已是亥時，朱曦房裏仍未熄燈，他從八方堂回來便把自己關在房內，到現在已經快三個時辰，連晚膳都不曾用過。書房裏只有他一人，連平時一直緊跟在他身後的校尉也未被允許進入。

他端正地坐在書桌前，並未看書也未寫文，只怔怔地盯著眼前的一頂白色帽子出神。那便是慧海送給他的厚禮。

慧海就是慧海，也只有他敢對自己許這樣的承諾。

門外傳來敲門聲，是宋毅，聲音怯怯地，“王爺，王妃來了。”

朱曦以為自己聽錯了，拿起桌上的帽子警惕地問，“誰來了？”

宋毅又重覆一遍，“王妃。”

王妃自從生病以來便很少出過梧汐院，想來他們已經快大半年沒見面了，今天這麽晚了突然過來，讓朱曦心裏不由得生疑。

他將帽子鎖進身後的櫃子裏，起身親自去開門。

門被打開的瞬間，女人熟悉又陌生的臉出現在他眼前，雖然化了精致妝容，但也難掩眉宇間的病態。

見到朱曦，困倦的臉瞬間有了笑容，連那雙黯淡的眸子也瞬間亮起來。

“外面天冷，王妃快請進。”朱曦伸手過去扶她進來，舉手投足間儼然一對恩愛夫妻。燕王妃胡虞，建元十一年嫁入燕王府，至今已十年有餘，與燕王舉案齊眉，相敬如賓，在朝中傳為佳話。

胡氏臉上有和煦笑容，但望向朱曦的眼裏卻有漠然神色，雖然極力隱藏，但眼裏的東西總歸藏不住。

時隔上次兩人見面已經近半年，上一次見面還是朱曦漠北凱旋之後，到梧汐院坐了一會兒，只囑咐要保重身體，並未同她講多少話。

朱曦一直覺得自己的這位王妃並不是熱絡的性子，如非必要是不肯輕易走動的，此時天色已晚，她卻突然來了，這倒是在他意料之外。

他將胡氏扶到椅子上坐下，吩咐宋毅上茶。

“王妃深夜過來是有何事？”朱曦在她對面坐下。

隔著不近的距離，胡氏先是瞥了眼旁邊的空位，繼而擡眼看著他，那雙漠然的眸子裏似乎有微光一閃而過，“王爺可否坐到這邊來，方便說話？”

朱曦楞了片刻，有些尷尬地起身。

待朱曦坐下，燕王妃端起手邊茶盅，輕啜了一口，似是不經意地問起，“府上最近來了位畫師？”

朱曦點頭，不再多言。

“王爺似乎並不愛畫兒，怎麽想著找個畫師來府上？”胡氏語氣很輕，有點中氣不足，但有股不罷休的堅韌勁兒。

朱曦不明白自己這位向來“不問世事”的王妃何以突然對一個新來的畫師如此感興趣，於是不鹹不淡地回道：“府上不是正好缺一位畫師。”

眼見朱曦避重就輕，胡氏心知肚明不再追問，只緩緩將茶盅放下，“聽說沈姑娘是八方堂的俗家弟子，那倒是跟我也有緣，平日裏我就多叫她來我院裏，多給我畫幾幅畫吧。”

朱曦點頭，“那樣便甚好，我還尋思著讓她畫點兒什麽好呢。”

胡氏不再說話，又端起茶盅，半響後才又開口。

“臣妾真是好久沒跟王爺這麽聊天了。”胡氏感嘆，“只是王爺公務繁忙，我就不再多打攪了。”她起身，還是柔柔弱弱的口吻。

“我送你回去。”朱曦也連忙起身，攙住她。

“不必，外面天寒地凍，就不勞煩王爺了。”

朱曦並沒有強求，叫了宋毅過來，囑咐他務必將王妃妥帖送回去。

胡氏瘦弱，身形搖曳地被丫鬟攙著上了轎。朱曦看著她的身影消失在轎簾後，一直望著那頂轎子出了院子。

靳無風三天後回到馭衛使司衙門，可他前後都找不到蕭啟，問了屬下才知道蕭啟一大早便去了狄府，到現在都未歸。

此時的蕭啟還跪在司馭衛司衙門外，從卯時到現在他已經跪了三個時辰。天氣炎熱，他的後背已經濕了大片。身邊的食盒裏裝了新鮮的幼獐奶，他打開蓋子看了看，早上走的時候專門放了冰塊，此時已經全部化成了水。他取出放冰塊的隔層，將水倒掉。

大理石板上，一雙白色靴子出現在視野裏，蕭啟擡起頭。

裴淩嫣居高臨下看著自己這位之前並未怎麽留意的同僚，臉上有譏誚神色。

蕭啟當然看到了，但是他的臉上仍然一臉虔誠，“是狄大人要見我了嗎？”

裴淩嫣不說話，指了指地上的食盒問道：“這是什麽？”

“哦，是幼獐奶，聽說狄公自從上次遇刺受驚後便一直胃口不好，這幼獐奶能寧神鎮定，強身健體。是我親自捕幼獐取的。”

裴淩嫣瞥了一眼，“東西是好東西，只是狄公事務繁忙，委屈了大人……”

“嚴重了。”蕭啟連忙道，“能替狄公分憂解難是在下的福分。”

裴淩嫣的臉上明顯有蔑視神色，“你起來吧，狄公讓你進去。”

蕭啟欣喜若狂，連忙起身，膝蓋上的疼痛讓他踉蹌了幾步。

裴淩嫣背手站在原地，看著馭衛使百戶大人的背影，眼中現出疑惑：這個蕭啟，之前並未見他有這麽殷勤。

蕭啟在一名身材矮小的校尉帶領下進了狄府內院，校尉在正廳前停住腳步，躬身道：“蕭大人，狄公在等您。”

蕭啟抱著食盒的手緊了緊，一路彎腰走進了正廳。

正廳東側用珠簾隔出了一塊空間，寬大的榻上，狄川著一身純白家居服，側身而臥。年過半百的馭衛司指揮使已有了不少白發，一張臉卻幹凈白皙，此時的他面容平靜，乍一看還以為是位慈祥的老人。

可此時的蕭啟卻大氣都不敢出，隔著大概有六尺的距離，彎腰恭敬地站著。

大約小半個時辰過去，床榻上的人才有了動靜。

睜開眼睛的狄川用手揉了揉肩膀，這才看到站在不遠處的人。他撐著身子坐到床邊，將雙腿沿床沿放了下來。

蕭啟趕緊放下手中食盒，三步並兩步地過去拖住了狄公還未落地的雙腳。

他跪在地上，如獲珍寶地將兩只腳放在懷中，小心翼翼地給它穿上長襪和靴子。

“你叫蕭啟？”頭頂傳來虛弱男聲。

蕭啟一楞，趕緊跪在地上俯身道，“在下蕭啟，願為狄公效犬馬之勞。”

狄川哈哈笑了，然而笑過之後卻嘆了口氣，“這些年，我也是在為聖上效犬馬之勞，可惜總有人嫉妒我獨得聖恩，還誣陷我禍亂朝廷……”

“狄公不必在意，總還是有人知道您的忠心的。”

狄川俯視著匍匐在地的人，神色未變，口氣卻越發哀怨，“這些年，我為了皇上可是勞心勞力……”

蕭啟正好在這時擡起頭，兩人目光相對，片刻蕭啟便會意，“刺客還未查到麽？”

狄川眼中驟然殺氣騰騰，“幾天了，竟然連刺客都抓不到，馭衛司的名頭可都要被你們敗壞了！”

蕭啟低下頭，避開狄川的目光。

蕭啟這一躲避反倒引起了狄川的註意，他盯著眼前這位並不起眼的下屬，緩緩走到蕭啟跟前，“你剛才說願為我效犬馬之勞？”

都逼到跟前了，蕭啟只得硬著頭皮，重重點頭，“是，蕭啟願為狄公效犬馬之勞。”

“好！”狄川張開雙臂，按住蕭啟雙肩，將他扶起來，“從今天起，捉拿刺客的任務就交給你了，等你將刺客捉拿歸案，我便升你為千戶！”

蕭啟的心猛地往下一沈，臉上強裝喜悅，身子往下拜道，“能為狄公排憂解難是蕭啟的榮幸，求都求不來，哪兒還能要求別的。”

“我狄川向來賞罰分明。他們都辦不到的事兒你辦到了，你說我該不該賞。”

蕭啟知道自己推脫不掉了，本來今天來主要目的是要替靳無風打探消息的，沒想到竟然弄巧成拙。

走出狄府的時候，蕭啟臉色凝重。他是做夢都想升千戶，可出賣兄弟的事情他是萬萬做不出來的，如果完不成任務又必定會得罪狄川。

真是！自己何苦來這一趟呢！

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