除了蛇和少量的兔子，宗原和阿道兩個人翻遍了山谷兩旁的山地，依舊沒能找到更多的食物。無奈之下，他們只好帶上帳篷背起背包，朝著更遠的地方去了。

隨著天氣慢慢轉涼，眼看秋天就要到了，山上的草木已經開始枯黃，山上倒是有不少野果，但是這東西畢竟不抗餓，也不怎麽好吃，他們只是采了一些便失去了興趣。這附近的山地都十分陡峭，阿道和宗原兩個人離開山谷之後，邊走邊爬手腳並用，行了兩天卻依舊在崇山峻嶺間穿梭，獵物依舊很少。

第三天下午日落之前，宗原和阿道兩個人正準備找個地方搭帳篷，卻突然看到東邊的山坳裏好像有炊煙升起，兩人連忙向那邊走了過去。在病毒開始傳播之後，也有一些人舍棄家園走進叢林深處的，但是並不是所有人都能在這種環境下生存下來，疾病和饑餓讓大部分人死去。

那邊的炊煙很細，細到讓宗原幾乎以為是錯覺，幸虧這一天大山裏沒有刮風，不然就那麽一點炊煙，是很難被人發現的。

宗原和阿道兩個人走進山坳之後，很快發現了一條類似人類踩踏野草形成的小徑，這一番情形讓宗原很高興，這大山裏果然還是有人生活的，那麽就說明，必定還是有活下去的路的。

兩人在小路上疾行，卻並沒有想到要提防，因為在人口急劇下降的這幾年裏，在荒郊野外遇見自己的同類，實在是一件讓人覺得高興的事。

可惜這裏的人似乎並不十分歡迎外人的到來，他們在這個山坳裏設置了大大小小的機關陷阱上百個，當宗原被一根繩子掛上枝頭的時候他還稍微楞了一下，但是那些疾駛而來的箭矢很快又讓他忙碌了起來。

那些箭矢是沖著枝頭上的宗原來的，阿道很快反應過來，在大樹的枝幹上踩了幾腳，蹬蹬幾下就爬上去把宗原放了下來，兩個人借著樹桿的掩護勉強從上面滑下來之後，就再也不敢掉以輕心了。

原本的炊煙早已經無影無蹤，他們只能順著小路小心翼翼地往前走，既然已經來了，就萬萬沒有放棄的道理。

再往前走，依舊還是一些簡單的機關，陷阱套繩之類的，看開主要還是針對一些野獸的，宗原他們提高了警惕，就再也沒有中招過。小路的盡頭是個破落的村落，就是幾間青色的石頭房子修成的三合院，房子前面的空地上也鋪上了石頭，看起來已經是很久沒有人打理了，石頭縫裏都長出許多雜草。

若不是剛剛那一點若隱若現的炊煙，宗原他們幾乎要以為這裏是個荒村。他倆就這麽大喇喇地走進去，一邊走還一邊大聲地問有沒有人，這裏畢竟是別人的地盤，鬼鬼祟祟的肯定要引人戒備。

“有人。”屋裏出來一個男人，大約五十多歲的樣子，看起來有點老態，說話的時候表情十分僵硬。

“我們是路過的，看到炊煙就過來看看，能討口水喝嗎？”對方沒有邀請他倆進去，他們就只好在院子裏停下腳步。

“行。”男人隨便應了一聲，然後指了指院子一旁的水池，邊上掛著一條褪色的橡皮水管，大概是這裏的人以前從外頭買回來的，引了泉水到院子裏頭用。宗原他們確實也是有些渴了，走到水池邊抓著水管往嘴裏澆，這一路上並不是時時都能遇到水源，他們身上帶著的水有限，一般不去動，就是個以防萬一的作用。

“你們什麽時候進的山？”男人見他們喝得差不多了，背過身往屋裏走，宗原和阿道就擡腳跟了上去。

“剛來沒多久。”屋子裏光線很暗，石頭房子木頭樓板，地面上就是黑漆漆的泥土。

“如今外頭是個什麽情況了？”

“我看還得亂上一陣子。”宗原和阿道各自找了一張凳子，不客氣地自己坐了下去，要等這男人開口的話，他們且還有的站呢。

“哦。”男人低低地應了一聲，然後就管自己坐在竈臺後面劈劈啪啪地折樹枝燒火，竈膛裏的火已經熄了，可能這男人在他們到達村子外圍的時候就已經察覺到了。

“剛剛是你在做飯吧？”

“沒錯。”男人擡頭看了宗原一眼，吐了兩個字之後又不再搭理。

“我們有帶吃的，能借用一下你家的竈臺嗎？”宗原拍了拍背包。

“可以。”隨著竈膛裏的火越燒越旺，屋裏頭也慢慢充滿了一股食物的香味，好像是玉米子類的。

“爺爺。”樓梯上突然傳來小孩的聲音，宗原擡頭一看，見三個小孩正坐在上面往下看呢。他剛剛只顧著跟男人說話了，並沒有怎麽註意那邊的情況，可是這些小孩的動作未免也太輕了一些，一點聲音都沒發出來。他扭頭看了阿道一眼，這孩子倒是十分淡定，看來他是早發現了。

“不是讓你們待在樓上嗎？”男人好像很生氣，狠狠地瞪了那幾個小孩一眼。“張赫，你怎麽看的弟弟妹妹？”

“他們自己硬要下來的。”那個被喚作張赫的男孩大約是十五六歲的樣子，臉上的表情相當不以為然。

“都這麽大了，還什麽事都做不好。”男人口氣相當嚴厲，但是宗原還是從他們眼裏看出了一絲無可奈何和擔憂。

“有什麽關系，他們又不是壞人，對吧阿查？”男孩說著用膝蓋撞了一下坐在臺階上的那個男孩子，挺用力的，那個叫阿查的孩子被他推得差點從臺階上掉下來。

“對，對啊。”這個孩子年紀更小一些，最多八九歲的樣子，他大概是不敢忤逆那個大孩子，被推了也不敢發牢騷，穩了穩身形乖乖接話。

“扯他娘的蛋，你知道好人什麽樣壞人什麽樣嗎？”男人張口就吼了一聲，絲毫不管宗原和阿道兩個人就在一旁坐著呢，吼得那幾個孩子縮著脖子聳拉著腦袋。

“爺爺，我餓了。”說話的小姑娘大約才有四五歲，枯黃的頭發被草草地到耳朵下方，小臉又瘦又黃，看得出來他們爺爺平時還是疼她一些，這會兒那兩個男孩都不敢吭聲了，她還敢叫餓。

“吃飯。”果然，狀似不耐煩地低吼了一聲，幾個孩子就快手快腳地從樓梯上爬下來了。

等他們把晚飯從鍋裏打出來了，宗原和阿道就從背包拿出上次沒吃完的半只兔子，其實他們包裏最多的還是蛇肉，但是蛇肉這東西，很多家庭都是不上竈臺的，宗原擔心主人有忌諱，就使了眼色讓阿道別拿出來。

他們在翻炒雞肉的時候，那幾個小孩就圍坐在桌子邊上吃飯，男人給他們每人打了一小碗玉米粒，桌子中間還擺著一大盤肉，然後他從邊上的木櫃子裏頭取出一只瓶子，瓶裏的液體有點像醬油，又不大像，估計是他們自己弄出來的調味品。

“再給一點吧。”那個叫阿查的孩子得了自己那份之後，顯然還不太滿意他們爺爺給小姑娘倒的時候，他就咬著筷子往那邊挨，把自己的碗推得近近的。

“一邊兒去，想都別想。”男人沒吭聲，那個叫張赫男孩開口了，他明顯是當慣了大哥的。

“爺爺每次都給小水那麽多，我都沒有她一半多。”委屈的孩子也不管還有客人在場呢，咬著筷子就紅了眼睛。

“哭啥，羞不羞啊你？你不曉得咱們的鹽快吃完了啊？”這個叫張赫的，一看就知道是個急性子，他見阿查要哭，非但沒絲毫心軟，反而氣得差點跳腳了。

“嗚嗚……我不管……每次都給我這麽少……”那孩子說著就哭了，一抽一抽的，看著委屈極了。

“再哭，你再哭！”

“還吃不吃飯了，誰不想吃的就滾上樓去。”帶小孩是一件相當需要耐性的事，這男人恐怕早已經被他們煩透了。

“誰說不吃了……”張赫小聲嘀咕了一聲，然後捧著飯碗一邊吃飯去了。

“要吃。”阿查擡起袖子擦了擦臉，然後大口大口地往自己嘴裏扒飯。

那小姑娘得了便宜，自然是不敢出聲，只管低著頭吃自己的，男人時不時往她碗裏夾一兩塊肉，都撿好的，切得細薄的。

這幾個人吃飯很快，宗原他們弄好兔子肉的時候，他們都已經吃飽了，男人讓幾個孩子上樓，自己就出了院子。幾個小孩見他們爺爺走遠了，就還是坐在樓梯上，盯著看宗原和阿道吃飯。

“你們兩個人就吃半只兔子嗎？”張赫問。

“恩。”確實是吃不飽。

“你們有好多鹽嗎？”阿查比較關心這個。

“有一些。”宗原也看出來了，這個幾個人現在好像是缺鹽。

“你們吃得飽嗎？”十五六歲的小孩明知故問了。

“還行。”

“要不你拿點鹽跟我爺爺換吧，我們家昨天殺了一頭野豬，豬肉可好吃了，現在還新鮮呢。”張赫聞著空氣中的鹽香味，忍不住吞了吞口水。

“你們從哪兒抓的野豬？”宗原還是對這個比較感興趣。

“就是抓了唄，你到底換還是不換？”小娃娃還挺精的。

“不換。”獵物在大山裏捕捉就行了，食鹽卻不是從哪裏都可以找到的，很明顯這筆買賣不太劃算。

“那你就餓肚子吧。”小孩下巴一挑，擺出一副欠抽的摸樣。

“咕嚕嚕嚕……”偏偏這個時候，宗原的肚子很大聲地叫了起來，真是相當的不配合，那幾個小孩先是一楞，卻也沒有十分不給面子地大聲嘲笑，就是偷偷笑兩聲，雖然宗原也是聽到了的。

“我們換了。”一直沒說話的阿道這會兒出聲了。

“不換。”宗原惱羞成怒牙關緊咬。

“咱的鹽夠吃了，換一些也沒關系。”如今的阿道已經不再是當初那個楞小子了，這會兒他無論如何都不會說出“你肚子餓了”這樣的話的。

“那也不換。”宗原哼了一聲。

“換一些吧，他們都沒鹽吃了。”阿道這話一說出口，樓梯上那三個小孩連忙點頭。

“你們已經沒鹽吃了？”宗原裝模作樣地問那幾個孩子，那幾個小孩頓時就來勁了，腦袋點得就跟安了馬達似地，宗原這才終於滿意了。“那就換點吧。”

“太好了，我去跟爺爺說。”小孩子肚子裏頭畢竟沒什麽彎彎繞繞，一聽他們這麽說，頓時開心地蹦了起來，甩腿就往院子裏頭跑，最大的跑前頭，最小的也甩著小胳膊跟在後面。

一會兒那男人就進來了，他也沒多餘的表示，好像他們家也不是很缺鹽似地，直接甩給宗原一句：“要換多少？”

“現在我只能給你一斤鹽。”這一次他們出門，帶了大約不到兩斤的粗鹽，這會兒宗原敢給他們一斤，也是有原因的。

“我砍半頭野豬給你們。”男人很幹脆，說著就要去砍豬肉。

“能換點別的嗎？”宗原連忙攔住了他的腳步。

“你們要什麽？”

“這裏有多餘的被子嗎？”看這個村子，以前應該不止一戶人家才對，被子應該多少還有幾條吧？

“有點舊了。”

“那沒事。”有被子就算不錯了，這年頭上哪兒去找新被子？

當天晚上，那男人就讓宗原和阿道兩個人在旁邊的一間空房子裏頭睡，這房子有年頭沒住人了，樓板上灰塵厚得很，天花板上還有不少蜘蛛網，宗原他們就打算住一個晚上，所以也懶得打掃。

第二天一早，宗原和阿道就帶著一大塊野豬肉和兩床舊棉被離開了，走之前那個男人跟他們說，他知道打獵的地方，如果宗原他們想知道的話，下次再帶著食鹽去找他。宗原自然是答應了，他們現在是外來人口，人生地不熟的，給本地居民交點指路費也不算很過分。

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