第133章
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俞子離與梅萼清一得口信，立馬放上丈量湖泊之事, 匆匆從澤棲趕到了棲州城。
“聖上遣了三皇子, 顯是留了餘地。”俞子離在回途中與梅萼清道。
梅萼清摸摸胡子, 他是姬央親信，知曉君王有心治理棲州，自然會在棋局中留出餘地空白, 令他棘手的反倒是李太監：“上皇與聖上怕是有分歧。”否則，怎會派了隨侍來探路。
俞子離也是一同心思, 姬景元與姬央對石脂的意見應是不同, 父子二人各有決斷：“曾負吳鉤在手走平沙, 又怎甘於閑看雲卷雲舒啊。”
梅萼清有些氣悶，姬央這麽早登基平心而論實屬意外, 皇家那筆血淋淋的糊塗賬, 翻起來實在讓人不能開心顏。姬景元自己中宮嫡子出身, 早早得封太子，架不住他爹姬舫人到中後之後寵起小老婆來, 枕頭風吹多了，人就有些不清醒，想廢後換太子。
姬景元二話不說, 轉身就宰了弟弟, 做太子？陰曹地府裏做去吧。姬舫也是個賤骨頭，他為帝平庸，性子也平和，最好和稀泥, 眼見心愛的兒子人頭落了地，愛妃也香魂化蝶，掉幾滴淚後，他反倒再不敢興風作浪了。該讓權時就讓權，該退時就退。
姬景元自己殺過弟弟，就開始忌諱手足相殘，因此，他獨寵太子，餘者不論嫡庶，統統靠後，自己更是傾盡心血教導太子，這般苦心呵護，太子一分聰明勁都能灌溉出三分來。結果，魏妃一劑毒藥下去……姬景元的心血頓化烏有。
饒是如此，姬景元仍不肯死心，宮中醫署長年累月想方設法為太子調養康健，對外又張榜請天下名醫，背地還派人去各處訪醫。姬景元偏心偏成這樣了，餘下諸子哪裏沒有怨言，合著只太子是親生的，他們都是揀來的？明面上礙於君父強勢，兄友弟恭，背地裏風起雲湧。
桃溪曾有名醫，傳能治太子之疾，到底能不能治無人知曉，反正名醫進京途中就落水身亡了。姬景元狂怒，一細查，連太子同胞手足姬央也逃不出幹系。
太子仍是病歪歪的，以為要死了，又活了下來，以為要好轉了，他又倒了。儲位之爭更是朔風夾霜雪。
再等得太子將死時，又傳言姬景元有意立皇太孫，傳得有鼻子有眼，有理有據。常言道空穴來風，未必無因，別說朝臣都在心中犯嘀咕，連皇長孫自己得蠢蠢意動，覺得自己有望尊位。
結果，太子病逝後，姬景元沒有越過兒子封孫子，太子之位落到了沈寂隱忍的姬央頭上。
皇長孫想不開，又聽了外家的挑唆，他二叔登基，他這個先太子之子，焉有活路？既無好下場，不如搏一搏，萬一成了呢？一幹蠢貨逼宮哪能成事，皇長孫一系幹凈利落地落了敗。
姬景元憶與太子之間的父子情，有意放長孫一馬。皇長孫卻是殺紅了眼，伏地痛哭懺悔，等得姬景元近身，躍起就捅了祖父一刀。
這一刀下去差點讓姬景元身魂俱滅，他只當自己這回大限已至，將皇位讓渡給了姬央。
姬央一系好似大夢未醒，姬景元馬上帝皇，吃嘛嘛香，身體倍兒棒，一看就是長壽相，姬央就算被封儲君，少不得也要在太子位上熬年輪。皇長孫這天外飛仙似得一刀，差點捅死了祖父，還將自己二叔送上皇位，也不知皇長孫生不如死守皇陵時，心中是如何之悔恨。
姬景元中的一刀極為兇險，前朝後朝都已經默默準備棺槨了，陵寢這些年一直在修，差個收尾，此時也是日夜趕工，就防帝皇駕崩。
姬央冷心冷肺又心狠手辣，忍心送自己要死不死的嫡兄早點歸西，卻不忍心趁此良機順勢讓親爹歸天，獨坐一夜後，終是下令用心救治。
這一治，竟將姬景元給治好了，幽都幾日游後，將養將養，姬景元又是身強體健、活蹦亂跳的一條好漢，大冷天，外頭飄著雪花，他還一身單衣傲雪舞□□。
姬景元這一好，姬央就有些尷尬，他登基本就倉促，偏姬景元又積威深重，死了也就罷，以姬央的手段總會將權慢慢收歸手中。偏偏姬景元又活了，冷眼一看，還是那種十年八載死不了的模樣。
姬景元初時還頗為感慨，自己這個兒子到底還是有良心的，這等節骨眼上選了爹，細想著實感動，自己既退了位，還是安生頤養天年吧。
只是，姬景元的感動薄弱得不堪一擊，他嫌姬央對老臣太過苛責，行事不留餘地。水至清，則無魚，人無完人，官途之中總有錯處，姬央倒好，半點情面不留，該抄家時就抄家、該殺頭時就殺頭。姬景元看著昔日舊臣，跪倒塵埃之中，長泣淚涕，不由也生出兔死狐悲之感。
一朝天子一朝臣啊，自己這個天子如浪退去，一退如一滅啊。
一幹老臣在姬央手底下混了一些時日，也念姬景元的好，做生不如做熟，新帝有些難捉摸，姬景元這個舊皇雖有些獨斷，到底知得底線在哪處，說話行事心裏也有些底，不像姬央，渾不知七寸在哪處。
姬央自己給自己找了個兩難的境地，心中也是郁氣橫生，不過，舉棋無悔。雖然親爹是個偏心鬼，舍不得讓他死，也只好忍了。
姬景元那混不吝的脾性，絕對是蹬鼻子上臉的，姬央退一步，他反抖上了。兒子帝皇心術未免過於強硬，自己這個當爹的少不得要加以指點指點。
樓淮祀有時都覺得自己外祖父有事沒事就愛橫插一杠令人不堪煩。
群臣也是倒黴，以為找了個靠山回來，然，姬央卻不是軟柿子，豈容他們拿捏，這下好，他們父子明爭暗鬥，臣子夾在中間受氣。一件事，姬景元姬央父子各執己見、互不相讓，折騰來折騰去，辦事的人累得飯不香睡不穩，絞盡腦汁方尋得二聖都勉強認同的法子。
這還不如猜摸姬央的心思呢，再難猜也不過多掉幾根發，現下，一頭發都不夠掉的，再這樣下去，可以去借夫人的假髻塞在髻發中，不然，都插不牢發簪。
前朝偶爾如東西市，時不時的吵成一團，到底還算得平穩。姬央嫡系卻如制肘了手腳，私下有些忿忿。
如梅萼清，上皇明君不假，到底年老已失銳氣，一心求穩。可這天下，富庶之地飛花三月柳如煙，亭臺樓閣小池閑；困頓之地卻是城廓昏昏門墻頹頹，民饑裙短憂溫飽。姬景元是無心也無力治理這些地方的，這便如鶴膝風等頑疾，濕冷之時發作發作，又不致命， 莫奈何之事。
姬央卻是寒劍出鞘，可破長空，他不是碌碌無為之人，繼承了千裏江山，守之，還望進之。
這才是梅萼清一心想要孝忠的君王。
棲州發現石脂於梅萼清是意外之喜，兩軍對壘，他盤算著節節擊退，緩緩圖之，怎料天降神兵利器。這……上天相助，不緊握手中，簡直是對不起上蒼的美意。
俞子離看梅萼清的臉色，笑道：“明府的後手怕是要現於人前。”
梅萼清苦笑，搖了搖頭：“本想明歲再施行，今年總要試過方知，不然心中總是沒底。眼下這狀況，少不得造個空中樓閣唬唬人。”
俞子離眼眸微斂，道：“不過，阿祀傳信與我們，可見是定了主意站在棲州這邊，也算有些長進，身為知州，不為棲州謀利，豈不讓人笑掉大牙。”
梅萼清哈哈一笑：“小知州雖有些胡鬧，卻不是糊塗的。”
樓小知州正與衛繁商議“鴻門宴”，衛繁還拉上了衛絮與湊數的衛放。
“此次不是家宴，而是棲州知州的洗塵宴，自要過府衙的賬目。”樓淮祀一本正經，“基於府衙沒錢，這宴便簡陋些。看盤……這時節鮮果未熟，沒甚可擺盤。”
衛放啃著林檎果，咬幾：“這不是鮮果？你存的甚好，顏色鮮亮，豐美多汁。”
“再好那也是我與你妹妹私庫中的，府衙有屁的林檎果？”樓淮祀道，府衙的竈間最多的就是蘿蔔幹與幹筍條。
衛繁撅著唇：“沒有看盤好似少了些什麽？”
衛絮道：“要不擺上一高盤的老姜？謂之江山如畫。”
樓淮祀一擊掌，笑道：“甚妙。”
衛繁忙叫綠萼等記下。
樓淮祀再道：“冷碟幹果的，民間的酥豆、蔫巴棗、棲州的甜腦兒各來一碟。”
衛絮和衛放齊聲問道：“甜腦兒是何物？”
能入口的衛繁是知道的，笑道：“甜腦兒生得比蘆葦細矮，拔下最頂端的嫩莖，細嚼嚼有些甜味，村中不管男女老少口中閑慌，最喜嚼它們。”
“便如甘蔗一般？”衛絮問道。
衛繁搖頭：“唔，不像，就小指粗細，幾無甜味，底下老莖與草無異。”
衛放摸著後腦勺，與草無異，那不就是草？自己妹妹與妹夫真是狗膽包天，請皇三子吃草。
衛繁也心虛，道：“夫君，會不會太簡陋了一些？”
樓淮祀十分大方，大手一揮：“再叫人去田間田埂邊尋些魚泡果。”
衛放問：“這又是什麽？”
衛繁笑瞇瞇的：“是一種野生的果子，生在田間湖畔，指頭大小，紅通通的，酸中帶甜。”
衛放想了想，得，一種野草的果子。
樓淮祀接手綠萼手的單子：“請上皇的貼身隨侍與皇家寵愛的三皇子，不可少葷腥之物，不然，豈不辱沒了他們的身份。魚膾細如雪，貴有之，雅有之，嗯，得叫始一片，保管片片滿如蟬翼，入口即化。再來份魚凍，此乃功夫菜……”魚鱗也不能浪費，棲州這麽窮，少不了精打細算。
“為何是功夫菜？”衛絮十指不沾陽春水，虛心求教。
衛繁為她解惑，說得頭頭是道：“大姐姐有所不知，做魚凍可麻煩了，取魚鱗細細洗了，再加姜醋細細去了腥味，再慢慢熬出稠汁，天熱不成凍，還得吊在井中取其涼意，慢慢凝結成膠凍，再改刀切塊，慢慢疊出方陣，再佐以姜醋汁。這少說也得十幾個時辰方成菜，可不就是功夫菜？”
衛放將嘴一撇：“妹妹，你說得花團錦簇的，還不是魚鱗這等下腳料熬得湯？一尾魚，魚鱗熬了魚凍，魚身片了魚膾，餘下的魚肚要不要也炒盤菜出來？”
衛繁瞪圓眼：“阿兄神機妙算。還有肚生，是拿魚腹的那條魚膏生腌的，不過……”她轉過頭，略帶煩惱，“夫君，這應當算是冷碟？”
樓淮祀道：“冷碟便冷碟，大菜裏添一盤烹魚籽，眼下正時河魚多籽時。對，再來一道酥炸魚骨。各樣臘、鯗、腌魚拼個攢盤，螺肉、蚌肉飛水蘸個蘸碟，蝦……蝦醬充個數，妹妹上次的蝦醬還不曾用宛，不能浪費了……”
衛放聽得臉都青了，他有幸陪坐，掙紮道：“妹夫，你這全是腥的，葷菜在何處？”
樓淮祀不甘不願，道：“也罷，再添一樣醬鴨腿。”
衛放垂死狀：“鮮蔬……”
“豆腐、鮮筍、婆婆丁、蘿蔔拌葫蘆條……”
“銀芽嵌肉……”
“銀芽便好，嵌什麽肉。”樓淮祀翻翻白眼，將單子遞給衛繁，“妹妹，看看還要添些什麽？”
衛繁想了半天，道：“葷裏再加一道赤醬鴨腸？”
衛放一頭栽倒，這這這，這等腌臜物……姬冶會不會惱羞成怒，不好拿樓家開刀，反遷怒自家，治下罪來。
樓淮祀點頭讚同：“只這名要改一改，改作踏破萬裏邊沙。”
衛絮問：“何解？”
“蕩氣回腸。”
衛繁提筆記下踏破萬裏邊沙，想想，這名兒太隱晦，旁記：赤醬鴨腸。然後道：“再是各樣點心，草稞稞要不要上一道？”
衛放閉了閉眼：“這又是何物？”
衛繁道：“棲州田間生得鼠兒草，燙水擠幹與面揉到一處，既省了面，還有草香。只是……”她遲疑道，“夫君，鼠兒草眼下是不是有些過老。”
“老才好。”一口下去，滿是草筋，咬都咬不斷，唇齒纏綿。樓淮祀陰笑幾聲，“糠麩餅也蒸幾個來。”
“酒用什麽酒？”衛繁問。
棲州少糧，少有釀酒，大都是從鄰州拉過來，再次的酒也比別處貴些。樓淮祀自是舍不得，道：“我記得府衙有一壇陳釀，唉，百年陳釀，匹配得三皇子的體面。”
衛繁的良心還是紅鮮鮮的，低聲不安道：“夫君，陳釀不假，可都快酸了。”再藏上一藏，就可以當醋入菜了。
樓淮祀道：“依稀有些酒味，棲州府捉襟見肘，能用就用。”
他們夫妻二人在衛絮與衛放惶恐的目光中擬下宴席的菜單。衛繁體貼，道：“夫君，事先要不要知會老師和李家姐夫？”
樓淮祀一揮手：“師叔就喜歡飲醋酒吃草稞稞，你的李家姐夫有草稞稞吃就不錯了。”
衛繁唔了一聲，想想俞子離於吃食確實不挑，也就應了下來。當日，衛繁擔心樓淮祀席間停箸吃不飽，事先開了小竈了，酒足飯飽之後再去宴請。
姬冶跟李太監二人恨不得住在石脂地裏，倆人也不嫌臟，淤泥地裏也踩了進去。
樓淮祀特地用竹輦將二人擡回來，李太監被顛得五臟六腑險些翻了個個，他就說姓樓的小兔崽子不安好心。臨進府前，李太監與姬冶感嘆道：“三皇子，您說，咱們有了這些石脂，或征伐，或禦外敵，是不是如虎添翼啊？”
姬冶盡數往姬央身上一推：“阿父自有決斷。”
李太監又懵懂不解道：“小郎君有心啊，奴婢只想著：知州即是小郎君，小郎君即是知州，卻作兩次宴請。奴婢這一把年紀，老嘍，不懂少年人的行事嘍。”
姬冶笑了笑：“李阿公，阿祀這是嫌自己舌頭不夠靈敏，請了幫手來呢。”
李太監嘖嘖稱奇：“ 小郎君這舌頭都開出花來了，還不夠靈巧的？”從小到大就是話簍子，嘰咕個沒完沒了，編哄人那是一套又一套，“奴婢識得俞郎君，這梅明府倒是不曾聽聞。”
姬冶指尖微動，道：“李阿公，梅萼清不過邊蠻之城的小小縣令，李阿公哪得聽聞。”
李太監也笑道：“棲州三位明府呢，小郎君只請了梅明府，奴婢想著，這位梅縣令定有過人之處。”
姬冶點頭：“阿祀來棲州時與他同行，許有私交。”
李太監又道：“聽聞還是吏部侍郎的女婿，李侍郎也不知怎想的，倒由著女婿自請棲州。”
姬冶笑而不答，說沒聽聞，知道得卻不少。他祖父是一心想要將石脂留作火器用，他阿父卻是暧昧不明。李太監這邊他不靠，樓淮祀那邊他也無意去站。就是不知阿祀怎麽賣他葫蘆裏的藥。
樓淮祀與俞子離恭侯在院中，小院布置得雅致，石脂點了燈樹燈臺，院中亮如白晝，丫環仆役穿梭，乍看熱鬧非凡。
這熱鬧等得上菜時，姬冶與李太監就覺不對。尋常宴席的看盤，大都奉的鮮果，好看還有清香，再便是面塑，和面捏了人，添上彩，精巧有趣。棲州府倒好，上一盤帶泥的老姜，擺一邊辛味沖鼻。再上的幹果，香藥梨條、葡萄幹等物是一樣沒有，棗子幹巴一點倒也還湊合，可這一截截的草頭算什麽？
樓淮祀坐上方，撈起一根，橫咬一口，嚼幾嚼，呸呸幾聲，吐出幾口渣來：“這根老了些。”再熱情招呼，“三皇子，李太監，嘗嘗棲州的零嘴，老少皆宜之物，別嫌棄，棲州窮啊，你二位別嫌它貌若雜草，只些些有點甜味，有些百姓還吃不起它。金貴啊。”
作者有話要說：感謝在2020-06-09 23:55:40~2020-06-10 23:47:19期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝投出地雷的小天使：大嘴、石不害 1個；
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“聖上遣了三皇子, 顯是留了餘地。”俞子離在回途中與梅萼清道。
梅萼清摸摸胡子, 他是姬央親信，知曉君王有心治理棲州，自然會在棋局中留出餘地空白, 令他棘手的反倒是李太監：“上皇與聖上怕是有分歧。”否則，怎會派了隨侍來探路。
俞子離也是一同心思, 姬景元與姬央對石脂的意見應是不同, 父子二人各有決斷：“曾負吳鉤在手走平沙, 又怎甘於閑看雲卷雲舒啊。”
梅萼清有些氣悶，姬央這麽早登基平心而論實屬意外, 皇家那筆血淋淋的糊塗賬, 翻起來實在讓人不能開心顏。姬景元自己中宮嫡子出身, 早早得封太子，架不住他爹姬舫人到中後之後寵起小老婆來, 枕頭風吹多了，人就有些不清醒，想廢後換太子。
姬景元二話不說, 轉身就宰了弟弟, 做太子？陰曹地府裏做去吧。姬舫也是個賤骨頭，他為帝平庸，性子也平和，最好和稀泥, 眼見心愛的兒子人頭落了地，愛妃也香魂化蝶，掉幾滴淚後，他反倒再不敢興風作浪了。該讓權時就讓權，該退時就退。
姬景元自己殺過弟弟，就開始忌諱手足相殘，因此，他獨寵太子，餘者不論嫡庶，統統靠後，自己更是傾盡心血教導太子，這般苦心呵護，太子一分聰明勁都能灌溉出三分來。結果，魏妃一劑毒藥下去……姬景元的心血頓化烏有。
饒是如此，姬景元仍不肯死心，宮中醫署長年累月想方設法為太子調養康健，對外又張榜請天下名醫，背地還派人去各處訪醫。姬景元偏心偏成這樣了，餘下諸子哪裏沒有怨言，合著只太子是親生的，他們都是揀來的？明面上礙於君父強勢，兄友弟恭，背地裏風起雲湧。
桃溪曾有名醫，傳能治太子之疾，到底能不能治無人知曉，反正名醫進京途中就落水身亡了。姬景元狂怒，一細查，連太子同胞手足姬央也逃不出幹系。
太子仍是病歪歪的，以為要死了，又活了下來，以為要好轉了，他又倒了。儲位之爭更是朔風夾霜雪。
再等得太子將死時，又傳言姬景元有意立皇太孫，傳得有鼻子有眼，有理有據。常言道空穴來風，未必無因，別說朝臣都在心中犯嘀咕，連皇長孫自己得蠢蠢意動，覺得自己有望尊位。
結果，太子病逝後，姬景元沒有越過兒子封孫子，太子之位落到了沈寂隱忍的姬央頭上。
皇長孫想不開，又聽了外家的挑唆，他二叔登基，他這個先太子之子，焉有活路？既無好下場，不如搏一搏，萬一成了呢？一幹蠢貨逼宮哪能成事，皇長孫一系幹凈利落地落了敗。
姬景元憶與太子之間的父子情，有意放長孫一馬。皇長孫卻是殺紅了眼，伏地痛哭懺悔，等得姬景元近身，躍起就捅了祖父一刀。
這一刀下去差點讓姬景元身魂俱滅，他只當自己這回大限已至，將皇位讓渡給了姬央。
姬央一系好似大夢未醒，姬景元馬上帝皇，吃嘛嘛香，身體倍兒棒，一看就是長壽相，姬央就算被封儲君，少不得也要在太子位上熬年輪。皇長孫這天外飛仙似得一刀，差點捅死了祖父，還將自己二叔送上皇位，也不知皇長孫生不如死守皇陵時，心中是如何之悔恨。
姬景元中的一刀極為兇險，前朝後朝都已經默默準備棺槨了，陵寢這些年一直在修，差個收尾，此時也是日夜趕工，就防帝皇駕崩。
姬央冷心冷肺又心狠手辣，忍心送自己要死不死的嫡兄早點歸西，卻不忍心趁此良機順勢讓親爹歸天，獨坐一夜後，終是下令用心救治。
這一治，竟將姬景元給治好了，幽都幾日游後，將養將養，姬景元又是身強體健、活蹦亂跳的一條好漢，大冷天，外頭飄著雪花，他還一身單衣傲雪舞□□。
姬景元這一好，姬央就有些尷尬，他登基本就倉促，偏姬景元又積威深重，死了也就罷，以姬央的手段總會將權慢慢收歸手中。偏偏姬景元又活了，冷眼一看，還是那種十年八載死不了的模樣。
姬景元初時還頗為感慨，自己這個兒子到底還是有良心的，這等節骨眼上選了爹，細想著實感動，自己既退了位，還是安生頤養天年吧。
只是，姬景元的感動薄弱得不堪一擊，他嫌姬央對老臣太過苛責，行事不留餘地。水至清，則無魚，人無完人，官途之中總有錯處，姬央倒好，半點情面不留，該抄家時就抄家、該殺頭時就殺頭。姬景元看著昔日舊臣，跪倒塵埃之中，長泣淚涕，不由也生出兔死狐悲之感。
一朝天子一朝臣啊，自己這個天子如浪退去，一退如一滅啊。
一幹老臣在姬央手底下混了一些時日，也念姬景元的好，做生不如做熟，新帝有些難捉摸，姬景元這個舊皇雖有些獨斷，到底知得底線在哪處，說話行事心裏也有些底，不像姬央，渾不知七寸在哪處。
姬央自己給自己找了個兩難的境地，心中也是郁氣橫生，不過，舉棋無悔。雖然親爹是個偏心鬼，舍不得讓他死，也只好忍了。
姬景元那混不吝的脾性，絕對是蹬鼻子上臉的，姬央退一步，他反抖上了。兒子帝皇心術未免過於強硬，自己這個當爹的少不得要加以指點指點。
樓淮祀有時都覺得自己外祖父有事沒事就愛橫插一杠令人不堪煩。
群臣也是倒黴，以為找了個靠山回來，然，姬央卻不是軟柿子，豈容他們拿捏，這下好，他們父子明爭暗鬥，臣子夾在中間受氣。一件事，姬景元姬央父子各執己見、互不相讓，折騰來折騰去，辦事的人累得飯不香睡不穩，絞盡腦汁方尋得二聖都勉強認同的法子。
這還不如猜摸姬央的心思呢，再難猜也不過多掉幾根發，現下，一頭發都不夠掉的，再這樣下去，可以去借夫人的假髻塞在髻發中，不然，都插不牢發簪。
前朝偶爾如東西市，時不時的吵成一團，到底還算得平穩。姬央嫡系卻如制肘了手腳，私下有些忿忿。
如梅萼清，上皇明君不假，到底年老已失銳氣，一心求穩。可這天下，富庶之地飛花三月柳如煙，亭臺樓閣小池閑；困頓之地卻是城廓昏昏門墻頹頹，民饑裙短憂溫飽。姬景元是無心也無力治理這些地方的，這便如鶴膝風等頑疾，濕冷之時發作發作，又不致命， 莫奈何之事。
姬央卻是寒劍出鞘，可破長空，他不是碌碌無為之人，繼承了千裏江山，守之，還望進之。
這才是梅萼清一心想要孝忠的君王。
棲州發現石脂於梅萼清是意外之喜，兩軍對壘，他盤算著節節擊退，緩緩圖之，怎料天降神兵利器。這……上天相助，不緊握手中，簡直是對不起上蒼的美意。
俞子離看梅萼清的臉色，笑道：“明府的後手怕是要現於人前。”
梅萼清苦笑，搖了搖頭：“本想明歲再施行，今年總要試過方知，不然心中總是沒底。眼下這狀況，少不得造個空中樓閣唬唬人。”
俞子離眼眸微斂，道：“不過，阿祀傳信與我們，可見是定了主意站在棲州這邊，也算有些長進，身為知州，不為棲州謀利，豈不讓人笑掉大牙。”
梅萼清哈哈一笑：“小知州雖有些胡鬧，卻不是糊塗的。”
樓小知州正與衛繁商議“鴻門宴”，衛繁還拉上了衛絮與湊數的衛放。
“此次不是家宴，而是棲州知州的洗塵宴，自要過府衙的賬目。”樓淮祀一本正經，“基於府衙沒錢，這宴便簡陋些。看盤……這時節鮮果未熟，沒甚可擺盤。”
衛放啃著林檎果，咬幾：“這不是鮮果？你存的甚好，顏色鮮亮，豐美多汁。”
“再好那也是我與你妹妹私庫中的，府衙有屁的林檎果？”樓淮祀道，府衙的竈間最多的就是蘿蔔幹與幹筍條。
衛繁撅著唇：“沒有看盤好似少了些什麽？”
衛絮道：“要不擺上一高盤的老姜？謂之江山如畫。”
樓淮祀一擊掌，笑道：“甚妙。”
衛繁忙叫綠萼等記下。
樓淮祀再道：“冷碟幹果的，民間的酥豆、蔫巴棗、棲州的甜腦兒各來一碟。”
衛絮和衛放齊聲問道：“甜腦兒是何物？”
能入口的衛繁是知道的，笑道：“甜腦兒生得比蘆葦細矮，拔下最頂端的嫩莖，細嚼嚼有些甜味，村中不管男女老少口中閑慌，最喜嚼它們。”
“便如甘蔗一般？”衛絮問道。
衛繁搖頭：“唔，不像，就小指粗細，幾無甜味，底下老莖與草無異。”
衛放摸著後腦勺，與草無異，那不就是草？自己妹妹與妹夫真是狗膽包天，請皇三子吃草。
衛繁也心虛，道：“夫君，會不會太簡陋了一些？”
樓淮祀十分大方，大手一揮：“再叫人去田間田埂邊尋些魚泡果。”
衛放問：“這又是什麽？”
衛繁笑瞇瞇的：“是一種野生的果子，生在田間湖畔，指頭大小，紅通通的，酸中帶甜。”
衛放想了想，得，一種野草的果子。
樓淮祀接手綠萼手的單子：“請上皇的貼身隨侍與皇家寵愛的三皇子，不可少葷腥之物，不然，豈不辱沒了他們的身份。魚膾細如雪，貴有之，雅有之，嗯，得叫始一片，保管片片滿如蟬翼，入口即化。再來份魚凍，此乃功夫菜……”魚鱗也不能浪費，棲州這麽窮，少不了精打細算。
“為何是功夫菜？”衛絮十指不沾陽春水，虛心求教。
衛繁為她解惑，說得頭頭是道：“大姐姐有所不知，做魚凍可麻煩了，取魚鱗細細洗了，再加姜醋細細去了腥味，再慢慢熬出稠汁，天熱不成凍，還得吊在井中取其涼意，慢慢凝結成膠凍，再改刀切塊，慢慢疊出方陣，再佐以姜醋汁。這少說也得十幾個時辰方成菜，可不就是功夫菜？”
衛放將嘴一撇：“妹妹，你說得花團錦簇的，還不是魚鱗這等下腳料熬得湯？一尾魚，魚鱗熬了魚凍，魚身片了魚膾，餘下的魚肚要不要也炒盤菜出來？”
衛繁瞪圓眼：“阿兄神機妙算。還有肚生，是拿魚腹的那條魚膏生腌的，不過……”她轉過頭，略帶煩惱，“夫君，這應當算是冷碟？”
樓淮祀道：“冷碟便冷碟，大菜裏添一盤烹魚籽，眼下正時河魚多籽時。對，再來一道酥炸魚骨。各樣臘、鯗、腌魚拼個攢盤，螺肉、蚌肉飛水蘸個蘸碟，蝦……蝦醬充個數，妹妹上次的蝦醬還不曾用宛，不能浪費了……”
衛放聽得臉都青了，他有幸陪坐，掙紮道：“妹夫，你這全是腥的，葷菜在何處？”
樓淮祀不甘不願，道：“也罷，再添一樣醬鴨腿。”
衛放垂死狀：“鮮蔬……”
“豆腐、鮮筍、婆婆丁、蘿蔔拌葫蘆條……”
“銀芽嵌肉……”
“銀芽便好，嵌什麽肉。”樓淮祀翻翻白眼，將單子遞給衛繁，“妹妹，看看還要添些什麽？”
衛繁想了半天，道：“葷裏再加一道赤醬鴨腸？”
衛放一頭栽倒，這這這，這等腌臜物……姬冶會不會惱羞成怒，不好拿樓家開刀，反遷怒自家，治下罪來。
樓淮祀點頭讚同：“只這名要改一改，改作踏破萬裏邊沙。”
衛絮問：“何解？”
“蕩氣回腸。”
衛繁提筆記下踏破萬裏邊沙，想想，這名兒太隱晦，旁記：赤醬鴨腸。然後道：“再是各樣點心，草稞稞要不要上一道？”
衛放閉了閉眼：“這又是何物？”
衛繁道：“棲州田間生得鼠兒草，燙水擠幹與面揉到一處，既省了面，還有草香。只是……”她遲疑道，“夫君，鼠兒草眼下是不是有些過老。”
“老才好。”一口下去，滿是草筋，咬都咬不斷，唇齒纏綿。樓淮祀陰笑幾聲，“糠麩餅也蒸幾個來。”
“酒用什麽酒？”衛繁問。
棲州少糧，少有釀酒，大都是從鄰州拉過來，再次的酒也比別處貴些。樓淮祀自是舍不得，道：“我記得府衙有一壇陳釀，唉，百年陳釀，匹配得三皇子的體面。”
衛繁的良心還是紅鮮鮮的，低聲不安道：“夫君，陳釀不假，可都快酸了。”再藏上一藏，就可以當醋入菜了。
樓淮祀道：“依稀有些酒味，棲州府捉襟見肘，能用就用。”
他們夫妻二人在衛絮與衛放惶恐的目光中擬下宴席的菜單。衛繁體貼，道：“夫君，事先要不要知會老師和李家姐夫？”
樓淮祀一揮手：“師叔就喜歡飲醋酒吃草稞稞，你的李家姐夫有草稞稞吃就不錯了。”
衛繁唔了一聲，想想俞子離於吃食確實不挑，也就應了下來。當日，衛繁擔心樓淮祀席間停箸吃不飽，事先開了小竈了，酒足飯飽之後再去宴請。
姬冶跟李太監二人恨不得住在石脂地裏，倆人也不嫌臟，淤泥地裏也踩了進去。
樓淮祀特地用竹輦將二人擡回來，李太監被顛得五臟六腑險些翻了個個，他就說姓樓的小兔崽子不安好心。臨進府前，李太監與姬冶感嘆道：“三皇子，您說，咱們有了這些石脂，或征伐，或禦外敵，是不是如虎添翼啊？”
姬冶盡數往姬央身上一推：“阿父自有決斷。”
李太監又懵懂不解道：“小郎君有心啊，奴婢只想著：知州即是小郎君，小郎君即是知州，卻作兩次宴請。奴婢這一把年紀，老嘍，不懂少年人的行事嘍。”
姬冶笑了笑：“李阿公，阿祀這是嫌自己舌頭不夠靈敏，請了幫手來呢。”
李太監嘖嘖稱奇：“ 小郎君這舌頭都開出花來了，還不夠靈巧的？”從小到大就是話簍子，嘰咕個沒完沒了，編哄人那是一套又一套，“奴婢識得俞郎君，這梅明府倒是不曾聽聞。”
姬冶指尖微動，道：“李阿公，梅萼清不過邊蠻之城的小小縣令，李阿公哪得聽聞。”
李太監也笑道：“棲州三位明府呢，小郎君只請了梅明府，奴婢想著，這位梅縣令定有過人之處。”
姬冶點頭：“阿祀來棲州時與他同行，許有私交。”
李太監又道：“聽聞還是吏部侍郎的女婿，李侍郎也不知怎想的，倒由著女婿自請棲州。”
姬冶笑而不答，說沒聽聞，知道得卻不少。他祖父是一心想要將石脂留作火器用，他阿父卻是暧昧不明。李太監這邊他不靠，樓淮祀那邊他也無意去站。就是不知阿祀怎麽賣他葫蘆裏的藥。
樓淮祀與俞子離恭侯在院中，小院布置得雅致，石脂點了燈樹燈臺，院中亮如白晝，丫環仆役穿梭，乍看熱鬧非凡。
這熱鬧等得上菜時，姬冶與李太監就覺不對。尋常宴席的看盤，大都奉的鮮果，好看還有清香，再便是面塑，和面捏了人，添上彩，精巧有趣。棲州府倒好，上一盤帶泥的老姜，擺一邊辛味沖鼻。再上的幹果，香藥梨條、葡萄幹等物是一樣沒有，棗子幹巴一點倒也還湊合，可這一截截的草頭算什麽？
樓淮祀坐上方，撈起一根，橫咬一口，嚼幾嚼，呸呸幾聲，吐出幾口渣來：“這根老了些。”再熱情招呼，“三皇子，李太監，嘗嘗棲州的零嘴，老少皆宜之物，別嫌棄，棲州窮啊，你二位別嫌它貌若雜草，只些些有點甜味，有些百姓還吃不起它。金貴啊。”
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