他們要是有心多買，要麽留人在棲州等侯，可麽秋時再來。”
衛繁捂著嘴笑：“這個法子好，我們也好緩口氣了。”到秋後還有兩月左右，坊中又能制得好些蟲金。
她們姐妹二人戴了帷帽，招待了各地商客，言明其中關系。
大老遠忍著暈船魚腥趕來的商客很是失望，雖說身上佩飾，越是難得越是貴重，但沒到手裏也白搭，棲州賣與他們的蟲金，鑲了幾件首飾就沒了。
禹京麗居堂的掌櫃更是失落不已，他們在京中來往的都是豪門權貴，來棲州前就接了一樁買賣，慶親王的女兒建邑郡主異想天開，想將蟲金穿一幅珠簾掛在香閨中。棲州賣與他們的蟲金連半幅珠簾都穿不起來。
麗居堂的掌櫃咬咬牙，問：“小人鬥膽求問夫人，棲州的榷場可有什麽規矩。”
衛繁端整著小臉，道：“倒也沒多的規矩，與邊城的榷場仿佛，先半月交百兩銀買個牌子，便可入內易市。”
麗居堂的掌櫃：“只買不賣也要交百兩銀？”
衛繁學著樓淮祀的調調：“掌櫃的多慮了，哪有這等荒唐的規矩，進便要錢，那不是成了賊寨。”
麗居堂掌櫃拭拭額汗，笑道：“是是是，是小人無知。”
衛絮坐在旁邊身姿如柳，輕聲笑道：“棲州偏遠，物產不豐，木材、絲絮都有所缺，掌櫃遠路來一趟多有不易，不如去打聽打聽棲州緊俏的貨，屆時帶在榷場市賣，一進一出，縱無大賺也抵得車船資費。”
“這……”倒也有理。幾個掌櫃互看一眼，紛紛有了一些計較。
衛繁跟著幫腔：“就是，除卻你們，還有別州商戶也會來榷場賣貨，他們賣得，你們須買，你們賣得，他們須要。”
幾個掌櫃聽了大驚，這些人不會也是來搶蟲金的吧？棲州貧瘠，除了蟲金還有什麽稀罕物。因著此時石脂的名頭雖有風聲，卻不曾遍傳，好些商戶還不知道此事。
衛繁裝著說漏了嘴，輕呼一聲，又假意描補：“棲州既開榷場，怎會只賣蟲金一樣，自是有奇物壓箱。”
一幹掌櫃，有幾人消息靈通，心裏有了底，另幾個閉塞的心裏直打鼓：有什麽竟比蟲金還要稀罕 。
衛絮道：“言盡於此，諸位自家思量。”
衛繁添一句：“過時不侯。”
大夥行的商賈之道，最忌諱的便是你知我不知，宴散後，在棲州府外長街細逛下來恍然，棲州這個榷場不是唬人的花架子，大有可為之處。
果然，不過多等半月，石脂的名號就傳了開。
樓淮祀擅造勢，佛門子弟也不遑多讓，他們花萬金買了神火的名頭，自要好好操持。比之樓淮祀兩班樂伎敲打著送釵入京，道路長而阻，且多艱辛。佛家子弟萬千，各地大小寺廟紛紛推波助瀾，佛家蓮火生於棲州之說跟長了翅膀一般，傳遍江南塞北。
道家看這聲勢，眼都熱了，暗恨當時沒有破釜沈舟，當褲子買美名。道家本就勢弱，這一比襯，更顯暗淡無關，一眾道士不用辟谷都人憔悴，顏消瘦。
清和道長坐不住了，揪了瘦道士找上了樓淮祀，這時也顧不得嫌棄白馬觀的瘦道士專司毒物，無有出家人的慈悲心腸。大家都是道家子弟，怎忍道宗潦倒敗落。
樓淮祀笑得跟丟了油的老鼠，他晾了清和道長這麽時日，就怕這些牛鼻子得了好處，又不肯出大力氣。
“富貴不歸故鄉，有如衣錦夜行。”樓淮祀先捧了道家幾句，“道長們驅邪鎮妖，好事沒少做，就是清高了些不愛宣揚，這又非是沽名，你們有什麽好害羞的。”
清和道長道：“只聽樓知州的吩咐。”
樓淮祀一伸手：“簡單，道長寫信廣邀九州道家中的高手子弟來棲州除惡鼉。我也幫著吆喝幾聲，就道：棲州知州苦於池沼惡鼉傷食人，無計可施，只得求助道家子弟。道家義薄雲天，分文不取趕赴棲州除惡。”
清和道長一琢磨，道家圖名，小知州圖力，各取所需。
樓淮祀又笑道：“道長有所不知，棲州在搭榷場，地劃了，木頭木板都從鄰州拉了過來，只待秋收之後邀各州富商來榷場買賣石脂、蟲金。”
清和道長這下又有點糊塗了，棲州開榷場與他們除惡鼉有何幹系。
“本官要辦個賞鼉大會，將惡鼉的皮、肉、骨、頭示與九州來客。道長多宰殺幾只，選出大小惡鼉，再邀憫親王姬殷，皇三子姬冶，衛侯府長子衛放，俞丘聲之子俞子離，江南富商江石出資競賞除鼉俠名。”
清和道長已是五體投地，拜服不已。
“道長記得吩咐教中弟子，拔得頭籌領了嘉賞之後，要大義凜然、浩然正氣、豪情肝膽，雲淡風輕將所得之賞盡與棲州百姓鋪路架橋。”
“……妙啊。”清和道長嘴上讚道，心中則問：你刁鉆成這般，樓將軍遠在京中可曾知曉？
樓淮祀托著下巴，又道：“本官再代將軍府領一席位子。”競賞時拱拱火，撥撥柴。
清和道長想自己方外之人，自思不是蠢人，翻得道德經，也看兵法三十六計，但，彎彎腸子再打十八個結也比不得樓淮祀。自己既然心思轉不過他，不如老實聽他調派，讓殺長蟲就殺長蟲，讓除惡鼉就除惡鼉。
清和道長言出必行，隔日就提著劍，帶著兩個子弟去棲州城外殺了一只惡鼉擡回來，與樓淮祀道：“幸不辱命，此惡獸雖性情兇惡，力大無窮，倒也不算難殺。”
惡鼉就扔在府衙空地上，不出片刻就引來一堆人，衛繁與衛絮得知後，大感好奇，從後院出來看熱鬧，活的趴在池沼裏還不顯，死後方知生得猙獰兇惡。
樓淮祀繞著惡鼉轉了幾圈，命人去府外長街找個屠戶來剖斬。屠戶抄了兩板肉斧，插了尖刀匆匆過來。
“小人殺過老牛，殺過老馬，斬得豬羊不計其數，卻沒殺過惡鼉。”屠戶作個揖，“知州，小人要是失手，還望知州饒恕。”
樓淮祀道：“它都已經死得透，還能如何失手，你只管斬殺便是。”不等屠戶動手，先跑去衛繁身邊，“妹妹要是害怕，跟大姐姐避進屋裏。”
衛繁搖頭：“我不怕呢。”她踮腳看了幾眼， “樓哥哥，你說惡鼉的肉能吃嗎？”
樓淮祀道：“不知有毒沒毒。”他一向縱容衛繁，“等下牽條癩皮狗來，剔下一塊好肉餵它，看看有毒無毒。”
衛繁笑著應好。
樓淮祀不放心：“妹妹真的不怕？”
衛繁道：“真的不怕。不知要不要姜蔥去腥，肉易不易柴。”
樓淮祀見她都琢磨起用什麽香料了，估計是真心不怕，安心回去看屠戶殺鼉龍。
那屠戶的尖刀家中所傳，刀尖鋒利，一刀刺入肚皮翻天的惡鼉腹中，他不曾用力，一時刀尖竟不能刺穿肚皮，驚道：“竟般堅韌。”
清和道長點頭道：“不錯，此惡鼉外皮堅硬，尋常刀刃切割不破。”
屠戶聽後，再次執起尖刀，這回他用了點巧勁，刀入鼉腹後，拉出一個口子，挖去臟器，又摸摸鼉身：“外皮硬厚，得剝將下來。”他是個中好手，對著手掌呸呸幾聲，拿刀、鉤費了九牛二虎之力剝下一張皮，托在手裏捏了捏，奉與樓淮祀道，“知州，好皮子，強於牛皮百倍。”
牛叔代樓淮祀接過鼉皮，跟著道：“果然是好皮子，硝制了做刀、劍纏手、皮靴都是上等。”
“可真？”樓淮祀問。
牛叔笑道：“半點不假，小的都想討些回去綁了刀柄。”
樓淮祀怪笑一聲，道：“牛叔，榷場裏頭再添一樣買賣，鼉皮。”
牛叔搖搖頭，自家小郎君端得走火入魔，恨不得把棲州的石頭都摳幾塊下來去市賣。
屠戶又切下一塊好肉，與樓淮祀道：“知州，惡鼉的肉怕是不好，精多肥少。”
“看著倒不像有毒的。”樓淮祀道。
擠在人群中的一個閑漢出聲道：“知州，這肉沒毒。”、“你吃過？”樓淮祀問道。
閑漢道：“前頭幾年，有惡鼉傷了人，村中集了人手打死了一只，就擺在河道邊祭鼉神。小人當時餓得慌，這都快餓得去找祖宗了，哪管鼉神生不生氣的，就切一塊肉下來。柴是柴了點，架不住是肉。”
樓淮祀半信半疑，到底還是試了毒後再把肉拿去給衛繁。衛繁接了肉就帶著綠萼幾人鉆進了廚房。
“肉粗，好似還易老柴。”衛繁嘀咕。
廚娘被衛繁騷擾過幾次，深深知曉自家夫人說得頭頭是道，真要由她動手烹煮，做出來的吃食，十之□□是不能吃，色味詭異，吃得人□□，但，只聽她吩咐，由別個動手，做出的吃食就算不盡美，易有可取之處。真是個天生就該托生在富貴人家的娘子，天老爺都不願手沾蔥水。
“竈火煙熏，哪裏要夫人親自立竈頭，夫人吩咐奴婢便是。”
衛繁聽聞也撒開手，道：“我看這惡鼉肉老粗，做不得羹湯，抹了香料腌一二時辰，再拿去炙烤。再要麽放進瓦罐中，拿醬料煨煮，這惡鼉長日趴在泥沼中，定有土腥泥臭味，多放些酒、姜去去腥味。”
廚娘連忙記下。
衛繁想了想，又道：“再把肉打成泥，和面做幾張肉餅。”
廚娘半是恭維半是真心：“只沒想到做肉餅吃。”
衛繁笑：“左右先前沒吃過，你有別的吃法，只管去試，做得好了，賞五貫。”
竈間的幾個廚娘、食手、幫廚都來了興致。
綠萼又笑著將衛繁未盡的話說明：“不拘你們能做出了多少道來，凡入口的，都有賞。”
一個膽大的食手問道：“夫人，小人若是做好十道？”
“那便得五十貫。”
這下竈間幾人剎時滿腔熱火，衛繁索性叫素婆：“素婆，再問夫君多要些鼉肉來。”
樓淮祀哪會拒絕 ，當下又叫人送了一擡肉送來廚房。府衙前的惡鼉，肉歸肉，皮歸皮，骨歸骨，處理得妥妥當當，樓淮祀本想將肉散與棲州百姓，誰知，除了府外長街隨他一道的外來客興高采烈地擁上來分了鼉肉，棲州本地人卻無一過來分肉，連那個想要拿肉的閑漢，都被他老娘硬扯了回去。
樓淮祀冷哼一聲，把手中鼉龍的一截尾巴扔在地上，道：“吃惡鼉他們怕鼉神報應，打殺時怎不怕有報應。”
賈先生道：“是以才要擺在河道邊祭祀求恕。”棲州年年都有惡鼉傷人事，再是賤骨頭因著一時激憤，也有幾起人殺惡鼉之事。只這些將惡鼉殺人，卻又恭恭敬敬擺在道邊又跪又拜。
清和道長為此憂慮道：“知州，上午我等殺鼉時，便有村民張望，似有阻攔之意。”
樓淮祀惡狠狠地道：“他們敢攔，我就敢抓，什麽村長、族老、族長、寨主敢來生事，一律投進牢中打一頓再拉去挖排水溝。”姬冶他們帶了一千兵守脂田，原先他的兵就抽了回來，現在樓淮祀調一二百人抓捕聚眾鬧事的村人不在話下。
清和道長很滿意，樓小知州肚裏的小道道是多了些，但辦起事來卻無後顧之憂，一應雜事碎屑都會清理幹凈。他寫的幾封信與教中手令都已經散了出去，鄰州子弟幾日便能前來，遠的道友再遲月餘也能到來，到時，道友齊聚，也好一道斬妖除魔。
天擦晚時，衛繁叫人將炙烤與煨煮的鼉肉擺在院中石桌上，聞起來香味撲鼻，吃起來……還無人動箸。
衛絮遲疑了半日，還是提不起執箸的興致。
衛繁知衛絮受不得鼉肉，道：“大姐姐先回屋，我和樓哥哥嘗嘗味道。”
衛絮道：“我吃不得它，卻非見不得人吃它。只是，二妹妹，這真吃得？”
樓淮祀為了鼉肉還把姬冶一道拉了來，拿了一塊炙烤的鼉肉給姬冶：“表兄，嘗嘗。”
姬冶倒不怕死，又見衛絮眼眸中隱有擔憂，有意為之，接過鼉肉放在進嘴裏。
樓淮祀暗笑：所謂牡丹花下死，做鬼也風流。他表兄也不過紅塵戀色之人啊，姬冶掃他一眼，倒了一杯酒，道：“這肉不錯，與雞仿佛。”想看他的笑話？做黃梁夢去吧。
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